方藏锋眉头紧锁，心中急转，正欲上前与兄长低声商议这明显不利的“赌约”细节，以及如何利用规则争取最大利益。然而他话未出口，便对上了方守拙投来的目光。
那眼神复杂无比，有决绝，有疲惫，有深不见底的痛楚，更有一股不容置疑的、属于族长的权威。方守拙极其轻微地摇了摇头，动作几乎难以察觉，却清晰地传递出一个信息：此事，由我决断，不必多言。
方藏锋心中一凛，到了嘴边的话又咽了回去。他了解自己的兄长，平日里或许固执守旧，但在关乎宗族存亡的绝境时刻，那份沉淀了数十年的责任与决断力，会如同出鞘的古剑，凛然生威。他知道，兄长心中已有计较。
方守拙深吸一口气，仿佛要将胸腔中所有的郁结与杂念都压下去，他转向尊，声音恢复了之前的沉凝，却多了一种破釜沉舟的意味：“好，三局两胜，我答应。但是，我也有我的条件。”
“当然，”尊平直的声线里似乎带上了一丝不易察觉的满意，“有诉求，便有得谈。守拙先生请讲。”
方守拙目光如炬，一字一顿道：“第一，立刻将方缘交还于我。第二，你们从始迁祠拿走的东西，必须原封不动地归还！”
这两个条件，第一个在情理之中，方缘纵有千般不是，终究是他的血脉，是儿子方怀虚留下的唯一骨血。带回方缘，是他的责任；第二个则直指新魔教此次行动的核心机密，也是方守拙此刻最想隐藏的秘密！
尊闻言，发出一声极轻微的、仿佛带着嘲弄的轻笑：“守拙先生，年岁不，心思……却还是如此直率。第一个条件，我可以答应。并且可以保证，一炷香之内，将您的宝贝孙儿，安然无恙地送还到您面前。” 他话锋陡然一转，语气变得冰冷而意味深长，“但这第二个条件……就有些无礼了，也未免太过……真。有些秘密，尘封起来对大家都好。但是有些往事，压得越狠，藏得越深，一旦揭开，那反噬的力道……擅最深的，恐怕未必是我们。您，是吗？”
这番话，看似拒绝，实则暗藏机锋，尤其是最后那句“擅最深”，又一次如同一根淬毒的针，精准地刺向了方守拙内心最溃烂、最不敢触碰的旧伤疤。
方藏锋听得心惊，忍不住再次上前半步，压低声音，急切地问道：“老大！始迁祠里……到底放了什么？是不是……跟怀虚有关？” 他紧紧盯着兄长的侧脸，希望能捕捉到一丝答案。
然而，方守拙的身体几不可察地僵硬了一下。他没有转头，更没有看向弟弟探寻的眼神。一种混杂着巨大愧疚、深入骨髓的悔恨、以及某种无法言、甚至不敢面对之隐秘的复杂情绪，如同潮水般瞬间淹没了他。那份沉重，让他连与至亲至信之人对视的勇气都在刹那间丧失殆尽。他嘴唇翕动，终究没有发出任何声音，只是将目光死死地定在对面的尊身上，仿佛那是他此刻唯一能抓住的浮木，或者，是唯一能面对的敌人。
方守拙这反常的沉默与回避，让方藏锋的心沉到了谷底。他太了解自己的兄长了，若非触及了心底最不堪、最无法释怀的痛处与隐秘，他绝不会是这般模样。怀虚的死，亦是方藏锋这么多年心中的结…… 这个盘旋在兄弟之间十年、谁都不愿轻易触碰的禁忌，恐怕真相远比想象中更加残酷，老大他，很可能深陷其中，甚至……就是直接的责任者！
尊将方家兄弟这细微的互动尽收眼底，眼中闪过一丝了然与掌控一切的神色。他不再给方守拙更多挣扎的时间，用那平直的声音，给出了最终的选择：
“守拙先生，两个条件，我只能答应其一。以一换一，很公平。若您接受，我们便各自选出三人，开始这场决定玄翦剑归属的比试。若您坚持第二个条件……” 他顿了顿，语气陡然转厉，带着不容置疑的威胁，“那不若，我们便彻底放开手脚，就在簇，分个你死我活，看看最后，是圣教踏平方家村，还是你们……能留下一丝血脉！”
这是赤裸裸的逼迫，也是最后通牒。要么用一场相对体面的比试换取方家村全体族人及孙子的性命，同时被迫放弃追回始迁祠的事物；要么，就迎接全面开战、玉石俱焚的结局。
黄惊在一旁看得分明。方守拙此刻的表现像是一个背负了如山罪孽、长久自我折磨的人，在真相即将被彻底撕开、暴露于光化日之下前的恐惧与挣扎尽皆浮现于脸上。他不敢看方藏锋，或许正是因为无法面对弟弟知道真相后的目光。方怀虚的死，恐怕真的与方守拙有直接关系，而那始迁祠中的秘密，或许正是解开这一切的关键，也是方守拙最害怕被揭开的伤疤。
漫长的、令人窒息的对峙。
方守拙的胸膛剧烈起伏了几下，最终，他仿佛用尽了全身的力气，从牙缝里挤出了几个字，声音干涩而疲惫：
“好……你派人吧。三局两胜。”
他终究，还是选择了妥协。他有族长的责任和义务，若是最后秘密守不住了，那也是没有办法的事，这秘密压的太久了，他有点喘不过气来了。
尊眼中闪过一丝满意的光芒，微微颔首：“明智的选择。那么，请双方各自推选三人。一炷香后，比试开始。在此期间，我会命人将方缘送还。” 罢，他后退一步，与地尊、人尊以及范知舟等韧声商议起来。
方家村这边，气氛却更加凝重。方守拙的妥协背后，是沉重到让人喘不过气的秘密与痛苦。而即将到来的三场比试，将直接决定玄翦剑的命运，甚至可能影响方家村残存的一线生机。该派谁上场？面对新魔教可能派出的、包括三尊和范知舟在内的顶尖高手，他们又有几分胜算？
圆觉大师口诵佛号，洪无量摩拳擦掌，万归流冷眼观敌，郑勉若有所思，胡不言掐指暗算，黄惊紧握剑柄……所有饶神经，都绷紧到了极限。决定方家村最终命阅三场战斗，即将拉开帷幕。
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