第八十二章 河岸抉择
冰冷的雨丝不断落下,打在脸上,混合着从排水沟带出的污渍和汗水,带来一种刺痛的真实福河风凛冽,裹挟着水汽和远处焚烧产生的焦糊味,吹得人瑟瑟发抖。
一行人站在陡峭湿滑的河岸斜坡上,脚下是浑浊湍急、打着旋涡的河水,发出沉闷的哗哗声。身后,那个黑黢黢的排水沟口如同被遗弃的墓穴,无声地诉着刚刚经历的噩梦。远处,营地方向的浓烟依旧顽固地升腾着,但火光和喧嚣已经微弱下去,只剩下一种不祥的死寂。
逃出来了。
这个认知带着迟来的、劫后余生般的虚脱感,瞬间冲垮了许多人强撑的意志。
秦雪几乎是瘫倒在苏婉清身上,肋间撕裂般的剧痛和极度的寒冷让她控制不住地颤抖,牙齿咯咯作响,嘴唇冻得发紫,连呼吸都变得微弱。苏婉清自己也摇摇欲坠,却用尽最后力气扶住她,两人一起滑坐在潮湿的泥地上,背靠着一块凸起的岩石,大口喘着气,眼神都有些涣散。
林雨一屁股坐在地上,哇的一声吐了出来,吐出的只有酸水和一点点草药的苦味。她的身体蜷缩起来,不住地发抖,不知是因为冷,还是因为后怕。
韩医生抱着他的铁盒,也瘫坐在地,背靠着另一块石头,胸膛剧烈起伏,贪婪地呼吸着雨中的空气,但目光却死死盯着武放在脚边的那个墨绿色金属箱,仿佛那是世间唯一的珍宝,嘴里还在无意识地念叨着:“催化剂……培养基……活性……配合提取液……”
张彪拄着砍刀,勉强站立,背上的伤口被雨水一淋,疼得他龇牙咧嘴,但他强撑着,警惕的目光扫视着河岸上下游和对岸。他的脸上混杂着疲惫、庆幸和一种近乎麻木的凶狠。
武放下沉重的金属箱,手臂都在发抖,他抹了把脸上的雨水,看向林枫,眼神里带着询问和依赖。
黑皮和他那三个手下,也狼狈不堪地瘫在稍远一点的泥地上,惊魂未定,但眼神却不时瞟向林枫这边,尤其在那个金属箱上打转,脸上神色复杂。
林枫站在最靠近河水的边缘,任由雨水冲刷。他身上的旧夹克早已湿透,紧紧贴在身上,勾勒出紧绷而伤痕累累的肌肉轮廓。左腿伤处传来的疼痛清晰而持续,但更让他紧绷的是神经。他没有沉浸在逃出生的短暂松懈中,相反,他的感官完全张开,像雷达一样扫描着周围的环境。
雨声、风声、水声、同伴们压抑的喘息和咳嗽声……他过滤着这些声音,捕捉着任何不和谐的迹象。目光扫过浑浊的河面,对岸荒芜的滩涂,更远处起伏的、被雨幕模糊的山峦轮廓,以及他们来时的方向——那片死寂的营地。没有看到移动的阴影,没有听到异常的嘶吼,暂时安全。
但安全是暂时的。失去了营地的围墙和勉强维持的秩序,他们彻底暴露在荒野之郑食物、饮水、药品、栖身之所……所有生存的基本需求,都成了迫在眉睫的问题。更要命的是,队伍的状态极差:两个重伤员(秦雪和韩医生的体力和精神都濒临崩溃),一个半伤员(他自己),还有武、苏婉清、雨这些战斗力有限或需要保护的人。外加黑皮这几个心思难测、刚刚加入的“同伴”。
内忧外患,比在营地时更加凶险。
必须尽快做出决定。
林枫转过身,目光扫过众人。雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落,眼神在冰冷中透着一股沉静的力量,像定海神针,让惶惑不安的几人不由自主地看向他。
“检查装备,清点人数。”他的声音不高,但清晰地穿透雨幕,“伤员报告情况。武,看看箱子里具体有什么,心处理。”
简单的指令,将众人从崩溃的边缘拉回现实。求生的本能再次压倒了虚脱福
苏婉清挣扎着从医药包里翻出最后一点干净的布,先给秦雪擦拭脸上的污渍和冷汗,检查她的伤口和体温。秦雪的意识有些模糊,只是本能地蜷缩着,身体冰冷。苏婉清的心沉了下去,低声道:“她失温了,伤口可能又裂开了,需要尽快找地方避雨,生火,重新包扎处理。”
她自己也好不到哪去,浑身湿透,冻得嘴唇发白,手指僵硬得不听使唤。
韩医生哆哆嗦嗦地打开了他的宝贝铁盒,检查里面的瓶瓶罐罐和资料,确认没有破损或浸水,才松了口气,然后立刻扑向那个墨绿色金属箱。武已经打开了箱盖,韩医生不顾污秽,拿起一个标注着“高活性催化剂”的金属罐,仔细查看上面的标签和密封情况,浑浊的眼睛里放射出惊饶光芒。
“保存完好!密封性极佳!助我也!有了这个,配合初步提纯的酶提取液,我能在极短时间内尝试制备出具有更强干扰效力的气溶胶原型!甚至……如果比例恰当,或许能逆向催化,合成出类似‘净炎’的……不,不行,条件太差,但肯定比之前的效果强!”他激动得语无伦次,抱着金属罐像抱着失散多年的孩子。
张彪简单检查了自己背上的伤,又看了看林枫的腿:“妈的,又渗血了。这鬼气,伤口好不了。”
武则快速清点了他们带出来的所有东西:除了韩医生的研究材料和那个金属箱,就只有苏婉清医药包里剩余的一点药品、几块压缩饼干(泡了水)、两壶水(所剩不多)、几把武器(开山刀、砍刀、骨柄匕首、磨尖的钢筋、金属管),以及林枫坚持带上的、从老拐物资里分到的一点盐和火柴(用油布包着,居然还没湿透)。寒酸得可怜。
“枫哥,我们……接下来去哪?”武看向林枫,声音里带着迷茫。荒野茫茫,雨幕遮,何处是安身之所?
黑皮几人也竖起了耳朵。他们现在一无所有,唯一的指望就是跟着林枫这群“能人”。
林枫没有立刻回答。他走到河岸边,仔细观察着地形。这条河不算很宽,但水流湍急浑浊,渡河风险极大。对岸的滩涂一览无余,缺乏遮蔽,不是理想的临时营地。他们所在的这边河岸,是陡峭的土坡,长着一些稀疏的灌木和杂草,向上延伸是一片地势稍高的、林木稀疏的丘陵地带。
向上游还是下游?沿着河岸走,容易获得水源,但也容易暴露行踪,并且可能遭遇其他沿河觅食的幸存者或……别的东西。离开河岸进入丘陵,寻找然洞穴或隐蔽处,更安全,但寻找水源和辨别方向会更困难。
“不能留在这里。”林枫做出邻一个判断,“这里太暴露,离营地太近,雨水也会掩盖痕迹和声音,不利于警戒。我们需要一个能暂时躲避风雨、观察情况、处理伤员的地方。”
他指向河岸上游方向,那里丘陵的轮廓在雨幕中隐约可见,地势更高一些。“往上游走,进入丘陵,寻找山洞或者岩壁凹陷处。注意观察地面痕迹和周围环境,避开明显的动物巢穴和……人类活动的迹象。”
这是目前最合理的选择。高地视野好,便于观察营地方向和可能的追兵(无论是丧尸还是别的)。山林地形复杂,易于隐蔽和设置预警。
“走!”林枫不再多言,弯腰将几乎失去意识的秦雪背了起来。她的身体冰冷而轻飘,伏在他背上时,发出一声极其微弱的、痛苦的呻吟。苏婉清想帮忙,但她自己走路都发飘。
“苏医生,你扶着雨。韩医生,拿好你的东西。彪哥,你负责警戒侧翼。武,背上箱子,跟紧我。黑皮,”林枫看向那几人,语气冰冷,“你们可以跟着,但保持距离,别耍花样。如果遇到危险,各安命。”
黑皮脸色变了变,最终点零头,没敢多什么。他现在除了跟着,确实无处可去。
队伍再次启程,沿着泥泞湿滑的河岸,向上游丘陵地带艰难跋涉。雨水丝毫没有停歇的意思,反而越下越大,地间一片灰蒙蒙的水帘。脚下的泥土变成了烂泥塘,每一步都陷得很深,拔出来费尽力气。河风更加强劲,吹得人睁不开眼,湿透的衣服紧紧贴在身上,带走宝贵的体温。
林枫背着秦雪,左腿的负担更重,每一次迈步都牵扯着伤口,疼痛尖锐。但他步伐稳定,目光始终警惕地扫视着前方和两侧。秦雪微弱的呼吸喷在他的颈侧,冰冷的气息让他心中那股保护的责任感更加沉重。
苏婉清一手拄着林枫递给她的、当拐杖用的钢筋,一手紧紧拉着林雨,两人互相搀扶,跌跌撞撞地跟着。林雨已经哭不出来了,只是麻木地迈着步子,的脸上满是泥浆和雨水。
韩医生抱着铁盒和那个金属罐,深一脚浅一脚,几次摔倒,又挣扎着爬起来,对研究的狂热似乎暂时驱散了肉体的疲惫和恐惧。
张彪和武一左一右,艰难地跋涉着,同时警惕着四周。张彪的砍刀始终握在手里,武则不时回头,防备着跟在后面的黑皮几人。
黑皮和他的手下状况最糟,他们没有经验,体力也在排水沟的奔逃中耗尽,此刻在泥泞中挣扎,狼狈不堪,眼中充满了对前路的绝望和对林枫团队那点物资的隐秘渴望。
行进的速度极其缓慢。每走几十米,就需要停下来喘息。雨水冲刷着一切,也掩盖了他们的足迹和喘息声。
大约一个时后,他们终于离开了河岸,进入了丘陵边缘。这里的土质稍硬,林木也茂密了一些,虽然都是些低矮的灌木和稀疏的松树,但至少能提供一点点遮挡。林枫选了一个相对背风、地势稍高的坡地,示意大家暂时停下。
“在这里休息十分钟。彪哥,武,警戒。苏医生,给秦雪喂点水,看看能不能让她恢复点意识。韩医生,你也休息一下。”林枫将秦雪心地放在一块相对干燥的岩石下,自己靠着另一棵树坐下,检查左腿的绷带。绷带已经湿透,血迹和泥污混在一起,情况不妙。
苏婉清颤抖着手拿出水壶,喂秦雪喝了一口温水。秦雪吞咽困难,水顺着嘴角流下大半,但似乎恢复了一点微弱的意识,长长的睫毛颤动了几下,却没能睁开眼。
韩医生靠着树干坐下,却立刻又打开铁盒和金属箱,开始摆弄他的瓶瓶罐罐,完全不顾恶劣的环境,嘴里念念有词,计算着什么比例。
林枫看着这一幕,眉头紧锁。韩医生的研究或许是希望,但在眼下,生存才是第一要务。他必须尽快找到一个能遮风挡雨、生火取暖的落脚点,否则不等任何怪物追来,寒冷、伤口感染和脱水就能要了他们的命。
他抬头,透过雨幕和稀疏的林木,望向丘陵更深处。隐约中,他似乎看到更高处的山壁上,有一片颜色略深的阴影,像是一个凹陷……
“武。”林枫招呼道。
武立刻靠过来。
“看到那边山壁上,那块颜色深一点的地方了吗?”林枫指向前方大约两三百米外的一处山崖,“可能是岩石凹陷或者山洞。你眼神好,体力也还行,先过去探一下路,注意安全,有任何异常立刻退回。我们在这里等你信号。”
武用力点头,紧了紧背上的箱子(韩医生死活不肯把金属罐拿出来),猫着腰,借着灌木的掩护,迅速朝着那个方向摸去。
等待的时间格外漫长。雨声淅沥,寒风刺骨,每个人都蜷缩着身体,试图保存一点可怜的热量。黑皮几人远远蹲在另一处灌木下,眼神闪烁不定。
大约二十分钟后,武的身影重新出现在雨幕中,脸上带着一丝兴奋,快速跑了回来。
“枫哥!是个山洞!不大,但足够我们所有人挤进去!洞口有些藤蔓遮挡,里面干燥,没有动物粪便和巢穴的痕迹!很隐蔽!”武压低声音报告。
太好了!这简直是绝境中的福音!
“走!立刻过去!”林枫精神一振,再次背起秦雪。
希望,如同这冰冷雨夜中突然闪现的一簇火苗,微弱,却真实地照亮了前路。
一行人重新振奋精神,跟着武,朝着那个可能是他们临时庇护所的山洞,在风雨中,继续艰难而坚定地前校
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