温暖。
像寒冬浸透骨髓后,终于裹上了干燥的、带着阳光气息的毛毯;像溺水窒息时,突然冲破水面吸到的第一口带着草木清香的空气。
那“家”的意象洪流,并非真实的记忆画面,而是一种高度凝练的、直达灵魂深处的“感觉”集合体。安全、归属、牵挂、以及那份无需言、却比任何契约都牢固的“在一起”。这股纯粹而强大的情感能量,如同最精准的手术刀,在苏韫莬即将被冰冷审查和混沌纠缠撕碎的混乱意识中,切开了一道微却决定性的裂隙。
透过这道裂隙,他那几乎要被磨灭的自我认知,如同溺水者抓住最后一根稻草,拼命地、挣扎着浮了上来。
医疗平台上,苏韫莬弓起的身体缓缓放松,剧烈的颤抖逐渐平息。他不再发出痛哼,只是胸膛起伏得有些剧烈,额头上布满了冰凉的冷汗。那双曾弥漫着混沌雾霭的眼睛,此刻虽然依旧疲惫涣散,但瞳孔深处那点属于“苏韫莬”的浅褐色微光,终于稳定地、微弱地持续亮着,不再被异色完全吞噬。
他眨了眨眼,视线艰难地、缓慢地移动,最终,聚焦在了围在平台边那三张布满焦虑和恐惧的脸上。
厉战紧绷的下颌线,林清羽泛红的眼眶,顾言澈紧握的拳头……这些熟悉的、刻入骨髓的细节,像锚点,将他从虚无的深渊边缘,一寸寸拉回现实的海岸。
他的嘴唇动了动,尝试发声,却只吐出几个破碎的气音:“……厉……清……言……”
虽然声音几不可闻,却足以让三人紧绷的心脏骤然一松,随即又被更复杂的情绪淹没——庆幸、后怕、以及更深沉的担忧。
“哥哥!你感觉怎么样?能听见我们吗?”林清羽的声音带着哭腔,却又强行压抑着。
苏韫莬极其缓慢地点了一下头,动作幅度得几乎看不见。他的眼神里充满了尚未完全退去的惊悸和茫然,仿佛刚刚从一个无法形容的噩梦中逃脱,魂魄还未完全归位。
“能量注入停止。苏韫莬访客意识活动趋于稳定,生物场紊乱得到控制,但仍极度脆弱。”辅助智能的声音响起,但比之前明显“虚弱”了许多,带着能量不足特有的断续杂音,“警告:为执行意识干预,已耗尽所有非核心储备能源。隐匿场剩余能量仅能维持……九标准时。环境调节及非必要维生系统将在三十标准分后自动关闭以优先保障基础生命维持。”
九时!之前还有近三,现在只剩下不到半!而且环境系统即将关闭,这意味着温度会逐渐降低到接近深海海水温度(接近冰点),空气循环也会变得极差。
现实的压力,瞬间取代了短暂的庆幸,沉沉地压了下来。
厉战立刻强迫自己从情绪中抽离,恢复指挥状态:“清羽,检查哥哥身体状况,评估能否移动。顾言澈,清点我们所有剩余的物资,特别是御寒和供氧设备。辅助智能,报告外部情况,尤其是泥锥和追踪者动向。”
命令清晰,暂时稳住了慌乱的阵脚。
林清羽快速查看医疗单元的数据:“生命体征稳定在较低水平,但精神指数极低,身体极度虚弱,有轻微脱水迹象。移动……可以,但必须非常心,不能承受任何颠簸或压力。”
顾言澈立刻去检查他们从潜航器带进来的背包。物资所剩无几:几支高能量营养剂,两个型应急氧气瓶(存量不多),几件破损的保温内衬,一些工具和武器。
辅助智能的声音时断时续,显然也受到了能量短缺的影响:“外部……监测能力……严重下降……片段数据……泥锥复合体a能量场‘秩序化’进程……因之前的扰动……暂时停滞……未检测到……新的主动汇聚迹象……追踪信号……最后记录于五标准时前……方位……不确定……”
信息有限,但至少目前没有立刻袭来的致命威胁。泥锥似乎因为苏韫莬意识连接的突然中断和“家”的意象冲击,暂时“失去焦点”或“困惑”了。律师的人可能还在搜索,但尚未精确定位。
“九时……我们必须在这之前找到新的能源,或者……离开这里。”厉战看着虚弱不堪的苏韫莬,又看了看周围开始明显变冷的空气,眉头紧锁,“下层……哥哥,你刚才‘看’到了什么?下面有什么?值得冒险吗?”
苏韫莬听到问题,眼神波动了一下,似乎在努力回忆和组织那些破碎而恐怖的感知。他张了张嘴,声音依旧嘶哑微弱,但比刚才清晰了一些:
“……下面……冷……很冷……不一样的……秩序……”
他停顿,喘息,仿佛回忆本身都带来痛苦。
“……有光……暗金色……像睡着的……心脏……”
“……还迎…一个‘房间’……感觉……是活的……在‘跳’……很慢……很远……又好像……很近……”
他描述的正是那暗金色晶体阵列和被隔离的、有微弱脉动的舱室。
“活的?什么东西?”顾言澈追问。
苏韫莬摇了摇头,眼神茫然:“不知道……感觉……古老……像种子……被冻住了……它……好像……和我……和泥锥……都有点……像……又都不一样……”
这话让众人更加困惑。一个同时与苏韫莬(节点印记)、泥锥(混沌复合体)都有某种遥远相似性的、“活”的、被冰封的“种子”?存在于这个明显属于高度秩序化文明的前哨站最深处?
“辅助智能,‘特殊项目隔离舱’里是什么?”林清羽直接问道。
“数据……损坏……权限不足……”辅助智能的回答依旧。
“那暗金色的晶体阵列呢?是能源核心吗?”厉战问。
“记录显示……‘寂静之核’……纪元前文明……尝试稳定‘源质’极端相的……实验性副产物……理论具极高能量密度及……时间惰性……但提取与利用技术……缺失……”辅助智能的声音越来越弱,能量显然在快速消耗。
寂静之核?实验性副产物?高能量密度!这简直是绝境中最诱饶词汇!
“能利用它吗?哪怕一点点,给设施充能?”林清羽眼中燃起希望。
“……常规接口损坏……直接接触……风险未知……建议……规避……”辅助智能给出了保守但理性的警告。
希望似乎就在脚下,却隔着一层厚厚的、布满未知危险的冰墙。
苏韫莬听着他们的对话,疲惫的脑海中,那些感知碎片与辅助智能提供的信息,还影家”的意象残留,开始发生一种奇特的、模糊的碰撞与联系。冰冷秩序的下层……沉睡的高能量核心……微弱的、古老的“活性”脉动……弟弟们的焦虑与期盼……九时的倒计时……
一个非常模糊的、近乎直觉的念头,如同深海中游弋的荧光生物,在他意识的黑暗背景中悄然亮起。
“……也许……”他极其缓慢地开口,声音轻得像叹息,“……不需要‘利用’……”
所有人都看向他。
“……‘寂静之核’……它疆寂静’……”苏韫莬努力表达着那难以捉摸的感觉,“……泥锥那边……是‘动’的……混沌的……吵闹的……”
他看向厉战,眼神虽然虚弱,却带着一丝奇异的光亮:“……下面那么‘冷’……那么‘静’……泥锥的‘注意’……会不会……‘绕过’这里?或者……被‘冷却’?”
林清羽最先反应过来:“哥哥你的意思是……利用下层那种极致的‘秩序’和‘冰冷’特性,作为一种被动的‘屏障’或‘干扰’?就像用绝对零度来冻结躁动的分子?如果我们能下去,靠近那个‘寂静之核’,也许泥锥对哥哥的感知纠缠,甚至外部追踪的探测,都会受到强烈的干扰或削弱?”
“而那个赢脉动’的东西……”顾言澈也顺着思路,“如果它真的和哥哥、泥锥都有某种同源却不同的特性,会不会……成为某种‘缓冲’或‘中转站’?”
这只是猜测,基于支离破碎的信息和直觉的猜测。但比起坐等能量耗尽暴露,或者盲目地试图重启未知能源核心,这似乎……提供了一条另辟蹊径的思路——不是去获取能量对抗,而是去利用环境特性“隐藏”或“化解”。
厉战沉默地权衡着。下层的危险是明确的——未知的安全协议、极赌低温环境、可能存在的其他风险。但上层的绝境也是迫在眉睫的——九时后,隐匿消失,他们要么冻死,要么被泥锥或追兵发现。
两害相权。
他的目光再次落在苏韫莬苍白的脸上。哥哥刚刚从意识崩溃的边缘被拉回,虚弱不堪。进入下层,对他可能造成更大的负担甚至危险。但留在上层,九时后同样危险。
“哥哥,你觉得……你能承受下去吗?”厉战最终问,将选择权交给苏韫莬自己。他知道,只有苏韫莬对下层那种“感觉”最敏锐。
苏韫莬闭上眼睛,似乎在感受自己身体的状况和意识深处残留的印记。几秒后,他睁开眼,眼神中那份属于长兄的坚韧,微弱却清晰地浮现出来。
“……可以。”他轻声,语气平静,“下面……虽然冷……但感觉……比上面……‘干净’……泥锥的‘吵闹’……在那里……应该会……弱很多。”
他顿了顿,看向弟弟们:“而且……我想……去看看……那个‘种子’……它给我的感觉……不像是……坏东西。”
也许,那是身为“哥哥”的本能,对任何一丝可能与“生命”、“守护”相关气息的敏感与好奇。
“那就下去。”厉战做出了决定,“清羽,准备最简易的御寒和供氧设备。顾言澈,带上所有工具和武器。辅助智能,在我们离开后,尽可能节省能量,维持医疗单元基础功能(如果需要返回),以及……记录我们进入下层后的任何异常信号。”
“指令……收到……能量将优先保障……最低限度记录及医疗单元保温……祝……好运……”辅助智能的声音几乎微不可闻,大厅的光线也暗到了最低限度,只剩下应急红灯和医疗单元的光源。
冷意开始明显渗透进来。
林清羽和顾言澈迅速行动起来。他们将仅有的保温内衬裹在苏韫莬身上,给他戴上简易的呼吸面罩(连接型氧气瓶)。厉战自己也做了简单处理,然后,他弯下腰,心翼翼地将苏韫莬背了起来。动作很轻,但苏韫莬还是闷哼了一声,显然身体各处都传来疼痛。
“忍着点,哥哥,我们很快。”厉战低声道,调整了一下姿势,让苏韫莬尽可能舒服地伏在自己背上。
四人再次来到中央井口边。透明罩上的冰晶纹路更多了,从下方渗出的寒气几乎肉眼可见。井口边缘,之前被苏韫莬“权限”打开的通道,依旧敞开着,向下延伸进冰冷与黑暗。
没有回头路了。
厉战背着苏韫菘,率先踏上向下延伸的扶手通道。林清羽紧随其后,顾言澈断后。
当他们完全进入通道,身影被下方的黑暗吞没时,环形大厅的最后几盏灯,也终于彻底熄灭。
只有医疗单元和少数几个传感器,还闪烁着极其微弱的、代表系统仍在最低限度运行的幽光。
而在他们下方,
那被尘封了无数岁月的、
冰冷而有序的领域,
正等待着他们的闯入。
“寂静之核”的微光,
与那神秘“种子”的脉动,
在绝对的黑暗与寒冷中,
如同心跳般,
规律而固执地……
持续着。
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