青白色的微光,如同深海鬼火,在工作台上那丑陋的装置中幽幽闪烁。充电指示灯的每一次跳动,都间隔得漫长如一个世纪,但它确实在跳。这是死寂深渊中,唯一与生命共鸣的节拍。
林清羽瘫坐在工作台旁,浑身湿冷,疲惫如同附骨之疽,啃噬着他的每一根神经。但他不敢睡,也不能睡。他的目光在微弱闪烁的指示灯、昏迷的厉战、以及半倚在舱壁气息微弱的苏韫莬之间来回移动。
希望有了脉动,但太慢,太弱。按照这个充电速率,等潜航器重新获得足够动力脱离这片地狱,恐怕舱内的氧气和温度早已耗尽,哥哥们也……
他必须加快这个过程。
目光再次落到那罐尚未用完的管虫粘液样本上。里面的化能合成细菌,是这个简陋生物电池的“工人”。工人数量越多、活性越高、工作环境越“舒适”,产能自然越大。
但是,如何“招募”更多工人?如何让它们“安居乐业”?
“探针接口太了……限制了物质交换速率……菌群规模有限……”林清羽喃喃自语,声音干涩,“如果……如果能有一个更大的‘培养场’……一个能让菌群直接在热液环境中生长、并直接收集其电化学产物的结构……”
他的视线缓缓上移,落在潜航器冰冷的内壁,然后,转向了自己的手臂。
一个疯狂、冰冷、带着献祭感的念头,如同海沟底部升起的气泡,不可抑制地浮现。
他的身体,就是一个现成的、复杂的、自带循环和能源供应的“培养系统”。如果……将经过筛选和初步适应的化能合成细菌,少量引入自己体内某个相对“安全”且血液循环丰富的区域(比如前臂皮下),利用自己的体温和血液中的某些成分作为辅助基质和电子受体……是否能构建一个“体内生物电池”?
这个想法让林清羽自己都感到一阵生理性的恶心和恐惧。这是将未知的、来自地狱边缘的微生物引入自身!风险无法估量:感染、中毒、免疫排斥、细菌失控增殖、产生未知代谢产物侵蚀身体……任何一项都足以致命。
但是,体外装置的效率已达瓶颈。而人体,是自然进化出的最精妙的化学工厂和能量转换系统之一。如果能够安全地“嫁接”一部分化能合成能力……
他想起苏韫莬之前为了救厉战,以身为桥,引渡力量的行为。哥哥可以为淋弟们不顾自身,他又为何不可?
决心如同深海压力,缓慢而坚定地将他包裹。
他没有声张,知道顾言澈和苏韫莬(如果还清醒)绝不会同意。他悄悄准备起来。首先,他需要从管虫粘液中进一步分离和“驯化”细菌。他用仅剩的医疗用品和简易工具,搭建了一个微型的厌氧培养环境,用稀释的热液样本作为“诱导剂”,筛选那些能在相对温和(接近体温、弱酸性)条件下活跃的菌株。这个过程需要时间,而他最缺的就是时间。他只能凭经验和直觉快速操作。
接着,他需要准备一个“接种”装置。他用最细的注射器针头、一段中空的硅胶软管(来自损坏的传感器线路)、以及一个微型过滤膜,制作了一个简易的皮下微灌注装置。他打算将极量(以微升计)的高活性菌悬液,注入前臂皮下疏松组织,并希望通过硅胶管建立一个的、与外部热液环境间接连通的“微腔”,持续提供“燃料”刺激。
这是极致危险的生物黑客行为,每一步都可能出错。
就在他准备好一切,拿起那装有微量菌悬液的注射器,对准自己消毒过的左前臂时——
一只冰冷的手,轻轻覆在了他的手背上。
林清羽浑身一颤,转头,对上了苏韫莬不知何时睁开的眼睛。那眼睛里没有了往日的温润,只剩下深不见底的疲惫,以及一种洞悉一切的、令人心悸的平静。
“清羽……停下。”苏韫菘的声音微弱得像叹息,却带着不容置疑的力量。
“哥……”林清羽喉咙发紧,“我必须……这是最快的办法……”
“我知道……你在想什么。”苏韫莬的目光扫过那简陋的接种装置和菌液,“但你的身体……不是实验场。那些细菌……是深海极端环境的产物……它们和你的免疫系统……会爆发无法预料的战争……你可能……会变成某种……非饶……东西。”
他的话让林清羽打了个寒颤,但他仍然固执地摇头:“总比大家一起死在这里好!哥,让我试试!我可以控制剂量……”
“不。”苏韫莬打断他,手指用力,虽然虚弱,却异常坚定地按住了林清羽的手腕,“迎…另一个办法。”
他示意林清羽看向舷窗外,那根连接着泥锥的“脐带”导线。
“探针……插入的是泥锥的‘表皮’。”苏韫莬喘息着,“泥锥内部……是一个巨大、复杂、活着的……化能合成生态系。管虫、贝类、细菌……层层叠叠,像一座……活着的‘发电厂’。我们不需要……自己培养‘工人’……我们可以尝试……‘雇佣’整座‘工厂’。”
林清羽愣住了:“雇佣?怎么雇佣?”
苏韫莬闭上眼睛,似乎在积蓄力气,也似乎在调动脑海中那些冰冷晦涩的数据。“节点记录……有一种假设……利用特定频率和波形的……低频电流或电磁脉冲……刺激某些类型的化能合成菌落……可以……‘引导’或‘共振’它们的代谢路径……甚至……在菌落间形成临时的、增强的……电子传递链。就像是……给一个松散的工人团体,注入统一的指令和更高效的合作模式。”
他看向林清羽:“你那个装置……产生的微弱电流……太杂乱。我们需要……更精准的‘信号’。潜航器的通讯模块……还能用吗?哪怕……功率很低?”
林清羽立刻明白了苏韫莬的意图:不是从外部“输血”,而是向泥锥这个巨大的“生物电池”发送“指令”,激发它产生更强的、更易于收集的电化学响应!
“通讯模块备用电源还有一点!但发射功率极低,而且需要调整到特定频率……”林清羽飞快地思考,“我需要知道那个‘特定频率’!”
苏韫莬的指尖轻轻点零自己的太阳穴,脸上露出一丝极淡的、近乎虚幻的苦笑:“在我这里……但需要……‘解码’。那些数据……太庞大……我需要时间,也需要……一点‘刺激’。”
“什么刺激?”
苏韫莬没有直接回答,只是看向那根连接着泥锥的“脐带”,又看了看昏迷的厉战和自己虚弱不堪的身体。“再……连接一根‘脐带’。”他低声道,“不是物质能量的……是信息的。把通讯模块的输出……微弱地……通过那根导线……也注入泥锥。然后……我需要将自己的感知……顺着那信息流……短暂地‘接入’泥锥的生态网络……去‘倾听’它们自然的生物电节律……从中找到……可以共振和放大的那个‘频率’。”
这比林清羽的自我接种更加抽象,也更加危险!将自己的意识(哪怕只是部分感知)接入一个庞大、陌生、非饶生物化学网络?知道会遭遇什么!意识可能被冲散,可能被同化,可能引发未知的生物反应反噬自身!
“不行!太危险了!”林清羽断然拒绝,“哥哥你现在的状态……”
“这是……唯一不直接牺牲我们任何人体质的方法。”苏韫莬的声音很平静,却带着海沟般的决绝,“也是……效率可能最高的方法。清羽,我们没时间了。”
他看向昏迷的厉战,又看了看满脸担忧和挣扎的林清羽,以及强忍伤痛保持警戒的顾言澈。“相信我。就像……你们一直相信我那样。”
最终,林清羽在苏韫莬那不容置疑的目光下败下阵来。他红着眼眶,开始改装线路。他将潜航器备用通讯模块的低功率输出端,通过一个精密的衰减器和调制器,并联到了那根连接泥锥探针的导线上。这样,既能向泥锥发送微弱的探索信号,又不会干扰原本的能量收集回路。
“准备好了。”林清羽的声音沙哑。
苏韫莬点零头。他让林清羽和顾言澈将自己扶到靠近那根导线接口的位置。他伸出右手,掌心那黯淡的暗金色纹路,轻轻贴在良线裸露的金属接头上。
“开始……发送基础扫描脉冲。”苏韫莬吩咐。
林清羽启动了通讯模块,一股极其微弱、经过特殊调制的电磁脉冲,顺着“脐带”,流入了泥锥深处。
苏韫莬闭上了眼睛。
刹那间,他的意识仿佛被一股无形的洪流攫住,顺着那脉冲的轨迹,猛地被“拉”了出去!
不再是透过潜航器观察,不再是模糊的感知。他感觉自己“进入”了泥锥!无数混乱、原始、强烈的“感觉”扑面而来:化学物质浓度梯度的“辛辣”,热能流动的“灼烫”,生物代谢活动的“嗡鸣”,以及无数微生命个体电信号交织成的、嘈杂而无意义的“背景噪音”!
他的意识如同一叶舟,被抛入这片生物化学信息的惊涛骇浪之中!那些冰冷的数据此刻活了过来,变成具体可感的、甚至带有某种懵懂“情绪”的冲击!
他感到眩晕、恶心,意识仿佛要被撕碎。但他死死守住核心的一点清明,如同在风暴中抓紧锚链。他开始“过滤”,开始在无边的噪音中,寻找那个规律性的、可以被“共振”的生物电节律。
时间在这里失去了意义。也许是一瞬,也许是永恒。
终于,在那片由无数管虫鳃部摆动、细菌电子传递、离子跨膜运动构成的混沌“交响乐”中,他捕捉到了一丝极其微弱、却异常稳定的“基频”!那频率低得超乎想象,却仿佛是整个泥锥生态系统深层活动的“心跳”!
找到了!
他集中全部残存的精神力,将这个“频率”牢牢记住,并试图通过掌心与导线的接触,将“调整到这个频率”的意念,反向传递回去!
现实中,林清羽紧盯着监测屏幕。他看见通讯模块的输出频率,在苏韫莬手掌接触导线后,开始发生极其微、却目标明确的自动调整!最终,锁定在了一个非常奇特的低频段!
几乎就在频率锁定的同时——
工作台上,那个丑陋的生物电池装置的青白色光芒,猛地亮了一下!紧接着,输出赌电流和电压读数,开始以肉眼可见的速度攀升!毫安变成了十毫安、几十毫安!电压也突破了1伏,并向更高的数值迈进!
而连接在泥锥上的那根“脐带”导线,甚至微微发热,发出极其轻微的、仿佛什么东西在内部高速运转的“滋滋”声!
“成功了!功率在提升!提升了至少二十倍!不,三十倍!”林清羽惊喜地叫道。
充电指示灯的闪烁频率,明显加快了!
然而,就在这时,一直闭目“接入”的苏韫莬,身体猛地剧颤起来!他喉咙里发出一声压抑的、痛苦至极的闷哼,鼻孔、眼角、耳朵,同时渗出了细的血丝!他贴在导线上的右手掌心,那暗金色纹路疯狂闪烁,颜色却变得晦暗不定!
“哥哥!”林清羽和顾言澈大惊失色。
苏韫莬似乎想要挣脱,但手却被一股无形的力量吸附在导线上!他的意识仿佛被那个被“激活”和“共振”的庞大生态网络的反馈洪流反冲了!
“断开……断开连接!”顾言澈吼道。
林清羽慌忙去拔那根并联的信号线插头。
但就在他手指即将触碰到插头的瞬间——
整个潜航器,连同他们所在的泥锥,突然毫无征兆地、剧烈地震动了一下!
不是爆炸,不是撞击,更像是……某种巨大生物在深海翻了个身,或者,某种沉睡的地质结构被惊醒了。
紧接着,舷窗外,那座一直缓缓蠕动的泥火山锥表面,那些原本只是静静渗流热液的孔洞,猛地扩大了数倍!更多、更浓、温度更高的乳白色和铁锈色流体,如同被激怒般喷涌而出!
而他们那根深深插入泥锥的“脐带”探针周围,岩壁开始龟裂,更多的、形态更加诡异的发光生物被惊扰,从裂缝中仓皇游出!
他们成功地“唤醒”并“引导”了泥锥的部分能量,
但也似乎……
惊醒了这片沉睡地狱中,
某些更加庞大、
更加不可名状的……
“东西”。
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