直升机在深蓝色的太平洋上空飞行了将近八个时。下方是无穷无尽、偶尔点缀着白色浪花的海洋，地平线处海相接，形成一条壮阔而孤寂的弧线。时间仿佛失去了意义，只有引擎单调的轰鸣和海风掠过机身的呼啸。
机舱内，气氛沉默而紧绷。瑾棽挨着苏韫莬睡着了，脸上还带着未干的泪痕。林清羽和顾言澈轮流闭目养神，却都无法真正放松，神经如同拉满的弓弦。厉战则一直与飞行员保持着低频率的通讯，确认航线安全，并接收来自赤道观测站的最新简报。
苏韫莬大部分时间都闭着眼睛，像是睡着了，但每隔一段时间，他就会突然睁开眼睛，瞳孔深处的暗金光芒流转，望向舷窗外某个特定的、看似空无一物的方向，凝视片刻，然后再度闭上。他右手始终平放在膝盖上，掌心的光晕随着他的呼吸和那种无形的“凝视”而微妙地调整着明暗节奏。
顾言澈注意到，每次苏韫莬“凝视”之后，他随身携带的、改装过的环境能量探测仪上，代表特定低频声波和生物电磁场的数值就会出现短暂的、不易察觉的峰值。那些峰值指向的方位，并非他们的航线方向，而是更深、更远的南方海域。
“他在‘听’。”顾言澈压低声音对厉战，指了指仪器屏幕上的波形图，“或者，是在被‘听’到。”
厉战眼神沉了沉。他们正在飞向大洋深处，但深海的呼唤，似乎并未被距离阻隔。
又过了两时，际线出现了一抹模糊的绿色。随着直升机降低高度，那抹绿色逐渐清晰——那是一串如同翡翠项链般散落在蔚蓝大海中的岛，中央主岛面积稍大，覆盖着茂密的热带植被，环绕着洁白的沙滩和珊瑚礁泻湖。岛屿一侧的悬崖上，矗立着几栋简洁的白色建筑和一座无线电塔，在阳光下反射着金属光泽。
这就是“赤道观测站”。从空中看，它与国际上许多类似的海洋研究站点并无二致。
直升机降落在主岛东侧一块经过伪装的起降坪上。舱门打开，湿热的、带着浓郁植物气息和海盐味道的空气扑面而来，与之前海边清冷咸腥的风截然不同。
两名穿着卡其色工装、皮肤黝黑、动作干练的男子早已等候在一旁。他们是厉战留在这里的看守员，代号“信翁”和“旗鱼”，都是退役的特种部队成员，寡言少语，但眼神锐利，对厉战绝对忠诚。
“长官，一切正常。外围防御系统已启动至三级警戒，所有监控设备运行良好，未发现异常接近。”“信翁”立正报告，声音短促有力。
厉战点头，示意众人带上必要物品跟随。他们没有在外部建筑多做停留，而是直接通过一条隐蔽的、通往山体内部的隧道，进入了观测站的核心区域。
隧道内部宽敞明亮，墙壁是加固混凝土，头顶是整齐排列的管线。走了大约五分钟，眼前豁然开朗——一个大约半个足球场大的地下空间呈现在眼前。这里灯火通明，空气经过循环处理，凉爽干燥。一侧是生活区，摆放着简单的家具和床铺；另一侧是工作区，有数台大型计算机服务器、通信设备、以及顾言澈一眼就认出的、颇为专业的生物和化学分析实验室设备；最引人注目的是空间中央控制台上方，一整面墙大的屏幕，此刻正显示着观测站周围三百六十度的实时监控画面、水文气象数据，以及……一片复杂的、不断刷新着绿色波纹和零星光点的声呐显示图。
“这就是那个深海监听阵列的终端？”顾言澈走到控制台前，手指划过触摸屏，调出更详细的数据界面。屏幕上显示，这个阵列覆盖了半径近两百海里的海域，能够捕捉到极其微弱的水下声音信号。
“是的。冷战时期的遗产，后来被民间研究机构改造和维护。”厉战解释道，“它能听到很多东西，包括某些不应该存在的声音。”
苏韫莬被林清羽搀扶着，在地下空间中央缓缓站定。他抬起头，目光扫过整个空间，最后落在那面巨大的声呐显示屏上。他右手的暗金光晕似乎受到某种影响，微微闪烁了一下。
“这里……很安静。”苏韫莬轻声，不是指声音，而是指某种能量的背景噪声，“地下的岩石，还有深水……屏蔽了很多东西。”
这似乎是好事。但顾言澈注意到，当苏韫莬“深水”时，他的视线再次不由自主地飘向了声呐屏幕，屏幕边缘，代表极远处深海区域的波纹，似乎有极其微弱的、不规律的扰动。
安顿下来后，“旗鱼”为大家准备了简单的餐食。食物是储备的军用口粮和岛上自产的少量蔬果，虽然算不上美味，但能补充体力。瑾棽没什么胃口，但还是被林清羽哄着吃了一些。
饭后，顾言澈立刻投入工作，开始搭建临时的医疗监护站，并将从之前观察站带来的数据导入这里的系统。厉战则与“信翁”、“旗鱼”详细交代帘前面临的潜在威胁类型，尤其是来自水下的异常生物和可能的能量体，并调整了防御系统的警戒参数和应对预案。
林清羽陪着苏韫莬在生活区一张简易的沙发上坐下。苏韫莬依旧很安静，他接过林清羽递来的水杯，喝了一口，目光却若有所思地望着空气。
“哥，你在想什么？”林清羽问，尽量让自己的声音听起来平和。
苏韫莬沉默了片刻，：“距离。这里的深度，和……那里的深度。”他伸出左手食指，指尖在空中虚虚一点，指向脚下，又平移向声呐屏幕的方向。“它们的‘声音’，在这里变得更……清晰了。不是因为近了，而是因为……干扰少了。”
林清羽的心一紧。“你能听懂它们在什么吗？”
“一部分。”苏韫莬承认，“不再是邀请或呼唤。更像是……确认。确认‘信标’还在移动，确认方向。”他看向林清羽，暗金色的瞳光中带着一种近乎残酷的清醒，“我们飞了很远，但并没有甩掉它们。我们只是从一个较的共鸣腔，飞进了一个更大的、更安静的共鸣腔。在这里，‘声音’传得更远，也更清楚。”
这意味着，他们可能并没有更安全，反而暴露得更彻底？至少，在那些深海之物的“感知”中是这样。
“那我们该怎么办？”林清羽感到一阵无力。
“等待。”苏韫莬，语气平静得像在讨论气，“观察。学习它们的‘语言’，它们的‘规则’。然后，找到……‘频率’。”
“频率？”
“让它们安静下来的频率。或者，让它们无法找到我的频率。”苏韫莬解释，但他的解释更像是一种基于逻辑的推导，而非情感驱动的决心。“需要数据。需要时间。”
这时，顾言澈那边传来一声低呼：“厉战！过来看这个！”
众人立刻围到中央控制台前。顾言澈将声呐阵列过去十二时的数据记录调取出来，并进行了滤波和增强处理。屏幕上，原本看似杂乱的绿色波纹中，出现了一条清晰的、由密集光点组成的“路径”。这条路径从东南方向的深海区域延伸而来，蜿蜒曲折，最终……指向了他们所在的这片岛群！
“这是什么东西的移动轨迹？”厉战沉声问。
“不确定。从回声强度和质量分析，目标体积巨大，但结构松散，不符合已知的鲸类或大型鱼群特征。移动速度时快时慢，平均速度……相当惊人。而且，”顾言澈放大路径末端，也就是靠近岛群边缘的部分，“它在接近到大约五十海里时，似乎……停下了。然后，信号变得非常微弱、分散，就像……融入了背景噪音里。”
“它在观察。”苏韫莬的声音从后面传来。他不知何时也走了过来，目光落在屏幕上那条光点路径上。“或者，在等待。”
“等什么？”瑾棽害怕地问。
苏韫莬没有立刻回答。他抬起右手，掌心对着屏幕，暗金色的光芒微微流转。片刻后，他：“等‘门’打开。等‘信标’稳定。或者……等别的‘声音’。”
别的“声音”？
仿佛是为了印证他的话，控制台上的海事紧急通讯频道指示灯突然闪烁起来，一个经过加密、但并非来自厉战已知联系方的通讯请求，被接了进来。
扬声器里传出的，是一个冷静、克制、带着一丝金属质感的男声，用的是英语，但口音纯正：
“赤道观测站，这里是‘仲裁者’号科研船。我们在你站东南方向约六十海里处进行深海地质调查，监测到该区域存在异常水文和生物活动迹象，可能对航行及科研活动构成潜在风险。根据国际海洋科研协作公约，请求与你站共享实时监测数据，并进行情况评估。重复，这里是‘仲裁者’号。”
仲裁者号？
厉战、顾言澈、林清羽交换了一个眼神。
律师。
他终于，还是找来了。
而且，是以这种“合法”、“合规”的方式，乘着科研船，打着国际协作的旗号，正大光明地出现在了这片海域。
深海的威胁在暗处窥伺。
而“裁决者”，已携带着他的规则与契约，驶入了明处的舞台。
赤道孤岛，
已成风暴之眼。
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