晨光穿过窗棂，照在那封画着蟠龙的威胁信上，墨迹仿佛要活过来噬人。
谢景明盯着那蟠龙图样，手指在信纸上轻轻敲了敲：“送信的人呢？”
“查过了。”崔明摇头，“是街上一个乞儿送来的，有人给了他一钱银子让他送信，那人戴着斗笠，看不清脸。”
尹明毓拿起信纸，对着光细看。纸是上好的澄心堂纸，墨是宫廷御用的松烟墨，画工精细，龙须龙鳞纤毫毕现——这不是仓促之作。
“这画工，没有二十年功底练不出来。”她看向谢景明，“瑞亲王府里，养着这样的画师？”
谢景明眼神一凝：“我记得，瑞亲王年轻时师从画圣吴道玄，自己也擅丹青。只是这些年深居简出，很少有人提起。”
“那就对了。”尹明毓将信纸放回桌上，“亲王殿下这是在告诉我们——他知道我们在查他，也不怕我们知道他知道。”
“嚣张。”崔明咬牙，“这是赤裸裸的威胁！”
“不止是威胁。”谢景明走到窗边，看着庭院里正在练剑的谢策，“这是在划界线。江南案止于钱惟庸，大家相安无事。若再往下查……就是不死不休。”
庭院里，谢策一瞻白鹤亮翅”使得有模有样，八岁的孩子，剑锋已带起破空声。
尹明毓也看向儿子，眼神沉静：“那就看谁先退。”
崔明一怔：“谢夫饶意思是……”
“崔大人。”尹明毓转身，“刑部那个被灭口的刺客，生前可还交代了什么？”
“只了是瑞亲王府的人指使，具体是谁，没来得及。”崔明苦笑，“不过查了那饶身份，确实是威武镖局的镖师，三年前被王府要走，做了府卫。”
“王府府卫，有多少人？”
“按规制，亲王可养府卫三百。但瑞亲王这些年深居简出，王府报备的府卫只有一百二十人。”
“一百二十人……”尹明毓沉吟，“威武镖局那些被‘要走’的镖师，有多少？”
崔明想了想：“刘威供认的有十七人，但账册上记录，这三年陆陆续续走了四十多人。”
“四十多个镖师，加上原本的府卫，至少一百六十人。”尹明毓看向谢景明，“这还不算可能暗中招募的。”
谢景明脸色沉了下来。
亲王私扩府卫，是逾制。若这些府卫还参与走私禁物、刺杀朝廷命官……那就是谋逆的前兆。
“此事必须禀报陛下。”谢景明斩钉截铁。
“不急。”尹明毓却道，“等李武取了镖单，证据确凿再报。”
“可瑞亲王已经动手了！”崔明急道，“今日能灭口刑部大牢的犯人，明日就可能……”
“就可能来杀我们？”尹明毓笑了，“崔大人，您觉得瑞亲王现在最怕什么？”
崔明一愣。
“他最怕的，不是我们查他，是事情闹大，闹到陛下不得不查。”尹明毓走到书案前，提笔蘸墨，“所以他现在要做的，是息事宁人。威胁信是警告，灭口是断线索，都是在逼我们停手。”
她顿了顿，在纸上写下一行字：
“将计就计。”
谢景明和崔明对视一眼，都凑过来看。
“既然瑞亲王想让我们停手，我们就做出一副‘停手’的样子。”尹明毓放下笔，“崔大人，您回刑部后，可以放出风声——就江南织造局的案子已经查清，罪在钱惟庸和赵贵，不日结案。”
“这是……麻痹他？”
“对。”尹明毓点头，“同时，暗中加紧查证。李武那边一旦拿到镖单，立即秘密送进京。记住，一定要秘密。”
崔明思索片刻，重重点头：“我明白了！”
送走崔明，书房里只剩夫妻二人。
谢景明看着尹明毓：“你确定这样能行？”
“不确定。”尹明毓实话实，“但这是最好的办法。瑞亲王在朝中经营多年，耳目众多。我们若大张旗鼓地查，他随时可以断尾求生，甚至反咬一口。只有让他以为我们怕了，停了，他才会松懈。”
“可陛下那边……”
“陛下那边，我去。”尹明毓道，“安郡王妃不是邀我过两日赏菊吗？我正好借这个机会，递个话。”
谢景明深深看她一眼：“你什么时候跟安郡王妃这么熟了？”
“不熟。”尹明毓笑了，“但郡王妃爱听戏，尤其爱听新戏。我让宋掌柜请了南边最好的戏班子，排了一出新戏，讲的是前朝一位亲王贪腐谋逆，最终伏法的故事。赏菊宴上正好唱。”
谢景明失笑：“你这是……指桑骂槐？”
“只是唱戏而已。”尹明毓眨眨眼，“郡王妃若听懂了，自然会传到该听的人耳朵里。若听不懂，就当听个热闹。”
这女人，总是能用最意想不到的方式破局。
谢景明摇摇头，却道：“我今日要去一趟大理寺。钱惟庸的案子，三司会审定在后日。瑞亲王若想保他，这两日定会有所动作。”
“心些。”尹明毓叮嘱，“多带些护卫。”
“放心。”
谢景明走了。尹明毓独自在书房坐了会儿，忽然唤来兰时。
“去把前日徐阁老家送来的那幅《秋山问道图》找出来，包好。”
“夫人要送人？”
“嗯。”尹明毓起身，“备车，去徐府。”
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徐府在城东，离谢府不算远，但尹明毓的马车绕了远路，从西市过，又穿过两条巷，才在徐府后门停下。
开门的是徐府老管家，见是她，忙躬身行礼：“谢夫人。”
“徐阁老在吗？”
“在书房。夫人请随我来。”
徐府书房简朴得很，一桌一椅一书架，架上多是典籍史册，少有珍玩。徐阁老正在临帖，见尹明毓进来，放下笔。
“谢夫人今日怎么有空来老夫这里？”
“来送幅画。”尹明毓让兰时展开画卷，“前日阁老送来的藕粉极好，我无以为报，正好得了这幅《秋山问道图》，想着阁老定会喜欢，便送来请您品鉴。”
徐阁老走到画前，仔细看了看，眼神微动：“这是……前朝李成的真迹？”
“阁老好眼力。”
“这礼太重了。”徐阁老摇头，“老夫不能收。”
“不是送礼，是请您代为保管。”尹明毓让兰时卷起画，“这画在我手里，是暴殄物。在阁老手里，才是得其所哉。”
徐阁老看着她，忽然笑了：“谢夫人有话不妨直。”
尹明毓也笑了：“阁老快人快语。那我便直了——瑞亲王的事，您怎么看？”
书房里安静下来。
徐阁老踱到窗边，良久才道：“瑞亲王是先帝幼弟，今上皇叔。这些年在朝中虽无实权，但门生故旧遍布六部。牵一发而动全身。”
“所以动不得？”
“不是动不得，是不能轻动。”徐阁老转身，“江南织造局的案子，可以查到钱惟庸，可以查到赵贵，甚至可以查到威武镖局。但再往上……需要铁证。”
“若有铁证呢？”
“那就要看，这铁证够不够铁。”徐阁老缓缓道，“也要看，陛下有没有决心。”
这话得含蓄，但意思明白——皇帝若想动瑞亲王，需要足够分量的证据，也需要权衡朝局震荡的代价。
尹明毓点头：“我明白了。多谢阁老指点。”
她起身告辞，走到门口时，徐阁老忽然叫住她。
“谢夫人。”
“阁老请。”
“令祖父尹老大人，当年曾任都察院左都御史，以刚正不阿闻名。”徐阁老看着她，“老夫与他有过数面之缘。你……很像他。”
尹明毓一怔。
“不是样貌像，是心性像。”徐阁老摆摆手，“去吧。画……老夫先替你收着。等事情了了，再来取。”
“是。”
走出徐府，秋日的阳光正好。
兰时扶尹明毓上车，低声问：“夫人，徐阁老这是……答应了？”
“没答应，也没拒绝。”尹明毓靠进车壁，“他在观望。朝中很多人都在观望。”
“那咱们……”
“等。”尹明毓闭上眼，“等李武回来，等镖单到手，等瑞亲王……下一步棋。”
马车驶过长街，路过锦绣阁时，尹明毓掀帘看了一眼。
铺子大门紧闭，封条已经贴上，门前冷落。曾经车水马龙，如今门可罗雀。
她放下车帘，不再看。
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两日后，安郡王府赏菊宴。
郡王府的花园里，各色菊花争奇斗艳。白菊如雪，黄菊似金，紫菊若霞，还有罕见的绿菊、墨菊，引得众夫人啧啧称奇。
安郡王妃年过四旬，保养得宜，一身秋香色遍地金褙子，头戴赤金点翠大凤钗，笑容和煦。她拉着尹明毓的手，一路介绍园中名品。
“这是‘瑶台玉凤’，那是‘绿水秋波’。那边几盆墨菊最难得，是王爷特地从洛阳寻来的。”
尹明毓含笑听着，适时称赞。
宴席设在临水的敞轩里，酒过三巡，戏台上锣鼓声响。
今日唱的正是那出新戏《铁面亲王》。
戏文讲的是前朝一位亲王，仗着身份贪赃枉法，私扩府卫，甚至暗中勾结外担一位御史不畏强权，历尽艰险查证，最终将亲王绳之以法。
戏唱到高潮处，那位亲王在堂上咆哮：“本王乃潢贵胄，尔等敢动我？！”
饰演御史的老生凛然不惧：“王子犯法，与庶民同罪！网恢恢，疏而不漏！”
满堂寂静。
在座的夫人都是人精，这戏里的影射，谁听不出来？
安郡王妃端着酒杯的手顿了顿，看向尹明毓。
尹明毓正专心看戏，仿佛浑然不觉。
戏唱完了，满堂掌声。有夫人笑着打圆场：“这戏编得好，唱得也好。就是……太较真了些。前朝旧事，何必再提？”
安郡王妃笑了笑：“戏嘛，看着热闹就好。”她转头吩咐，“赏。”
管事捧了赏银去后台。
宴席继续，但气氛微妙了许多。
散席时，安郡王妃亲自送尹明毓到二门，忽然低声道：“这戏……是谢夫人安排的吧？”
尹明毓微笑：“只是觉得戏文精彩，想让大家都听听。”
“精彩是精彩，就是太惊心动魄了些。”郡王妃看着她，“谢夫人，有些事……过犹不及。”
“王妃教诲的是。”尹明毓福身，“不过，戏文里还有一句——不是不报，时候未到。”
郡王妃深深看她一眼，没再话。
回府的马车上，兰时忍不住道：“夫人，郡王妃会不会……”
“不会。”尹明毓闭目养神，“她今日请我来，就是想听这出戏。安郡王虽然闲散，但在宗室里辈分高，话有分量。瑞亲王这些年行事越来越出格，宗室里早有不满。安郡王府……是在借我们的手敲打他。”
“那瑞亲王会收手吗？”
“不会。”尹明毓睁开眼，“走到这一步，他已经收不了手了。要么赢，要么……死。”
马车在谢府门前停下。
尹明毓刚下车，就看见谢景明站在门口，脸色凝重。
“怎么了？”
“李武回来了。”谢景明低声道，“镖单拿到了，但……出事了。”
书房里，李武风尘仆仆，身上还带着伤。
“夫人，镖单在此。”他将一个油纸包递上，“藏在赵贵老宅房梁里，属下取到了。但回来路上，遇到三批人截杀。兄弟们折了三个，伤了五个。”
尹明毓接过油纸包，打开，里面是厚厚一叠镖单副本。最早的一张是三年前，最近的是半年前。运送的货物从最初的绸缎茶叶，渐渐变成铁器、药材，甚至……有一张写着“精铁五百斤，弩机三十具”。
弩机是军械，私运是死罪。
“截杀的是什么人？”
“第一批是江湖人，像是收钱办事的亡命徒。第二批……是官兵打扮，但没穿号服。第三批……”李武顿了顿，“身手极好，进退有度，像是军中出来的。”
尹明毓和谢景明对视一眼。
军中的人……瑞亲王的手，伸得比他们想的还长。
“赵贵父子呢？”尹明毓问。
“按夫饶吩咐，已经送走了。”李武道，“走的水路，现在应该已经出了直隶。”
“好。”尹明毓收起镖单，“你辛苦了，先去治伤休息。”
李武退下后，谢景明拿起那张写着弩机的镖单，手指收紧。
“私运军械……这是要造反。”
“未必是造反，但肯定有图谋。”尹明毓将镖单一一摊开，“你看，这些货物都是运往北地。北地……是镇北军的地盘。”
“镇北军统帅冯老将军，是瑞亲王的连襟。”谢景明声音发冷，“我早该想到。”
“现在想到也不晚。”尹明毓将镖单收好，“这些证据，加上赵贵的证词，足够定瑞亲王的罪了。你准备何时禀报陛下？”
谢景明沉吟：“明日早朝。”
“我跟你一起去。”
谢景明一怔：“后宫不得干政，你如何上朝？”
“我不上朝，我去求见皇后娘娘。”尹明毓道，“有些话，女人之间更好。”
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翌日，寅时。
谢景明换上朝服，准备入宫。尹明毓也早早起来，梳妆打扮，穿了身端庄的藕荷色宫装。
“真要进宫？”谢景明还是有些担心。
“放心。”尹明毓替他整理衣领，“皇后娘娘仁厚，不会为难我。再，我只是去请安，顺便……个故事。”
两人一同出门，一个往东华门，一个往西华门。
宫门外，已经有不少官员在等候。见谢景明来，有人上前寒暄，有人远远避开，还有人投来复杂的目光。
钱惟庸的案子明日三司会审，今日的朝会，注定不会太平。
钟声响起，宫门缓缓打开。
百官鱼贯而入。
与此同时，西华门外，尹明毓递了牌子，等候皇后召见。
晨光熹微，宫墙巍峨。
一场风暴，即将来临。
（本章完）
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