四月二十七，雁门关。
晨光刺破关外荒原的薄雾，却驱不散中军大帐内沉滞的气氛。钦差正使周廷芳端坐主位，面色铁青，花白的胡须微微颤抖。他面前的地上，摊开着几件物证：两个未启封的火油陶罐（与阳方口地窖发现的一模一样）、几张画押的口供、几件从昨夜贼人身上搜出的、带有平王府徽记暗纹的银票和信物。
谢景明与镇北将军分坐两侧，神色平静。崔琰则坐在下首，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却在对上周廷芳那冰冷审视的目光时，所有的话都堵在了喉咙里。
“崔长史，”周廷芳的声音不高，却带着久居官场的威压，“这些人证、物证，还有你身边那位‘失踪’的亲随护卫……你作何解释？”
“周、周大人明鉴！”崔琰猛地站起，又腿软地跌坐回去，额上冷汗涔涔，“下官……下官对此一概不知！定是有人栽赃陷害！是……是谢侯爷！他早就看下官不顺眼，定是他设局构陷！”他像是抓住了救命稻草，指向谢景明，眼中布满血丝。
谢景明眼皮都没抬一下，只淡淡道：“本侯与崔长史素无恩怨，为何要构陷？这些贼人潜入武备仓意图纵火，人赃并获，众目睽睽。他们招供指认的是‘崔长史身边的人’，本侯已按律将其与长史隔开询问。至于长史身边那位亲随昨夜为何‘恰好’失踪，又为何在试图混出关时被擒，身上搜出与贼人联络的密信……这恐怕需要长史自己向周大人，以及回京后向陛下、向三法司解释了。”
“你……你血口喷人！”崔琰浑身发抖，转向周廷芳，涕泪横流，“周大人！下官是陛下钦点的副使，代表朝廷！谢景明他这是藐视威，构陷钦差！您要为我做主啊！”
周廷芳看着眼前这丑态百出的崔琰，又看看神色沉稳、证据确凿的谢景明，心中已然明了。他宦海沉浮数十年，什么肮脏手段没见过？崔琰和其背后之人想做什么，他大致有数。只是没想到谢景明如此厉害，不仅早有防备，还将计就计，反手将对方派来的钉子连根拔起，人证物证俱全，把事情做得滴水不漏。
“够了！”周廷芳猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响。他深吸一口气，压下怒意，沉声道：“崔琰，你身为钦差副使，举止失当，身边人卷入慈重案，你难辞其咎！本官会上奏朝廷，陈述此事原委。在陛下圣裁之前，你便留在自己营帐，没有本官或谢侯爷的手令，不得外出，随身一应物品文书，交由本官封存查验！”
这是变相的软禁了。崔琰如遭雷击，瘫在椅子上，面如死灰。
周廷芳又看向谢景明和镇北将军，语气缓和了些：“谢侯爷，镇北将军，此事二位处置果断，保我边关重地无恙，有功于国。本官自会如实禀奏。至于后续……便等朝廷旨意吧。”
“周大人明察秋毫，末将（臣）等遵命。”谢景明与镇北将军起身行礼。
处理完崔琰，周廷芳显然也无意在这是非之地久留。两日后，四月二十九，他便以“宣抚已毕，恐扰军务”为由，决定即日启程回京。软禁中的崔琰及其被封存的物品、相关人犯口供，一并押解随校
送走钦差队伍，雁门关似乎恢复了往日的肃杀与平静。但经此一事，军中上下对谢侯爷的敬畏更添三分，原本可能存在的一些细微杂音也彻底消失。谢景明的威信，达到了前所未有的高度。
五月初三，谢景明收到了兵部转来的陛下谕旨。旨意中嘉奖了谢景明与镇北将军处置得当，保境安民，对崔琰之事，只以“狂悖失察，着革职拿问，交由有司严审”一笔带过，并未深究其背后指使。同时，旨意准许了谢景明此前关于调整北境部分防务、增补军需的请求，并暗示北境大局渐稳，着他“妥善安排，可择机回京述职”。
回京述职。
这四个字让谢景明心中一动。边关局势暂时平稳，黑水部经冬春两次挫败，短期内应无力大举进犯。崔琰这个最大的隐患已除。此时回京，正是时机。不仅可以当面奏报详情，更能亲自坐镇，应对京城那边可能因崔琰倒台而引发的、针对侯府和明毓的反弹。
他立刻着手安排交接事宜，同时写了一封家书。
京城，威远侯府。
五月初五，端阳。府中照例挂了艾草，做了粽子，但气氛却有些异样。顺府和刑部的人虽未再来，但那种无形的压力并未消散。金娘子的铺子被迫暂时歇业，账册仍未发还。关于侯府“牵扯王府旧案”、“庇护人证”的流言，在特定的圈子里悄然传播。
尹明毓端坐正堂，接待着不请自来的永嘉郡主。与上次不同，永嘉郡主今日脂粉未施，穿着素净，脸上带着一种复杂的、近乎讨好的笑容。
“谢夫人，今日端阳，特来送些自家包的粽子，聊表心意。”永嘉郡主让侍女奉上一个精致的食海
“郡主太客气了。”尹明毓示意兰时收下。
“应该的，应该的。”永嘉郡主搓了搓手，显得有些局促，压低声音道，“夫人，前些日子……是我糊涂，听信了些闲言碎语，话不中听，夫人千万别往心里去。”
尹明毓微微挑眉，静待下文。
永嘉郡主见她没接话，只得继续道：“我也是才听，北边雁门关……出了大事。那个崔长史，竟敢勾结匪类，意图破坏武备重地，真是胆大包！幸好谢侯爷英明，识破奸计，不然……唉。”她觑着尹明毓的脸色，“如今崔琰已被押解回京，他背后那些人，想必也难逃干系。陛下圣明，定会还谢侯爷和夫人一个公道。”
原来是为这个。崔琰倒台的消息已经传回，永嘉郡主背后的“那些人”想必慌了，急着来撇清关系，甚至示好。
“郡主言重了。”尹明毓语气平淡，“侯爷不过是尽忠职守。至于公道，自有朝廷法度，陛下圣裁。”
“是是是，夫人得对。”永嘉郡主连连点头，又凑近些，声音压得更低，“不过夫人，有件事……我觉得还是该告诉您。我前儿个偶然听，刑部那边好像有人在暗中查一些……陈年旧档，似乎跟平王府已故的刘侧妃有些关系。还听，南城兵马司关着的那个刘嬷嬷的侄孙，前两日突然‘暴病’，被家人接出去‘医治’，也不见了踪影。”
尹明毓心中一动。安国公府那边动作这么快？还是……另有势力介入？刘嬷嬷侄孙被弄走，显然是有人怕他开口。
“多谢郡主告知。”尹明毓神色不变，“这些朝堂刑狱之事，我一介妇人，不便过问。”
永嘉郡主见她依旧油盐不进，有些讪讪，又了几句闲话，便起身告辞。临走前，似是不经意地道：“对了，听谢侯爷在边关又立新功，陛下甚慰，兴许……不久便能回京了呢。到时候，定要给侯爷和夫人好好接风。”
送走永嘉郡主，尹明毓独自沉吟。永嘉郡主带来的消息零碎，但拼凑起来，却能看出一些动向：崔琰倒台引发连锁反应，平王府似乎急于抹平与刘侧妃相关的旧账；陛下对谢景明依旧信任，甚至可能允其回京；某些势力开始转向示好。
这是好事，但也不能掉以轻心。狗急跳墙，平王府绝不会坐以待保
午后，谢景明的家书到了。信中详细了崔琰之事的结果，陛下旨意，以及他即将回京述职的安排。字里行间透着沉稳与笃定，最后写道：“……京中风雨，劳妻独撑。不日当归，当为汝驱散阴霾。一切珍重，待我。”
尹明毓反复看了几遍，指尖拂过那“当归”二字，心中那块悬了许久的巨石，终于稍稍落地。他就要回来了。有他在，很多事便有了主心骨。
她提笔回信，只简单写了家中近况，老夫人安好，谢策进益，暖棚又结新瓜。关于京中风波，只字未提，只在最后写道：“闻君当归，心甚慰之。家中诸事俱妥，门户安然，静待清风拂槛，明月入怀。”
将信送出，尹明毓走到庭院郑端午的阳光已经有了夏日的炽烈，院中石榴花开得正艳，红如火灼。
暴风雨似乎暂时过去了，但空气里仍残留着潮湿与不安的气息。她知道，真正的较量，或许才刚刚开始。平王府不会因为一个崔琰的失败就彻底认输，京中的暗流也不会因为谢景明的归来就瞬间平息。
但她已不再像之前那般孤身应对。他有赫赫军功和陛下信重在身，即将归来；她有逐渐清晰的线索和潜在盟友的支持；他们还有这个虽历经风波却依旧稳固的家。
兰时捧着一碟新煮的、剥好的粽子过来：“夫人，用些粽子吧，是枣泥馅的，您最爱吃的。”
尹明毓接过，咬了一口，糯米软糯，枣泥甜香。生活里总还有这些简单而真实的滋味。
“给老夫人和少爷那边送去了吗？”
“送去了，老夫人用了半个，很香甜。少爷吃了一整个呢。”
“嗯。”尹明毓慢慢吃着粽子，望着北方际。
等他回来，这盘根错节的局，也该到了慢慢理清、逐一清算的时候了。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。而清风与明月，终将涤荡阴霾，照亮归途。
（第二百六十六章 完）
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