四月二十，雁门关。
谢景明拆开那封由特殊渠道加急送来的密信时，城外正刮着今年第一场夹杂着沙粒的狂风。信纸粗粝，字迹是尹明毓的，内容却比边关的风更凛冽。
“……据旧人临终隐语：太原废窑，火油恐不止一处。其主所求者‘大’，或非仅毁粮于途，意在更巨。妾与青松疑，其目标或为转运仓场，乃至关内重囤。事急，万望夫君彻查沿线要害，尤以隐蔽、易攻难守处为甚。另，此风声已透于可信之人，或能旁敲侧击，早做绸缪。京中一切如常，妾自当心。切牵”
信不长，但字字如锤，敲在谢景明心上。他缓缓将信纸凑近烛火，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬。帐外狂风呼啸，帐内一片死寂，只有烛火噼啪跳动。
不止一处火油窝点……目标更大……转运仓场？关内重囤？
他猛地起身，大步走到悬挂的北境边防舆图前，目光如炬，扫过太原以北、直至雁门关的漫长粮道。沿途标注着几个主要的临时转运仓场：榆林驿、老营堡、阳方口……还有雁门关内，靠近关墙、储备着大量箭矢、火油（军用的）、备用军械及部分应急粮草的“武备仓”。
武备仓！若此处被毁，不仅是物资损失，更会严重动摇军心，甚至可能引发关内大火，波及民居和关墙防御！
他之前将防范重点放在粮队和沿途型囤点上，对位于相对后方、守卫也算森严的武备仓，虽有常规守备，却未特别加强。若对方真的胆大包，且掌握了某种隐秘通道或内应……
“来人！”谢景明声音沉冷。
“侯爷！”亲兵队长应声而入。
“立刻持我手令，密调‘夜不收’三队，分赴榆林驿、老营堡、阳方口三处仓场，及关内武备仓。令其暗中排查周边十里内所有可疑地点，尤其注意废弃窑洞、矿坑、山坳、密林，搜寻有无火油、石炭等物囤积痕迹，或近期生人频繁出入。发现异常，立即回报，不得打草惊蛇！”
“夜不收”是军中精锐斥候，擅长潜伏侦查。亲兵队长凛然领命：“是！”
“另外，”谢景明又道，“传令各仓场及武备仓守将，自即日起，防务提升至最高，明哨暗哨加倍，夜间巡逻增为三班，所有进出人员物资，无论职级，一律严查，需有本侯或镇北将军亲笔手令方可放校仓场外围，加设绊索、警铃、暗坑。若有可疑热靠近，不必喝问，可直接射杀！”
“是！”
命令迅速传达下去。整个雁门关防区，在表面如常的运转下，悄然绷紧了最敏感的神经。谢景明又将镇北将军请来，将密信内容（隐去来源）和自己的部署告知。镇北将军听后，倒吸一口凉气，拍案而起：“狗娘养的！这是要绝我大军的根啊！侯爷放心，我亲自去武备仓坐镇！倒要看看哪个嫌命长的敢来！”
谢景明拦住他：“将军是全军主帅，需坐镇中军，统筹全局。武备仓那边，我已调了最得力的人手，布下罗地网。咱们现在要做的，是‘请君入瓮’。”
“请君入瓮？”
“不错。”谢景明眼中寒光闪烁，“对方既然图谋‘大’，必然不会只满足于打闹。我们加强了防备，他们或许会暂缓，或许会改变目标。但若我们……给他们一个‘机会’呢？”
他压低声音，对镇北将军了几句。镇北将军先是愕然，随即脸上露出狠厉又兴奋的笑容：“妙！就这么办！老子这回要让他们有来无回！”
两日后，四月二十二。雁门关内开始流传一个“秘密”消息：因前线战事吃紧，为防备黑水部大规模进攻，朝廷特批的一批新式火器及大量精炼火油，已秘密灾，暂存于关内武备仓甲字库，由重兵把守，以待启用。
消息传得有鼻子有眼，甚至“泄露”了甲字库的具体位置和守军换防的“间隙”。这消息如同滴入热油的水，在关内某些阴暗角落悄然扩散。
同日，被谢景明派去前沿关隘“抚军”的崔琰，终于拖着病体，狼狈不堪地回到了雁门关大营。他本就惊吓过度，加上风寒未愈，回来后又听到这个关于“新式火器”的流言，心中更是惊疑不定。谢景明这是要干什么？加强武备是真是假？是针对黑水部，还是……另有所图？
他敏锐地感觉到，雁门关的气氛似乎有些不同寻常，看似平静，底下却像有暗流在急速涌动。他试图从相熟的（或他自以为买通的）中下层军官那里打探，却发现那些人要么语焉不详，要么干脆避而不见。一种被孤立、被监视的恐慌感，再次攫住了他。
与此同时，“夜不收”的侦查有了回报。在榆林驿以西十五里一处极为隐蔽的干涸河床洞穴内，发现了少量黑石炭残留和新鲜的车辙印。在老营堡东北方的废弃砖窑，发现了有人近期活动的痕迹，虽未找到火油，但窑内气味异常。最关键的发现来自阳方口——在仓场东南七八里一处山神庙的破败地窖中，发现了十几个密封的陶罐，里面正是气味刺鼻的火油！数量足以引发一场不的火灾。
消息证实了尹明毓的警示。敌人确实准备了不止一处窝点，而且这些窝点都巧妙地避开了常规巡查路线，距离目标仓场不远不近，便于突然发难。
谢景明接到回报，神色冰冷。他下令，对已发现的窝点保持监视，但按兵不动，尤其要保护好阳方口那个地窖的“证据”。同时，加强对武备仓的“外松内紧”的防守，并按照与镇北将军商议的计划，开始悄悄调整武备仓部分区域的布防，留下一个看似“薄弱”实则致命的“入口”。
一张无形的大网，在雁门关内外悄然张开，只等猎物上门。
京城，威远侯府。
尹明毓的日子也不平静。顺府周推官虽然暂时退去，但金娘子的铺子被盯上，本身就是一个信号。她深知，对方绝不会善罢甘休。
四月二十一，她收到了安国公府徐二奶奶的回礼——一盒上好的安神香，并附了一张素笺，上写：“风闻已至，各处门户渐紧。春日干燥，尤慎祝融。妹可宽心。”
寥寥数语，信息量却大。“风闻已至”明安国公府已将她通过青松递去的“风声”传达给了北境相关的人。“各处门户渐紧”意味着北边已开始加强戒备。“尤慎祝融”（祝融指火神）是再次提醒心火患。“妹可宽心”则是安抚。
尹明毓心中稍安。至少，她的警示已经起效。现在，就看谢景明如何应对了。
她将注意力转回京城。刘嬷嬷的出现和那番话，如同在平静的湖面投下一颗石子。这位老嬷嬷冒险前来，绝不仅仅是出于对旧主的忠心，恐怕也存了借此摆脱控制或报复的心思。她的到来，会不会已经引起了平王府的注意？
尹明毓加强了府中的戒备，特别是夜间，将青松也暗中调入了内院防护。同时，她让兰时通过可靠的仆妇，悄悄打听刘嬷嬷离开侯府后的去向。得到的消息是，刘嬷嬷离开后并未回平王府（她早已不在府中当差），而是去了南城一处大杂院，与一个侄孙同住。但就在前日，她那侄孙突然被南城兵马司以“偷盗”的罪名抓走了，刘嬷嬷本人则不知所踪。
尹明毓心下一沉。灭口？还是控制？平王府的反应比她预想的还要快、还要狠。刘嬷嬷这条线，恐怕是断了，甚至还可能给侯府带来新的麻烦——若平王府反咬一口，侯府勾结王府旧奴，散布谣言，构陷亲王？
她必须提前准备。
四月二十三，一个令人意外的客人拜访了威远侯府——竟是久未露面的永嘉郡主。这次她没有下帖子，直接乘车到了门口，言称路过，顺便进来看看谢夫人。
尹明毓将她请到花厅。永嘉郡主今日打扮得格外光鲜，但眼神却有些飘忽不定，少了往日的张扬，多了几分刻意的高深。
“谢夫人，近日可好？”永嘉郡主寒暄两句，便切入正题，“听前几日顺府的人又来府上了？为了一个掌柜娘子？唉，这京城就是这样，芝麻大的事也能闹得满城风雨。夫人可需帮忙？我倒是认识顺府尹夫人，或许能上几句话。”
“多谢郡主好意，些许事，不敢劳烦。”尹明毓微笑，“金娘子回乡侍疾，账目清楚，顺府查过便知。倒是郡主今日前来，可是有事？”
永嘉郡主被她不软不硬地挡回来，讪讪一笑，压低声音道：“其实也没什么大事，就是……听了一些闲话，觉得该提醒夫人一句。”
“哦？什么闲话？”
“听……贵府前两日，来了个平王府出去的旧人？”永嘉郡主目光闪烁，“夫人，不是我，这王府里出来的人，尤其还是罪……哦不，是已故侧妃的身边人，心思最是复杂。她们的话，可不能全信。有些人啊，自己过得不如意，就巴不得把别人也拖下水，胡言乱语，攀扯贵人。这话要是传到不该听的人耳朵里，对夫人、对谢侯爷，可都不是好事。”
尹明毓心中冷笑，面上却露出恰到好处的讶异和感激：“多谢郡主提醒。不过是位故旧嬷嬷，来叙叙旧，了些陈年琐事，早已送走了。至于攀扯贵人……郡主多虑了，我威远侯府行事，向来光明磊落，不怕闲话。”
永嘉郡主见她油盐不进，又暗示了几句“京城水深”、“有些人手眼通”，见尹明毓始终淡然以对，只得悻悻告辞。
送走永嘉郡主，尹明毓脸色沉了下来。永嘉郡主此番前来，警告意味十足。这明，平王府不仅知道了刘嬷嬷来过，还可能通过永嘉郡主（或其他渠道）在向侯府施压，试图封口，甚至倒打一耙。
局势越发复杂了。北境阴谋暗涌，京城暗箭频发。
尹明毓走到庭院中，春日的阳光温暖明媚，她却感到丝丝寒意。但她的背脊依旧挺直。
她想起暖棚里那根保存在冰窖的黄瓜，想起谢策日益坚实的肩膀，想起谢景明在边关挺拔的身影。
这个家，是她要守护的。无论风雨来自何方，她都不会退让半步。
“兰时，”她轻声吩咐，“去把少爷近日写的字帖拿来我看看。还有，让厨房晚膳添一道清炖鸡汤，给老夫人送去。”
日子总要过下去。该吃的饭，该读的书，该尽的心，一样都不能少。
至于魑魅魍魉？
她抬眼，望向北方际，目光清澈而坚定。
自有清风朗月，涤荡乾坤。
（第二百六十四章 完）
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