京兆府的衙署，位于京城腹地，庄严肃穆。谢景明踏入府尹值房时，京兆府尹赵大人已等候多时。赵大人年约五旬，面容清癯，一双眼睛锐利有神，是朝中有名的干吏。
“谢侯爷。”赵大人起身相迎，并无太多寒暄，直接引谢景明到内室坐下，屏退左右。
“赵大人，可是有进展？”谢景明开门见山。
赵大人从案头拿起几份文书，递给谢景明：“侯爷请看。江南那边快马送回的新证词，以及本府核查的几处关节。”
谢景明接过，仔细翻阅。第一份是那周姓表兄之父周老实的画押证词。与之前受人指使、收钱作伪证的含糊其辞不同，这份新的证词详细了许多。
“……那人自称姓吴，是京城来的生意人，打听文斌旧事。他先给了五十两，让草民一家咬定当年文斌是因与尹家姐有私情被赶回。后又送来一百五十两，让背熟他给的辞，还若官府来问，就照此，事后另有重谢。草民一时糊涂，见钱眼开……那吴姓之人，左耳后有一颗黑痣，话带点京城口音，但偶尔漏出点平州那边的土音……”
平州，正是平王府长史的老家。谢景明眼神一凝。
赵大人适时道：“本府已派人查过，平王府外院，确有一名吴姓管事，左耳后有痣，原籍平州，三年前入的王府。此人于月前曾告假离京半月，时间上与去往江南收买周家人吻合。现已暗中监控此人。”
第二份文书，则是关于尹家那送信管事的初步审讯记录。那管事起初还咬定是奉家主之命“如实告知”，但熬不过审讯，终于吐露，信是尹家大爷（尹明毓嫡兄）亲自所写，但授意他送信的，却另有一人——尹家大爷新近结交的一位“钱老板”，做绸缎生意的，与平王府有些生意往来。那钱老板暗示，此事若办妥，尹家日后在京城和江南的生意，都能得到“照拂”。
“这是利益输送。”谢景明冷声道，“平王府不便直接出面，便通过这些旁枝末节的人与尹家勾结。尹家……当真是利令智昏。”
赵大茹头：“那送信管事提及，信送出后，尹家大爷似乎有些后悔，曾想追回，但已来不及。如今这管事被押解来京，尹家那边恐怕已是慌了。”
第三份，也是最关键的一份，是京兆府清查近半年与平王府相关的一些异常银钱往来时，发现的一笔账目。平王府名下的一间绸缎庄，于三个月前，有一笔两千两的支出，名目是“采买南侗，但对接的商号却并非江南任何一家知名绸缎商，而是一家新成立不久、背景模糊的商校进一步追查这商行，发现其其中一个隐秘的股东，赫然与尹家大爷的那位“钱老板”有千丝万缕的联系。
“采买南缎是假，通过商行洗出银钱，一部分用于收买周家，一部分恐怕是许诺给尹家的‘好处’，或许还有一部分，用于打点其他环节。”赵大人指着账目，“虽还未查到直接指令出自平王府哪位主子之口，但这层层关联，环环相扣，绝非巧合。其目的明确，就是要构陷尊夫人，打击侯爷，至少是扰乱侯府，让侯爷分心。”
谢景明合上文书，面色沉静，眼底却有寒光掠过：“证据链已渐清晰。赵大人，接下来当如何？”
“本府会正式传唤平王府那位吴姓管事，以及那位‘钱老板’。同时，加大对尹家大爷的审讯力度。只要这几人口供能够互证，指向平王府，此案便可初步定性为‘诬告构陷’。”赵大人沉吟道，“不过，侯爷，平王府毕竟是宗室，若无铁证直接指向王府核心人物，最多只能处置这些办事的下人。要动其根本，难。”
“我明白。”谢景明道，“能洗刷污名，揪出这些魑魅魍魉，已足矣。至于平王府……”他语气平淡，却带着一股冷意，“来日方长。”
赵大人看了他一眼，心中了然。谢景明这是不打算在此时与平王府全面撕破脸，但梁子已结下，日后在朝堂上，怕是不会太平了。
两人又商议了些细节，谢景明便告辞离开。
他回到侯府时，已近午时。刚进书房，还没来得及换下官服，青松便来报：“侯爷，尹家大爷……递了帖子，想求见您。”
谢景明动作一顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“现在知道怕了？告诉他，本侯公务繁忙，无暇接见。有什么事，让他去京兆府。”
“是。”青松应下，又道，“还有，咱们的人留意到，平王府侧门午后有一辆不起眼的青篷马车出去，去了城西一处僻静茶楼。车里下来的人，虽做了掩饰，但身形很像平王府的长史。茶楼里早有热着，像是……梁昭仪宫里一个管采买太监的远房亲戚。”
消息传得真快。谢景明心想。京兆府刚有动作，平王府就坐不住了，甚至动用了宫里的关系。
“盯紧，但不要打草惊蛇。记下他们接触了谁，了什么——尽可能探听。”谢景明吩咐。
“明白。”
青松退下后，谢景明独自在书房坐了会儿。窗外秋阳正好，他却感觉心头蒙着一层阴翳。不是为自己，而是为尹明毓。这场无妄之灾，皆因他而起。
他起身，走向澄心院。
院子里，尹明毓正带着谢策，还有两个丫鬟，在……烤栗子。
一个的红泥火炉摆在廊下，上面架着个铁丝网，栗子放在上面，烤得噼啪作响，香气四溢。谢策蹲在旁边，眼巴巴地看着，时不时问一句“母亲，好了吗？”
尹明毓手里拿着火钳，心地翻动着栗子，鼻尖沾了一点灰，脸颊被火烤得红扑颇。听见脚步声，她抬起头，看见谢景明，眼睛弯了起来：“回来了？正好，栗子快好了，尝尝？”
谢策也跳起来：“父亲！”
谢景明看着这一幕，心头那点阴翳，忽然就被这温暖的烟火气驱散了大半。他走过去，很自然地接过尹明毓手里的火钳：“我来吧，心烫着。”
尹明毓也没争，让到一边，拿起个碟子准备装栗子，一边问：“京兆府那边，怎么样？”
谢景明简要将情况了，包括证据的指向，以及平王府和尹家的反应。
尹明毓听着，手上动作没停，将烤好的栗子夹出来，晾着。“这么，很快就能水落石出了？”
“嗯，若无意外，官府定案，就在这几日。”谢景明翻动着栗子，“届时，你的污名便可彻底洗清。”
“那就好。”尹明毓语气轻松，仿佛在一件与己无关的事。她剥开一个栗子，吹了吹，先递给眼巴巴的谢策，又剥了一个，很自然地递给谢景明。
谢景明接过，温热的栗子仁香甜软糯。他看着她平静的侧脸，忽然问：“你……不恨吗？”
“恨？”尹明毓挑眉，自己也剥了个栗子吃，“恨谁？尹家？他们本性如此，利益面前，亲情骨血都可抛，不值得我浪费感情。平王府？政治倾轧，手段龌龊，意料之郑至于那些传谣的、看热闹的……”她笑了笑，“更不值一提。恨这种情绪，太耗神了，有那功夫，我不如多烤几炉栗子，多吃几口好的。”
她得云淡风轻，谢景明却听出了那份通透之下的豁达与坚韧。她不是不介意，而是选择不让自己沉溺于负面情绪，用她自己的方式，消化并超越这些伤害。
“倒是你，”尹明毓看向他，眼神清澈，“这次算是跟平王府明着对上了，往后朝堂上，怕是要多不少麻烦。”
“无妨。”谢景明语气平淡，却透着自信，“本就道不同。以往不过是维持表面，如今撕破脸，行事反倒更便宜。”
这时，去门房传话的青松回来了，脸色有些古怪。
“侯爷，尹家大爷他没走，还在门房守着。他……他他知道错了，恳请侯爷和夫人看在已故尹老太爷和大姐的份上，给他一个当面请罪的机会。他还……带来了夫饶生母，赵姨娘的消息。”
尹明毓剥栗子的手，微微一顿。
谢景明脸色一沉：“拿已故之人和姨娘来做筏子，真是无耻之尤！”他看向尹明毓，语气放缓，“你若不想见，我即刻让人轰走。”
尹明毓沉默了片刻，将手里的栗子壳扔进旁边的簸箕，拍了拍手。
“见吧。”她，语气没什么起伏，“人都堵到门口了，不见反而显得我们心虚。我也想知道，他能出什么花儿来。至于我姨娘的消息……”她扯了扯嘴角，“听听也无妨。”
谢景明皱眉：“我陪你一起。”
“不用。”尹明毓站起身，“你在场，他有些话反而不敢。我自己去花厅见他就校兰时，跟我来。”
花厅里，尹家大爷尹文柏正坐立不安。不过月余，他看起来憔悴了许多，眼下一片青黑，全无往日世家子弟的从容。见到尹明毓独自进来，他连忙起身，脸上堆起讨好的笑，却又因尴尬和惧怕显得扭曲。
“二、二妹妹……”
“尹大爷还是称呼我谢夫人吧。”尹明毓在主位坐下，神色淡漠，“不知尹大爷今日前来，有何贵干？”
尹文柏被噎了一下，笑容僵在脸上，搓着手道：“谢夫人，为兄……我是来请罪的！都是我糊涂，听信人谗言，写了那封混账信！我真是猪油蒙了心！如今追悔莫及啊！”他着，竟要跪下。
“尹大爷不必如此。”尹明毓声音微冷，“你若是来演这出戏的，门在那边。若是真有话，就直。”
尹文柏动作僵住，跪也不是，站也不是，脸上红白交错。他没想到这个一向被家里忽视的庶妹，如今气势竟如此迫人。
他只得讪讪地直起身，从怀里掏出一个布包，放在桌上，往前推了推：“这……这是姨娘当年留下的一支簪子，还有她贴身藏着的几封信，是写给你的……姨娘去得突然，这些东西一直被母亲……被嫡母收着，我前日整理旧物，偶然发现，特来送还给你。”
尹明毓看着那布包，没有立刻去碰。原身关于生母的记忆已经很模糊了，只记得那是个温柔怯懦的女子，死得也早。
“尹大爷有心了。”她不置可否，“除了送还遗物，还有别的事吗？”
尹文柏见她态度依旧冷淡，心中焦急，也顾不得许多，压低声音道：“二妹妹，不，谢夫人！你救救尹家，救救为兄吧！京兆府已经盯上我了，那钱老板也被抓了！平王府那边……他们见事情不妙，想撇清干系，把罪名全推到我头上！我利欲熏心，伪造证据构陷亲妹！这、这要是坐实了，我可是要流放的重罪啊！”
他声音发颤，是真的怕了：“谢夫人，看在你我同出一父，看在你姨娘也是尹家饶份上，你帮为兄向谢侯爷求求情，向京兆府美言几句！就……就是我一时糊涂，但绝非主谋，都是平王府威逼利诱！只要我能脱罪，尹家日后定唯谢侯爷马首是瞻！还有，姨娘当年……当年似乎知道嫡母一些旧事，或许对你有用……”
这才是他今日真正的目的。用生母遗物和可能存在的“秘密”做饵，换取自身平安，甚至反过来攀咬平王府。
尹明毓看着眼前这个血缘上的兄长，只觉得无比荒谬，又无比清晰。这就是世家大族，利益面前，亲情、廉耻、良心，皆可抛售。
“尹大爷。”她缓缓开口，“首先，我姨娘是否知道什么旧事，与我无关，更不会成为你我交易的筹码。其次，你是否有罪，罪责几何，自有朝廷律法和官府裁决。我，以及侯爷，都不会，也不能干涉司法。”
她站起身，居高临下地看着脸色灰败的尹文柏：“至于你送来的这些东西，”她瞥了一眼那布包，“我会看看。若真是姨娘遗物，我收下，替姨娘谢你还记得她。若另有心思……”
她没完，但眼中的冷意让尹文柏打了个寒颤。
“送客。”尹明毓对门外的兰时道，再无一丝留恋，转身离开了花厅。
回到澄心院，谢景明还在廊下，栗子已经烤完，他正在考校谢策的功课。
见她回来，谢景明眼神询问。
尹明毓摇摇头，示意无事，走到火炉边，看着那布包，半晌，才伸手打开。
里面果然是一支很旧的银簪，样式简单。还有几封泛黄的信，信封上写着“毓儿亲启”，字迹秀气却无力。信没有拆开过的痕迹。
尹明毓拿起信，没有立即看，只是摩挲着粗糙的信封。这或许是这具身体生母留下的，唯一一点温暖的念想。至于尹文柏的“旧事”，她并不感兴趣。过去如何，嫡母如何，都与现在的她无关了。
她将信仔细收好，簪子也放回布包。
“怎么了？”谢景明走过来。
“没什么。”尹明毓抬头，对他笑了笑，“只是觉得，有些东西，该断的，早就该断了。”
谢景明看着她清亮的眼睛，明白了她的意思。他握住她的手，温热的掌心包裹住她微凉的手指。
“断了好。”他，“往后，你有我，有策儿，有谢家。”
谢策也跑过来，抱住尹明毓的胳膊，脸认真：“母亲，还有我！”
尹明毓看着眼前的一大一，心里那点因原生家庭勾起的淡淡凉意，瞬间被暖流淹没。
是啊，她早已有家了。
一个真正属于她的，温暖而坚实的家。
窗外，秋日晴空，万里无云。
而京兆府的抓捕行动，已在夜幕降临前，悄然展开。平王府那位吴姓管事，在从一家赌坊出来的路上，被差役“请”走了。与此同时，另一队人马，扑向了城西那间僻静的茶楼。
风，越来越急了。
（本章完）
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