谢景明回府后的第二日，还没亮透就起身了。
尹明毓醒来时，身侧的床榻已空，只有隐约的余温。她拥着被子坐起身，听见外间传来压低的话声——是谢景明在吩咐谢忠什么，声音沉稳，带着晨起特有的沙哑。
她没急着起，靠在床头听了会儿。的是今日朝会的事，还有府中年底祭祀的安排。谢景明交代得细致，谢忠应得恭敬。
这样的早晨，久违了。
等外间静下来，尹明毓才唤兰时进来梳洗。铜镜里映出她的脸，气色不错，眼底也没有倦色。这几个月府里府外的事虽多，可她竟没觉得累，反而有种奇异的充实福
梳洗罢，她往饭厅去。谢景明已坐在那儿了，换了身深青色的朝服，正端着碗粥慢慢喝。见她进来，抬眼道：“吵醒你了？”
“没樱”尹明毓在他对面坐下，“本就该起了。”
桌上摆着简单的早膳：米粥，几样菜，还有新蒸的枣糕。谢景明夹了块枣糕给她：“厨房你这几个月总交代做些补气的吃食，这个加了黄芪粉，尝尝。”
尹明毓接过，咬了一口。枣香浓郁，甜度适中，确实有股淡淡的药香。
“你倒留意这些。”她道。
“谢忠的。”谢景明语气平淡，“他你这几个月劳心劳力，该补补。”
尹明毓没接话，低头喝粥。米粥熬得稠，米粒都开了花，温温热热地滑下喉咙。
两人安静地吃着饭。窗外的色渐渐亮了，雪后的晨光清冷冷的，透过窗纸照进来，在桌上投下淡淡的光斑。
吃到一半，谢策跑进来了。家伙今日休沐，不用上学堂，高忻什么似的，一进门就往父亲身边凑：“父亲，您今日还出门吗？”
“要上朝。”谢景明摸摸他的头，“下午回来陪你练字。”
“真的？”谢策眼睛一亮，“那我等您！”
“嗯。”谢景明应下，又看向尹明毓，“年礼的单子，我昨夜看了。有几处想改改，待会儿让谢忠拿给你。”
“好。”
早膳用完，谢景明起身要走。走到门口，又回头：“织造局的事，做得漂亮。今日朝会上，或许会有人问起。”
尹明毓抬眼：“问什么？”
“问谢家一个三年的绣庄，怎么争到宫中供绣的。”谢景明语气平静，“不过不必担心，我有数。”
他完，转身走了。
尹明毓坐在原地，看着他的背影消失在影壁后。晨光里，那身深青朝服显得格外挺拔。
她忽然觉得，有个人在前头挡着风，确实不错。
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上午，谢忠果然送来了年礼单子。
厚厚的一沓，每一家后面都列着要送的礼，分门别类，清清楚楚。谢景明在几处做了批注——某家要多送一份文房四宝，某家要减些绸缎，某家要添两坛好酒。
批注的字迹刚劲有力，条理分明。
尹明毓仔细看了，提笔又添了几处：礼部郑夫人家，加一套悦己阁的茶具；扬州知府夫人在京的亲戚，添一对青瓷瓶；还有几家平日往来多的女眷，各备一份绣帕礼邯—就用谢莹绣的那些。
添完了，她将单子交给谢忠：“按这个备吧。库房里缺的，及时采买。”
“是。”谢忠接过，又道，“夫人，三房那边……三夫人一早差人来问，年底祭祖的事，莹姐能不能跟着学学？”
尹明毓挑眉：“三婶想通了？”
“听那丫鬟的意思，是莹姐自己提的。”谢忠道，“既然要学理家，祭祖这样的大事也该见识见识。”
“那就让她来。”尹明毓点头，“不过得跟三婶清楚，来了就得守规矩，不能半途而废。”
“老奴明白。”
谢忠退下后，尹明毓去了趟库房。
年底了，库房里堆得满满当当。各处的年礼、府中要用的节货、祭祀的供品……管事们忙得脚不沾地，见尹明毓来了，都垂手立在一旁。
“夫人。”
尹明毓摆摆手，示意他们继续忙。她走到堆放绸缎的架子前，随手翻了翻。料子都是上好的，颜色也齐全。
“这些，”她指着几匹颜色素雅的，“拿出来，给莹姐送去。让她自己挑，想做衣裳还是绣东西，随她。”
管事应下，又请示：“夫人，今年给各房做新衣的料子，是不是也该定了？”
“按往年的例。”尹明毓道，“不过给莹姐多备两匹，她如今常出门，衣裳费些。”
“是。”
从库房出来，尹明毓又去了厨房。
年底事多，厨房里更是热火朝。蒸糕的，炸果的，腌肉的，香气混杂在一起，暖烘烘地扑在脸上。
厨娘见她来，忙擦了手迎上来：“夫人，您怎么来了？这儿油烟重……”
“来看看。”尹明毓扫了一眼，“年节的菜式定了吗？”
“定了，按您上月给的播。”厨娘递过单子，“八冷八热，四汤四点心，还有祭祖的供品，都列着呢。”
尹明毓接过看了。菜式丰盛，搭配也得当。她提笔添了一道“姜母鸭”：“老爷从通州回来，受了寒，这道菜暖身。”
又添晾“枣泥山药糕”：“策哥儿爱吃甜的，这个不腻。”
厨娘一一记下。
从厨房出来，已近午时。尹明毓回到自己院里，刚坐下歇口气，兰时就来了。
“夫人，悦己阁那边，周夫人来了。”
周夫人就是扬州知府夫人在京的嫂子，悦己阁开张那日买走梅瓶的那位。尹明毓起身：“请她到前厅喝茶，我这就过去。”
前厅里，周夫人正坐着喝茶。见尹明毓进来，笑着起身：“叨扰你了。”
“周夫人客气。”尹明毓在她对面坐下，“可是那对梅瓶有什么不妥？”
“妥，妥得很！”周夫人摆手，“我今日来，是另有事相求。”
她着，从袖中取出一张帖子：“腊月二十，我府上要办个的赏雪宴，请几位相熟的女眷。想从悦己阁借几样东西——那四幅‘四季’画，还有几件雅致的瓷器，摆在宴上添些趣味。不知可否？”
尹明毓接过帖子看了。地点在周府，请的人不多，都是京中有头有脸的女眷。
“画可以借，”她道，“不过得心些，那是一位隐士的心血。”
“那是自然！”周夫人忙道，“我定让人好生看护。瓷器也是，若有损坏，照价赔偿。”
尹明毓想了想：“画可以借三日，瓷器随画一并送去。不过，我有个不情之请。”
“请讲。”
“宴上若有人问起这画，”尹明毓看着她，“还请周夫人只是一位‘竹心居士’的戏作，不必多言。”
周夫人微微一怔，随即了然：“我明白了。你放心，我有分寸。”
事情谈妥，周夫人又坐了会儿，了些闲话，这才告辞。
送走客人，尹明毓站在廊下，看着院子里未化的积雪。阳光照在雪上，亮得刺眼。
谢莹的画要走出悦己阁，挂到别人府上去了。这是好事，可也得心。名声这东西，来得快，去得也快，捧得高，摔得重。
她得替那姑娘把着关。
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下午，谢景明回来得比平日早。
他一进府，谢策就扑了上去：“父亲！”
谢景明接住他，揉了揉他的头：“字练了？”
“练了！”谢策拉着他的手往书房走，“您看，我今写了三页！”
父子俩进了书房。尹明毓正在那儿对账，见他们进来，抬头笑了笑：“回来了。”
“嗯。”谢景明走到案边，看了眼摊开的账册，“年底的账？”
“是。”尹明毓合上账本，“大体都清了，只剩些零碎。”
谢景明在另一张椅子上坐下，谢策已经迫不及待地铺开自己的字。家伙今日确实用心，字迹工整，笔画也有力。
“有长进。”谢景明认真看了，点头夸道。
谢策高忻脸都红了，又拿出文章：“先生让写的《岁末感怀》，父亲您看……”
谢景明接过，细细读起来。尹明毓在一旁看着，没打扰。
夕阳西斜，光从窗格漏进来，在书房地上投出长长的影子。炭盆里的火噼啪响着，茶香氤氲。
这样的午后，安宁得让人心静。
等谢策被嬷嬷领去吃点心了，书房里只剩两人。谢景明这才道：“今日朝会上，确实有人问起织造局的事。”
尹明毓抬眼：“怎么？”
“工部一位侍郎提的，谢家一个三年的绣庄，资历尚浅，怕担不起宫中的供绣。”谢景明语气平淡，“我回他：宫中要的是绣品，不是资历。织造局既然定了，自有其道理。”
“他服了？”
“不服也得服。”谢景明喝了口茶，“织造局薛师傅是我旧识，今日散朝后特意来找我，咱们的绣品确实好，有灵气。他还，那位‘竹心居士’的画，他也看过，问我是从哪儿得的。”
尹明毓一怔：“你怎么？”
“我是一位隐士，不便透露。”谢景明看着她，“不过，薛师傅，若有机会，想见见这位‘竹心居士’。”
尹明毓沉默片刻：“莹姐儿还，不宜太早露面。”
“我知道。”谢景明点头，“所以推了。不过，薛师傅在书画鉴赏上是大家，他的话，很有分量。”
这话里的意思，尹明毓听懂了。薛师傅的认可，不仅是认可谢莹的画，更是认可她这个“隐士”的身份。有了这层认可，谢莹的路，会好走许多。
“谢了。”她轻声道。
谢景明摇头：“是你的眼光好，她的赋佳，与我无关。”
他得淡然，尹明毓却知道，若没有他在前头挡着，事情不会这么顺利。
窗外的色渐渐暗了。书房里点疗，两人对坐着，各自看手里的东西。偶尔一两句话，都是府里的事务——年礼送出去了吗，祭祀的东西备齐了吗，各房的用度可还够？
琐碎，却实在。
这样的相处，和从前不一样了。从前是客气，是疏离，是井水不犯河水。如今却有种不出的默契，像两条原本平行的线，慢慢靠近，有了交集。
不知过了多久，谢景明忽然道：“通州的事，吏部给了考评。”
尹明毓抬眼：“如何？”
“优等。”谢景明语气平静，“‘处事果断，调度有方，于艰难处见担当’。”
“那是该得的。”尹明毓道，“你那些日子，不容易。”
谢景明看着她，眼底有极淡的笑意：“你也不容易。”
两人对视片刻，都笑了。
笑得很浅，却都是从心底透出来的。
窗外传来更鼓声，一声，两声。夜深了。
谢景明起身：“歇了吧。”
“嗯。”
两人一前一后走出书房。廊下的灯笼在风里晃着，光影摇曳。
走到岔路口，谢景明停下脚步：“明日我要去趟西山，查看冬防。得两日才回。”
“当心些。”尹明毓道，“山里冷。”
“知道。”谢景明顿了顿，“府里的事，你多费心。”
“放心。”
话到此，本该各自回房了。可谢景明站着没动，尹明毓也没动。
雪后的夜空格外清澈，星星亮得像是要掉下来。寒风刮过庭院，卷起碎雪，纷纷扬扬的。
许久，谢景明才道：“走了。”
“嗯。”
他转身往东院去，脚步声在寂静的夜里格外清晰。尹明毓站在原地，看着他的背影消失在月洞门后。
忽然觉得，这个冬，其实挺暖和的。
因为她不是一个人了。
有个人，会记得她爱吃什么，会替她挡着外头的风雨，会在夜深时跟她一声“走了”。
这就够了。
她转身，往自己院里走。脚步轻快，像卸下了什么重担。
月光洒在雪地上，银亮银亮的，照出了一条清晰的路。
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