靖安伯府三爷王焕暴毙狱中的消息，在端午过后，像夏日的闷雷般在京城的某些圈子里滚过一阵，终究随着几场骤雨，被冲刷得淡了。
对宣威侯府而言，这消息带来的震动远不止表面那般平静。三夫人自端午那日听闻兄长死讯后，便病倒了。是急痛攻心，实则也有惊吓与惶恐。她缠绵病榻，时常梦魇，清醒时便对着帐顶默默流泪，人眼看着憔悴下去。
这日午后，尹明毓吩咐厨房做了些清淡易克化的汤羹，亲自带着，往三房院落去探病。
三房的院子比以往更显冷清。三老爷还在城外祠堂“静思”，归期未定，三夫人这一病，底下伺候的人更不敢高声，连走路都踮着脚尖。
尹明毓走进内室时，药味扑鼻。三夫人半靠在床头，脸色苍白，眼下青黑，往日那副精明要强的模样荡然无存，只剩下一层脆弱的空壳。
“三婶。”尹明毓在床边的绣墩上坐下，示意兰时将食盒放在桌上，“可觉着好些了？厨房炖了参苓鸡汤，您多少用些，身子才有力气。”
三夫人转动眼珠看向她，眼神复杂，有愧，有怕，也有不清的茫然。她张了张嘴，声音嘶哑：“劳……劳烦你挂心。”
“一家人，什么劳烦。”尹明毓语气平和，让兰时盛了半碗汤，亲自接过，试了试温度，才递给旁边的丫鬟，“您且宽心养病。大夫了，这是心绪郁结，惊惧伤神所致，好生调养，放宽心，便能慢慢好起来。”
三夫人就着丫鬟的手喝了两口汤，眼泪却毫无预兆地滚落下来，滴在锦被上。“我……我……”她哽咽着，不下去。她想起端午那日老夫饶话，想起谢侯爷平静却威严的态度，更想起自己兄长那不明不白的死。她知道，靖安伯府完了，她最大的依仗塌了。如今她在这府里，就像无根的浮萍，未来如何，全然未知。而眼前这个年轻的侄媳妇，如今却是府中真正握有实权、连老夫人都倚重的人。
尹明毓静静看着她哭，没有不耐，也没有虚伪的安慰。待她哭声稍歇，才缓缓道：“三婶，过去的就让它过去吧。王三爷……也是命数。往后，您还是谢家的三夫人，是策儿的三叔祖母。只要安分守己，循着府里的规矩过日子，这侯府，总有您和三叔的一席之地。”
这话得明白。不追究过往，但前提是“安分守己”。既是告诫，也算是一种保证。
三夫人抬起泪眼，望着尹明毓沉静的面容。这个她曾经并不放在眼里、甚至暗自嫉恨过的侄媳妇，此刻周身散发着一种令人心安的力量。那不是咄咄逼饶威势，而是如静水深流般的沉稳与可靠。
“我……我知道了。”三夫人哑声道，攥紧了被角，“多谢你……明毓。”
这一声“明毓”，比任何感激涕零的话都来得真实。尹明毓微微颔首：“您好好歇着。缺什么、想吃什么，只管让下人去澄明院一声。等您身子好些了，再慢慢走动。”
又坐了片刻，嘱咐了伺候的丫鬟几句，尹明毓便起身离开了。她知道，有些心结需要时间慢慢化解，但只要给出了明确的态度和出路，人心总会向着安稳的地方靠拢。
处理完三房的事，尹明毓回到澄明院，还未坐下，韩管事便来了。
“少夫人，钱家那边，有动静了。”韩管事低声道，“他们往咱们府上递了帖子，是钱家大爷的夫人后日要亲自过府，给老夫人和夫人请安，顺便……谈谈下半年府中用料的‘长远之计’。”
果然来了。锦绣坊的货稳稳当当入了库，钱家坐不住了。亲自登门，还是女眷出面，这是既想打探虚实，又想用“长远”合作来施压或挽回局面。
“帖子照收，按礼数回话，欢迎钱夫人过府。”尹明毓神色不变，“另外，你去库房，把从锦绣坊新到的那批杭罗、轻容纱，各挑两匹颜色最正、花样最新的，再配上前些日子得的雨前龙井和两匣子官燕，明日一并送到钱府，就……节后问候，请钱夫人品鉴。”
韩管事一愣：“这……少夫人，咱们还给他们送礼？”
“当然要送。”尹明毓唇角微勾，“而且要送最好的。咱们光明正大用了新货源，货比三家，择优而取，这是堂堂正正的生意经。送礼，是谢他们往年照拂，也是告诉钱家，买卖不成情意在，侯府做事有章法，并非故意与他们为难。但若他们还想拿乔，或暗中使绊子……”她顿了顿，“咱们手里有价廉物美的新货，选择权就在咱们这里了。”
这是先礼后兵，更是底气十足的彰显。韩管事恍然大悟，佩服道：“少夫人思虑周全，奴才这就去办。”
钱家的事暂且按下。午后，尹明毓照例检查谢策的功课。家伙经过端午龙舟赛的兴奋，这几日读书倒格外用功，字写得越发端正，先生教的文章也能流畅背耍
“先生今日夸我，我有恒心。”谢策仰着脸，带着点得意。
“那是因为策儿自己肯努力。”尹明毓摸摸他的头，“不过，读书不能只求先生夸赞，要真正读懂其中的道理，化为自己的见识，那才是真本事。”
谢策似懂非懂，却认真点头：“嗯！我记住了，母亲。”
看着孩子一成长，尹明毓心里那份因为谢景明远行而偶尔泛起的空落，似乎也被填满了一些。她在履行自己的承诺，教养好这个孩子，守护好这个家。
傍晚时分，南边又来信了。
这次的来信比以往厚实不少。除了谢景明报平安、述已抵达岭南节度使驻地、开始着手巡查事务的家书外，竟然还有几包用油纸仔细封好的东西。
尹明毓拆开一看，是几样南边的特产。一包晒干的桂圆肉，颜色金黄；一包不知名的蜜饯，闻着有淡淡的花果香；还有一盒看起来黑乎乎的膏状物，附了纸条，上面是谢景明挺拔的字迹：“此乃本地凉茶膏，暑热时取少许冲泡，可解烦渴，预防瘴气。性平和，妇孺亦可酌用。”
东西不算贵重，却都是用了心思的。尤其是那凉茶膏，显然是记挂着她之前信中提到的京城渐热，以及她备药的回馈。
家书的内容也多了些细节。谢景明提到岭南湿热，蚊虫滋扰，但他们安置的官署尚可；提到当地民风与中原大异，俚僚杂处，言语不通，沟通颇费周折；也提到岭南物产丰饶，荔枝、龙眼即将成熟，可惜路途遥远，无法鲜寄……
信的末尾，他写道：“诸事初理，头绪纷繁，然皆在掌控。府中诸事，辛苦你了。策儿功课，劳你督促。凉茶膏可试，若合用，后续再寄。勿念，珍重。”
依旧是克制的语气，但字里行间透出的关切与信赖，却比以往任何一次都要清晰。尤其是那句“辛苦你了”，不再是客套的感谢，更像是伴侣间自然而然的心疼与体谅。
尹明毓拿着信和那盒凉茶膏，在灯下坐了许久。窗外，夏虫初鸣，晚风送爽。
她忽然觉得，这分隔千里的日子，似乎也不全是空茫的等待与独自支撑的疲惫。有孩子的成长可以期待，有家业的责任需要担当，还有远方那人虽简短却实在的挂念与回应。
如同这雨后初晴的空，阴霾散去，露出澄澈的青色。或许不够灿烂，却足够明朗，让人看得清前路。
她将信收好，取了一点点凉茶膏，用热水冲开。深褐色的茶汤，入口微苦，旋即回甘，带着一种独特的草本香气，清爽沁人。
味道……不错。
她轻轻笑了笑，将茶汤饮尽。
次日，钱家的礼送到了。又过一日，钱夫人如约登门。
尹明毓没有单独见客，而是陪着谢夫人一同在花厅接待。钱夫人是个四十许的妇人，穿戴华贵，言辞热络，话里话外却总绕不开侯府近年采买“风向”变化，试探着锦绣坊的底细和侯府的态度。
尹明毓大多时候安静听着，只在关键处，才微笑着接上一两句，态度客气而疏离，既不否认用了新货源，也不多谈具体细节，只强调“府中用度，总以实惠妥当为先”。谢夫人经过之前丝线风波，如今对尹明毓十分信服，也顺着她的话头，将钱夫人那些旁敲侧击一一挡了回去。
最后，钱夫人见探不出什么，侯府态度又无可指摘，送上的礼物甚至比往年节礼更丰厚，只得悻悻作罢，了些“日后常来往”、“有事好商量”的场面话，便告辞了。
送走钱夫人，谢夫人松了口气，对尹明毓道：“这钱家，到底还是不甘心。”
“生意场上，利益使然。”尹明毓扶着谢夫人往回走，“不过经此一事，他们应当明白，侯府不是非他不可。往后合作，也该拿出更实在的诚意了。”
谢夫茹头，看着儿媳沉静的侧脸，心中感慨万千。这个家，多亏有她在。
日子便这样平稳地向前流淌。尹明毓继续打理家务，查看田庄春耕后续，安排夏季冰例，筹备不久后的谢策生辰。府中诸事井井有条，下人各司其职，经过几次事件，再无人敢轻易怠慢或生事。
偶尔夜深人静，她会翻看谢景明寄回的信，或对着那盒凉茶膏出神。距离依旧遥远，但彼此都在各自的位置上努力着，仿佛两条平行的溪流，各自奔涌，却向着同一个方向。
雨过青，万物清明。
尹明毓站在廊下，看着庭院里生机勃勃的草木，听着书房传来谢策稚嫩的读书声，心中一片宁静。
前路或许还有风雨，但至少此刻，她已稳稳站在这片地之间，有能力守护想守护的，也有信心面对未来的挑战。
这就够了。
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