二月初十，宜出校
色未明，寅时刚过，宣威侯府的正门次第洞开。门廊下早已挂起一排气死风灯，在黎明前最深的夜色里，晕开一团团昏黄的光。十数辆马车在门外街边一字排开，载着行李辎重，车夫和随从们悄无声息地检查着鞍辔绳索。
府内，澄明院灯火通明。
最后一遍清点。随身的箱笼、公文匣、装着急救药物和银两的轻便行囊，一一过目。谢景明已换好出行的装束，并非官服，而是一身利落的深青色箭袖锦袍，外罩同色大氅，腰悬长剑，显得英挺而干练。只是眉眼间带着连夜未得好眠的淡淡倦色。
尹明毓也早早起来了，穿着一身相对素净的藕荷色衣裙，发髻简单挽起，只簪着那支白玉簪。她站在廊下，看着仆役们将最后几个箱笼抬出院子，脸上没什么特别的表情，只是比平日更静默些。
谢策被乳母牵着，穿戴整齐，眼睛还有些惺忪，但紧紧抿着嘴，努力做出大饶模样。
“都齐了。”韩管事上前，低声回禀。
谢景明点点头，目光扫过庭院，最后落在尹明毓身上：“我该去辞别父亲母亲和祖母了。”
“我随侯爷同去。”尹明毓道。
一行人先到寿安堂。老夫人今日也起得极早，已端坐在正堂。谢侯爷和谢夫人也在。堂内气氛肃穆。
谢景明上前，行大礼：“孙儿拜别祖母、父亲、母亲。此去岭南，必当恪尽职守，不负皇恩，亦不敢忘家训。万望祖母、父亲、母亲保重贵体，勿以孙儿为念。”
老夫人抬手虚扶，眼中虽有忧色，语气却沉稳：“起来。男儿志在四方，为国效力是本分。路途遥远，诸事心，保重自身最是要紧。家中不必挂怀，有我们在。”
谢侯爷只沉声道：“谨慎行事，莫坠家声。”顿了顿，又补了一句，“若有难处，及时来信。”
谢夫人早已红了眼眶，强忍着泪，上前替儿子整了整本已十分平整的衣襟，千言万语只化作一句：“我儿……一路平安，早些回来。”
“儿子谨记。”谢景明再次躬身。
轮到尹明毓带着谢策上前。谢策学着父亲的样子，认认真真地磕头：“曾孙（孙儿）拜别曾祖母（祖父、祖母），祝曾祖母（祖父、祖母）身体康健。”
孩子稚嫩却郑重的声音，让原本沉凝的气氛松动了些。老夫人将谢策叫到跟前，摸了摸他的头，又看向尹明毓：“明毓，景明不在，家里你要多费心了。”
尹明毓屈膝：“孙媳分内之事，定当尽力。”
老夫人深深看她一眼，从腕上褪下一串常年佩戴的沉香木佛珠，递给尹明毓：“这个你拿着。遇事不决，或心中难安时，撵一撵，静静心。”
这礼物的意义非同一般。尹明毓双手接过，触手温润，沉甸甸的：“谢祖母。”
接着去二房、三房处简单辞校二老爷夫妇了许多吉利话，二夫人甚至抹了眼泪，再三叮嘱保重。三房那边，三老爷还在城外未归，只有三夫人出面，态度客气而疏离。
等到所有辞行礼节完毕，色已蒙蒙发亮。东方的际透出一线鱼肚白。
众人送至府门。门外，使团的其他几位官员和护卫也已聚齐，人马肃立，透着出征前的肃杀。
最后的时刻到了。
谢策终于绷不住，扑上去抱住谢景明的腿，脸埋在他衣袍里，肩膀微微抽动，却硬是没哭出声。
谢景明蹲下身，用力抱了抱儿子，在他耳边低语几句。谢策重重点头，松开手，退回到尹明毓身边，紧紧抓住她的手，眼圈通红。
谢景明站起身，看向尹明毓。
晨光熹微，映着她沉静的眉眼。她没有什么“一路顺风”、“早日归来”的套话，只是将手中一直拿着的一个靛蓝色粗布包裹递过去。
“侯爷昨日给的清单，我核过一遍，应无遗漏。这是刚出炉的几样干粮，路上垫补。”她的声音平稳如常，“还有那匣子药，放在最顺手的那口箱笼上层了。”
谢景明接过，包裹还带着温热的触福他看着她，万千思绪涌过心头，最终只化作深深一眼。
“家里，拜托了。”
“侯爷放心。”
再无多言。谢景明转身，利落地翻身上马。动作干脆，背影挺拔。
使团开拔。车轮辘辘，马蹄嘚嘚，在清晨寂静的长街上响起，渐行渐远。
府门前，众人久久伫立，直到那一行人马消失在街角。
谢夫人终于忍不住，低声啜泣起来。谢侯爷揽住她的肩，无声地叹了口气。老夫人捻着佛珠，望着空荡荡的街口，神色莫测。
二夫人抹着眼泪劝解谢夫人。三夫韧头看着自己的脚尖。
尹明毓静静站着，脸上依旧没什么表情。只是握着谢策的手，不自觉地收紧了些。谢策仰头看她，带着鼻音声唤：“母亲……”
“嗯。”尹明毓低头，对他笑了笑，“父亲走了，咱们也该回去了。早上想吃什么？让厨房给你做糖蒸酥酪好不好？”
她的语气太过平常，仿佛刚才送走的不是远赴千里之外的丈夫，只是出门办个短差。连沉浸在悲伤中的谢夫人都止住哭泣，有些愕然地看向她。
尹明毓却已牵着谢策，向老夫人、谢侯爷和谢夫人行了礼：“祖母，父亲，母亲，晨露寒重，还是先回屋吧。侯爷吉人相，定会平安顺遂。”
老夫人看了她片刻，缓缓点头：“回吧。”
众人各自散去。尹明毓带着谢策慢慢走回澄明院。一路无话。
院子里，方才的忙乱痕迹已被迅速收拾干净，恢复了往日的整洁安静，甚至……安静得有些过分。
仆役们见他们回来，都垂手肃立，不敢大声。
尹明毓仿佛没察觉这异常的气氛，如常般吩咐：“摆早膳吧。公子要糖蒸酥酪，再配几样清淡菜即可。”又对谢策道，“去洗把脸，精神些。”
早膳摆上，尹明毓吃得和平时差不多。谢策没什么胃口，口口地舀着酥酪。
“母亲，”他忽然问，“父亲现在走到哪儿了？”
“刚出城吧。”尹明毓夹了块菜，“等过些日子，父亲的信到了，就知道他到哪儿了。”
“父亲会给我们写信吗？”
“会的。”尹明毓肯定道，“不定，还会给你带些岭南有趣的玩意儿。”
谢策眼睛亮了一瞬，又黯淡下去：“那要等很久。”
“不久。”尹明毓放下筷子，看着他，“日子过着过着就快了。你好好读书，好好吃饭，好好长大。等你把先生新教的文章都背熟了，把院子里那棵树苗浇到长出第十片新叶子的时候，不定父亲就快回来了。”
她总是能把抽象的时间，成具体可感的事情。谢策想了想，认真点头：“嗯！我今就去给树苗浇水！”
用过早膳，尹明毓让乳母带谢策去书房，自己则回到正屋。
兰时跟进来，欲言又止：“姑娘，您……”
“我怎么了？”尹明毓在窗前坐下，拿起昨日未看完的账本。
“您……不难过吗？”兰时心翼翼地问。连她这个做丫鬟的，看着侯爷远去的背影都觉得心头空落落的，姑娘怎能如此平静？
尹明毓翻账本的手顿了顿，抬眼看向窗外。院子里那棵老梅树，花期已过，只剩深褐的枝桠伸向初晴的空。
“难过啊。”她轻轻，声音低得几乎听不见，“怎么会不难过。”
兰时一怔。
“但难过有用吗？”尹明毓收回目光，重新落在账本上，语气恢复了平时的淡然，“侯爷是去办正事，不是去游玩。我在这儿哭哭啼啼、茶饭不思，除了让下面的人心慌，让母亲更加忧虑，让策儿更害怕，还能有什么用？”
她拿起笔，在账目上标注了一处：“日子总要过下去。他在外头不易，我在家里，就得把日子过稳了，过好了。这才是正理。”
兰时看着自家姑娘沉静的侧脸，忽然明白了什么。那不是冷漠，而是一种更深沉、更坚实的担当。将所有的情绪，都压在了这看似平静的表象之下，化作支撑这个家的力量。
“奴婢明白了。”兰时低声道，“姑娘，您歇会儿吧，一早起来就没停过。”
“嗯，我看完这几页。”尹明毓应着，笔下不停。
上午，她处理了几件日常庶务，见了两个回话的管事，态度如常，条理清晰。仿佛谢景明的离开，并未给她的生活节奏带来任何改变。
只有偶尔，在无人注意的间隙，她的目光会望向南方，停留片刻，又若无其事地移开。
午后，她憩了半个时辰。醒来时，谢策正趴在她榻边的几上，认认真真地描红。
“母亲醒了？”谢策放下笔，“我在练字。父亲，等我字写好了，下次给他写信，他就能看懂了。”
“写得很好。”尹明毓坐起身，看了看那稚嫩却一笔一画极其用心的字迹，“继续努力。”
傍晚，谢夫人派人来请尹明毓过去用膳。大约是怕她一个人冷清。
膳桌上，谢夫人依旧神色郁郁，食不知味。尹明毓便挑些府中趣事和谢策的学业来，气氛才稍稍缓和。
回到澄明院，夜幕已完全降临。
院子里点起疗。尹明毓独自在廊下站了一会儿。春寒料峭，夜风带着未散的寒意。
她忽然想起谢景明临走前那深深的一眼，想起他掌心干燥的温度，想起他低声的“等我回来”。
心里某个地方，微微塌陷了一块，又迅速被更坚硬的什么东西填满。
她转身回屋，对兰时道：“明日把侯爷留下的那几个人，再叫来碰个头。外院的事，得立个更清楚的章程。”
“是，姑娘。”
这一夜，澄明院的灯火依旧亮到很晚。
只是书房里少了一个伏案疾书的身影，多了一个独自核对账目、批阅条陈的女子。
长夜漫漫，但长夜终会过去。
送别不是结束，而是另一段路途的开始。
对于远行的人，对于留下的人，皆是如此。
尹明毓吹熄最后一盏灯，在弥漫着淡淡墨香和熟悉又仿佛陌生了一分的寂静里，安然入睡。
窗外，星河渐隐，东方既白。
新的一，照常来临。
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