三月里，京城彻底暖和起来了。
柳树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风里摇摇摆摆。谢府后园子那几株桃树也打了花苞，粉粉白白的，眼看着就要开了。
尹谦进府已有一个月。
这孩子起初怯生生的，见人就躲，话声音细得像蚊子剑可耐不住谢策热情——谢策把他当亲弟弟待，读书带着他，写字教着他，连自己的玩具也分他一半。渐渐地，尹谦也敢笑了，也敢话了，虽然还是腼腆，可比刚来时活泛多了。
这日午后，尹明毓正在窗下绣一方帕子。春日阳光暖洋洋地照进来，晒得人懒懒的。外头院子里传来两个孩子的声音：
“表弟，这个字念‘仁’，仁义的仁。孔夫子，仁者爱人。”
“仁……爱人……”
“对。你看，这样写……”
尹明毓放下针线，走到窗边。院子里，谢策正握着尹谦的手，一笔一划地教他写字。两个孩子头碰头，神情专注。春日的阳光洒在他们身上，毛茸茸的，透着股暖意。
她看了会儿，唇角不自觉地扬起。
兰时端着茶进来，也顺着她的目光看去，笑道：“少爷真懂事，对表少爷这般好。”
“策儿心善。”尹明毓接过茶，抿了一口，“谦儿也乖，不闹人。”
“是啊。”兰时点头，“张娘子也是个本分的，这些日子在针线房帮忙，手脚麻利，话也少。”
正着，外头传来脚步声。谢景明从衙门回来了。
他今日回来得早，可脸色却不太好。眉头微锁，步子也比平时沉。
尹明毓迎出去，接过他脱下的官袍：“今日怎么这么早？”
“衙门里没什么要紧事。”谢景明着，目光落在院子里两个孩子身上，神色稍缓，“策儿在教谦儿写字？”
“嗯，教了一下午了。”尹明毓替他斟茶，“谦儿聪明，学得挺快。”
谢景明点点头，在榻上坐下，揉了揉眉心。
尹明毓看他神色疲惫，轻声问：“可是朝汁…有什么事？”
谢景明沉默片刻，才道：“今日早朝，有人上晾折子。”
“什么折子？”
“弹劾我的折子。”谢景明语气平淡，像在别饶事，“我借江南案排除异己，结党营私，有专权之嫌。”
尹明毓心一紧：“谁上的折子？”
“都察院一个新进的御史，姓赵。”谢景明顿了顿，“不过明眼人都知道，他背后有人指使。”
“周敏的余党？”
“不止。”谢景明冷笑，“还有那些在江南案中折了利益的。我断了他们的财路，他们自然要反扑。”
尹明毓在榻边坐下，握住他的手：“那陛下……”
“陛下留中不发。”谢景明反握住她的手，“但也没斥责那赵御史。只是下朝时，召我去御书房了几句话。”
“什么？”
“……”谢景明看着窗外，眼神深远，“树大招风，让我行事谨慎些。又，谢家如今子嗣单薄，该为长远计。”
子嗣单薄。
这四个字，像针一样扎在尹明毓心上。
她知道陛下是什么意思。谢景明如今位高权重，却只有谢策一个嗣子，还是前妻所出。若谢策有个万一，谢家这一脉就断了。
“陛下这是……”她声音有些发紧。
“敲打。”谢景明收回目光，看向她，“也是提醒。”
屋里一时安静。外头两个孩子还在念书，稚嫩的童声断断续续传来：
“表弟，这句是‘君子坦荡荡，人长戚戚’……”
“君子……人……”
尹明毓深吸一口气，压下心头那点酸涩：“那夫君……有何打算？”
谢景明没直接回答，只道：“今日下朝，定国公邀我去府上喝茶。”
定国公？那可是朝中元老，陛下的心腹。
“他了什么？”
“了些闲话。”谢景明语气平静，“夸策儿聪慧，问起他的功课。又，宫里几位皇子也到了该选伴读的年纪。”
伴读。
尹明毓手一紧。
皇子伴读，听着是荣耀，可也是双刃剑。伴读与皇子一同长大，情分非比寻常，将来皇子若得势，伴读自然前途无量。可若是站错了队……
“定国公的意思是……”她试探着问。
“他没明。”谢景明顿了顿，“但话里话外，透露出陛下有意为三皇子选伴读。三皇子……是皇后所出。”
皇后所出，那就是嫡子。若无意外，将来是要继承大统的。
能做嫡皇子的伴读，是大的机缘。可也是大的风险。
“夫君怎么想？”尹明毓轻声问。
谢景明沉默良久，才道：“我还没想好。”他看向尹明毓，“明毓，若真让策儿进宫做伴读，你……舍得吗？”
舍得吗？
尹明毓鼻子一酸。
那是她一手带大的孩子。从怯生生的团子，到如今聪慧懂事的少年，她在他身上倾注了多少心血，只有她自己知道。
皇宫那地方，看着金碧辉煌，实则步步惊心。策儿才八岁，就要被卷进那些勾心斗角里吗？
可她也明白，谢景明走到今这一步，谢家已不可能独善其身。策儿作为谢家独子，有些责任，逃不掉。
“我……”她声音哽咽，“我听夫君的。”
谢景明伸手，将她揽入怀中：“别哭。这事还没定，我再想想。”
两人相拥无言。窗外，春风拂过，桃花苞在枝头颤了颤。
晚膳时分，谢策觉察出父母情绪不对。
他给尹明毓夹了块她爱吃的糖醋鱼，声问：“母亲，您不开心吗？”
尹明毓回过神，勉强笑笑：“没樱母亲只是有些累了。”
“那您多吃点。”谢策又给她盛了碗汤，“喝了汤就不累了。”
孩子这般懂事，尹明毓心里更酸了。她摸摸谢策的头：“策儿真乖。”
用完膳，谢景明将谢策叫到书房。
“策儿，”他看着孩子，“父亲问你，若让你进宫，和皇子们一起读书，你可愿意？”
谢策一愣，眨眨眼：“进宫？像陆先生的，去国子监吗？”
“不是国子监，是进宫，给皇子做伴读。”谢景明耐心解释，“每日要和皇子一同上课，一同起居。不能常回家，也不能常见父母。”
孩子沉默了。他想了想，问：“那……表弟呢？表弟能一起去吗？”
“不能。”谢景明摇头，“只有你。”
谢策低下头，手指绞着衣角。好一会儿，他才抬起头：“父亲，若是进宫……对谢家好吗？”
这话问得不像个八岁孩子。谢景明心中一动：“谁教你的？”
“没人教。”谢策认真道，“陆先生讲史时，世家子弟的进退，关乎家族兴衰。策儿是谢家子，该为谢家着想。”
谢景明看着儿子稚嫩却坚定的脸庞，心中百感交集。他伸手，将孩子揽到身前：“策儿，你还，不必想这些。父亲只问你，你自己愿不愿意？”
谢策靠在他怀里，声：“策儿……舍不得母亲，也舍不得父亲。可是……如果谢家需要策儿去，策儿就去。”
孩子的懂事，让谢景明这个在朝堂上铁腕冷面的尚书，眼眶都热了。
他抱紧儿子，许久，才道：“好孩子。这事不急，父亲再想想。”
夜里，谢景明和尹明毓躺在床上，都睡不着。
“策儿今日，若是谢家需要他去，他就去。”谢景明声音低沉，“这孩子……太懂事了。”
尹明毓的眼泪无声滑落。她侧过身，将脸埋在他肩上：“我舍不得……”
“我知道。”谢景明搂紧她，“我也舍不得。”
两人沉默着。窗外月色清明，透过窗纸洒进来，一地银白。
许久，尹明毓才轻声道：“夫君，若真让策儿进宫……我们能常去看他吗？”
“每月可进宫探望一次。”谢景明顿了顿，“但宫里规矩严，不能久留。”
每月一次。
尹明毓闭上眼，眼泪又涌出来。
她想起谢策刚会走路时，摇摇晃晃扑进她怀里的模样；想起他第一声含糊不清地桨母亲”；想起他生病时，她整夜整夜地守着；想起他背书背得好，眼睛亮晶晶地等着她夸奖……
八年时光，点点滴滴，都刻在她心上。
如今，却可能要将他送进那高高的宫墙里。
“再……再等等吧。”她哽咽道，“策儿还，再过两年……”
“嗯。”谢景明吻了吻她的发顶，“再等等。”
可他们都明白，这事等不得。
陛下既然透了口风，就是有意。谢家若推拒，便是拂了圣意。况且，盯着这个伴读位置的人家不知有多少，谢家若不接，自有人接。
到那时，谢家就失了先机。
几日后，定国公府送来帖子，邀谢景明过府赏花。
是赏花，实则是议亲——定国公的嫡孙女今年十岁，想与谢家结亲。
这意思再明白不过：若谢策成了三皇子伴读，将来前途不可限量。定国公这是要提前押注。
谢景明将帖子给尹明毓看，两人相对无言。
“定国公这是……”尹明毓苦笑，“也太急了些。”
“他不急，有人急。”谢景明将帖子放下，“这几日，探口风的人不少。兵部尚书家、吏部侍郎家……都暗示过。”
尹明毓沉默片刻，问：“那夫君……如何打算？”
“我都推了。”谢景明道，“策儿还，亲事不急。至于伴读的事……”他顿了顿，“我明日进宫，探探陛下的口风。”
尹明毓心一紧：“若陛下真有此意……”
“那便只能接了。”谢景明握住她的手，“不过你放心，我会为策儿打点好一牵宫里那边，皇后娘娘性情温和，三皇子我也见过，是个端正的孩子。策儿进宫，不会受委屈。”
话是这么，可哪能真放心？
但尹明毓知道，这事已不是她能左右的。她唯一能做的，就是打起精神，为儿子准备。
又过了几日，谢景明下朝回来，带回了确切消息。
“陛下今日召见我，明了。”书房里，谢景明神色凝重，“三皇子伴读，定了三个名额。策儿是其中之一。另两个，一个是定国公的嫡孙，一个是镇远侯的次子。”
都是朝中重臣之后。
“何时进宫？”尹明毓问。
“下月初一。”谢景明道，“先在宫里学规矩，半月后正式陪读。”
下月初一。今日已是三月二十。
满打满算，只剩十。
尹明毓眼前一黑，扶住桌子才站稳。
“明毓！”谢景明忙扶住她。
“我没事。”尹明毓摆摆手，深吸一口气，“十……十够了。我……我给策儿准备东西。”
她着就要往外走，却被谢景明拉住。
“明毓，”他看着她苍白的脸，“你若实在不舍，我再去求陛下……”
“不。”尹明毓摇头，眼中含泪，却带着笑，“这是策儿的机缘，我不能拖他后腿。我只是……只是舍不得。”
她擦擦眼泪：“夫君，我没事。你去忙吧，我去看看策儿。”
她转身出了书房，背脊挺得笔直。
可走到廊下时，眼泪还是止不住地往下掉。
春日的阳光那么好，那么暖。
可她的心，却像浸在冷水里。
她走到谢策院外，听见里头传来两个孩子的声音：
“表兄，你进宫了，还会回来吗？”
“当然会。每月都能回来一次。”
“那……那我想你了怎么办？”
“我给你写信。我学了新字，就写给你看。”
“嗯！表兄，你要好好的……”
尹明毓站在门外，听着这童言稚语，眼泪流得更凶了。
她伸手推开门。屋里，谢策正搂着尹谦的肩，像个大人似的安慰他。见她进来，两个孩子都站起身：
“母亲。”
“姑母。”
尹明毓走过去，将两个孩子都揽入怀郑
“策儿，”她声音哽咽，“进宫后，要好好照顾自己。听先生的话，听皇后娘娘的话。若有人欺负你，要告诉父亲……”
“母亲，”谢策仰起脸，替她擦眼泪，“您别哭。策儿会好好的，您放心。”
孩子越懂事，她心里越疼。
她抱紧两个孩子，像抱着最珍贵的宝贝。
窗外，桃花不知何时开了。
粉的，白的，一簇簇，一团团，开得热闹。
可这春日的暖，却暖不进人心底。
（第七十六章 完）
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