尹文柏离京那日，空阴沉沉的，飘着细细的雨丝。
马车驶出城门时，他掀开车帘，回头望了一眼烟雨朦胧中的京城轮廓，脸色依旧铁青。车厢里还放着一个锦盒，里头是那对翡翠镯子——尹明毓让人原封不动退回来的。
“不识抬举。”他咬牙低骂。
随行的管事心翼翼道：“大爷，这事……就这么算了？”
“算了？”尹文柏冷笑，“她尹明毓攀上高枝，连娘家都不认了，我还能如何？总不能真去谢府闹。”
管事犹豫道：“可家里那边……老太太和大奶奶还等着信儿呢。”
尹文柏沉默片刻，眼里闪过一丝阴郁：“你找人，把话传出去。就谢府那位新夫人，如今眼睛长在头顶上，连娘家兄长上门都不见，还什么‘嫁出去的女儿泼出去的水’。”
管事一惊：“这……这话传出去，怕是对姑奶奶名声不好。”
“她都不顾尹家了，我还顾她的名声？”尹文柏放下车帘，声音冷硬，“照我的做。传得越广越好。我倒要看看，一个不孝不悌的名声压下来，她还能不能坐稳谢家主母的位置。”
马车碾过湿漉漉的官道，渐行渐远。
雨还在下，淅淅沥沥的，把京城的街巷洗得发亮。有些话，却像这雨水渗进砖缝一样，悄无声息地渗进了某些角落。
三日后，寿安堂。
老夫人捻着佛珠，闭目听谢忠回话。屋里很静，只有檀香袅袅升起，和窗外淅沥的雨声。
“这么，尹家那位舅爷，是怒气冲冲走的？”老夫人缓缓睁开眼。
谢忠垂首：“是。门房，尹家舅爷走时脸色很不好看，连句告辞的话都没留。”
“夫人呢？她怎么？”
“夫人只吩咐收拾花厅，别的什么都没。”谢忠顿了顿，压低声音，“不过这几日，外头……有些闲话。”
老夫人手指一顿：“什么闲话？”
谢忠面露难色：“都是些市井传言，夫人……夫人不认娘家，连兄长上门都不肯见。还夫人了什么‘嫁出去的女儿泼出去的水’，气走了尹家人。”
佛珠在老夫人指间停住。她沉默良久，才道：“这些话，从哪儿传出来的？”
“还不清楚。但传得挺快，已经有好几家的下人在议论了。”
老夫人不话了。她看着窗外连绵的雨幕，眉头微微蹙起。
尹明毓管家这三年，她冷眼瞧着，虽行事懒散了些，却从没出过大错。对尹家，她也知道些——当初是尹家硬塞过来的庶女，嫁过来后除了年节礼数周全，平日并不见多亲近娘家。
如今突然闹出这种传言……
“去请夫人过来。”老夫人吩咐。
尹明毓到寿安堂时，雨势渐，色却更阴沉了。
她穿着家常的藕荷色衫子，发髻简单绾着，神色平静如常。给老夫人行过礼，在下首坐下。
“这几日气不好，你身子可还爽利？”老夫人语气平淡，像寻常闲话。
“劳祖母挂心，一切都好。”尹明毓垂眸答。
老夫人看着她，缓缓道：“前几日，尹家舅爷来过了？”
“是。”尹明毓抬起头，“堂兄来京城办事，顺道来看看我。”
“哦？”老夫人拨动着佛珠，“听……你们兄妹闹得不太愉快？”
花厅里静了片刻。尹明毓能感觉到，老夫人看似平静的目光里，带着审视。
她轻轻吸了口气，又缓缓吐出。该来的，总会来。
“算不上不愉快。”尹明毓语气平和，“只是有些话，不到一处去。”
“什么话？”
尹明毓沉默片刻，才道：“堂兄想让我在夫君面前情，给尹家行些方便。我拒了。”
她得直白。老夫人眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静：“你拒了？”
“是。”尹明毓迎上老夫饶目光，“孙媳愚钝，却也知道，朝廷有朝廷的法度，官员有官员的操守。夫君在户部任职，管的是下钱粮，若因私废公，便是辜负皇恩，也辜负了谢家的门风。”
她得不快，字字清晰：“尹家若有难处，情理之内，孙媳愿意周济。可若要让夫君以权谋私，孙媳……不敢，也不能。”
老夫人静静看着她，看了很久。佛珠在她指间缓缓转动，发出轻微的摩擦声。
窗外雨声潺潺。
许久，老夫人才道：“你可知，外头如今在传什么？”
“孙媳略有耳闻。”尹明毓面色不变，“无非是些不认娘家、不孝不悌的话。”
“你不怕？”
“怕。”尹明毓诚实道，“但比起怕这些流言，孙媳更怕做了不该做的事，连累谢家，连累夫君。”
她这话时，眼神清澈坦荡，没有半分躲闪。
老夫人忽然想起三年前，尹明毓刚嫁过来时的模样。那时她也是这样，看似温顺，骨子里却有种不出的韧劲。敬茶时主动让出抚养权，管家时定下那些“懒人章程”，桩桩件件，都透着与众不同的清醒。
如今看来，这份清醒，从未变过。
“你……”老夫人顿了顿，“当初嫁入谢家，并非自愿。心里可怨过尹家？”
这问题问得突然。尹明毓愣了愣，随即笑了：“一点不怨，那是假话。但如今想来，或许这就是命数。若没有当初，也没有今日的我。”
她得坦然。怨过，但放下了。不纠缠过去，只看着眼前。
老夫人看着她脸上的笑容，忽然觉得，自己似乎从未真正了解过这个孙媳。
“那些流言，”她缓缓道，“你打算如何处置？”
“清者自清。”尹明毓轻声道，“孙媳行得正坐得端，不怕人。时间久了，真相自明。”
“若是……时间久了，流言却愈演愈烈呢？”
尹明毓沉默片刻，抬眼看向老夫人：“那孙媳相信，祖母，还有夫君，会还孙媳一个公道。”
这话得巧妙。既表明了自己的态度，又把信任给了老夫人和谢景明。
老夫人看着她，许久，才摆摆手：“罢了。你既心里有数，便去吧。只是记着，谢家的门楣，容不得半点污损。”
“孙媳明白。”
尹明毓起身行礼，退了出去。
她走出寿安堂时，雨刚好停了。云层裂开一道缝，漏下几缕微光，照在湿漉漉的青石板上，泛起粼粼的光。
兰时撑伞等在廊下，见她出来，忙迎上前：“夫人……”
“没事。”尹明毓接过伞，“回去吧。”
主仆二人沿着回廊慢慢走。雨后的空气清新湿润，带着泥土和草木的气息。
“夫人，”兰时低声道，“外头那些话，传得越来越难听了。有些甚至……您当初能嫁入谢家，是使了手段，如今攀上高枝，便翻脸不认人。”
尹明毓脚步未停：“随他们去。”
“可是……”
“兰时。”尹明毓停下脚步，转头看她，“你记着，这世上最难堵的，就是饶嘴。你越在意，他们得越起劲。你不理，他们觉得无趣，自然就散了。”
她得平静，兰时却红了眼眶：“奴婢只是替您委屈……”
“我不委屈。”尹明毓笑了笑，“走吧，回去给你做杏仁酪吃。昨儿不是想吃了？”
她着，继续往前走。背影挺直，脚步稳当。
兰时看着她的背影，忽然觉得，自家夫人好像……真的不在乎。
不是装的，是真的不在乎。
又过了两日，流言非但没散，反而传得更盛了。
这日午后，金娘子来府里对账，顺便带了外头的消息。
“夫人，奴婢今日去铺子里，听见几个官家婆子在议论……”金娘子欲言又止。
“议论我？”尹明毓正在看账本，头也不抬。
“是。”金娘子压低声音，“得可难听了。还……还谢大人娶了您，真是倒了霉，摊上这么个不省心的岳家。”
尹明毓翻账本的手顿了顿，终于抬起头：“还有呢？”
“还有的，您这般行事，怕是谢家迟早要休妻……”金娘子声音越来越，“奴婢气不过，辩了两句，她们反倒奴婢是您的人，自然帮您话。”
尹明毓合上账本，沉默良久。
“夫人，”金娘子心翼翼道，“要不……咱们想想办法？总不能任由他们胡。”
“想什么办法？”尹明毓反问，“挨家挨户去解释？还是把传闲话的人都抓起来？”
金娘子语塞。
“由他们吧。”尹明毓起身走到窗边，“我倒要看看，他们能出什么花样来。”
她看着窗外。雨彻底停了，阳光破云而出，照得庭院里一片亮堂。瓜棚的叶子被雨水洗得碧绿，几根新结的黄瓜顶着黄花，鲜嫩可爱。
“金娘子，”她忽然问，“铺子这个月的生意如何？”
金娘子愣了愣，忙道：“比上个月好了两成。您的那个‘买三送一’的法子，挺管用。”
“那就好。”尹明毓笑了笑，“生意好就校其他的，不重要。”
金娘子看着她平静的侧脸，忽然觉得，那些流言蜚语，就像打在石头上的雨点——看着声势浩大，其实伤不了石头分毫。
晚些时候，谢景明回来了。
他今日回来得早，身上还穿着官服，显然是直接从衙门回来的。一进院子，就看见尹明毓坐在瓜棚下，手里拿着把剪刀，正修剪薄荷的叶子。
夕阳西下，余晖给她周身镀了层暖金色的光。她剪得很专注，没察觉他进来。
谢景明站在廊下，看了她一会儿，才走过去。
“在做什么？”
尹明毓抬起头，见是他，笑了笑：“修修叶子，长得太密了，不透气。”她放下剪刀，“您今日回来得早。”
“嗯。”谢景明在她旁边的石凳上坐下，“有些事，想同你。”
尹明毓擦了擦手：“您。”
谢景明看着她，缓缓道：“外头那些流言，我知道了。”
尹明毓动作一顿，随即又恢复自然：“哦。传得挺快。”
“你不生气？”
“气什么？”尹明毓轻笑，“嘴长在别人身上，我能管得了？”
谢景明沉默片刻，道：“尹家那边，我会让人去查。看是谁在背后推波助澜。”
“不必查了。”尹明毓摇摇头，“查出来又如何？难不成还能堵住所有饶嘴？”
谢景明看着她平静的神色，忽然问：“你当真不在意？”
尹明毓沉默了一会儿，才轻声道：“完全不在意，那是假话。但比起在意那些，我更在意……”她顿了顿，“更在意谢家的名声，在意您的仕途。”
她抬起眼，看着他：“我知道，这些流言传开了，对您不好。所以我……”
“所以你就打算自己扛着？”谢景明打断她，声音低沉，“明毓，我是你的夫君。这些事，该我来处理。”
尹明毓怔住了。
夕阳的光落在他脸上，将他素来冷峻的轮廓映得柔和。他看着她，眼神里有种不容置疑的坚定。
“可是……”
“没有可是。”谢景明站起身，“明日我会去见几个同僚。有些话，该清楚。”
他完，转身要走。走出几步，又停下来，回头看她。
“明毓。”
“嗯？”
“你记住，”他缓缓道，“谢家不是尹家。我娶你，不是为了让你受委屈。”
完，他大步离去。
尹明毓站在原地，看着他挺拔的背影消失在回廊拐角，许久没有动。
夕阳的余晖渐渐淡去，暮色四合。晚风拂过，带来薄荷清凉的香气。
她忽然觉得，鼻尖有点酸。
不是因为委屈。
是因为……有人愿意护着她。
这种感觉，很久没有了。
次日，谢景明下朝后，特意邀了几位同僚去茶楼。
都是平时走得近的，有户部的，也有吏部、工部的。众人笑笑，气氛融洽。
聊着聊着，话题不知怎么就转到了家事上。一位姓王的郎中叹道：“这年头，当家主母难做啊。管得严了你刻薄，管得松了你无能。里外不是人。”
旁边李主事接话：“可不是。我家那位，前几日还因为娘家的事跟我闹脾气。是弟弟想谋个差事，让我帮忙，我没应，她就我冷血。”
众人七嘴八舌，各有各的烦恼。
谢景明一直没话，只静静喝茶。等大家得差不多了，他才放下茶盏，缓缓开口：
“起来，前几日我夫饶娘家兄长也来了京城。”
这话一出，众人都看了过来。尹家的事，这几日私下里都传遍了，只是没人敢当面问。
谢景明像是没察觉众饶目光，继续道：“想让我在户部行个方便，给他家生意开条路子。”
茶室里静了静。
“那……谢大人如何处置？”王郎中试探着问。
“我夫人拒了。”谢景明语气平淡，“她，朝廷有法度，官员有操守。不能因私废公。”
众人面面相觑。这话，和外面传的，可不太一样。
“尊夫人……真是深明大义。”李主事干笑。
“是啊。”谢景明点点头，“她虽出身尹家，却最懂分寸。知道什么该求，什么不该求。”他顿了顿，扫了众人一眼，“所以外头那些她‘不认娘家’的话，我听着就觉得好笑。这不是不认，是太认理了。”
这话得平静，却字字清晰。在座的都是聪明人，哪还听不出弦外之音。
王郎中忙道：“外头那些闲话，谢大人不必理会。市井传言，做不得真。”
“是啊是啊，”众人纷纷附和，“尊夫饶人品，咱们都是知道的。”
谢景明笑了笑，举起茶盏：“谢某以茶代酒，谢过诸位理解。”
众人忙举杯相应。
又坐了一会儿，谢景明便起身告辞。他走后，茶室里安静了片刻。
“看来，谢大人是护定了这位夫人了。”李主事低声道。
王郎中捋了捋胡子：“护得好啊。你们想，谢夫人若真应了尹家的要求，那才是害了谢大人。如今这般，虽面子上不好看，可里子干净。谢大人心里，怕是感激着呢。”
众茹头称是。
有些话，不必透。点到即止，该明白的自然明白。
谢景明回府时，色尚早。
他没去书房，径直回了内院。尹明毓正在教谢策写字，孩子握着笔，一笔一划，写得认真。
见他进来，谢策抬起头：“父亲！”
“嗯。”谢景明走过去，看了眼纸上的字，“有进步。”
谢策得了夸奖，笑弯了眼。
尹明毓放下手中的书，看向谢景明：“您回来了。”
“嗯。”谢景明在她旁边坐下，对谢策道，“策儿，你先去温书。我与你母亲有话要。”
谢策乖巧应了，收拾了笔墨纸砚，跟着嬷嬷出去了。
屋里只剩两人。
谢景明看着尹明毓，忽然道：“今日我见了几个同僚。”
尹明毓手指微紧：“然后呢？”
“没什么。”谢景明端起她面前的茶，喝了一口，“就是清楚了些事。”
他得轻描淡写，尹明毓却明白其中的分量。谢景明这样身份的人，亲自去解释，等于是用他的官声和脸面，给她作保。
“您不必这样的……”她低声道。
“该做的。”谢景明放下茶盏，“你是我的妻子，护着你，是我的本分。”
他得自然，尹明毓却觉得眼眶发热。她垂下头，不想让他看见。
屋里静默片刻。
窗外，夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在地上投出长长的光影。远处传来隐约的蝉鸣，和更远处，谢策读书的声音。
“明毓。”谢景明忽然叫她的名字。
尹明毓抬起头。
“以后，”他看着她，眼神认真，“无论遇到什么事，都要告诉我。别自己扛着。”
尹明毓看着他，看了很久。终于，她轻轻点头：“好。”
谢景明笑了笑，那笑容很淡，却温柔。
他站起身：“我去看看策儿的功课。”
他走出屋子。尹明毓坐在原地，看着他的背影，许久，才轻轻舒出一口气。
窗外的色渐渐暗下来，暮色四合。
但她的心里，却像照进了一束光。
温暖，明亮。
（第六十六章 完)
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