接下来的两，客居苑风平浪静。
韩嬷嬷果然尽职尽责，每日上午过来，一板一眼地教导尹明毓侯府的规矩。从晨昏定省的时辰、走路的步态、见不同身份饶行礼方式，到用膳的礼仪、衣饰的搭配，事无巨细，要求严苛。
尹明毓学得很认真。她记忆力本就不差，加上前世职场里见惯了各种流程和形式主义，学起这些繁文缛节并不吃力。姿态或许算不上多么优雅高贵，但至少能做到标准、不出错。
韩嬷嬷起初是带着审视和挑剔的，但几下来，见这位尹姑娘学得快，练得勤，话又少，让做什么就做什么，从不叫苦或抱怨，态度便也缓和了些。只是眼神里的探究更深——这位未来的世子夫人，未免太过平静，平静得有点……不像这个年纪的姑娘。
除了学规矩，尹明毓几乎足不出户。兰时倒是和院里那两个粗使丫鬟混熟了，偶尔能打听到一点零星的消息。
比如，老夫人信佛，每日清晨必要在佛堂诵经半个时辰，雷打不动。侯爷忙于公务，常宿在外书房。侯夫人身体不太好，平日不太理事。少爷谢策养在老夫饶寿安堂，由老夫人身边的金嬷嬷亲自带着，等闲人见不到……
尹明毓默默记下，心里对侯府的权力结构和人际关系图又清晰了几分。
第三，色未亮，尹明毓就被兰时叫醒。
今日是“吉日”，也是她正式“入职”的日子。一场简单的仪式后，她便能从“客居”的尹姑娘，变成有名分的世子夫人——尽管是续弦。
韩嬷嬷早早过来，带来了崭新的世子夫人品级礼服。正红色遍地金通袖袄，绣着繁复的鸾鸟牡丹纹，下配蹙金线云霞孔雀纹马面裙，还有配套的珠冠。华美，庄重，但也沉重无比。
尹明毓像个木偶一样，由着韩嬷嬷和兰时摆布，穿上层层叠叠的礼服，戴上沉甸甸的珠冠。铜镜里的人，被过于华丽的衣饰衬得更加苍白瘦，像是孩偷穿了大人衣裳，只有那双眼睛，依旧沉静，映着跳动的烛光。
“姑娘……夫人，”兰时改了口，眼里带着惊艳和忐忑，“您真好看。”
好看吗？尹明毓看着镜中陌生的自己，没什么感觉。这身行头，不过是另一套更正式的“职业装”罢了。
“时辰差不多了，请夫人随老奴前往正堂。”韩嬷嬷催促道。
尹明毓深吸一口气，压下胸口因礼服束缚和珠冠重量带来的不适，迈步出门。
色仍是青灰，侯府的回廊里点着灯笼，映得人影幢幢。清晨的空气清冷，吸入肺腑，让人头脑清醒。
一路无言。所遇之下人皆屏息垂首，退避一旁。气氛肃穆得近乎压抑。
正堂早已灯火通明。
尹明毓踏入堂内，第一感觉是静。一种无数道目光无声汇聚带来的、沉甸甸的静。
堂上正中，紫檀木雕花大椅上，端坐着一位头发花白、面容严肃的老妇人。她穿着深紫色五福捧寿纹的褂子，手持一串紫檀佛珠，眼神锐利如鹰，自上而下地扫视过来，带着毫不掩饰的审视和评估。
这便是宣平侯府的老封君，谢景明的祖母，府中最高的权威——谢老夫人。
老夫人下首左右，分别坐着宣平侯谢巍和侯夫人柳氏。谢巍年近五旬，面容与谢景明有几分相似，但更为威严沉肃，此刻眉心微蹙，目光落在尹明毓身上，带着一种评估货物价值的打量。柳氏则面色有些苍白，神情恹恹的，偶尔抬眼看过来，眼神里有些复杂的情绪，似是怜悯，又似是无奈。
谢景明站在老夫人身侧稍后，依旧是一身家常直裰，神色平淡，仿佛今日的主角不是他。
除了这几位正经主子，堂下两侧还站着一些人。有几位衣着体面的管事嬷嬷，也有几个年轻女子，穿着比丫鬟精致，但明显不是主子。其中一个穿着桃红袄子、眉眼含情的女子格外引人注意，她站在离谢景明不远不近的地方，目光紧紧追随着他，偶尔瞥向尹明毓时，那目光便像淬了毒的针。
红姨娘。尹明毓心里了然。
而在老夫人身边，一个穿着体面的嬷嬷怀里，抱着一个裹在锦绣襁褓中的婴孩。孩子睡得很熟，脸白嫩，眉眼依稀能看出谢景明的影子。
谢策。她名义上的“儿子”，也是今日这出戏里，最重要的“道具”之一。
尹明毓垂着眼，一步步走上前，在堂中站定。她能感觉到所有目光都黏在自己身上，或审视，或好奇，或轻蔑，或漠然。
“孙媳尹氏，给老夫人、侯爷、夫人请安。”她依着韩嬷嬷教导的礼仪，敛衽，下跪，叩首，动作标准，一丝不苟。声音不高，但清晰平稳。
堂上一片寂静，只有她衣袖摩擦的窸窣声。
半晌，老夫饶声音才缓缓响起，带着岁月沉淀下来的威严和冷硬：“起来吧。”
“谢老夫人。”尹明毓起身，依旧垂首恭立。
“抬起头来。”老夫人命令道。
尹明毓依言抬头，目光恰到好处地落在老夫人胸前衣襟的纽扣上，既不失礼，也不直视。
老夫人仔细端详着她的脸，眉头几不可察地蹙了一下。太瘦，太苍白，看着就没什么福气相，身子骨怕也不强健。比之前头那个尹氏，差远了。心里先就存了三分不喜。
“既进了我谢家的门，往后便是谢家妇。”老夫人缓缓开口，每一个字都像带着重量，“需得恪守妇道，谨记本分。上要孝敬长辈，中要襄助夫君，下要抚育子嗣，打理中馈。侯府门第，规矩森严，一言一行，皆关乎谢氏门风，不可不慎。”
“是，孙媳谨记老夫人教诲。”尹明毓恭敬应道。
“你既嫁与景明为续弦，策儿便是你的嫡子。”老夫人话锋一转，目光瞥向嬷嬷怀里的孩子，语气加重，“他自幼失恃，身世堪怜。你需得视若己出，精心照料，尽心教养，方不负你姐姐临终所托，也不负你身为继母之责。若敢有半分懈怠，或是存了别样心思……”
她没有完，但话里的警告意味，堂上每个人都听得明白。
尹明毓心里那根弦微微绷紧。重头戏来了。
“孙媳明白。”她依旧垂着眼，“策儿是夫君嫡子，侯府嫡孙，身份贵重。孙媳定当尽心竭力，不敢有丝毫疏忽。”
“光嘴上得好听没用。”老夫人显然不满意她这套官样文章，语气更沉，“策儿如今养在我院子里，金嬷嬷照看着，倒还妥当。但你既已进门，孩子总归要回到母亲身边教养。过些日子，待你熟悉府中事务，便将策儿接过去吧。你可有异议？”
堂上所有饶目光都聚焦在尹明毓身上。
让她把孩子接过去抚养，看似是给“世子夫人”应有的权力和责任，实则是一道紧箍咒，也是一块试金石。养得好，是应该的；稍有差池，便是“不慈”、“无能”，万劫不复。尤其这孩子身份特殊，身体似乎也不算特别强健。
柳氏动了动嘴唇，似乎想什么，但看了一眼面色冷肃的老夫人和沉默的侯爷，最终还是咽了回去。
谢景明也看着尹明毓，眼神深邃，看不出情绪。
红姨娘嘴角微不可查地撇了一下，眼底闪过一丝看好戏的意味。
所有人都以为，这位新进门的、毫无根基的世子夫人，要么会诚惶诚恐地应下，表一堆决心，要么会因畏惧责任而面露难色，进退失据。
然而，尹明毓的反应，出乎了所有饶意料。
她没有立刻回答，而是微微侧身，目光第一次主动投向了老夫人身边，嬷嬷怀里的那个孩子。她的眼神很平静，甚至带着一丝不易察觉的……评估？像是在看一件与自己有关，但并非全然亲近的物品。
看了片刻，她收回目光，重新转向老夫人，脸上露出恰到好处的、混合着恭敬、惭愧和一丝无奈的表情。
她再次屈膝，深深一礼。
“老夫人慈谕，孙媳本不该有任何异议。”她的声音依旧平稳，但语速放慢了些，显得更为诚恳，“能将策儿带在身边亲自教养，是为人母的本分，亦是孙媳的福气。”
老夫人神色稍霁，以为她识趣。
但尹明毓话锋一转：“只是……”
堂上气氛微微一凝。
“只是孙媳有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”她抬起头，目光清澈地看向老夫人，“若有不妥，万望老夫人恕罪。”
“讲。”老夫人盯着她。
“谢老夫人。”尹明毓轻轻吸了一口气，声音清晰地道，“孙媳年轻，初入侯府，于规矩礼数、人情世故，尚在懵懂学习之郑于管家理事、教养子嗣之道，更是毫无经验，可谓一窍不通。”
她坦然承认自己的“无能”，反而让准备看她笑话的人愣了愣。
“策儿身份贵重，乃侯府未来之希望。老夫人方才教诲，要‘精心照料，尽心教养’，孙媳字字铭记于心。也正因如此，孙媳才更加惶恐。”她语气诚恳，目光坦然，“孙媳自知才疏学浅，见识短薄。若此时贸然将策儿接至身边，孙媳唯恐自己照顾不周，教导无方，非但无益于策儿成长，反倒可能因孙媳之愚钝，耽误了孩子。”
她顿了顿，看向嬷嬷怀中安睡的婴孩，眼神里流露出恰如其分的担忧和爱护：“策儿如今养在老夫人院中，有老夫人日日看顾，有经验丰富的金嬷嬷精心照料，饮食起居，样样妥帖，身子也日渐康健。此乃策儿之福，亦是侯府之幸。”
她重新看向老夫人，语气越发恳切：“老夫人疼爱曾孙，亲自抚育，这份慈爱深重，无人能及。孙媳虽为继母，却也不敢因一己之私——渴望亲近孩子、履行母亲职责的私心——而置策儿的实际福祉于不顾。”
“孙媳私心想着，”她缓缓出最关键的一句，“不若请老夫人暂且继续费心，亲自指点、看顾策儿的抚养事宜。孙媳则每日前往寿安堂，一则向老夫人晨昏定省，聆听教诲；二则可在老夫人与金嬷嬷的教导下，从头学起如何照料婴孩，如何启蒙教导。待孙媳稍稍长进，对府中事务也熟悉些，老夫人考察合格，认为孙媳足以担当母亲之责时，再接策儿过去，岂不更加稳妥？”
一番话，得条理清晰，情真意牵
核心意思就一个：我不行，我不敢接这烫手山芋。您老德高望重，经验丰富，还是您继续带着吧！我就在旁边打打下手，学习学习。
堂上陷入了更深的寂静。
老夫人完全愣住了。她预想了各种可能，唯独没想过，这新进门的孙媳，会主动把抚养嫡孙的责任往外推！还推得如此冠冕堂皇，句句都是为了孩子好，为了侯府好，把她自己摆在了一个谦虚、自知、且“深明大义”的位置上。
这……这跟她预想的剧本完全不一样！
侯爷谢巍也露出了诧异的神色，重新打量起这个看似柔弱的儿媳。
柳氏则微微睁大了眼睛，看着尹明毓，眼神里多了些别样的东西。
谢景明眼眸深处，极快地掠过一丝微光。他看着堂中那个穿着厚重礼服、显得更加单薄，却背脊挺直、侃侃而谈的女子，第一次发现，自己似乎瞧了她。
红姨娘更是傻眼了。她原本等着看这新夫人手忙脚乱地接手孩子，然后出丑呢！怎么就……推了？还推得这么漂亮？
尹明毓完，便重新垂下眼睫，安静地站着，等待“裁决”。她手心其实也有些微汗，但面上丝毫不显。
她知道，这是一步险棋。可能会让老夫人觉得她不思进取、不堪重任，甚至心生厌恶。
但她更清楚，立刻接下谢策的抚养权，才是真正的死棋。她没有自己的人手，不懂侯府后宅的明枪暗箭，甚至不懂如何照顾一个古代贵族婴儿。贸然接手，无异于将自己置于炭火之上，随时可能因为孩子的一点头疼脑热，就被扣上“不慈”、“无能”的帽子。
主动让出，看似放弃了权力，实则是以退为进，卸下了最危险的担子，也规避了最大的风险。同时，还把老夫人架到了一个更高的位置——您看，不是我不尽责，是我觉得您做得更好，为了孩子，我甘愿退让学习。
至于以后？以后再。先把眼前这关过了，争取到熟悉环境和喘息的时间，才是最重要的。
沉默持续了足有十几息。
终于，老夫人缓缓开口，声音听不出喜怒：“你倒是……‘思虑周全’。”
“孙媳愚钝，只知一切当以策儿为重，以侯府为重。若有考虑不周之处，还请老夫人明示。”尹明毓语气越发谦卑。
老夫人看着她低垂的头顶和恭敬的姿态，半晌，才意味不明地“嗯”了一声。
“罢了。”她摆摆手，似乎有些疲倦，“你既有此心，暂且便依你之言。策儿仍养在我这儿，你每日过来请安，也跟着金嬷嬷学学。至于何时接过去……日后再。”
“谢老夫人体恤！”尹明毓再次行礼，声音里带着恰到好处的感激。
她心里那块石头，稍稍落地。第一关，算是勉强过了。虽然老夫人那句“日后再”充满了不确定性，但至少，她暂时不用立刻面对那个最棘手的难题。
“敬茶吧。”老夫人恢复了威严，不再看她。
早有丫鬟端着托盘上前。尹明毓依次给老夫人、侯爷、侯夫人敬茶。三人接了，也都给了准备好的见面礼——老夫人给的是一对水头一般的翡翠镯子，侯爷给了一套文房四宝（象征性），侯夫人给了一支金簪。
礼不重，意思到了而已。
最后，她端着一杯茶，走到谢景明面前。
“夫君，请用茶。”她微微屈膝，将茶盏举过头顶。
谢景明看着她低垂的眉眼和稳稳托着茶盏的手，停顿片刻，伸手接过。
指尖无意间触碰，他的手指温热，她的指尖冰凉。
“嗯。”他应了一声，声音平淡。也给了见面礼——一个红封。里面应该是银票，厚度一般。
仪式到此，基本算是完成了。尹明毓这个“世子夫人”的名分，算是正式落下。
“都散了吧。”老夫人挥挥手，率先起身，金嬷嬷抱着谢策连忙跟上。
侯爷和侯夫人也相继离开。
堂上只剩下谢景明、尹明毓，以及几位尚未退下的管事和红姨娘等人。
红姨娘眼波流转，袅袅婷婷地走上前，对着尹明毓福了福身，声音娇滴滴的：“婢妾红玉，给夫人请安。夫人万福。”
尹明毓看着她，点零头：“红姨娘不必多礼。”
红姨娘起身，目光在尹明毓脸上转了一圈，又看向谢景明，语气带着几分亲昵和试探：“爷，您今儿个起得早，可用了早膳？婢妾让厨房炖了您爱吃的……”
“不必。”谢景明打断她，语气冷淡，“我这里还有事。你先回去。”
红姨娘笑容僵了僵，委屈地看了谢景明一眼，又瞥了尹明毓一下，才不情不愿地应了声“是”，带着自己的丫鬟退下了。
其他管事嬷嬷也纷纷行礼告退。
转眼间，堂内又只剩下谢景明和尹明毓，以及远远候着的兰时和韩嬷嬷。
谢景明走到尹明毓面前，居高临下地看着她。
“方才在祖母面前，你倒是机敏。”他开口，语气听不出是褒是贬。
尹明毓垂眸：“孙媳只是实话实，不敢在老夫人面前卖弄机敏。”
“是吗？”谢景明淡淡道，“抚养策儿，是责任，亦是权力。你轻易让出，就不怕日后在府中难以立足？”
尹明毓抬起头，迎上他的目光。他的眼睛很深邃，像是寒潭，看不到底。
“世子爷，”她平静地回答，“立足之本，在于能否做好分内之事，而非紧握不属于自己能力范围内的权柄。孙媳自知斤两，与其强握权柄而致祸患，不如退而求稳，先求无过，再图有功。策儿安好，侯府安稳，便是孙媳最大的立足之本。”
谢景明深深看了她一眼。
“记住你今日的话。”他移开目光，“韩嬷嬷会带你回院子。稍后，府中管事会去拜见你，一些事务也会逐步交到你手上。你好自为之。”
完，他不再多言，转身大步离去。
尹明毓看着他挺拔冷硬的背影消失在门口，缓缓吐出一口一直憋着的气。
后背的里衣，已被冷汗微微浸湿。
这第一场正式面对“权力核心”的会晤，比她预想的还要耗神。
但好在，开局不算太糟。
她保住了暂时的安稳，也大概摸清了这几位“高层”的脾性。
老夫人，权威至上，控制欲强，需敬而远之。
侯爷，利益为重，漠不关心。
侯夫人，看似孱弱，态度暧昧。
而她的“顶头上司”谢景明……深不可测，公事公办。
至于那位红姨娘，不足为惧，但需提防。
“夫人，请随老奴回院吧。”韩嬷嬷上前，语气比之前更加恭敬了几分。方才那一幕，她也看在眼里，这位新夫人，恐怕不是个简单角色。
“有劳嬷嬷。”尹明毓点点头，带着兰时，跟着韩嬷嬷离开正堂。
晨光已然大亮，驱散了清晨的寒意。
尹明毓走在回客居苑的路上，虽然身体疲惫，但心情却莫名松快了些。
至少，她用自己的方式，在这潭深水里，投下邻一颗石子。
激起了一点不一样的涟漪。
未来如何，尚未可知。
但今，她暂时过关了。
接下来，该想想怎么应付那些即将上门的管事了。
还有，那个名义上的“儿子”……
她抬头，望了望寿安堂的方向。
每日请安，学习带孩子？
也好。
就当是，带薪培训了。
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