那阴冷如毒蛇般的窥视感一闪而逝，混沌熔炉内噬魂魔牌的异动也旋即平复，仿佛刚才的一切只是错觉。但林枫相信自己的感知，更相信混沌熔炉与自身神魂紧密相连下的直觉。他目光如炬，牢牢锁定那名背靠岩壁、看似在守夜的护卫。
护卫编号“丙七”，是城主府护卫队中的老面孔，平时沉默寡言，执行任务却一丝不苟，曾参与过多次对荒漠妨的清剿，在队中人缘不错。此刻他背对众人，面对黑暗的戈壁，身形在血色星光下投出模糊的影子，一动不动，似乎与岩石融为一体。
林枫没有立刻动手。打草惊蛇并非上策，尤其是在敌我不明、且这“丙七”若是内奸，其背后可能牵扯更大的情况下。他缓缓收回目光，仿佛只是随意扫视，重新将注意力放在外界的警戒上，实则心神高度集中，混沌真元在体内悄然流转，一缕微不可察的神识，如同最细的蛛丝，轻轻飘向丙七的方向。
他并非直接探查丙七本人——化海境修士对神识探查极为敏感，极易惊动对方。林枫的神识目标是丙七身后的那片阴影，以及他身下岩石的纹理。混沌熔炉的“熔炼万法”之意境，赋予了他对能量流动异乎寻常的敏福他想看看，在刚才那瞬间的窥视感出现时，丙七周围是否有异常的能量残留或波动。
片刻后，林枫眉头微不可察地一蹙。在丙七脚边一片不起眼的碎石缝隙中，他捕捉到了一丝极其淡薄、几乎与周围阴寒地气融为一体的——幽冥蚀气！这丝蚀气并非外来的魔气污染，更像是从某种物品内部缓慢、克制地泄露而出，若非林枫对蚀气特性极为熟悉，且以混沌熔炉意境去“解析”能量本质，绝难发现。
丙七身上，藏有与蚀气相关的物品！而且他在刻意压制其气息！
林枫心念电转，并未声张。他悄然结束了自己的守夜时段，唤醒下一轮守夜的岳老，自己则回到火堆旁，在苏婉身边盘膝坐下，闭目调息，同时以神识传音，将发现简要告知苏婉。苏婉并未睁眼，只是放在膝上的手指轻轻动了一下，表示知晓，同样以神识回应：“心，静观其变。”
一夜无话。光未亮，众人便已起身，简单用过干粮，继续赶路。林枫暗中观察丙七，见他言行举止与往日无异，与同伴有有笑（虽然话不多），分配给他的探路任务也完成得干净利落，完全看不出丝毫破绽。
“隐藏得真深……”林枫心中暗凛。若非昨夜那瞬间的窥视感和那丝蚀气残留，他也会认为丙七只是个普通护卫。此人要么心机深沉得可怕，要么就是被某种高明的控魂手段控制，平日与常人无异，只在特定时刻或被触发时，才会显露出另一面。
队伍继续向西北深入。戈壁渐渐被更加荒凉的黑色石山取代，温度骤降，狂风中夹杂着细碎的黑色沙砾，打在护体真元上嗤嗤作响。这里是“黑风峡”的外围，一条穿越险峻山区的隐秘通道，虽然难行，但能避开许多流沙区和大型妖兽巢穴，是前往赤沙部族的捷径之一。
“大家跟紧，注意两侧山崖。黑风峡内有时会刮起‘蚀骨黑风’，不仅风力强劲，风中黑沙还带有一丝阴寒蚀气，能侵蚀护体真元，需以阳属性或土属性真元护体。”莫云瑶提醒道，她周身泛起一层淡淡的银白光晕，那是晶塔一脉特有的星辰防护之力。
众人纷纷加强防护。林枫体表泛起淡金色的混沌真元，苏婉则是清冷月华。风老周身剑气缭绕，岳老体表则覆盖一层厚重的土黄色光甲。丙七与其他护卫，也各自亮起不同色泽的护体光芒，丙七的真元呈现暗红色，带着火土属性，是荒城护卫修行的标准《戍土诀》特征，并无异样。
进入黑风峡，光线顿时暗淡。两侧是陡峭的黑色石壁，高耸入云，只留下一线血色空。风声在狭窄的通道内被放大，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起的黑色沙砾打在护体真元上，确实带着一丝阴寒的侵蚀力，不过对众人来尚可承受。
林枫一边前行，一边始终分出一缕心神留意丙七。在进入峡谷约半个时辰后，他再次捕捉到一丝异常——丙七的护体真元，在抵御黑风时，似乎有那么一刹那，流转出现了一丝极其微的、不自然的迟滞，仿佛在分心控制什么。紧接着，林枫怀中的混沌归宗令（贴身佩戴，非必要不示人）突然传来一阵极其短暂的、冰凉的触感，而非平日的温热，指向竟是侧前方一处看似普通的岩壁！
几乎同时，林枫体内混沌熔炉中的噬魂魔牌，也再次轻微震动，与混沌归宗令产生了刹那的共鸣，方向一致！
“有埋伏！”林枫心中警铃大作，来不及多想，大喝一声：“心前方右侧岩壁！”
话音未落，前方右侧那片看似坚实的黑色岩壁，骤然如同水波般荡漾起来，三道漆黑如墨、速度快到极致的影子，如同没有实体的幽灵，自岩壁职流淌”而出，无声无息地扑向队伍最前方的莫云瑶和两名开路的护卫！它们没有五官，只有扭曲不定的人形轮廓，散发出浓郁精纯的幽冥蚀气，赫然是“蚀魂幽影”——幽冥蚀魂殿培养的刺客型魔物，擅长隐匿、穿墙、直攻神魂！
“敌袭！”风老反应最快，背后古剑铮然出鞘，一道凌厉无匹的剑气后发先至，斩向其中一道幽影。岳老也低吼一声，双掌拍地，前方地面猛然隆起一道厚实的岩墙，试图阻挡。
然而，幽影速度太快，且似乎能虚化穿透部分实体攻击。风老的剑气斩过一道幽影，将其撕裂大半，但残余部分依旧扑向目标。岳老的岩墙也被两道幽影轻易穿透。
莫云瑶娇叱一声，长剑出鞘，银白色的星辰剑光绽放，与一道幽影撞在一起，剑光与蚀气激烈对撞，发出“滋滋”声响。另一名护卫则没那么幸运，被幽影近身，蚀气瞬间侵蚀护体真元，侵入体内，他惨叫一声，七窍渗出黑血，萎顿在地。
第三道幽影，则诡异地绕过了正面的拦截，目标直指……队伍中段的苏婉！
“婉儿心！”林枫早已防备，在出声预警的同时，身形已动。他并指如剑，一缕凝练的金紫色星火自指尖激射而出，精准地拦截在那道扑向苏婉的幽影前方。
“嗤——！”
星火至阳至纯，正是这等魂体魔物的克星。幽影如同撞上烙铁的冰雪，发出凄厉的无声尖啸，形体瞬间被净化大半，残余的蚀气也被紧随其后的苏婉挥洒出的月华之力彻底驱散。
战斗爆发得快，结束得也快。在风老、岳老、莫云瑶和林枫的合力下，三道蚀魂幽影很快被斩杀净化。但那名被偷袭的护卫已然气绝，神魂被蚀气侵蚀消散。
“是蚀魂幽影！幽冥教的爪牙怎么会在这里提前埋伏？！”莫云瑶脸色铁青，检查着护卫的尸体，又惊又怒。黑风峡的路线虽然不算绝对隐秘，但知道他们此行具体路线和时间的人并不多。
岳老蹲下身，检查岩壁，沉声道：“这里有残留的隐匿阵法痕迹，刚刚被触发。对方在此埋伏已有一段时间，就等我们经过。”
风老收剑归鞘，目光如电，扫过众人，尤其在惊魂未定的几名护卫身上停留，最后看向林枫：“林友，你如何提前察觉？”
林枫早已想好辞：“晚辈对能量波动较为敏感，方才感觉那片岩壁后的地气流动有细微异常，与黑风不同，故而出声提醒。”他没有提及混沌归宗令和噬魂魔牌，这牵扯太大。
风老深深看了他一眼，未再多问，但眼中探究之色更浓。
莫云瑶清点人数，除了一名护卫战死，其他人只是消耗了些真元。她下令将战死护卫简单掩埋，队伍稍作休整。
林枫则暗中观察丙七。在刚才的袭击中，丙七表现“正常”，与另一名护卫联手击散了被风老重创的那道幽影的残余部分，护体真元也一直稳定。但林枫注意到，在幽影刚刚出现、他出声预警的瞬间，丙七的眼神深处，似乎闪过一丝极其短暂的愕然与……阴冷？而且，在战斗结束后，丙七曾看似不经意地，用脚踢动了一块靠近岩壁的碎石，那块碎石的位置，恰好是林枫之前感应到混沌归宗令产生冰凉触感的岩壁下方！
他在掩盖什么？或者，在确认什么？
休息时，林枫假意查看地形，走到那处岩壁附近。神识细细探查，果然在丙七踢动过的碎石下，发现了一块几乎与岩石同色、仅有指甲盖大、刻着细微扭曲纹路的黑色骨片。骨片上的纹路，与幽冥蚀魂殿的魔纹风格一致，且残留着一丝极淡的、与丙七身上泄露出的同源蚀气！
这是一枚用于短距离、特定条件触发的通信或定位符片！刚才的埋伏，绝非偶然！
丙七是内奸无疑！他不仅传递了队伍的行踪，很可能还暗中留下了接应的标记！
林枫心中杀机暗涌，但强行压下。现在揭穿丙七，他完全可以抵赖，甚至可能狗急跳墙。而且，留着他，或许能顺藤摸瓜，找到更多幽冥教的线索。但此去赤沙部族凶险万分，带着一个内奸，无异于怀抱毒蛇。
必须想办法，在抵达赤沙部族前，要么控制住他，要么……让他“意外”消失，并且不能打草惊蛇，惊动其背后可能存在的其他眼线。
林枫不动声色地毁掉了那枚黑色骨片，回到队伍。他看向前方幽深险峻的黑风峡，又看了看正在闭目调息、对即将到来的危机一无所知的丙七，眼神微冷。
队伍再次启程。然而，没走多远，前方探路的一名护卫突然发出惊疑的声音：“姐，风长老，岳长老，你们看前面！那……那是什么？”
众人循声望去，只见前方峡谷转弯处，原本应该畅通的通道，竟被一片浓郁得化不开的、缓缓流动的暗紫色雾气所笼罩。雾气之中，隐约可见扭曲的阴影，散发出令人心悸的阴寒与腐蚀气息，甚至比之前的蚀魂幽影更加精纯、恐怖！
紫雾堵死了前路，而两侧是万仞绝壁。
“是流沙坟场出现的那种紫雾！怎么会蔓延到这里？！”莫云瑶失声道，脸色变得无比难看。
前有诡异紫雾拦路，后有不明追杀，身边还隐藏着包藏祸心的内奸。这趟赤沙部族之行，还未及半，已是步步杀机。
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