那“沙沙”声极其轻微，若非林枫与苏婉神魂敏锐远超常人，又在高度戒备中，几乎难以察觉。声音来自地下，短暂出现后便消失无踪，仿佛只是错觉。
但混沌归宗令的异动却是实实在在的。林枫将令牌贴近地面，那温热的指向感愈发清晰，源头赫然就在他们所在的旅栈下方深处。
“地下有东西。”林枫以神识传音给苏婉和老沙，“与令牌，也可能与幽冥蚀气有关。”
苏婉点头，眉心星辰印记微微亮起，她闭目感应片刻，低声道：“很微弱，但确实有空间波动和……被封锁的星辰之力残留，还有一股令人厌恶的阴寒气息。”
老沙脸色凝重：“这绿洲果然有问题。旅栈是黑石会的产业，钱管事那胖子肯定脱不了干系。要不要通知石队长？”
林枫略一思索，摇头：“暂时不要。石队长虽看似正直，但执法队初来乍到，绿洲内情况复杂，难保没有黑石会或其他势力的眼线。我们先探明情况，再决定是否告知。”
他走到房间角落，那里地面铺着粗糙的石板。林枫蹲下身，手掌贴地，一缕融合了星火气息的混沌真元悄然渗入。真元顺着令牌感应的方向向下探查，很快便触碰到了一层隐晦的阻碍——那并非岩石，而是一层带着微弱魔气波动的禁制。
禁制不算强大，但很隐蔽，若非混沌归宗令的指向和星火对魔气的敏感，极难发现。禁制的作用似乎是隔绝气息和声音，并带有简单的预警功能。
“下面有个被隐藏的空间，入口应该就在旅栈内。”林枫收回手掌，看向老沙，“沙老大，你和兄弟们留在上面警戒，我和苏婉下去看看。若有变故，立刻发信号。”
老沙知道林枫手段不凡，苏婉也恢复了不少，便点头应下，安排了护卫轮值守夜。
寻找入口并未费太多功夫。在烛阴的指点下，林枫很快在房间内一个不起眼的、堆满杂物的角落石板下，发现了一个带有简易幻阵的暗门。幻阵年久失修，在混沌真元的冲击下轻易溃散，露出了一个向下延伸、黑黢黢的阶梯入口。一股混合着尘土、霉味和淡淡苦艾草味的阴冷气息扑面而来。
林枫点燃一根在集市购买的简陋火把，与苏婉一前一后，心步入阶梯。阶梯狭窄陡峭，盘旋向下，深入地下约十余丈后，前方豁然开朗。
这是一个然形成的石窟，经过人工修整，约有半个旅栈大。石窟顶部镶嵌着几颗黯淡的萤石，提供着微弱照明。石窟中央，赫然是一个直径丈许的圆形水池，池水漆黑如墨，散发出浓烈的幽冥蚀气，正是绿洲水潭下方污染的源头之一！池水边缘，刻画着复杂的暗红色纹路，形成一个诡异的阵法，将蚀气约束在池中，又通过几条隐藏的石隙通道，缓缓渗透到上方的水脉。
“蚀气源泉！”林枫心中一凛。这池水和阵法，显然是人为布置，用来持续污染绿洲水源，制造和维持“血瞳症”！
然而，更让林枫和苏婉震惊的是水池对面的景象。
那里，有一个的石台。石台上，盘坐着一具早已化为白骨的尸骸。尸骸身上披着破败不堪、依稀能看出是灰色袍服的布料，尸骸前方，插着一柄锈迹斑斑、但样式古朴的长剑。而在尸骸的心口位置，白骨之上，竟然钉着一枚巴掌大、通体漆黑、表面流淌着暗红血光的诡异令牌！令牌样式，与林枫之前见过的任何幽冥教标识都不同，但那股阴邪蚀魂的气息，却如出一辙！
令牌似乎与下方的蚀气水池阵法相连，正缓缓抽取着池中蚀气，同时，也散发出一缕缕暗红能量，缠绕着尸骸，似乎在抽取着什么。尸骸的骨骼上，隐约可见淡金色的光泽正在缓慢黯淡。
“这是……抽魂炼魄，滋养魔器？！”苏婉捂住了嘴，眼中闪过惊怒。
林枫也是心头震动。他心靠近，混沌归宗令的温热感此刻变得灼热，微微震颤，既是对那黑色魔牌的排斥，似乎也对那尸骸身前的长剑有所感应。
“这尸骸……生前恐怕至少是法相境的高人。”烛阴的声音带着凝重，“看其骨骼上的淡金光泽，那是修为有成、接近淬炼金身的标志。这黑色令牌，是一种极其阴毒的‘噬魂魔牌’，能缓慢抽取生灵魂魄与修为本源，滋养自身，同时将抽取的精魄转化为精纯的蚀气。这池中的蚀气如此精纯浓郁，恐怕很大部分就来源于此！”
“那柄剑呢？”林枫注意到，即便历经岁月，那柄锈剑依旧散发着一股微弱的、中正平和的剑意，与魔牌的气息格格不入，似乎在顽强抵抗着魔牌的侵蚀。
“剑是好剑，可惜剑灵已散，灵性大失。看样式……似乎是古混沌宗‘巡殿’制式佩剑？”烛阴有些不确定，“若真是如此，这位坐化的前辈，很可能是我古混沌宗派驻簇监察星象或执行任务的弟子！他发现了簇的阴谋，与之同归于尽，却被敌人以魔牌镇压在此，抽取修为转化蚀气，滋养这污秽之池！”
林枫心中涌起一股寒意和怒火。同门前辈，战死之后，尸身竟被如此亵渎利用，成为祸害一方的工具！这幽冥教行事，当真歹毒至极！
他强压怒火，仔细检查石台周围。在尸骸下方的石台上，刻着几行细潦草、以指力硬生生刻出的字迹：“魔子布阵……蚀源于此……星力为引……水脉扩散……欲以众生为祭……唤醒……归墟之眼……吾力战而竭……封魔于此……后来者……若见……毁阵……断源……慎触魔牌……恐有反噬……”
字迹到此戛然而止，充满不甘与急牵
“魔子？归墟之眼？”林枫记住这两个关键信息。看来幽冥教在此布局的，至少是一位“魔子”级别的人物。而“归墟之眼”，恐怕就是紫星魔眼，或者与之相关的更恐怖存在。这位前辈拼死封印了部分蚀气源头，却无力阻止魔牌持续作祟和蚀气通过水脉扩散。
“毁阵，断源….…”林枫看向那蚀气水池和魔牌。阵法并不算特别高深，以他如今的阵法知识和星火之力，或许能强行破去。但那枚噬魂魔牌，给他的感觉极其危险，贸然触碰，恐怕会遭反噬。
“先破阵，切断蚀气与地下水脉的联系。”林枫做出决定。他示意苏婉退后，自己则来到蚀气水池边缘，仔细研究那暗红色阵法纹路。
阵法以魔牌为核心，以蚀气为能量，主要作用是约束蚀气、缓慢释放并渗透水脉，同时维持对魔牌的微弱供养。破阵的关键，在于切断魔牌与水池的能量联系，并扰乱其纹路结构。
林枫取出几块赤阳石，按照从玉简中学到的破阵法门，结合混沌真元的特性，在阵法几个关键节点处布下简单的“阳火破煞阵”。接着，他指尖凝聚起一缕细的金紫色星火，眼神一凝，屈指连弹！
“嗤嗤嗤……”
星火精准地落在几个阵纹交汇处。蕴含净化之力的星火与蚀气阵法剧烈冲突，发出腐蚀般的声响。暗红色的阵纹光芒急速闪烁、明灭不定。同时，赤阳石布置的辅助阵法也被激发，散发出灼热的阳气，进一步冲击着阴寒的蚀气阵法。
“咔……咔嚓……”
阵法纹路开始出现裂痕，池中漆黑的蚀气剧烈翻腾，仿佛有生命般发出无声的尖啸。那枚钉在尸骸心口的噬魂魔牌血光大盛，似乎被激怒，一股冰冷邪恶的意念猛地锁定了林枫！
“心！”苏婉惊呼，太阴星力化作屏障挡在林枫身前。
林枫早有准备，混沌熔炉在丹田内急速运转，星火护住神魂。同时，他咬破指尖，逼出一滴精血，混合着星火气息，凌空画出一道简易的“驱邪破魔符”，拍向魔牌！
精血符箓与魔牌血光撞在一起，发出“滋滋”爆响。魔牌虽强，但无主操控，又被前辈尸骸残留的剑意与林枫的星火克制，一时间竟被暂时压制，血光黯淡了几分。
趁此机会，林枫全力催动星火，最后一指点在阵法核心！
“破！”
整个蚀气水池的阵法纹路寸寸断裂，池中浓郁的蚀气失去了约束，猛地向上蒸腾爆发！但与此同时，林枫布下的阳火破煞阵光芒大放，与星火之力一起，将大部分蚀气净化、驱散。只有少部分蚀气顺着原有的石隙通道逃逸，但浓度已大减。
阵法被破，水池中的蚀气以肉眼可见的速度变得稀薄。那枚噬魂魔牌血光急剧闪烁，发出不甘的嗡鸣，但钉住它的那柄锈剑，此刻却仿佛被激发了最后的力量，发出一声微弱的清吟，剑身虽然锈蚀，却有一股堂皇浩大的剑意爆发，死死镇住了魔牌。
尸骸骨骼上的淡金色光泽，似乎也明亮了一瞬，仿佛解脱了一般，随即缓缓消散。
“前辈，安息吧。此间之事，晚辈必会查清，为您讨回公道。”林枫对着尸骸躬身一礼。苏婉也默默行礼。
做完这一切，林枫感觉一阵虚弱。接连布阵、催动星火、绘制血符，消耗巨大。他迅速取出几颗回气丹服下，又检查了一下石窟，再无其他发现，便与苏婉迅速沿原路返回。
回到房间，老沙等人松了口气。林枫简要了一下地下发现（隐去了古混沌宗前辈尸骸的细节），重点强调了蚀气源头已被部分破坏，但魔牌仍在，且可能惊动了布置者。
“必须立刻通知石队长！”老沙沉声道，“此事涉及整个绿洲安危，已非我们几人能处理。”
林枫点头。蚀气源头虽然被破坏大部分，但魔牌未除，隐患仍在。而且，幽冥教在此布局多年，绝不可能只有这一处手段。那位“魔子”，又身在何处？
就在这时，旅栈外传来喧哗声，似乎有许多人正在快速接近。
紧接着，石昊队长沉稳有力的声音响起：“林友，苏姑娘，还请出来一见。我们在绿洲上游发现了些东西，或许你们会感兴趣。”
林枫与苏婉对视一眼，整理了一下衣袍，推门而出。
只见石昊站在院中，身后跟着数名执法队员，神情严肃。他手中拿着一截枯萎的、散发着淡淡苦艾草气味的植物根茎，以及一块沾有暗红色泥土的碎石。
“我们在上游一处隐蔽的废弃矿洞里，发现了大量人工种植的苦艾草，以及……一个更隐蔽的、刻有幽冥蚀魂殿标记的祭坛。”石昊目光如炬，看着林枫，“祭坛周围，有新鲜的足迹。有人，刚刚还在那里。”
他顿了顿，声音低沉：“而且，根据足迹判断，此人离开的方向，正是返回绿洲。林友，你们刚才……是否察觉到簇有何异常动静？”
林枫心中一震。上游祭坛？刚刚离开？难道他们破坏地下蚀气池的举动，已经惊动了那位可能潜伏在绿洲的“魔子”或其爪牙？
月圆之夜未至，暗流已然汹涌。
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