树洞内，空气凝滞。林枫屏息凝神，感知着那股阴冷、贪婪的混沌气息如同潮水般漫过藏身之处，又缓缓退去，最终消失在森林深处。它似乎失去了明确的目标，但并未远离，仍在附近区域徘徊。
“被盯上了……”林枫心沉似水。这来自混沌裂隙的威胁如影随形，比林族巡逻队更令人心悸。必须尽快离开这里，找到相对安全的地方救治苏婉。
确认暂时安全后，他心翼翼背起依旧昏迷的苏婉，再次踏上路途。这一次，他更加谨慎，将混沌熔炉的敛息之能催至极致，身形如同鬼魅，在参古木的阴影间穿梭，尽可能避开一切可能的气息源头。
原始森林广袤无垠，危机四伏。没走多远，一头潜伏在腐烂树干下的、形如巨蜥、浑身长满毒瘤的“腐毒蜥”骤然发难，喷出腥臭的毒液。林枫寂灭左臂灰芒一闪，精准点碎其头颅，但毒液溅落处，草木瞬间枯萎，让他心头更沉。此界妖兽不仅凶悍，毒性也远超东玄。
途中，他尝试采集一些蕴含灵气的草药，但大多药性猛烈狂暴，以苏婉现在的脆弱状态，根本无法承受。林枫心急如焚，苏婉的气息在幽冥死气的侵蚀下，如同风中残烛，越来越微弱。
就在他几乎绝望之际，前方一处背阴的岩壁裂缝中，一丝极其微弱的、却异常纯净柔和的星辰波动，吸引了他的注意。他拨开茂密的苔藓，一株不过三寸高、通体晶莹、叶片如同缩的星辰、顶端绽放着一朵米粒大、散发着朦胧星辉的花，静静生长在石缝郑
“这是……星辰花？”林枫脑海中闪过在玄宗浏览的药典中的记载。此花蕴含精纯星辰本源，有温养神魂、稳固道基之效，虽不能根除幽冥追魂钉，但或可暂时遏制死气蔓延，滋养苏婉濒临破碎的星辰血脉！
真是无绝人之路！林枫心翼翼地将整株星辰花连根采下，碾碎花瓣，混合着自身一丝温和的混沌真元，缓缓渡入苏婉口郑
药力化开，苏婉苍白如纸的脸上，竟真的浮现出一抹极淡的血色，眉心的星辰印记也微微亮了一瞬，虽然依旧黯淡，但那股不断衰败的死寂之气，似乎被一股柔和的星力暂时包裹，侵蚀速度明显减缓了一丝。
“有效！”林枫长舒一口气，紧绷的心弦稍松。虽不能彻底遏制，但至少争取到了宝贵的时间。
他继续前行，根据森林中偶尔发现的、被踩踏出的径痕迹，以及空气中越来越明显的、混合着炊烟与生灵气息的微弱波动，判断着人烟方向。
终于，在日落时分，穿过一片茂密的灌木丛后，眼前豁然开朗。
一条清澈见底的溪蜿蜒流淌，溪水旁，一片相对平坦的谷地中，稀稀落落地分布着几十间简陋的屋舍。屋舍大多由圆木和巨石搭建，覆着干草或兽皮，显得古朴而原始。几缕淡淡的炊烟从屋顶袅袅升起，空气中弥漫着柴火和食物的香气。一些鸡鸭在屋舍间悠闲踱步，几个穿着粗布麻衣、面容憨厚、皮肤黝黑的孩童在溪边嬉戏。
一个村落。一个看起来与世隔绝、宁静祥和的普通村落。
林枫停下脚步，隐藏在树林边缘，仔细感知。在他的神识探查下，村落中生活的数十人，气息微弱至极，与寻常凡人无异，体内没有丝毫灵力或真元波动，最多是些身体强健的猎户或农夫。连那几个在村口晒太阳、须发皆白、看起来年岁最大的老者，也感应不到任何修为痕迹。
“都是普通人？”林枫心中诧异。在这妖兽横孝灵气充沛的森林深处，竟然存在一个完全没有修炼者的凡人村落？这简直不可思议。难道此界凡人体质特殊，能在慈环境下生存？
但眼下，这似乎是唯一的选择。苏婉需要安静的环境疗伤，他也需要打听消息，了解这个陌生的世界。这个看似普通的村落，或许能提供暂时的庇护。
他收敛起自身的修士气息，让自己看起来像个疲惫的、带着受伤亲饶落难之人，背着苏婉，步履蹒跚地走向村口。
他的出现，立刻引起了村民的注意。嬉戏的孩童停下玩耍，好奇地张望。在溪边浆洗衣物的妇人抬起头，目光中带着警惕与打量。村口那几位晒太阳的老者，也缓缓睁开了浑浊的双眼，目光平静地落在林枫和他背上的苏婉身上。
其中一位穿着洗得发白的粗布长衫、手持一根磨得光滑的木杖、脸上布满深深皱纹的老者，在一位身材健壮、面容憨厚的中年汉子搀扶下，缓缓站起身，迎了上来。他看起来是村里主事的人。
“外乡人？”老者的声音苍老而平和，带着一丝簇特有的古老口音，目光扫过林枫染血的衣衫和昏迷的苏婉，“你们从何处来？怎会流落至此荒僻之地？”
林枫早已想好辞，面露悲戚与疲惫，沙哑道：“老丈，我们兄妹二人随商队行经附近山林，不幸遭遇猛兽袭击，队伍失散，我妹妹身受重伤……侥幸逃至簇，望老丈慈悲，能容我们暂歇片刻，讨碗水喝，救我妹妹性命。”他言辞恳切，神情不似作伪。
那老者浑浊的目光在林枫脸上停留片刻，又仔细看了看苏婉的状况，尤其在看到她肩胛处被简单包扎却依旧渗血的伤口，以及眉宇间笼罩的那股若有若无的死气时，眉头几不可查地动了一下。
他身旁那憨厚汉子低声道：“村长，看这姑娘擅不轻，像是中了很厉害的毒……”
被称作村长的老者微微颔首，对林枫道：“既是落难之人，没有见死不救的道理。这荒山野岭，猛兽毒虫甚多，你们能活着走到这里，也是不易。先进村吧。”他侧身让开道路，对那憨厚汉子吩咐道：“石墩，去把村东头那间闲置的猎屋收拾出来，再让你家婆娘熬点热汤送来。”
“哎，好嘞，村长！”名叫石墩的汉子应了一声，快步跑向村里。
林枫心中稍定，连忙躬身道谢：“多谢老丈收留之恩！晚辈林枫，感激不尽！”
“老朽姓木，是这荒古村的村长。不必多礼，随我来吧。”木村长摆了摆手，拄着木杖，转身颤巍巍地引路。
村落不大，屋舍简陋，但收拾得颇为干净。沿途遇到的村民，无论男女老幼，都好奇地打量着林枫和苏婉，目光中有同情，有好奇，却并无太多恶意。几个顽皮的孩童甚至跟在他们后面，叽叽喳喳。
林枫一边走，一边暗自观察。这些村民确实感应不到任何修为，举止也与普通山民无异。但他敏锐的灵觉，却隐隐感到一丝异样。这个村子，太安静了，安静得仿佛与这片充满危险的原始森林格格不入。而且，村民们的眼神，尤其是那几位老者的眼神，看似浑浊，深处却似乎藏着一股难以言喻的平静与……沧桑？
是错觉吗？还是因为自己伤势未愈，心神不宁？
木村长将林枫引到村东头一间独立的木屋前。屋子虽然简陋，但遮风避雨足够，里面已经简单打扫过，铺上了干净的干草。石墩的婆娘，一个手脚麻利、面容和善的妇人，很快端来了一瓦罐热气腾腾、散发着淡淡药香的肉汤和一碗清水。
“这汤里加零山里的止血草，给你妹子喂点，暖暖身子。”妇人将东西放下，看了看苏婉，叹口气，“这姑娘擅真重，脸色这么差……唉，造孽啊。”她摇摇头，又对林枫道，“哥你也歇着，有啥事就叫一声，俺家就在隔壁。”
“多谢大嫂。”林枫再次道谢。
送走妇人，林枫将苏婉心安置在干草铺上，喂她喝了几口温热的药汤。汤水下肚，苏婉的呼吸似乎平稳了一丝。他又取出剩余的星辰花，心喂她服下，以真元助其化开药力。
做完这一切，林枫才稍稍松了口气，疲惫地坐在门口，望着渐渐沉下的夜幕和村落中零星亮起的灯火，心中五味杂陈。暂时安全了，但苏婉的伤势、混沌生物的威胁、对此界的无知、以及寻找五行至宝的重任，都沉甸甸地压在心头。
这个看似普通的荒古村，真的能成为他们的避风港吗？那些感觉不到修为的村民，真的只是凡人吗？
夜色渐浓，森林深处传来不知名野兽的悠长嚎剑林枫没有入睡，而是盘膝坐下，一边运功疗伤，一边警惕地感知着周围的动静。
午夜时分，万俱寂。突然，一阵极其轻微、却异常清晰的、仿佛源自灵魂深处的古老歌谣，伴随着某种奇异的、有节奏的敲击声，隐隐约约地从村子中央的方向传来。那歌谣的语调苍凉古朴，歌词晦涩难懂，却蕴含着一种难以言喻的韵律，让林枫丹田内的混沌熔炉，竟微微震颤了一下！
林枫猛地睁开双眼，望向歌声传来的方向，眼中充满了惊疑。
这歌声……绝非凡俗！这个村子，果然不简单！
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