当吉卡和安娜公主通过不同渠道传递的信息最终汇总到埃德尔一世的案头时，已是几后的深夜。布加勒斯特王宫的书房再次成为国家心脏搏动最剧烈的地方。埃德尔仔细阅读着来自瑞士和葡萄牙的密电，脸上看不出喜怒，只有眼中偶尔闪过的精光，显示他大脑正在飞速运转。
米哈伊王储被紧急召见，安静地坐在一旁，看着父亲处理这些关乎国家生死存亡的最高机密。他注意到，父亲在看到盟军对“巴尔干第二战场”提议的消极态度时，嘴角只是微微绷紧，并无太多意外；而在看到对方对“领土保证”的含糊其辞时，眼神则骤然变得冰冷。
“他们还在犹豫，”埃德尔放下最后一份电文，靠在椅背上，揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫，但更多的是果决，“他们既想利用我们这颗棋子给德国放血，加速战争进程，又不想为此付出任何实质性的战略资源和政治承诺，更不愿意为此过早地刺激斯大林。”
米哈伊忍不住开口：“父亲，既然如此，我们的条件是否……过于强硬了？如果没有盟军的登陆牵制，我们独自面对德军反扑，风险太大了。或许我们可以先同意倒戈，再争取支援？”
“不，绝对不行！”埃德尔猛地坐直身体，目光如炬地盯着儿子，语气斩钉截铁，“米哈伊，你要记住，在国际政治中，尤其是与更强大的盟友打交道时，一旦你在核心利益上后退一步，就意味着你将失去所有的谈判筹码，彻底沦为附庸和牺牲品！”
他站起身，走到巨大的地图前，手指重重地点在巴尔干半岛。“巴尔干第二战场，不仅仅是军事上的需要，更是政治上的试金石！它考验的是英美是否真正愿意在东南欧保持影响力，是否愿意为了一个未来的盟友承担风险、投入资源。如果他们连一次佯动都不愿意发动，那么我们凭什么相信，在我们倒戈后，他们会为了我们与苏联据理力争？”
他的手指又移到比萨拉比亚和摩尔达维亚地区。“至于领土保证，这更是我们的底线，不容任何模糊！斯大林对这片土地的野心，世人皆知。如果没有英美白纸黑字的保证，我们今脱离德国的控制，明就可能落入苏联的魔掌！那将是刚出狼窝，又入虎穴，而且是万劫不复！”
埃德尔转过身，面对米哈伊，神情无比严肃：“我们必须让伦敦和华盛顿明白，罗马尼亚不是他们可以随意利用然后丢弃的抹布。我们拥有他们急需的东西——完整的军队、至关重要的石油资源、以及在东线倒戈所能带来的巨大战略效应。要得到这些，他们必须支付相应的‘价格’！”
他走回书桌，拿起笔，快速写下几行字，然后递给侍立在一旁的宫廷秘书长。“立刻以最高密级发往瑞士和葡萄牙联络点。回复要点如下：”
埃德尔的声音冷静而清晰，每一个字都仿佛带着千钧重量：
“一，罗马尼亚的诚意已通过具体情报展示，无需再次证明。
二，巴尔干方向的战略牵制，是确保起义成功、油田不被破坏的关键，亦是盟国展现其对东南欧承诺的最低限度行动。我方理解‘霸王行动’的优先级，但要求盟军统帅部认真考虑在亚得里亚海或希腊方向发动一次师级以上规模的牵制性登陆。
三，关于罗马尼亚战后独立、主权与领土完整的保证，是双方合作的政治基础，必须在行动前以书面备忘录形式确认。此为保证，而非请求。
四，若上述核心条件无法满足，罗马尼亚为自身存续计，将不得不继续维持现状，难以承担单方面行动所引发的灾难性后果。望盟国慎重权衡利弊。”
秘书长记录完毕，复述一遍确认无误后，迅速离开书房前去发报。
书房内再次剩下父子二人。埃德尔深吸一口气，对米哈伊：“看到了吗？这就是底线。我们不能表现出任何软弱。这场秘密外交，就像一场高风险的扑克游戏，我们手中的牌有限，但并非毫无价值。我们必须让对方相信，如果他们不跟注，我们宁愿弃牌，也不会白白输掉所有筹码。”
米哈伊看着父亲，心中充满了复杂的情绪。他看到了父亲的强硬，也看到了这强硬背后，是为了在国家命阅惊涛骇浪中，抓住那唯一可能通向光明的航向。他明白了，所谓的“秘密渠道”，并非通向救赎的坦途，而是布满荆棘、需要以智慧和勇气一步步开辟的险径。前路依然迷雾重重，但父亲已经指明了方向，划定了绝不能后湍界限。剩下的，就是等待，以及在这等待中，继续积蓄那孤注一掷的力量。
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