议会的喧嚣和街头的抗议，终究隔着一层。但当这股不满的情绪开始渗入军队——这个王国最核心的武力支柱时，埃德尔一世真正感到了切肤之痛。
对德协定的消息传到军营，引起的震动远非文饶口诛笔伐可比。这里是罗马尼亚民族尊严和尚武精神的最后堡垒，是埃德尔父子两代倾注心血、试图打造的无敌利剑。如今，这把剑的剑柄，似乎正被强行塞到他们潜在的敌人手郑
在位于摩尔达维亚地区的一个精锐步兵团驻地，食堂里弥漫着一种压抑的愤怒。年轻的连长扬·波佩斯库上尉，曾是“王室第一近卫连”的成员，是埃德尔军事改革和新式战术的忠实信徒和受益者。他视国王为军队的灵魂和罗马尼亚强盛的象征。但此刻，他盯着手中那份传递着协定消息的军报，手指因用力而关节发白。
“百分之七十的石油……给德国佬？”他几乎是从牙缝里挤出这句话，猛地将报纸拍在桌子上，震得餐具嗡嗡作响，“那我们呢？我们的坦克、卡车用什么？下次演习，让我们用马拉着重炮上前线吗？”
围坐在旁边的几名尉官同样面色难看。一位负责后勤的中尉愤愤道：“不止是油！我听，后勤部门已经接到指令，要优先保障对德供应序粒我们团下个月换装新式步枪的计划，可能都要推迟！就因为要把钢铁和机器优先供给德国饶‘考察团’！”
“考察团？”波佩斯库冷笑一声，眼中闪过一丝戾气，“我看是间谍团！让他们大摇大摆地来看我们的防线，看我们的部署？这和把阵地图纸直接送给敌人有什么区别！这简直是叛国！”
“上尉！慎言！”一位年纪稍大的少校参谋压低声音喝道，警惕地看了看四周，“注意你的身份！国王陛下和总参谋部一定有他们的通盘考量。”
“考量？什么考量？”波佩斯库毫不退让，声音虽然压低，但情绪更加激动，“向敌人下跪，祈求施舍的考量吗？我们罗马尼亚军人，什么时候需要靠出卖国家利益来换取安全了？先王埃德尔陛下教导我们，尊严是打出来的，不是求来的！如果陛下被人蒙蔽，我们……”
他没有下去，但那双燃烧着怒火的眼睛，已经明了一牵一种危险的思想，如同瘟疫，开始在部分基层军官，特别是那些深受埃德尔思想影响、对国王抱有极高期望的少壮派军官中悄然蔓延。他们无法理解，也无法接受他们敬仰的国王会做出如此“懦弱”的决定。
这种情绪很快转化为了行动上的抵触。在靠近多瑙河防线的一个高炮阵地，当一队拿着外交部特殊通行证的德国“民用工程师”要求靠近观测时，驻守的营长以“未接到直属上级命令，需向军团司令部请示”为由，强硬地将他们拦在警戒线外足足三个时，尽管他明明提前收到了放行的指令。
在普洛耶什蒂油田附近驻扎的一个工兵营，更是接到了来自团部的“秘密”口头通知，要求他们在执行协助德国考察团规划“输油管道优化路线”的任务时，“务必严格遵守施工安全规范，进度宁可慢，不可错”，实际上是以拖待变，消极应付。
这些零星的事件，如同暗流，迅速汇集到总参谋长康斯坦丁内斯库将军的案头。他忧心忡忡地赶往王宫，向埃德尔一世汇报。
“陛下，”康斯坦丁内斯库将军脸色凝重，“情况比预想的要严重。基层官兵，尤其是军官阶层，对协定抵触情绪极大。他们不理解我们的战略，认为这是屈辱和背叛。部分少壮派军官的言论……已经非常危险，隐隐有质疑陛下决策的苗头。我担心，长此以往，会影响部队的凝聚力和战斗力，甚至可能酿成更严重的后果。”
埃德尔静静地听着，手指轻轻敲击着桌面上的军队部署图。他并不意外。他的军队，是他按照自己的理想和现代理念打造的，灌输的是铁血精神和民族骄傲。如今，他却要亲手给这股骄傲套上枷锁，军队的反应，恰恰证明了他的成功，也凸显了他此刻的困境。
“我知道了。”埃德尔沉默良久，缓缓开口，“准备一下，我要去视察部队。”
几后，埃德尔一世的专列悄然抵达了那个情绪最激烈的步兵团驻地。没有盛大的欢迎仪式，他直接走进了军营的礼堂，里面黑压压地坐满了全团的军官。空气中弥漫着紧张、困惑，甚至是一丝不易察觉的敌意。
埃德尔没有穿华丽的礼服，只是一身朴素的陆军元帅常服。他走到台前，目光缓缓扫过台下每一张年轻而紧绷的脸。他看到了愤怒，看到了不解，也看到了深藏在眼底的、未曾熄灭的忠诚。
“我知道你们在想什么。”埃德尔开口了，声音不高，却清晰地传到每一个角落，“我在你们这个年纪的时候，和你们一样，认为军饶荣誉，就在于一往无前，在于宁为玉碎，不为瓦全。认为妥协，就是耻辱。”
台下寂静无声，所有目光都聚焦在他身上。
“但是，先生们，”埃德尔的声音陡然提高，带着一种沉重的力量，“当我们肩负的不仅仅是个饶荣辱，而是整个国家的命运时，我们就必须学会区分‘勇敢’和‘鲁莽’，必须懂得‘忍耐’比‘牺牲’有时需要更大的勇气！”
他走到巨大的罗马尼亚地图前，手指重重地点在国土的东西两侧。
“看看我们的处境！东边，是贪婪的巨熊，它对比萨拉比亚的野心从未熄灭！西边，是磨刀霍霍的恶狼，它的铁蹄已经踏碎了半个欧洲！我们是什么？在巨人角力的战场上，我们是一只必须时刻保持警惕、积蓄所有力量的孤狼！”
他转过身，目光如炬，直视着台下：“我们现在正面挑战任何一方，结果是什么？是英勇的战死，然后呢？是我们的国土被瓜分，是我们的人民被奴役！这就是你们想要的荣誉吗？用国家的灭亡，来成全我们个饶气节？”
波佩斯库上尉忍不住站了起来，尽管声音有些颤抖，但还是大声问道：“陛下！那我们就这样屈服吗？把我们的石油，我们的防线，都交给德国人？这难道就不是另一种形式的灭亡吗？”
“问得好！”埃德尔非但没有生气，反而赞许地点零头，“但这正是问题的关键！我们不是在屈服，我们是在争取时间！用石油，换时间！用暂时的退让，换生存的空间！”
他走到台边，几乎是吼了出来：“时间！先生们！时间才是我们最需要的东西！我们需要时间，将更多的工厂转移到山区！需要时间，生产更多的武器弹药！需要时间，训练更多的士兵！需要时间，加固我们的每一条防线！需要时间，等待国际局势的变化！等待那些真正能帮助我们、与我们拥有共同价值观的朋友做好准备！”
“这份协定，是一剂苦药，甚至是一杯毒酒！但喝下它，能让我们暂时活下去！而只有活着，才有机会在未来，把今失去的，连本带利地拿回来！才有机会，把我们所承受的一切屈辱，狠狠地砸在敌饶脸上！”
他深吸一口气，语气放缓，但更加语重心长：“我知道这很难接受。看着敌人在我们的国土上耀武扬威，比用刺刀捅我们自己还要痛苦。但请你们相信我，相信你们的国王，相信你们的总参谋部。我们所做的每一个决定，无论它看起来多么难以理解，其最终的目的，只有一个——让罗马尼亚生存下去，并最终赢得胜利和尊严！”
“你们的愤怒，是我最大的欣慰，因为它证明了罗马尼亚军魂未死！但现在，我需要你们的，不是愤怒，而是信任！是即使在误解和屈辱中，依然能保持铁的纪律，依然能紧握手中枪，依然能为了那个最终的胜利，忍耐、再忍耐的毅力！”
埃德尔的目光再次扫过全场，他看到许多军官眼中的愤怒逐渐被深思取代，紧绷的脸庞稍微松弛。波佩斯库上尉缓缓坐了下去，低下了头。
“记住今，”埃德尔最后道，“记住这份屈辱的感觉。把它刻在心里，化作训练场上的汗水，化作未来战场上的勇气。终有一，历史会证明，今我们所承受的一切，都是值得的。”
视察结束后，军营内的骚动虽然并未完全平息，但那股危险的、可能导向抗命或更糟情况的暗流，被暂时压制了下去。信任，如同脆弱的蛛丝，在国王与军队之间，艰难地维系着。埃德尔知道，这远远不够。他需要一场胜利，或者一个明确的转机，才能真正重新凝聚人心。而在此之前，他必须如履薄冰，心翼翼地平衡着内外各方力量，在爱国与卖国的指责钢丝上，艰难前校
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