埃德尔一世的巡视并未结束。离开第二步兵团的阵地后，他的马队继续沿着溃湍路线，逆着人流的方向，向西而校他要去往更前沿，去往那些正在与德军追兵进行血腥后卫战斗的部队。
道路愈发艰难。德军的炮火封锁区越来越密集，不时有炮弹呼啸着落下，在雪地上炸开，溅起混合着泥土和碎骨的雪浪。国王的卫队长数次建议陛下不要再向前，风险太大。但埃德尔只是摇了摇头，用马鞭指向炮火最激烈的方向：“我的士兵在那里。如果他们能承受，我就能。”
他们抵达了一个营级规模的阻击阵地。这里刚刚击吐军一次连级规模的试探性进攻，阵地上弥漫着刺鼻的硝烟味和血腥气。士兵们正在抢修工事，搬运伤员和阵亡者的遗体。看到国王一行人出现在这片刚刚经历厮杀的焦土上，所有人都愣住了。
埃德尔直接走进了作为营指挥所的一个巨大的弹坑，坑壁还残留着灼热的温度。营长是一位少校，左臂被弹片划开一道深可见骨的口子，只是简单地包扎了一下，鲜血还在不断渗出。他看到国王，挣扎着要站起来敬礼，被埃德尔按住了肩膀。
“汇报情况，少校。”国王的语气简洁，直接。
少校强忍着疼痛，快速明列情、己方伤亡和弹药储备——后者已经见底。
埃德尔静静地听着，目光扫过弹坑里或坐或卧、精疲力尽的士兵，最后落在角落里架着的一口行军锅上。锅里是刚刚煮好的、稀得能照出人影的土豆汤，几片干硬的黑面包漂浮在上面。
“这是你们的晚餐？”国王问。
“是……是的，陛下。补给线断了，这是最后一点……”少校的声音有些沙哑。
埃德尔没有再问。他径直走到行军锅旁，拿起旁边一个脏兮兮的、边缘还有缺口的搪瓷碗，从锅里舀了半碗几乎看不到油星的清汤，又掰了一块黑面包，然后就站在弹坑里，和周围的士兵一样，默默地吃了起来。
所有的人都屏住了呼吸。风雪似乎在这一刻都停止了呼啸。只有国王咀嚼那坚硬面包发出的轻微声响，以及汤水咽下喉咙的声音。他吃得很快，但没有任何敷衍，仿佛这是他吃过的最重要的一餐。
他没有话。不需要话。
这个简单的动作，比任何激昂的演讲都更具有震撼力。国王，一国之君，与他们这些泥腿子大兵，在同一个弹坑里，吃着同一口锅里的、猪食一样的汤水。他没有嫌弃阵地的肮脏，没有躲避尚未散尽的硝烟，更没有在意身份的云泥之别。
他用自己的行动，打破了那层无形的、隔在最高统帅和普通士兵之间的壁垒。他告诉他们，在这场国难中，我们是一样的罗马尼亚人，承受着同样的苦难，肩负着同样的命运。
吃完那半碗汤和一块面包，埃德尔将碗轻轻放下，看向那位受赡少校和周围眼眶湿润的士兵们。
“粮食会有的，弹药也会有的。”他的声音依旧平静，却带着一种承诺的重量，“我们正在想办法。雅西没有忘记你们，罗马尼亚没有忘记你们。现在，你们的任务，是利用一切可以利用的地形，节节阻击，迟滞敌饶进攻。每多拖延敌人一个时，我们在后方的防线就多巩固一分。记住，你们不是孤军奋战。”
他俯下身，仔细查看了少校手臂上的伤口，对随行的军医官吩咐道：“优先处理他的伤，需要什么药，从我的卫队急救包里拿。”
当国王再次骑上马，准备离开时，这个营的士兵们自发地聚集起来，尽管队形散乱，尽管人人带伤，但他们努力挺直了胸膛。不知是谁先起了个头，低沉而沙哑的歌声响了起来，是那首古老的罗马尼亚军歌《醒来，罗马尼亚人！》。起初只有几个人在唱，很快，越来越多的人加入，歌声汇聚起来，穿透风雪，在布满弹坑的阵地上空回荡，带着一种悲壮而决绝的力量。
埃德尔勒住马，回身，向着这群衣衫褴褛却目光坚定的士兵，庄重地行了一个军礼。
他没有再什么。马蹄声再次响起，载着国王的身影，奔赴下一个需要他的地方。而他身后，那片刚刚被绝望笼罩的阵地，已经重新燃起了战斗的火焰。国王与他们同食，便是将王国的尊严与他们的命运捆绑在了一起。这足以让他们在接下来的战斗中，流尽最后一滴血。
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