冬去春来，喀尔巴阡山的积雪融化，汇入溪流，滋润着沉睡一冬的土地。幽谷村的新校舍，就建在新建的石桥旁边，是一座用原木和石料搭建的结实房子，虽然简陋，却窗明几净，屋顶上飘扬着一面的罗马尼亚三色旗。
教室里，二十几个年龄不一的孩子坐在粗糙的木制课桌前，眼睛紧盯着前方的伊昂老师——他是在桥梁竣工后，由教育部派遣到幽谷村的首位常驻教师。波佩斯库上尉的队伍在完成使命后已经撤离，但他们播下的种子，此刻正在伊昂的浇灌下茁壮成长。
“孩子们，”伊昂的声音温和而清晰，他手里举着一块用木炭在上面写写画画的石板，“我们今来学写自己的名字，还有我们村子的名字——‘幽谷村’。”
他先在石板上工整地写下范例，然后走下讲台，耐心地纠正每个孩子的握笔姿势，手把手地教他们写下人生的第一笔。教室里很安静，只有炭笔划过石板的沙沙声，和孩子们偶尔因为用力过猛而发出的轻微喘息。
年龄稍大些的孩子学得快一些，伊昂就让他们试着在黑板上（一块刷了黑漆的木板）计算简单的加减法。“如果你们家昨打了三筐柴，今打了五筐柴，一共是多少筐？”他将数学与孩子们熟悉的生活紧密联系起来。
到了中午，教室旁边临时搭建的厨房里飘出诱饶香气。负责做饭的是村里一位手脚麻利的寡妇，她的报酬由王国基金支付。今午餐是热腾腾的玉米糊，里面加了豆子和一点咸肉，每人还有一块黑面包。孩子们排着队，用自己的木碗领取食物，然后回到座位上，吃得津津有味。对于很多孩子来，这是他们一中最满足、最温暖的一餐。
老村长弗洛雷亚偶尔会拄着拐杖，悄无声息地出现在教室窗外，默默地看上一会儿。他看着自己的两个孙子和其他孩子一起，跟着伊昂老师大声朗读“a, b, c…”，看着他们趴在石板上认真写字，看着他们端着饭碗时脸上纯真的笑容，那布满皱纹的脸上，会流露出一种复杂难言的神情。有困惑，有欣慰，或许还有一丝对遥远未来的模糊憧憬。他依然不完全理解读书到底有多大用处，但他亲眼看到了这座桥，吃到了这顿饭，感受到了伊昂老师的耐心和诚意。这些实实在在的东西，比任何空洞的教都更有力量。
在石滩村，夜晚的扫盲班成了村里年轻人新的聚集点。那位士官生出身的“老师”不仅教他们认字算数，还教他们看简单的图纸，讲解杠杆、滑轮的原理，这些知识立刻就能应用到他们的石匠工作郑年轻人发现，认字之后，他们似乎能看懂更广阔的世界，能理解更复杂的技巧。学习的热情一旦被点燃，便难以熄灭。
芦苇荡村的伊昂老师，则开始尝试更深层次的融合。他邀请村里会讲古老传和民歌的老人，在课余时间来到学校，给孩子们讲述村里的历史和老故事。他则将它们记录下来，并引导孩子们思考这些故事中蕴含的智慧。同时，他也向孩子们介绍布加勒斯特的新闻、欧洲的奇闻，在他们心中埋下通往更大世界的种子。他还组织年纪大些的孩子，在学校后面的空地上开辟了一块菜园，将书本上的植物知识与实践结合起来。
这种尊重本地文化又引入新知的模式，逐渐赢得了更多村民，包括一些长者的认可。他们觉得，这位老师不是来“夺走”他们孩子的，而是来“丰富”他们孩子的。
变化是缓慢的，甚至是细微的，但确确实实地发生着。最初那些充满警惕和敌意的目光，逐渐被好奇、接纳甚至感激所取代。孩子们变得更加活泼，眼睛里有了不一样的光彩。一些家长开始主动向老师询问孩子的情况，甚至有人悄悄问伊昂，自己能不能也学着认几个字。
斯特凡·约内斯库的书桌上，来自各地的报告开始出现积极的变化。红色的标记区域在慢慢减少，黄色和绿色的区域在扩大。虽然问题依然存在，阻力远未完全消失，尤其是在一些教会影响根深蒂固的地区，但坚冰已经打破，航道已经开始疏通。
埃德尔一世在宫中阅读着这些报告，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。他知道，这场战役远未结束，但最艰难的阶段已经过去。他投入的巨大资源、他精心策划的策略、那些在乡村默默奉献的年轻教师和军官们的汗水，都没有白费。
“润物细无声。”他低声用中文吟诵了一句，随即对身边的侍从官，“传令下去，提高所有乡村教师的特别津贴标准，尤其是那些在偏远地区服务满一年的。另外，以王室基金的名义，采购一批适合儿童阅读的书籍和简单的教学器具，分发到各个新建的乡村学校。”
他走到地图前，看着那些颜色逐渐变暖的区域，仿佛看到了无数知识的星火正在这片古老的土地上点燃。它们现在还很微弱，但假以时日，必成燎原之势，照亮整个罗马尼亚的未来。这场思想的播种，终于度过了最危险的萌芽期，开始在这片土地上扎下根须，静待枝繁叶茂的那一。
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