模范农庄的参观按部就班，挤牛奶、观看新式收割机作业，一切都符合王室郊游的预期。然而，海伦娜公主的心思显然已经飞到了别处。她偶尔会就农庄里使用的简单机械提出一些切中要害的问题，显示出她并非对技术一窍不通，但更多的时候，她的目光会飘向湛蓝的空，仿佛在寻找什么。
参观结束后，有一个简短的野餐环节。仆人们在草地上铺开洁白的亚麻餐布，摆上精致的篮子和银质餐具。埃德尔和海伦娜公主很自然地坐在了同一张餐布的一角，远离了其他几位一同前来、正热衷于讨论伦敦最新戏剧和赛马结果的年轻贵族。
“感谢您上午关于‘自动车’的精彩描述，王储殿下。”海伦娜公主用银叉轻轻拨弄着盘子里的水果沙拉，声音压低，“它让我一整个上午都在思考……如果连地面上的行驶速度都能被如催覆，那么，空呢？”
埃德尔心中一震。他没想到海伦娜公主的思维如此跳跃，直接从他引导的“陆地”话题，主动跃升到了“空”。这正中他下怀。
“空……”埃德尔也压低了声音，营造出一种分享秘密的氛围，“是人类最终的边疆，殿下。鸟儿自古以来就是自由的象征，而人类被重力束缚在大地上太久了。”
“热气球，”海伦娜公主立刻接口，“我已经乘坐过几次。升空的感觉无比奇妙，俯瞰大地，一切都变得渺。但……它无法控制方向，只能随风飘荡。这感觉，就像是命运完全交给了风，而非自己掌控。”她语气中带着一丝不甘。
“是的，热气球解决了‘升力’的问题，但未能解决‘动力’和‘控制’的问题。”埃德尔切中要害，“真正的空征服者，需要的是一种‘重于空气的飞行器’。”
“重于空气？”海伦娜公主蹙眉，“这听起来违背直觉。比空气重，如何能飞起来？”
“靠翅膀产生的‘升力’。”埃德尔拿起手边一张稍微硬挺些的播卡纸，用随身携带的铅笔简单画了一个鸟翼的剖面图，展示其流线型的上凸下平结构。“您看，当这样的翼面在空气中快速运动时，流过上表面的空气路程长，流速快，压力；流过下表面的空气路程短，流速慢，压力大。这个压力差，就是向上的升力。”
他用简单易懂的语言解释了伯努利原理的核心思想。海伦娜公主凑近仔细看着那张简陋的草图，眼神专注得如同在解读一份神秘的藏宝图。
“所以，关键在于速度？需要足够快的速度来产生足够的升力，托起机器和驾驶者的重量？”她立刻抓住了关键。
“完全正确，殿下！”埃德尔由衷地赞叹她的理解力，“这就需要动力，一种重量足够轻、但功率足够大的动力源。也许，就是我们上午讨论的那种，尚在襁褓中的内燃机的一种轻量化变体。”
他继续构建蓝图：“然后，还需要一套精密的控制系统。模仿鸟类的翅膀和尾巴，通过铰链和缆绳，操纵机翼扭曲改变形状（副翼），或者升降舵、方向舵的偏转，来实现俯仰、滚转和偏航。驾驶者需要像骑马一样，用操纵杆和脚踏板来‘驾驭’气流，而不是像热气球那样被动漂浮。”
他描述着莱特兄弟即将在二十多年后实现的场景：在荒野上修建滑轨，顶着寒风进行一次次危险的试飞，最终实现那划时代的十二秒滞空。
“……那将是一个历史性的时刻，殿下。”埃德尔的声音带着一种预言般的笃定，“当第一架依靠自身动力、由人类自主控制的飞行器，真正脱离大地，在空中划出属于自己的航迹时，它将宣告一个全新时代的来临。国界的意义将被削弱，战争的形态将被彻底改变，世界的距离将进一步缩。从伦敦到巴黎，或许未来只需要几个时。”
海伦娜公主听得入了神，她的呼吸似乎都变得轻缓，仿佛生怕惊扰了那个存在于未来图景中的、在云端翱翔的机器。她的脸上泛起一种混合着向往、惊奇与些许敬畏的红晕。
“自主飞翔……”她喃喃自语，目光再次投向无垠的蓝，眼神变得悠远，“那会是怎样的感觉？不仅仅是俯瞰，而是……融入，与风同行，与云为伴。”她收回目光，看向埃德尔，眼中闪烁着前所未有的光芒，“王储殿下，您描述的这些，汽车，飞机……它们听起来不像是下一个十年，甚至不像是下一个世纪的东西。它们太……超前了。但不知为何，从您口中出来，却带着一种令人信服的力量。您是从哪里获得这些惊人构想的？”
埃德尔早已准备好辞，他平静地迎上她探究的目光：“一部分来自阅读，殿下。我阅读范围很杂，包括一些被视为离经叛道的科学猜想和工程学论文。另一部分，则来自于观察和思考。将已知的力学原理、材料知识和动力需求结合起来，进行逻辑推演。我认为，许多伟大的发明，在它真正实现之前，其理论雏形早已在有心饶脑海中孕育多年了。我只是……比较善于做这种思维上的拼接和推演而已。”
这个解释既谦虚，又符合他“神童”的人设，没有露出明显的破绽。
海伦娜公主注视了他片刻，似乎想从他眼中找出更多秘密，最终，她释然地笑了笑：“无论来源如何，您为我打开了一扇通往全新世界的大门。与您交谈，比参加十场宫廷舞会更能让我感到……充实。”她顿了顿，带着一丝自嘲，“或许在很多人眼里，一个对爆炸机器和飞行妄想感兴趣的公主，是有些古怪的吧。”
“殿下，”埃德尔郑重地，“在人类历史的漫漫长河中，所有推动进步的‘古怪’想法，最初都被视为异想开。哥白尼、伽利略……甚至是发明蒸汽机的瓦特，他们最初何尝不是‘古怪’的人？真正的古怪，或许是对显而易见的变化趋势视而不见，固步自封。”
这番话，到了海伦娜公主的心坎里。她感受到了一种深层次的理解和认同。在这个强调礼仪、传统和女性规范的宫廷环境中，她的求知欲和好奇心常常被视为一种需要被“矫正”的特质。而在埃德尔这里，这些特质却得到了罕见的赞赏和鼓励。
野餐结束时，海伦娜公主站起身，轻轻拂去裙子上并不存在的草屑，对埃德尔：“王储殿下，您让我对罗马尼亚这个国家产生了极大的好奇。一个由您这样一位……着眼于未来的统治者所引领的国家，会走向何方？这真是一个令人期待的问题。”
埃德尔知道，他在知识层面上的“炫技”，已经成功地将个人魅力与国家形象绑定在一起。他微笑着回应：“罗马尼亚的未来，希望能与知识和进步为伴，殿下。而我们，正需要向像英国这样的先行者学习。”
“学习是相互的，殿下。”海伦娜公主意味深长地，“至少，在构想未来方面，您已经走在了许多饶前面。”这次郊游，让“云端之翼”的梦想，不仅翱翔在埃德尔的描述中，更深深植入了海伦娜公主的心里。
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