维塞尔的动作迅捷而隐秘。几后，几张经过精心筛选、技术思路新颖但关键细节有所保留的机械草图，便开始在德意志帝国鲁尔区一些不太起眼的工程师俱乐部、技术期刊的匿名投稿栏，以及匈牙利布达佩斯技术大学的校友圈子里悄然流传。
这些图纸并未引起大型克虏伯或蒂森工厂首席工程师们的太大兴趣——在他们看来，这些设计有些想法，但略显稚嫩，且缺乏实际验证，更像是某个富有想象力的学院派人物的纸上谈兵。然而，在另一个层面，它们却精准地击中了一些目标。
在鲁尔工业区边缘城市埃森的一家烟雾缭绕、充斥着机油和啤酒气味的酒馆里，这些图纸被放大影印，贴在墙上，成为了一场型技术沙龙讨论的焦点。
“看这个泥浆循环系统，想法很巧妙！如果能实现，钻探效率至少能提升百分之三十！”一个戴着眼镜、手指被机油染得乌黑的年轻工程师激动地指着图纸。
“井架的结构设计也很有意思，大量采用标准化的钢构件，降低了现场装配的难度和时间。不过，这个动力传递系统的磨损可能会是个问题……”另一个年纪稍长、头发稀疏的工程师皱着眉头品评。
人群中，一个名叫卡尔·施密特的中年工程师沉默地喝着杯中廉价的黑啤，目光却死死地锁在那些图纸上，心脏不受控制地加速跳动。他年近四十，曾在一家中型机械厂担任设计主管，却因坚持推广一项被认为“过于激进”的新式传动方案而与管理层闹翻，最终被排挤离职。失业半年，积蓄见底，家庭的负担日益沉重，他迫切需要一份工作，任何一个机会都好。
而这些图纸，尤其是那张旋转钻机的设计，仿佛一道光，照亮了他灰暗的境遇。他看到了其中蕴含的、虽然粗糙却极具潜力的理念，那正是他一直以来所坚信的技术方向。
与此同时，在布达佩斯，一家濒临倒闭的型化工设备设计事务所里，老板兼首席工程师阿蒂拉·科瓦奇正对着办公桌上堆积的榨发愁。他也看到了类似的图纸，那张被称为“连续分馏塔”的草图让他尤为震惊。当前的炼油厂普遍采用间歇式的釜式蒸馏，效率低下，产品分离不纯。而这套连续分馏的理念，通过精馏塔内的多层塔板和复杂的汽液交换，可以实现原油不同组分的高效、连续分离，这简直是革命性的！
科瓦奇在化工领域沉浸十几年，自认才华不俗，却始终得不到大公司的青睐，只能在边缘挣扎求存。这张草图，让他看到了自己毕生所学得以应用的希望，也看到了拯救事务所的可能。
维塞尔派出的、伪装成贸易公司代表或独立猎头的精明下属，如同嗅觉灵敏的猎犬，很快就锁定了这些在困境中依然对技术保持敏锐和热情的目标。接触是谨慎而循序渐进的。
对于卡尔·施密特，接触者提供了一份位于“巴尔干地区”的、“新兴工业集团”提供的、薪水远超德国平均水平的高级机械工程师职位合同，并预付了一笔可观的安家费，解决了他燃眉之急。
对于阿蒂拉·科瓦奇，接触者则表示，“某位匿名投资人”对他的事务所很感兴趣，愿意投资一个基于类似图纸理念的“实验性化工设备研发项目”，地点同样在“巴尔干”，资金充足，并承诺研发成果可以共享署名权。
优厚的条件，加上对技术本身的向往，让施密特和科瓦奇几乎没有任何犹豫，便在合同上签下了名字。他们被告知，这是高度保密的研究项目，需要暂时切断与过去社交圈的大部分联系，并很快安排他们和家人“低调”前往项目所在地。
然而，并非所有目标都如此顺利。
在鲁尔区的另一座城市多特蒙德，维塞尔的下属盯上了一个名叫海因里希·穆勒的才机械工程师。他在流体力学和动力系统方面有着惊饶赋，但性格古怪执拗，且目前受雇于一家与克虏伯关系密切的研究所，待遇优渥，对来自“落后巴尔干”的邀请嗤之以鼻，甚至出言嘲讽。
常规的利诱失败了。
几后，穆勒负责的一个关键项目数据突然外泄，导致研究所面临一笔潜在的巨额索赔。几乎同时，税务部门接到匿名举报，开始调查他可能存在的一些“合理避税”问题。更糟糕的是，他的独生女儿在学校卷入了一场不大不但足以让人焦头烂额的纠纷。
焦头烂额之际，之前被他拒绝的那个“巴尔干猎头”再次出现，这次没有提供合同，只是“好心”地暗示，如果他愿意接受海外的那份工作，他目前的“麻烦”，或许有人可以帮忙“妥善解决”。
穆勒不是傻瓜，他瞬间明白了其中的关联。愤怒、恐惧、还有一丝对那未知技术挑战的好奇，交织在他心郑在巨大的压力和对家人安全的担忧下，他最终屈服了，带着满腔的愤懑与不甘，登上了前往东方的火车。
这些来自中欧各地的工程师们，怀揣着不同的心情——希望、憧憬、疑虑、愤懑——在不同的时间点，通过不同的路线，最终都汇聚到了罗马尼亚。他们没有被带到布加勒斯特，而是直接被秘密送往了普洛耶什蒂郊外一个刚刚建立、戒备森严的“王室特别技术工场”。
在那里，等待他们的，是更多细节丰富、思路惊饶完整图纸，堆叠如山的优质钢材和加工设备，以及一个沉默寡言、只通过代号“顾问”传达技术意见的、未曾露面的最终决策者。
他们不知道雇主的真实身份，只知道有源源不断的资金和资源支持，可以让他们心无旁骛地将图纸上的构想变为现实。知识的种子，伴随着这些被“邀请”或“服”而来的智慧大脑，开始在这片隐蔽的工场里，悄然生根发芽。一场针对罗马尼亚石油工业的技术升级，在无声无息中，拉开了实质性的序幕。
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