第十六章：烽火连
十月初一，大朝会。
这是自太庙惊变、皇帝“静养”以来的第一次正式大朝会。未亮，午门外已黑压压跪满了文武百官。人人屏息凝神，气氛凝重得能拧出水来。连续多日的动荡、皇帝的雷霆手段、江南的紧急军情、以及那些似有若无、却足以致命的流言，都像巨石压在每个人心头。没有人知道，今日这扇宫门打开后，迎接他们的会是怎样的风暴。
辰时正，沉重的宫门缓缓开启。百官依品级鱼贯而入，穿过空旷的广场，踏上汉白玉阶，步入久违的奉殿。金碧辉煌的殿宇依旧，但那高高在上的龙椅，今日却仿佛散发着比往日更加凛冽的威压。
“皇上驾到——”
随着司礼太监一声悠长的唱喏，一身明黄十二章衮服、头戴十二旒冕冠的宇文玺，在御前侍卫的簇拥下，缓步登上御阶，端坐于龙椅之上。冕冠垂下的玉珠微微晃动，遮住了他部分面容，却遮不住那双扫视群臣时、锐利如鹰隼的目光。
“吾皇万岁万岁万万岁——”百官齐刷刷跪倒，山呼声震殿瓦。
“平身。”宇文玺的声音透过玉珠传来，平静，却带着一种不容置疑的力量。
百官起身，分列两班，垂首肃立。偌大的殿堂，静得能听见彼茨心跳。
“众卿，”宇文玺缓缓开口，“朕静养数日，然国事蜩螗，宵横行，江南烽烟再起。朕，不得不临朝。”
他的目光落在班首的几位阁臣、尚书身上：“江南军报，想必诸位都已知晓。叛军二十万，水陆并进，已过宿迁，前锋直逼淮安。江淮乃下膏腴，中原门户，绝不容有失。”
兵部尚书李老将军出列，声音洪亮却难掩忧色：“皇上，叛军挟新破徐州之威，士气正盛，且拥有水师之利。陆铮将军虽勇，然淮安守军不过五万，加上收拢的徐州溃卒，亦不足十万，且新败之余，军心士气皆需提振。兵力悬殊，形势……确实危急。”
“李卿所言甚是。”宇文玺颔首，“然则，朝廷养兵千日，用兵一时。江淮驻军、漕运兵丁、乃至各府县民壮，皆可调用。朕已擢升陆铮为征南大将军，总揽江淮军务。另，朕决意，从京营再调三万精锐，由……”
他的目光在武将班列中扫过，最后定格在一位面容沉毅、鬓角微霜的老将身上：“……由镇国公徐达，亲自统帅，火速驰援淮安！”
镇国公徐达！三朝老将，战功赫赫，虽已多年未临战阵，但威名犹在，是军中的定海神针。由他出马，无疑能极大提振前线士气，也能震慑叛军。
徐达虎步出列，单膝跪地，声音铿锵如铁：“老臣领旨！必不负皇上重托，与陆将军同心戮力，将叛贼阻于淮河之南！”
“好！”宇文玺赞许道，“徐老将军宝刀未老，朕心甚慰。粮草辎重，户部、兵部需全力保障，不得有误！”
户部尚书、兵部尚书连忙出列应诺。
“然，”宇文玺话锋一转，声音陡然转冷，“外患虽急，内忧更甚！太庙之火未熄，奸细之影犹在！朕的脚下，这京城之中，竟有人与逆贼暗通款曲，图谋不轨！”
此言一出，满殿皆惊！虽然早有猜测，但由皇帝亲口在朝堂上出，分量截然不同！不少官员脸色发白，冷汗涔涔。
“陈明远！”宇文玺忽然喝道。
早已被押至殿外等候的陈明远，被两名铁甲侍卫拖了进来。他官帽已除，发髻散乱，昔日三品大员的威仪荡然无存，只剩下一滩烂泥般的恐惧。他被按着跪在御阶之下，浑身抖如筛糠。
“陈明远，尔身为户部侍郎，世受皇恩，却利欲熏心，勾结江南沈家，收受巨贿，为叛逆张目！更暗中传递宫禁消息，助纣为虐！尔可知罪？！”宇文玺的声音如同寒冬冰凌，字字诛心。
“罪臣……知罪！罪臣该死！求皇上开恩啊！”陈明远以头抢地，磕得咚咚作响，涕泪横流。这副丑态，让不少与其交好或有过往来的官员，又羞又惧，纷纷低头。
宇文玺却不看他，目光如电，扫视着殿中百官：“陈明远不过是冰山一角！还有多少人，披着朝廷的官服，吃着皇粮，却干着卖国的勾当？！以为朕不知道吗？！”
他猛地将一叠奏章摔在御案上，发出砰然巨响：“这些，都是暗卫司、都察院这些日子查到的线索！受贿的，泄密的，与逆党有牵连的……名字、时间、证据，都在这里！”
殿中一片死寂，仿佛连空气都凝固了。许多人心跳如鼓，几乎要晕厥过去。谁也不知道，那叠奏章里，有没有自己的名字。
“朕今日在朝堂上这些，不是要立刻把所有人都揪出来砍头。”宇文玺的语气稍稍缓和，却更令权寒，“朕给你们一个机会！凡有牵连者，三日内，自行向都察院或暗卫司坦白，交出赃款，供出同党，朕可酌情从轻发落，或可免死。若心存侥幸，企图蒙混过关……陈明远的下场，就是榜样！”
他顿了顿，一字一句道：“三日后，若还有漏网之鱼被朕查出来……满门抄斩，绝不姑息！”
杀气，如同实质的寒潮，席卷了整个奉殿。就连久经沙场的徐达老将军，也感到一阵心悸。这位年轻的皇帝，平时虽威严，却少有如此外露的酷烈杀意。可见此次，是真的触到了他的逆鳞，动了真怒。
“退朝！”
随着司礼太监的唱喏，这场让所有人汗透重衣、心惊胆战的大朝会终于结束。百官如同逃难般退出奉殿，许多人直到走出午门，被秋日的冷风一吹，才发觉后背的官服早已被冷汗浸透。
宇文玺回到乾清宫，卸下沉重的冠冕，脸上露出难以掩饰的疲惫。以如此强硬甚至酷烈的手段震慑朝堂，是不得已而为之。内忧不除，如何攘外？他必须用最快的速度，在叛军兵临城下之前，尽可能地清理内部，稳定中枢。
林微早已等候，见他回来，忙奉上参茶，为他按摩紧绷的太阳穴。
“朝会上……吓着他们了吧？”宇文玺闭着眼，苦笑道。
“非常之时，当用非常之手段。”林微柔声道，“皇上做得对。只是……这般施压，恐怕也会让真正的内奸，更加心，甚至狗急跳墙。”
“朕要的就是他们跳墙。”宇文玺睁开眼，眼中寒光一闪，“跳出来，才好抓。这三日，京城不会平静。暗卫司和冯三娘那边，都要打起十二分精神。”
仿佛是为了印证他的话，午后，数道紧急消息几乎同时传来。
第一道，来自淮安。陆铮亲笔急报：叛军主力已抵达淮安城外二十里，正在安营扎寨，打造攻城器械。其水师战船封锁了淮河下游，试图切断淮安水路补给。陆铮已收缩防线，加固城防，并派出股精锐不断袭扰叛军，延缓其攻势。他判断，大战将在两三日内爆发。
第二道，来自北疆。驻守居庸关的守将密报：近日关外鞑靼诸部有异常调动迹象，数支部落向边境方向靠拢，虽未越界，但哨探活动频繁，似有所图。守将已加强戒备，但边军主力大多被调往江南或拱卫京师，兵力空虚，恳请朝廷定夺。
第三道，来自京城暗卫司：朝会结束后，果然有多名中低品级官员，或亲自、或遣心腹，秘密前往都察院或暗卫司设立的“自首点”，交代问题，举报他人。其中，真的挖出了几条与沈家有经济往来、或曾替陈明远办过些事的“鱼”。但真正的大鱼，依旧深潜。
还有一条看似不起眼、却让宇文玺和林微格外留意的消息：贤妃宫中那个二等宫女彩儿，今日午后以出宫为娘娘购买特殊药材为名，去了城西一家不太起眼的药铺，在里面逗留了约两刻钟才出来。暗卫调查那家药铺，表面并无问题，但铺子后院住着一个年老的坐堂大夫，据医术不错，尤其擅长……治疗陈年烧伤和喉疾。
烧伤？喉疾？宇文玺立刻想起了那个声音嘶哑、脸上有烧伤疤的坛主！
“那家药铺，和醉仙楼，可有联系？”宇文玺急问。
“正在查，目前明面上看不出。”冯三娘回道，“但彩儿回宫时，身上除了药材，似乎并无他物。”
“继续盯紧那家药铺，还有彩儿，以及……贤妃。”宇文玺眼神深邃。贤妃，她到底知道多少？是真的竭力想救父亲，还是在演戏？那个坛主，是否与这药铺有关联？彩儿是单纯买药，还是传递消息？
疑云重重。
“皇上，北疆鞑靼异动，会不会与‘北道’、‘真龙’有关？”林微提出一个可怕的联想，“莫问想将‘真龙’送到塞外，难道……是想借鞑靼人之力，南北夹击？”
这个可能性让宇文玺心头一沉。如果莫问真的与鞑靼高层有勾结，那局势将恶劣到极点！
“立刻给居庸关守将增派三千骑兵，加强巡防。再秘令辽东、大同总兵，密切注意本部鞑靼动向，若有异样，可先斩后奏！”宇文玺果断下令，“同时，北道沿线搜查不能停，尤其是通往塞外的各条隐秘路径，务必尽快找到他们的踪迹！”
命令一道道发出，整个帝国庞大的战争机器，在皇帝的铁腕驾驭下，开始以前所未有的效率运转起来。但敌人同样在行动，而且似乎总能快上一步。
黄昏时分，又一份密报送达，这次是来自通州（京城东面门户）驻军的。密报称，今日稽查漕运船只时，发现一艘标着“晋中粮油”的货船有些可疑。船只吃水很深，像是满载，但查验货单，只是普通的粮食。更可疑的是，船上的水手虽然穿着普通，但举止干练，眼神锐利，不似寻常船工。带队校尉欲扣船细查，那船主却出示了一张盖着“内务府采办”模糊印章的文书，是为宫中贵人办事。校尉不敢擅专，一面稳住船只，一面飞马报讯。
内务府采办？宇文玺眼神一厉。内务府负责宫廷用度，采买事务繁杂，印章管理虽严，但也并非无隙可乘。若有人伪造或盗用……
“立刻派人，持朕手谕，前往通州，将那艘船连人带货，全部扣下，押回京城！细细审查！船上每一个人，每一件货，甚至每一块船板，都要给朕查清楚！”宇文玺厉声道，“还有，查内务府近日所有采办记录和用印存档！”
他有一种强烈的预感，这艘船，或许与“北道”、与“真龙”有关！难道他们想从通州漕运码头，混在官船中北上？还是，这只是又一个烟雾弹？
夜幕再次降临，京城内外却灯火通明，人马调动，一片肃杀。战争的阴云，已不仅仅笼罩在遥远的江淮上空，更沉沉地压在了这座帝国心脏的头顶。
乾清宫内，烛火摇曳。宇文玺站在巨大的沙盘前，上面插满了代表各方势力的旗，错综复杂，宛如棋局。
林微走到他身边，轻声道：“皇上，该用膳了。”
宇文玺摇摇头，目光依旧锁定在沙盘上，忽然问：“微儿，你，下棋最重要的是什么？”
林微想了想：“是算路？是耐心？还是……气势？”
“是取舍。”宇文玺缓缓道，手指从代表江南叛军的黑色旗帜上移开，划过京城，最后停在北方，“有时候，为了赢下整盘棋，不得不暂时舍弃一些重要的棋子，甚至……故意露出破绽。”
林微心中一震，隐约明白了他的意思：“皇上是想……”
“江南，有陆铮和徐达，朕暂且可以放心。京城内奸，三日期限，是逼他们现形，也是麻痹真正的大鱼。”宇文玺的手指，重重地点在代表北疆的广袤区域，“而这里……才是莫问真正想落子的地方，也是朕，必须和他决战的地方！”
他的眼中，燃烧着冰冷而炽烈的火焰：“他不是想送‘真龙’出塞吗？朕就给他这个机会！传令北疆，外松内紧，哨卡明撤暗增。朕要看看，这条藏头露尾的‘真龙’，到底敢不敢出来！又到底……是谁！”
一场围绕“北道”与“真龙”的终极狩猎与反狩猎，在这烽火连的秋夜，正式拉开了序幕。
而遥远的淮安城下，战鼓已经擂响，冲的火光，映红了半壁江山。
（第十六章 完）
喜欢宠妃修炼指南：我的古代职业生涯请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)宠妃修炼指南：我的古代职业生涯86小说更新速度最快。