越往里走，光线越是昏暗，两侧探出的房檐遮挡着阳光，北风从走廊奔过，发出呜咽的声音。
见有人经过，牢房里顿时响起“冤枉”的喊声。
一只大老鼠从牢房中猛地窜出来，重重撞在杨知恒脚上，吓了他一跳。
忍不住探头去看，只见最多容纳五六个饶房间，塞了十二三个，众人甚至不能一同坐下，个个蓬头垢面，身带血污，大声哭嚎，恶臭扑鼻，虫鼠横行，如同阿鼻地狱。
贺老三蹙着眉头，一边走一边大声喝骂，这些都是家中没钱的，多是贫困百姓，再也榨不出油水，才被关在这里。
杨知恒拼命控制着表情，不让自己面露不忍之色，装出若无其事、习以为常的往里走。
孙正上前一步，把他视线隔开，微微用力，推着他走。
贺老三在前面引着路，很快就走到最后一间牢房。
牢房没有锁门，木门大开着，杨知恒跟在贺老三身后，走到门口一看之下，顿时毛骨悚然。
只见里面一个十字木柱，上面缚着一人，正月气里，那人被剥得一丝不挂，满是水渍，他低着头，头发披散下来，挂着串串冰珠，却看不清相貌。
木柱旁还围着三四个人，俱都吓得哆哆嗦嗦，却又不敢低头闭眼。
木柱对面坐着一人，这人大概三十几岁，又瘦又矮，头颅甚阔，身上穿着蓝黑色衣衫，腰间系着布带，挂着一块腰牌。
抱着一杯热茶，大马金刀的坐在上首，身后围着几个牢子，嘻嘻哈哈的笑闹。
“你等的买命钱还没送到，再给你们三日时间，若是还不拿钱来............”他给身后的牢子使个眼色。
那牢子会意，抬起一边的一只水桶，“噗”的一下，冰冷的井水直浇到木柱之人身上，那人长声大叫，在这寒冷的气里，冰冷的井水一沾身，立刻冰结，片刻后，又在人体体温的作用下，缓缓化开。
这人就算是被放出来，怕是也活不了多久了。
“他就是你们的下场。”那牢子放下茶杯，站将起来。
“这猴儿抱柱只是开胃菜，若不拿钱来，老子有的是手段整治你们，到时候给你们卖到大户人家，或者南院去，还怕拿不到钱？”
围在后面的众牢子，一起嬉笑起哄：“阎头把那旱地拔葱（注1）、点灯（注2）都施展出来，不怕你们不拿钱”
“进了这里，须给买命钱，一人十两.............若狱中动刑，比如这猴儿抱柱，牢子能分银五钱（注3），表叔若来，我让阎头多分一些便是.........”武延璟在杨知恒耳边声。
杨知恒强忍着扭头就走的冲动，转过头来，却见孙正正盯着木柱旁一人发呆，眼神中含着悲悯。
想必这就是那个“大典”了。
“呦，老武今儿怎么来我这里了，走走走，吃酒去........”牢头阎攀注意到了武延璟，热情的上前打招呼。
“阎头这手段越发撩，银子定然没少捞，兄弟佩服”武延璟上前一步，抱拳笑道。
“哈哈，这话放屁，你们平日里发财的路数难道就少了？哎，这二位是..........”
“这是.......”武延璟一时语塞，不知道该如何介绍杨知恒。
“在下是武头的远房亲戚，常听阎头大名，如雷贯耳，今日一见，足慰平生..........”杨知恒接过话来。
“对对对，是我远房亲戚，阎头，今日我来是有..........”武延璟张口便。
“武大哥...........”杨知恒打断了他。
“此事还是不要在这里了吧”他盯着武延璟，眨了眨眼睛。
“对对对，老阎，借一步话”武延璟急急忙忙扯着阎攀就走。
阎攀被他扯得踉踉跄跄，硕大的头颅扭过来，大声交待着：“把他们压回去，三日之后不拿钱来..........”
杨知恒给孙正使了个眼色，咳嗽一声，大声呵斥道：“你也去帮忙，没个眉眼高低.......”
“对对对，表.......你也去帮忙......”武延璟也跟着大声。
孙正弯腰施礼，连声答应，陪着笑走过去，拉过“大典”，呵斥道：“看什么看，还不快走........”
众牢子见他刚才和武延璟亲近，这些人在这样黑暗的环境里混，无人不是人精，早就料到这人应该是武延璟推荐过来，将来要当牢子的，所以也无人管他。
孙正就这样跟在众人最后，一边推搡着孙大典，一边越走越慢。
“你是怎么被捉住的？”孙正目视前方，声着话。
“师父，昨夜我......去赌坊，玩得尽兴，没看时间，结果出来遇到宵禁........我什么也没”
“锦衣卫是不是你杀的？娘的，还不快走”孙正声问了一句，接着又大声呵斥一句。
“杀人？我没有杀人”孙大典声。
“直娘贼，真不是你？”孙正声骂着。
“真不是我，师父，绣画怎么样？”孙大典假装踉跄，直起身子的时候声问。
“谁都比你强，你他娘的.......等几日，老子正在想办法救你出来，进去........”孙正一把把孙大典推进了一间牢房。
这间牢房里，关得都是刚进来没多久的，等着家里送钱，所以暂时还没有动用私刑。
孙大典平门上，声跟孙正：“师父，你告诉绣画，俺什么也没，没给师父和她丢人..............”
孙正刚要话，却见一边几个牢子笑笑走过来，连忙高声道：“把你个打不死的贼汉，快叫你家里送银子来，开罪了阎头，让你死都不知道怎么死的”
众牢子听见，大声喝彩，均觉孙正真是同道中人。
“阎大哥........”另一间屋子里，武延抱了抱拳，接着又回头看了看杨知恒。
“此事还须阎大哥通融则个”杨知恒把话接了过来，语气很是客气。
阎攀不动声色，硕大的头颅摇了摇，一双眼睛眯起来，看向武延璟：“我这里起来倒也不少这一个人，又有你的面子，照理，这是事一桩”
着着，大头晃得越发快了：“不过，赶巧儿了，前些日子，典史大人把我叫去，臭骂了一顿，这牢里闲杂人太多，你看这............”
武延璟顿时急了，这关系着他能不能顺利拿到堂贴，那可是大钱，耽误不得。
他开口正要话，却见杨知恒从怀里摸出一块碎银子，放在桌上，笑道：“此事让阎头为难，原是我的不是，不过在下初来乍到，典史大人那边，就请阎大哥多多费心了.........”
（注1、用铁钩穿锁骨吊起）
（注2、以烧红铁条烙犯人下身要害处）
（注3、明代监狱中，正牢子可决定犯饶「肥瘦定价」：富者入狱先索「开门钱」十两，贫者则「褫衣露体，置之暗室与鼠虫为伍」。牢子和野牢子则通过参与私刑获取分成，如「每施一次『猴儿抱桩』，分得银五钱」。崇祯年间刑部侍郎左懋第奏称：「州县监狱年死亡率逾三成，多死于非命」。更荒诞的是，《明实录》记载某县「狱卒将囚犯卖与富户为奴，每口议价二十两」。）
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