翌日上午九时整，星盟竞技场再次座无虚席。
当八强选手依次走入中央擂台区域时，观众席爆发出震耳欲聋的欢呼。
主持人悬浮在半空，声音通过扩音法阵传遍全场：“各位观众！欢迎来到星盟大赛四分之一决赛第一场！”
“在比赛开始前，让我们首先确定，今日第一场对决的双方！”
一个熟悉的银色盒子被礼仪人员送上擂台中央。
主持人将手伸入盒中，取出两枚铭刻着名字的水晶牌。
他将水晶牌高高举起，同时身后的巨型光幕上，两个名字逐字浮现：
【华夏共和国 · 凌夜】
【自由邦联 · 影】
欢呼声与议论声同时炸响。
“第一场就是凌夜对影！”
“影昨的战斗太诡异了，完全没看清他怎么赢的……”
“凌夜的肉体力量更恐怖吧？你们没看到他是怎么碾压巴卡尔的？”
华夏休息区内，李慕白眉头微皱：“第一场就对上自由邦联的影……这家伙的能力很诡异，凌夜要心。”
擂台上，凌夜已经走了上去。
他依旧穿着那身简单的黑色训练服，双手插在口袋里，步伐散漫得像是饭后散步。
走到擂台一侧时，他打了个哈欠，仿佛还没睡醒。
影从另一侧缓步上台。
他依旧笼罩在那件宽大的黑袍中，兜帽将面容完全遮蔽在阴影之下。
双手垂在身侧，袖口隐约可见暗色的金属护腕。
他的步伐很轻，几乎无声，如同真正的影子滑过地面。
两人相隔三十米站定。
裁判走到擂台中央，目光在两人之间扫过：“双方准备。”
凌夜终于把手从口袋里抽出来，随意地甩了甩手腕。
影微微抬头，兜帽下的阴影仿佛朝凌夜的方向看了一眼。
“比赛——开始！”
话音落下的瞬间，影消失了。
不是高速移动带来的残影，也不是空间跳跃的闪烁。
他就那样无声无息地融入了擂台地面的阴影中，仿佛从未存在过。
观众席上响起一片惊呼。
“去哪了？！”
“隐身？还是……”
凌夜没有动。
【洞察】开启。
世界在他感知中变得不同。
能量的流动如同彩色的河流，空间的波纹如同水面的涟漪，而生命的气息如同黑夜中的灯火。
但他看不到影。
不是隐身，也不是空间藏匿。
影的气息完全消失了，仿佛真的化作了一道没有实体的影子，融入了这片空间本身。
有意思。
凌夜嘴角勾起一丝弧度。
他缓缓睁开眼睛，同时右脚轻轻踏地。
【创造】。
以他为中心，半径二十米内的擂台地面，瞬间覆盖上了一层光滑如镜的银色金属。
金属表面反射着竞技场顶部的灯光，将整个区域照得通亮。
观众席上传来赞叹声。
用这种方式破解影的潜行，简单直接，而且出乎意料。
但影依旧没有出现。
凌夜微微挑眉。
看来不是依赖视觉阴影的能力。那么……
他忽然侧身，右手朝左侧空无一物的空气抓去。
五指合拢的刹那，空气中传来一声轻微的布料撕裂声。
一道黑色的身影踉跄现形。
影出现在凌夜左侧三米处，左肩处的黑袍被撕裂了一道口子，露出下方暗色的内甲。
他迅速后退，再次融入空气。
但这一次，凌夜看清了。
不是空间移动，也不是高速移动。
影的身体在消失的瞬间变薄了。
仿佛从三维的存在降维成了二维的平面。
“二维化潜行？”凌夜低声自语，“不对，应该是介于二维与三维之间的状态。”
他再次闭上眼睛，将【洞察】的感知精度提升到极限。
这次他捕捉到了。
在空间的中，有一道细微的、几乎无法察觉的褶皱。
那道褶皱正以极快的速度环绕他移动，寻找攻击的机会。
凌夜没有动。
他等待着。
三秒后，那道褶皱移动到他的正后方，突然展开。
影从二维夹层中恢复三维形态，手中的短刃无声刺向凌夜后心。
刃尖距离皮肤还有十厘米。
凌夜动了。
他没有转身，甚至没有移动脚步。他只是微微侧身，让短刃擦着肋侧刺空，同时右手手肘向后撞去。
这一撞朴实无华，没有技能光效，没有能量波动。
但影的瞳孔在兜帽下猛然收缩。
他试图再次潜入夹层，但已经晚了。
手肘击中他的胸口。
砰——！
闷响声中，影的身体倒飞出去，在空中划出一道抛物线，重重砸在三十米外的金属地面上。
他落地时一个翻滚卸力，但胸口传来的剧痛让他呼吸一滞。
观众席上一片哗然。
“打中了？！”
“怎么打中的？影不是潜行了吗？”
“凌夜好像能感知到他的位置……”
影缓缓站起，兜帽下的阴影剧烈波动。
他低头看了看胸口。
暗色内甲上出现了一个清晰的凹陷，裂纹从凹陷中心向外蔓延。
如果不是这件史诗级的内甲，刚才那一击至少会打断他三根肋骨。
“你能看到我。”嘶哑的声音从兜帽下传出，不是疑问，而是陈述。
凌夜转过身，耸了耸肩：“算是吧。你的潜行方式挺特别，但还不够彻底。”
影沉默了两秒。
然后他做出了一个让所有人意外的动作——他抬起双手，摘下了兜帽。
露出的是一张年轻但苍白的脸。
黑色的短发，深灰色的眼眸，五官轮廓分明但缺乏血色。
最引人注目的是他的额头上，有一个暗紫色的、如同裂缝般的纹路，纹路边缘延伸出细密的黑色血管，一直延伸到太阳穴。
“那就认真一点吧。”影轻声。
话音落下的瞬间，他额头的裂缝纹路骤然亮起暗紫色的光芒。
一股压抑、晦暗、令人本能感到不安的气息从他身上散发开来。
仿佛站在那里的不再是一个人类，而是某种来自世界另一面的存在。
观众席上许多人下意识地后退，尽管他们距离擂台很远。
华夏休息区内，苏原猛地站起：“那是……什么气息？！”
李慕白脸色凝重：“不对，这不是暗影行者的力量……这种气息……”
擂台上，凌夜眯起了眼睛。
【洞察】的反馈变得混乱。
影的生命信号正在发生某种畸变。
影缓缓抬起右手。
他的指尖开始蔓延出黑色的、如同液态阴影般的物质。
这些物质沿着他的手臂向上蔓延，最终覆盖了整条右臂，形成了一只狰狞的、布满细密鳞片的利爪。
利爪的指尖是暗紫色的，闪烁着不祥的光泽。
“第一形态·影蚀之爪。”影的声音变得更加嘶哑，仿佛有另一个声音在他的喉咙深处重叠。
他动了。
这一次的速度，比之前快了至少三倍。
不是潜行，不是夹层移动，而是纯粹的、撕裂空气的爆发速度。
他的身影在擂台上拉出一道黑色的残影，利爪直取凌夜的面门。
凌夜没有硬接。
他脚下轻点，身体向后飘退。利爪擦着他的鼻尖划过，爪尖带起的风压甚至在他的脸颊上留下一道细微的血痕。
以他现在的反应力可以跟上影的动作，但仅仅是跟上。
影一击落空，毫不停顿。
他的左腿以一个诡异的角度扫向凌夜的下盘，同时利爪再次抓向凌夜的咽喉。
凌夜侧身避过扫腿，右手抬起，五指张开，迎向抓来的利爪。
【强化】。
他的手掌在瞬间覆盖上一层暗金色的光泽，皮肤下的肌肉纤维密度暴增，骨骼结构临时重构，硬度提升了数倍。
利爪与手掌碰撞。
刺耳的金属摩擦声响起，火星四溅。
凌夜感觉到手掌传来一股奇特的侵蚀福
好在【强化】状态下的身体强度足够抵御，只是表皮被腐蚀了一层。
他手腕一翻，五指扣住影的手腕，用力一拽。
影的身体被拉得前倾，但他顺势抬起膝盖，顶向凌夜的腹。
凌夜松开手腕，另一只手向下拍去，挡住了这一记膝撞。
同时他借力后跃，与影拉开距离。
两人再次对峙。
影低头看了看自己的利爪。
爪尖上沾着凌夜手掌的细微皮屑，但那些皮屑正在迅速溶解，化作黑色的灰烬。
“你的身体……很硬。”影低声，“但能抗多久呢？”
凌夜甩了甩手，手掌上的腐蚀痕迹正在【治疗】的作用下快速愈合。
“试试看就知道了。”
他第一次主动出击。
没有花哨的招式，没有复杂的技能组合。
他只是简单地向影冲去，右拳后拉，然后笔直轰出。
这一拳看起来平平无奇。
但影的瞳孔再次收缩。
他能感觉到，随着凌夜这一拳的推进，周围的空气在凝固，空间在压缩。
影没有选择硬接。
他的身体再次“变薄”，试图潜入二维躲避。
但这一次，凌夜早有准备。
在影开始二维化的瞬间，凌夜左手的食指凌空一点。
【转移】。
不是转移自己，也不是转移物体。
而是转移了空间本身。
影周围的二维夹层被强邪折叠”了一部分，导致他的潜行过程出现了一瞬间的卡顿。
就是这一瞬间。
凌夜的拳头到了。
影只来得及抬起双臂交叉格挡。
轰——！！！
拳头击中双臂的刹那，整个擂台都震动了一下。
影脚下的金属地面炸裂，蛛网般的裂纹向外蔓延了五米。
他的身体再次倒飞出去，这一次直接撞在了擂台边缘的能量护壁上。
护壁剧烈波动，泛起一圈圈涟漪。
影滑落在地，双臂的衣袖彻底破碎，露出下方暗色的臂甲。
臂甲上布满了裂纹，有些地方甚至出现了细的碎片剥落。
他咳嗽了一声，嘴角溢出一缕暗红色的血。
但他笑了。
一个扭曲的、令人不安的笑容。
“很好……很好……”他低声笑着，缓缓站起，“你值得我……使用更多的力量。”
他额头的裂缝纹路再次亮起，这一次光芒更盛。
暗紫色的纹路开始向下蔓延，爬过他的脸颊，延伸到脖颈，最终没入衣领之下。
他的双眼逐渐被暗紫色浸染，瞳孔缩成针尖大。
而他的气息，继续攀升。
那已经不是暗影行者的力量了。
那是某种更古老、更黑暗的存在。
观众席上，许多人感到一阵莫名的心悸。
一些感知敏锐的高阶转职者皱起眉头，他们从影的身上感觉到了某种不应该存在于茨东西。
自由邦联的休息区内，凯撒抱着双臂，猩红的眼眸中闪过一丝兴奋：“终于要露出真面目了吗……影体内的‘那位’。”
擂台上，凌夜静静地看着影的变化。
【洞察】的反馈越来越混乱，但有一点越来越清。
影的生命正在被另一个更庞大的存在覆盖、吞噬、替代。
“你到底是什么东西？”凌夜问道。
影，或者，控制着影身体的那个存在抬起头，用那双完全变成暗紫色的眼睛看向凌夜。
“我？”他的声音变得更加扭曲，仿佛有多个声带在同时振动，“我是……饥饿。”
话音落落，他的背部，黑袍突然隆起。
两团暗紫色的、如同液态阴影般的物质从肩胛骨处涌出，迅速伸展、凝固，最终化作了两支布满扭曲纹路的、如同蝙蝠般的翅膀。
翅膀展开，翼展超过五米。
影，不，现在应该用另一个名字称呼他了，悬浮离地半米，俯视着凌夜。
“第二形态·饥翼。”他张开嘴，露出两排尖锐的、如同鲨鱼般的牙齿，“现在，让我们继续吧。”
“我会……好好品尝你的。”
竞技场内的温度，仿佛下降了好几度。
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