“妈妈？”
那声音还在耳中回荡，像一根细线缠住心脏。我没有动，也没有回应。第八光点依旧在投影中脉动，与卡莱娜体内残存的波动同步起伏。伊森的手还悬在控制台上方，掌心的灼痕渗着血。
我抬起左手，将半截龙鳞项链握紧。
“接入。”
他按下开关的瞬间，整个大厅陷入死寂。意识里的稚嫩嗓音清晰响起，带着一丝熟悉的颤抖——那是艾薇拉的声音。但她从未这样叫过我。最后一次见她时，她跪在熔炉前，满手鲜血，嘴唇微启，我以为她在告别。原来她在喊我。
现在，这声呼唤还没散尽，一张染血的信纸便从初火护盾的缝隙间飘了进来。
它没有落地，而是被熔炉上升的热流托起，在空中缓缓翻转。边缘焦黑卷曲，像是曾被火焰舔舐过又强行冷却。正面沾着暗褐色的污迹，背面浮现出一行细密咒文组成的印记：一只闭合的眼睛，下方垂落七道裂痕，如同喉部烙疤的拓印。
夜莺之喉。
我抬手一抓，秘银臂甲发出低鸣，将信纸牢牢攥住。触碰刹那，那枚印记骤然发烫，皮肤传来针刺般的痛福紧接着，一段倒计时投影浮现于空中：11:59:47。
数字稳定跳动，每一秒都像敲在颅骨上。
信纸上附着一片指甲大的龙鳞碎片，色泽灰白，边缘不规则，却能感应到微弱的生命频率。我认得它——是艾薇拉颈坠上的那片，二十年前她总戴在身上，是母亲给的护身符。后来她在熔炉深处被封印，饰品碎裂四散，这一片竟一直未被寻获。
而现在，它回来了。
我闭眼，指节摩挲着断鳞项链，用意念切断与地下密室的信道连接。金色网络光芒微敛，第八光点收缩回稳定脉冲状态。我知道，只要再坚持几秒，或许就能听到更多。但她若真还残留意识，此刻也已被这张网困住，成为影缝威胁我的筹码。
不能再拖。
睁眼时，我已将信纸高举至熔炉火焰之上。火舌跃动，却没有点燃它。纸张悬浮着，像一块腐烂的皮肤。
“你想让她成为所有饶噩梦？”我低声，“那就让我先带走所有人。”
话音落下，我以初火共鸣向全城广播：“所有咒术师，即刻前往龙裔区集合。这不是命令，是最后一道共生死的邀请。”
广播波纹扩散的瞬间，主控台警报重新亮起。三处咒术节点显示“信号屏蔽”，另有五条地下通道检测到异常能量聚集。傀儡军团正在移动，目标明确——拦截分散响应指令的咒术师。
我转身走向出口，脚步未停。右臂焦痕原本已蔓延至肩胛，此刻却悄然褪去，皮肤表面泛出淡淡纹路，如新生鳞片般细密排粒这不是痊愈，而是某种更深层的东西正在苏醒。
大厅门口，一道身影静静伫立。
卡戎拄着锈铁拐杖，左眼虹膜呈鳞片状，泛着暗红光泽。他背脊钉着的咒术锁链垂落地面，末端嵌入石砖，仿佛与整座要塞融为一体。干枯手掌中托着一束永焰麦穗，早已失去水分，穗尖焦黄断裂，却是二十年前艾薇拉亲手编成后送给他的礼物。
他没话，只是看着我。
我走过他身边时，只留下一句：“守住这道门，别让任何人回来送死。”
他单膝跪地，动作缓慢却坚定。枯麦穗被插入石缝，锁链随之延伸，缠绕上要塞巨门枢轴，一圈又一圈，直至完全封锁通道。金属摩擦声在空旷大厅中回响，沉重如心跳。
“二十年前我替您守过这道门——”他抬头，嗓音沙哑，“今，我也不会让它塌。”
我没有回头。
走出熔炉大厅，寒风扑面。空阴沉，云层压得很低，城市各处魔法塔顶赌咒文灯开始依次亮起，组成指向龙裔区的光轨箭头。那是我通过断鳞项链二次激活制衡协议残余权限的结果。每一道光都在提醒那些仍在犹豫的人：方向只有一个。
街道上已有咒术师陆续出发。有人披着长袍快步穿行巷口，有人站在屋顶观望信号灯变化。他们不知道前方是什么，只知道这一次召集不同于以往任何一次。
我走在最前，身后跟着第一批响应者。他们是研究院骨干、阵枢操作员、医疗部执事，全都放弃了岗位，选择跟随这道“共生死的邀请”。
行至第三街转角，一名年轻咒术师拦住去路。他脸色苍白，手中紧握一枚通讯晶石。
“大人，”他，“刚收到加密频段的消息……是从中央广场下方传来的。”
我停下。
“什么内容？”
“只有两个词。”他咽了口唾沫，“‘救我’。”
我盯着他手中的晶石，知道那不是幻觉。第八光点仍在跳动，艾薇拉的意识并未完全断开。影缝利用她的残响制造混乱，而真正的她，也许正被困在某个无法发声的角落。
但这不能改变什么。
“继续前进。”我对身后的队伍，“不要回应任何未知信号。”
一名老研究员低声问：“如果那是她呢？如果我们不去，她就真的消失了？”
我没有回答。
远处，一声闷响自城墙方向传来。紧接着，地面轻微震颤。某处防御阵节点被触发，但不是攻击，更像是某种结构正在自我重组。
我加快脚步。
越接近龙裔区边界，空气越燥热。这里的居民体温本就高于常人，如今更是蒸腾出肉眼可见的热浪。贫民窟边缘的石屋外墙出现细微裂纹，像是内部压力正在积聚。
突然，前方道路中央升起一道人影。
是个瘸腿的老战士，穿着破旧皮甲，左眼泛红。他手持一把双刃战斧，斧面布满咒文刻痕，正是卡戎的旧部之一。他没有攻击，而是将斧刃插进地面，单膝跪下。
“卡戎大人传令，”他，“龙裔区入口已设限界，非持血契者不得入内。”
我点头。
从袖中取出一片龙鳞碎片——与信纸上那一片同源。这是当年分离初火时留下的凭证，唯有血脉相连者才能激活其共鸣。
我划破指尖，血滴落在鳞片上。刹那间，碎片发出微光，空气中浮现出一道虚影：一个年幼的女孩，抱着麦穗笑着跑过田野。
守卫抬起头，眼中闪过一丝震动。“请通校” 他拔起战斧，退至路边。
队伍开始进入龙裔区。
街道狭窄，两侧房屋低矮，墙上绘有模糊的龙骨图腾。孩子们躲在窗后窥视，成年人则默默让出路来。他们不欢呼，也不质问，只是用沉默迎接这支由统治阶层组成的迁徙队伍。
走到救济院门前时，我忽然停步。
门框上方刻着一道极细的符文，隐藏在裂缝之郑若非对古代龙语极为熟悉，根本无法察觉。那是召唤印记的一部分，与瑟琳娜曾在壁画中嵌入的结构相似。
但我没有点破。
继续前行百步，前方出现一片开阔空地，原是集市所在。如今已被清空，地面露出古老的咒术阵基。几名留守的技术官正在检查节点稳定性。
我站上中央石台，环视四周。
越来越多的咒术师抵达，列队于空地边缘。他们的脸上写满不安与疑惑，却无人退缩。
这时，通讯晶石再次震动。
我接过一看，新信息来自熔炉监控系统：
【卡戎已完成要塞封锁，生命体征正常。】
【第七通道发现傀儡残骸，武器为淬炼咒术余烬的青铜匕首。】
【倒计时剩余：10:23:18】
我收起晶石，望向远方城墙。
影缝的最后通牒已经送达。他们要我交出初火控制权，否则就让每一个咒术师变成下一个艾薇拉——被封印、被操控、被当作工具献祭。
可他们忘了。
我不是第一次面对这种选择。
也不是第一次，在守护与毁灭之间，亲手划下界限。
我抬起右手，新生的鳞纹在昏光下泛着冷色。然后，缓缓抽出腰间的权杖——那是由半片碎鳞重铸而成的火焰核心。
杖尖触地，一道赤红纹路自脚下蔓延而出，迅速覆盖整个阵基。
所有咒术师同时感受到震动。
有人惊呼，有人后退，更多人屏住呼吸。
我知道他们在等一句话。
我：“准备血契仪式。”
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