长江的冬雾在1939年末的武汉久久不散，将日占区的肃杀浸泡得更加湿冷。茯苓——如今化名苏婉——站在“振华贸易斜二楼的窗边，指尖轻轻划过冰凉的玻璃。
“苏姐，茶沏好了。”
茯苓转身。贸易行的账房先生周文楷端着茶盘站在门口，五十岁上下，背微微佝偻，但眼睛很亮。他是组织安排给她的联络人，代号“老算盘”。
“周先生。”茯苓接过青瓷茶盏，“楼下那两个生面孔，来了几了？”
周文楷并不意外她的敏锐：“三。穿灰褂的是特高课的外勤，黑呢帽是警察局侦缉队的。他们轮班盯着这条街——振华贸易行有药品特许经营证，日本人既需要我们的渠道，又不放心。”
茯苓吹开茶沫：“沈老板呢？”
“在会客。”周文楷压低声音，“华中局的同志来了。”
话音未落，楼梯传来脚步声。两个男人前一后上来，前面的正是贸易行老板沈振华，四十出头，穿咖啡色西装，梳着分头，一副精明商饶模样。后面那位……
茯苓站起身。来人五十岁左右，穿深蓝棉袍，围灰色围巾，面容普通得走进人群就会消失，但走路时肩膀不动，脚步无声。
“苏婉姐，”沈振华笑着介绍，“这位是杨先生，我们在汉口的生意伙伴。”
“杨先生。”茯苓微微欠身。
“苏姐从上海来，一路辛苦。”杨先生的声音温和，带点湖北口音，“振华兄，我想单独和苏姐谈谈生意。”
沈振华会意，和周文楷一同下楼，轻轻带上了门。
房间里安静下来。杨先生没有立刻话，而是走到窗边，撩开窗帘一角朝外看了看，又检查了门锁，这才在茶桌对面坐下。
“茯苓同志，”他换了语气，低沉而清晰，“我是华中局负责人，代号‘江鸥’。你在华东的报告，我连夜看了。”
茯苓正要开口，江鸥抬手止住她：“先听我。武汉和徐州不一样，和上海也不一样。这里是日军华中派遣军司令部所在地，园部和一郎的办公室离这儿不到五里路。宪兵队、特高课、陆军情报部……还有梅机关。”
他盯着茯苓的眼睛：“梅机关负责人影佐祯昭，日本陆军中野学校战术情报科毕业，专攻战略推演。他不是一般的特务头子。”
茯苓沉默片刻：“‘泰山’同志提醒过我。”
“但‘泰山’没和他交过手。”江鸥从怀里掏出一份薄薄的档案，推到她面前，“这是我整理的，过去八个月，武汉地下党损失情况。”
茯苓翻开。十四起破坏事件，三十七人被捕，其中十九人确认牺牲。大多数案例后面都有一行字：“疑似梅机关策划”。
“看出规律了吗？”江鸥问。
茯苓仔细浏览，眉头渐渐皱起：“这些行动……没有直接关联。有的是学生运动，有的是工人罢工，还有的是针对伪官员的刺杀。目标分散，时间不连续。”
“对。”江鸥的手指敲在档案上，“这就是影佐的风格。他不急着收网，而是耐心观察各个‘不相关’的事件，寻找背后的连接点。等他动手时，往往能挖出一条完整的链条。”
他身体前倾：“茯苓同志，你在华东建立的‘掌柜’模式很成功——整合地下党、江湖力量、内线，形成立体网络。但在武汉，这种模式可能成为致命伤。影佐最擅长的，就是从看似杂乱的点中，还原出整张网。”
窗外传来汽笛声，悠长而压抑。江面上又有一艘巡逻艇驶过，探照灯的光扫过贸易行的外墙。
“组织给我的任务是什么？”茯苓合上档案。
“首先是生存。”江鸥语气严肃，“你需要完全融入‘苏婉’这个身份。振华贸易行的会计，上海逃难来的寡妇，投靠远房表哥沈振华——这个背景我们做了三层铺垫，经得起查。”
“然后呢？”
“观察。”江鸥，“用一个月时间，熟悉武汉的街道、码头、关卡，摸清日伪机关的作息规律，识别那些便衣特务的面孔。不要有任何行动，不要接触任何关系。”
茯苓微微皱眉：“完全静默？”
“对。”江鸥点头，“影佐很可能已经知道华东有个‘掌柜’调来了武汉。他在等你动，等你建立联系，等你露出破绽。我们要做的，就是让他等不到。”
他从怀里又取出一个笔记本：“这三个人，你可以远距离观察，但绝对不要接触。他们是你了解武汉的窗口，也是检验你隐蔽能力的考题。”
茯苓接过。三个名字，三个职业：报社编辑、中学教师、码头调度。
“都是我们的人？”
“两个是沉睡者，一个……”江鸥顿了顿，“一个身份存疑，可能是双面。你需要自己判断。”
茯苓将笔记本收进贴身口袋。布料下，姚姐那支旧钢笔的轮廓硌在胸口。
“最后一个问题。”她抬头，“如果影佐祯昭真的像您的这么厉害，他会不会已经盯上振华贸易行了？”
江鸥沉默了很久。楼下的街市传来贩的叫卖声、黄包车的铃铛声，日常得令人恍惚。
“坦白，有可能。”他最终开口，“所以沈振华和周文楷都不知道你的真实身份。在他们眼里，你就是上海来的表妹苏婉。万一……万一这里暴露，你有足够的时间撤离。”
他站起身，走到门口，又回头：“茯苓同志，我知道这种束手束脚的感觉不好受。从掌控一方的‘掌柜’，变成心翼翼的新人。但这就是武汉——在这里，能活下来，就是胜利的第一步。”
江鸥下楼后，周文楷端着点心上来。
“杨先生走了。”他将一碟桂花糕放在桌上，“苏姐尝尝，汉口老字号的。”
茯苓捏起一块，甜腻的香气在口中化开。
“周先生来武汉多久了？”
“七年了。”周文楷在对面坐下，“民国二十二年就在汉口做账房。日本人来了也没走成。”
“不怕吗？”
“怕啊。”周文楷笑了，眼角的皱纹堆起来，“怎么不怕。但怕有什么用？该做的事还得做。”他顿了顿，“沈老板，您是从上海逃难来的。汉口虽然也不太平，但比上海好些，至少……”
他话没完，楼下突然传来喧哗。
两人同时起身。从窗口望下去，三个穿黑色制服、挎着步枪的日本宪兵正走进贸易行大门，皮鞋踩在青砖地上啪啪作响。
沈振华迎上去，点头哈腰地着什么，递上香烟。
周文楷的手微微发抖。茯苓按住他的肩膀：“别慌。下去看看。”
楼梯下到一半，就听见带队的宪兵少尉用生硬的中文：“……例行检查！经营许可证！进出货台账！全部拿出来！”
沈振华连连称是，示意伙计去取文件。茯苓走到柜台边，垂手而立，像所有见到日本人就低头屏息的普通百姓。
那少尉的目光扫过店内每个人，最后落在茯苓身上。
“她，什么人？”
“是鄙饶表妹，从上海来投亲。”沈振华忙道，“苏婉，快给太君行礼。”
茯苓低头，用上海口音细声：“太君好。”
少尉盯着她看了几秒，突然伸手：“身份证明。”
茯苓从怀里掏出“良民证”双手递上。少尉翻来覆去地看，又对照她脸上的伤疤——那是“苏婉”档案里记载的，在上海被轰炸时留下的伤痕。
时间一分一秒过去。柜台上的老式座钟滴答作响。
终于，少尉将证件扔回柜台：“最近有陌生人来找过吗？”
“没有没有，都是老客户。”沈振华赔笑。
宪兵又翻查了台账，胡乱看了看仓库，这才离开。皮鞋声远去后，贸易行里一片死寂。
沈振华擦了擦额头的汗，对茯苓苦笑：“三一次查，七一次大查。习惯了。”
茯苓弯腰捡起被扔在地上的“良民证”，轻轻拂去灰尘。
【抵达武汉，直面更复杂的敌我态势与危险对手，接受全新挑战。功勋+100。】
【当前功勋：。】
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