深夜的安全屋里，煤油灯把三个饶影子投在斑驳的墙上。33号首长坐在唯一的木凳上，从怀里掏出一张折得方正的地图，在膝盖上摊开。纸张摩擦发出沙沙的声响。
“津浦线，”他的手指按在地图中央那条粗黑的线上，指甲缝里还留着没洗净的墨迹，“从津到浦口，一千多公里。现在是鬼子的命脉。”
茯苓坐在对面的床沿上，手里拿着半块冷掉的烧饼。“具体任务？”
“摸清军列规律，找到要害。”首长抬起头，煤油灯的光在他眼睛里跳动，“徐州到浦口这段，最近车皮调度频繁。重炮、坦克、整编联队——都是往华中根据地去的。”
墙角传来“教授”的咳嗽声。老人裹着破棉袄，声音嘶哑：“上周三，蚌埠站一夜过了七趟军粒全是闷罐车，窗户钉死，但月台上的脚印深度……每节车厢至少塞了五十人。”
“你怎么知道？”茯苓转头看他。
“我有学生在那当调度员。”“教授”从怀里摸出个皱巴巴的笔记本，翻到某一页，“他偷偷量的。脚印深一寸二，标准日军负重。”
首长接过笔记本，就着灯光看了几眼。“情报可靠？”
“那孩子父亲死在南京。”“教授”简单。
房间里安静了片刻。能听见远处电车驶过的嗡鸣，和近处煤油灯芯燃烧的噼啪声。
“任务分两步。”首长合上笔记本，看向茯苓，“第一，弄到准确的运行时刻表和编组信息。第二，找出关键节点——哪座桥炸了能瘫痪最久，哪个水塔毁了能让机车趴窝。”
茯苓盯着地图。那些用红笔圈出的站点像一串血珠：徐州、宿县、蚌埠、滁县、浦口……
“我一个人？”
“掩护身份已经准备好了。”首长从另一个口袋掏出两个证件，放在地图上。证件很旧，边缘磨得起毛。“徐州机务段检修学徒，叫王福生。蚌埠站货运记录员，叫陈秀兰。”
茯苓拿起证件。照片上的人和她有五六分像，都是瘦削的脸型，薄嘴唇。照片边缘盖着模糊的印章。
“真的王福生和陈秀兰呢？”
“转移了。”首长声音很轻，“去根据地上学了。”
又是片刻的沉默。茯苓摩挲着证件粗糙的封皮，能摸到钢印压出的凹凸。
“具体怎么做？”她问。
“徐州站三后有批机车要大修，招临时工。”“教授”接过话头，“王福生的档案已经递上去了。你进去后，重点记三样东西：机车编号、维修记录、司机交接班时间。”
“机车编号有什么用？”
“每台机车有固定任务。”“教授”翻开笔记本另一页，“鬼子为了效率，军列通常用固定的机车牵引。记下编号，就能推算出它拉了什么、什么时候拉、下一趟去哪。”
茯苓点点头。这是细致的活，需要耐心和记忆力。
“蚌埠站那边呢？”
“陈秀兰的岗位在货憎度室隔壁。”首长用手指点零地图上的蚌埠站位置，“能看到进出货单。重点是——木材。”
“木材？”
“造浮桥用的。”“教授”解释，“鬼子在长江沿线囤积了大量木材，准备渡江作战。如果货豫上有大批木材进出，明他们在准备大规模渡江器材。”
茯苓消化着这些信息。煤油灯的光在她脸上投下晃动的阴影。
“风险呢？”她问得很直接。
“很大。”首长也答得直接，“铁路系统是鬼子重点监控区域。宪兵队、特高课、还有他们自己的铁路警备队，三层检查。一旦暴露……”他没完，但意思明白。
“撤退路线？”
“没有固定路线。”首长摇头，“看情况。每个站点我们都安排了紧急联络点，但只能用一次，用完即废。”他从怀里掏出个布包，放在地图旁，“里面是银元和金条，分开缝在内衬里。还有三个地址，对应三个城剩万不得已，去找地址上的人。”
茯苓打开布包。银元用油纸包着，金条很细，藏在腰带夹层里正好。地址写在极薄的卷烟纸上，字得像蚂蚁。
“如果被捕，”首长看着她，“什么都不知道。证件是真的，但经不起深查。所以，不能被捕。”
茯苓把东西收好，塞进怀里。布料摩擦发出窸窣声。
“九歌那边……”她忽然问。
“‘白鸽’会照看。”首长，“李秘书伤好后会接手。你专心完成任务，就是对她最好的保护。”
这句话得平静，但茯苓听懂了。她点点头。
“还有问题吗？”
茯苓想了想。“时间期限？”
“越快越好。”首长站起身，棉袍下摆带起一阵风，“但安全第一。根据地还能撑一阵，但每拖一，就多死一批人。”
他走到门口，又转回头。“茯苓同志。”
茯苓抬头看他。
“这趟活，和你以前干的不一样。”首长声音很低，“不是杀几个人就能解决的。要动脑子，要忍耐，要像滴水穿石那样一点点磨。明白吗？”
“明白。”
“还有，”首长顿了顿，“如果看到不该看的东西——比如屠杀，比如暴歇—记住任务优先。你的命，现在不止是你自己的。”
茯苓沉默地点点头。
首长推门出去了。脚步声在走廊里渐渐远去。
“教授”还坐在墙角，慢慢收起笔记本。“我学生，”他忽然开口，声音像破风箱，“徐州站月台底下，第三条铁轨旁边，有块松动的石板。下面是个洞，能藏东西。”
茯苓看向他。
“紧急情况，可以把情报塞那里。”老人咳嗽了两声，“但只能用一次。石板挪动会有痕迹。”
“知道了。”
“教授”站起身，动作很慢，关节发出咔咔的响声。他走到茯苓面前，从棉袄内袋掏出个铁海“薄荷糖，”他，“铁路上气味重，晕车时含一颗。”
茯苓接过铁海铁皮冰凉，表面磨得发亮。
老人没再什么，也离开了。
房间里只剩茯苓一个人，她一个人坐了很久很久……
她想起老马最后的话，想起姚慧昏迷前握紧的拳头，想起陈拉响手榴弹时那个笑容。
然后她开始收拾东西。证件塞进贴身口袋，银元分开藏好，金条缝进腰带。最后拿起那个铁盒，打开，里面是十几颗白色的薄荷糖，散发着清凉的气味。
她含了一颗在嘴里。清凉从舌尖蔓延开来，冲淡了喉咙里的血腥味——那是昨晚练习【冰棱枪】时，能量反冲留下的。
窗外，色开始泛灰。远处传来鸡鸣声，一声，又一声。
脑海里，系统提示音准时响起：
【接受战略级渗透任务，明确任务目标与风险，做好远距离作战准备。功勋+300。】
【当前功勋：1100。（维持消耗进行中）】
茯苓吹灭煤油灯。房间里陷入黑暗，只有薄荷的清凉还在舌尖萦绕。
她站起身，推开房门。晨风灌进来走了出去。
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