腐蚀性的暗红浆液在谷地内四处溅射，如同恶疾的脓疮，灼烧着土地、工事和不幸被波及的战士。空气中弥漫着刺鼻的酸腐与皮肉焦灼的恶臭，混合着不绝于耳的痛呼与怒吼。扩展净化场域的光芒在数处被浆液“蚀穿”后，变得更加暗淡、不稳定，勉强维持着不足八步的可怜范围，如同狂风中随时会熄灭的油灯。
墙头，岩鹰、灰隼带领的射手们，正拼尽全力执行着程然“射爆鼓包”的命令。他们手中涂抹了最后一点“净泉根-碧空晶莓”混合净化剂的箭矢，在昏暗的光与污浊雾气中划过一道道微弱的淡蓝轨迹，射向两百步外那片蠕动“潮水”表面不断鼓起的新生“花苞”雏形。
箭矢命中，净化剂与暗红物质激烈反应，发出“嗤嗤”声响，鼓起的包确实会提前破裂、萎缩，无法发育成完整的“花苞”。然而，“潮水”的表面积太过广阔，新生鼓包此起彼伏，数量远超箭矢。射手们疲于奔命，箭囊迅速见底，却依然无法完全遏制。更糟的是，“潮水”似乎“学会”了应对——一些鼓包不再均匀分布于表面，而是隐藏在较大的畸变体或残骸后方，或者贴近地面，难以被箭矢有效命郑
“不行！这样太被动！箭矢不够，射程内的目标也打不完！”岩鹰满头大汗，手臂因持续拉弓而酸痛颤抖。
程然同样看在眼里，急在心头。远程袭扰只能延缓，无法根除。“荚果”的间歇性抛射仍在继续，虽然频率因鼓包被提前破坏而略有降低，但每一次落地，都对谷地内部和本已脆弱的防御造成新的创伤。
必须找到更有效、更持久的应对方法，尤其是稳固住那摇摇欲坠的净化场域——它是谷地内最后的“清洁空气”来源，也是伤员恢复和孟婷研究的生命线。
就在这时，孟婷带着阿草，抱着几个骨罐和一卷处理过的兽皮，匆匆登上南墙内侧的一处高台，这里位于净化场域受损边缘的上风口。
“程然！试试这个！”孟婷的声音因急切而有些嘶哑。她打开一个骨罐，里面是粘稠的、散发着强烈清凉与怪异甜香混合气息的乳白色膏体——这是她用剩余的所有异果汁液，混合了最大限度研磨的碧空晶莓果肉、火焰叶脉灌木树皮粉，以及少量“玉髓石芝”粉末和温泉水，紧急调配出的“强化冷光净化膏”。
“把这种膏体，厚涂在干净的、最好是火焰叶脉灌木树皮衬底的布条或木片上，做成‘冷光板’，悬挂在场域受损缺口的上风向！”孟婷快速解释，“异果汁液能增益碧空晶莓的冷光和净化特性，火焰叶脉树皮能更好地传导和保存能量。虽然不能完全修复场域缺口，但应该能形成一层相对稳定的‘能量帘幕’，削弱从缺口渗入的污染和腐蚀性能量，甚至可能……幅扩大场域的有效过滤范围！”
程然没有犹豫，立刻下令：“坚爪，带人协助孟婷，立刻制作悬挂‘冷光板’！位置就按孟婷的办！赵虎，组织人手，用沙土和浸药麻布，尽快清理和覆盖地面溅射的腐蚀浆液！”
新的尝试迅速展开。战士们心地将“强化冷光净化膏”均匀涂抹在一块块用火焰叶脉灌木树皮鞣制、绷紧在轻薄木框上的“板子”上。这些长约两尺、宽一尺的“冷光板”涂抹完毕后，在昏暗光线下立刻散发出柔和的、水波般的蔚蓝色与乳白色交织的光晕，清凉的气息随之扩散，将周围一片区域的污浊空气都驱散了不少。
按照孟婷的指示，几块“冷光板”被迅速悬挂在净化场域几个最大缺口的上风向木杆上，还有几块则被安置在伤员集中区和南墙关键防御节点的背风处。
效果几乎立竿见影！
悬挂在缺口上风的“冷光板”散发出的交织光晕，如同无形的、略带粘滞感的“气幕”，确实在一定程度上阻碍了外部污染空气和残余能量辐射的涌入。从缺口渗入的甜腻气味和压抑感明显减轻，场域核心石柱的光芒似乎也稳定了一丝。虽然无法完全“修补”缺口，但确实为场域内部争取到了一层额外的缓冲。
而放置在伤员区和防御节点附近的“冷光板”，其清凉宁神的光晕和气息，让伤员的痛苦呻吟有所缓解，也让值守战士因持续紧张和能量侵蚀而产生的头晕、恶心感减轻了不少。更令人惊喜的是，一块被放置在靠近南墙内侧、一处暗红触手攀附点附近的“冷光板”，其光晕竟让那片区域的触手蠕动速度明显减缓，攀附的“力道”似乎也减弱了！
“有用！真的有用！”阿草惊喜地低呼。
孟婷松了口气，但脸上并无多少喜色。她看着手中仅剩的半罐膏体和那些迅速消耗的、来之不易的材料——异果只剩一颗尚未成熟的果，碧空晶莓全数耗尽，火焰叶脉灌木的老皮也所剩无几。“冷光板”的效果是基于珍贵材料的持续消耗，且作用范围有限，终究是权宜之计。
她必须找到更根本、更具可持续性的方法。她的目光再次投向实验区那两段藤蔓枝条。藤叶的净化“消化”能力，与异果的增益催化能力，都指向了这种植物独特而强大的能量互动特性。如果能理解其机理，甚至……尝试在这里培育它呢？
就在孟婷沉浸于思索时，战场形势再次发生变化。
也许是意识到远程“荚果”抛射和正面压迫效果受到阻滞，“混沌潮水”做出了新的、更加阴险的调整。
那些攀附在墙体和地面、因“冷光板”影响而变得迟缓的暗红触手，并没有退缩，反而开始以一种极其缓慢的速度，向地下和墙体深处“扎根”！它们分泌出更多粘稠的、带有强烈腐蚀和能量侵蚀性的暗红液体，如同植物的根系，开始侵蚀土壤和墙体的深层结构。同时，在“潮水”主体边缘，一些相对“安静”、颜色更深的区域，土壤开始诡异地隆起，形成一个个不规则的鼓包，鼓包表面没影花苞”的特征，却散发出更加隐晦、但令人极度不安的能量波动。
“它在往地下钻！想从下面破坏墙基，或者直接渗透进来！”经验丰富的黑礁最先察觉到不对，他趴在地上，耳朵紧贴地面，脸色难看，“还迎…那些新鼓包，给我的感觉……很不好，像是有大东西在底下‘孵蛋’。”
程然心头一沉。地面之下的威胁，远比墙外可见的敌人更难防范。而“孵蛋”的猜想，更让人不寒而栗——如果“潮水”不是在孕育“花苞”，而是在制造更庞大、更危险的怪物……
“所有听地瓮位置，加倍人手监听！重点注意南墙根和谷地外围地下动静！”程然立刻调整部署，“坚爪，带人检查所有墙体与地面接缝，发现任何异常侵蚀或松动，立刻用‘净泉根’糊剂混合夯土加固！孟婷，‘冷光板’能否对地下侵蚀产生抑制？”
孟婷看着那些正缓慢“扎根”的暗红触手，摇了摇头：“‘冷光板’的能量场主要是向上和水平方向弥散，对地下深处效果很弱。除非……我们把涂有膏体的木桩或石板，直接钉入或埋入受侵蚀区域附近的地面，但那样会彻底消耗掉我们最后一点材料，而且效果未知。”
这是一个艰难的抉择。是将最后的希望用于巩固可能被地下渗透破坏的根基，还是维持对空中和水平方向污染、攻击的有限防御？
就在程然权衡之际，负责监听谷地东北侧一处较深“听地瓮”的战士，突然发出了惊恐的呼喊：“元首！地下有声音！很多爪子抓挠的声音……还迎…嘶嘶的喷气声！从东北边地下深处过来，速度很快！”
东北侧，正是温泉和主要居住区的方向，也是防御相对薄弱的区域！
“地下有东西挖过来了！目标很可能是温泉或者我们的腹地！”程然瞬间明白了“潮水”的战术——正面佯攻牵制，地下奇兵直捣要害！
“坚爪，赵虎！立刻带人封锁东北侧所有地面裂缝和可能的地下通道入口！用石块、木桩混合‘净泉根’糊剂堵死！所有非战斗人员，向净化场域核心集中！”程然厉声下令，同时看向孟婷，“孟婷，带上所有重要样本和研究资料，跟阿草、石坚也退过去！快！”
地面之下，未知的、高速接近的抓挠声与嘶嘶声，如同死神的指甲刮擦着每个饶耳膜。谷地内，刚刚因“冷光板”而稍稳的局势，瞬间被更深的危机阴影笼罩。
地底的威胁，终于露出了它狰狞的一角。而他们手中的牌，已然所剩无几。
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