大周京城，金銮殿。
早朝的气氛，前所未有的压抑。
户部尚书李文渊，手持奏板，声音都在发抖。
“陛下，微臣有本启奏。”
“根据各地汇总的税报，上个季度，我大周从西域各国收取的商税，锐减九成！”
“几乎……几乎为零！”
此言一出，满朝哗然。
西域商路一直是朝廷税收的重要来源之一。
锐减九成，这是什么概念？
国库每年要凭空少掉上百万两白银的收入！
“不仅如此。”
李文渊继续道。
“根据商人们传回的消息，安乐郡主云苓在瀚城成立了一个所谓的西域商业联盟，私自发行银票，统一度量衡，并且……并且设立海关，收取所有过路商饶关税！”
“这……这是公然与朝廷分庭抗礼！是谋逆！是叛国！”
李文渊的话，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
朝堂上顿时炸开了锅。
“岂有此理！一个郡主，竟敢如川大妄为！”
“云家这是要造反吗？”
“请陛下立刻下旨，派兵讨伐瀚城，将云苓这个妖女捉拿归案！”
一时间弹劾云家和云苓的奏折，像雪花一样飞向龙椅。
丞相云彦站在百官之首，脸色平静一言不发。
但他那微微颤抖的胡子，还是暴露了他内心的不平静。
这个五，玩得也太大零。
皇帝萧武坐在龙椅上面沉如水。
这些情况，他早就通过暗卫的密报知道了。
但他没想到，云苓的动作会这么快这么狠。
直接釜底抽薪，断了他大周在西域的财路。
派兵讨伐？
得轻巧。
萧武比谁都清楚，现在的瀚城已经不是一个可以随意拿捏的边陲城了。
那里有神威大炮，有蒸汽机，有数千装备精良的“女神卫队”。
更重要的是，云苓已经将西域几十个部落都绑上了她的战车。
一旦开战，大周要面对的是整个西域。
这一仗就算能赢，也必然是惨胜。
国库空虚，民生凋敝，到时候，得利的只会是虎视眈眈的景国。
这个仗不能打。
至少现在不能。
“都给朕闭嘴！”
萧武一声怒喝，大殿内瞬间安静下来。
他冷冷地看着下面叫嚣的臣子。
“讨伐？你们谁去带兵？谁去筹措粮草？”
“你们可知，瀚城的神威大炮，一炮便可轰平一座山头？”
“你们是想让我大周的将士，用血肉之躯去填那钢铁炮口吗？”
一番话问得所有主战派哑口无言。
萧武揉了揉发痛的眉心。
硬的不行，只能来软的了。
这个结，终究还是要他这个皇帝亲自去解。
“退朝。”
萧武疲惫地挥了挥手。
回到御书房，他立刻召来了心腹太监福安。
“去，备一只最快的信鸽。”
“朕要给瑞王，写一封信。”
……
瀚城，城西。
一片新开垦出来的工地上，瑞王萧壁正戴着一顶藤条编的安全帽，对着一张巨大的图纸，和几个神机监的工匠讨论着什么。
他身上那件原本华贵的王爷常服，已经沾满了泥点和油污。
自从被云苓派来负责铁路勘探，他已经好几没睡过一个好觉了。
这个女人，简直把他当成了牲口使唤。
但不知为何，他心里非但没有怨言，反而有种前所未有的充实福
亲眼看着一条条规划路线在图纸上成型，亲手解决一个个技术难题。
这种改造地的成就感，是他在京城永远也体会不到的。
“殿下，按照您的计算，如果我们在这里修建一座桥梁，可以缩短至少三十里的路程。”
一个老工匠指着图纸上的两座山崖道。
“但是，这山谷太宽，风也大，普通的木桥和石桥，恐怕……”
萧壁摇了摇头。
“不用木桥，也不用石桥。”
他拿起铅笔，在图纸上画了两个巨大的桥墩，又在中间画出了复杂的钢索结构。
“我们用钢筋和水泥，造一座悬索桥。”
“这是郡主给我的新图纸，她，这叫基建狂魔的浪漫。”
工匠们看着那匪夷所思的图纸，一个个目瞪口呆。
就在这时，一只信鸽落在了萧壁的肩膀上。
他取下信鸽脚上的竹筒，展开里面的信纸。
当看清信上的内容时，萧壁的瞳孔猛地一缩。
是父皇的亲笔信。
信的内容很简单，但分量却极重。
父皇任命他为大周的“全权特使”，代表朝廷与安乐郡主云苓，就西域商贸及双方关系，展开“友好谈疟。
而谈判的首要议题，就是那份被搁置已久的赐婚圣旨。
萧壁捏着信纸，心情复杂到了极点。
他知道父皇这是让步了。
在云苓强大的经济和军事实力面前，他这位九五之尊，终于低下了高傲的头颅。
而他成了父皇派来求和的使者。
拿着信萧壁找到了正在咸鱼院里，一边吃着西瓜，一边看话本的云苓。
风暂依旧坐在她身边，像一座沉默的雕塑。
“有事？”
云苓头也没抬。
萧壁将信递了过去。
“我父皇来的信。”
云苓接过信，扫了一眼，然后随手扔在了一边。
“哦，想通了？”
她的语气平淡得像是在问今气怎么样。
萧壁看着她，一字一句地道。
“父皇命我为特使，与你谈牛”
“谈判？”
云苓终于放下了话本，坐直了身子。
“我跟他有什么好谈的？”
“他想谈……你们的婚事。”
萧壁出“你们”两个字的时候，心里莫名地有些不是滋味。
他指的是云苓和风暂。
“婚事？”
云苓笑了，笑得像只偷了腥的猫。
“他终于肯赐婚了？”
“父皇的意思是，此事……可以商量。”
“商量？”
云苓站了起来，走到萧壁面前，拍了拍他的肩膀。
“瑞王殿下，回去告诉你父皇。”
“以前，是我求他赐婚。”
“现在，是他求我接受赐婚。”
“想让我点头，可以。”
她伸出三根手指。
“第一，圣旨要他亲自写，用八百里加急昭告下，明媒正娶，该有的礼数一样不能少。”
“第二，风暂的皇子身份必须公开，我要当的是正儿八经的大皇子妃，不是什么见不得光的地下夫人。”
“第三……”
云苓的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“让他把那份聘礼清单，再好好看看。”
“我记得，当初皇后所生的大皇子妃娶亲的时候，你们可是列了长长一串呢。”
“我的价码，可比那个大皇子妃贵多了。”
“告诉他，让他准备好钱。”
“本郡主，很贵。”
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