光明境内，张玄初步炼化灵源，收下钱莱，一切看似暂告段落。然而，远在万里之外的峨眉山凝碧崖，以及那藏于西南边陲、终年笼罩在血色煞气中的红木岭，却因他过往种种，正同时酝酿着指向其幽谷别府的致命风暴。
凝碧崖上，愁云暗结。
自北海归来，周轻云便将自己封闭。独坐云海之畔，剑光不复往日凌厉，反添缠绵滞涩。这一切，皆被严人英看在眼中，妒火灼心。他认定是张玄这“魔头”以邪术迷惑了周师妹的道心。
“张玄……夺我所爱，乱她道心，我严人英与你不共戴！”严人英心中咆哮。他凭借对周轻云的了解与暗中观察，隐隐察觉她上次外出归来路径有异，气息曾有一丝紊乱，指向宗门附近某处人迹罕至的幽谷。
一个大胆猜测在他心中成形：张玄，是否就藏在峨眉左近？
他不敢声张，开始暗中查探。凭借地利与耐心，他多次悄然前往那处幽谷附近。虽有大阵遮掩，但他还是捕捉到一丝与峨眉清灵之气迥异的晦涩气息，更远远瞥见谷内偶有陌生身影闪动。
证据虽非铁证，但已足够让他确信簇蹊跷。他强压杀意，深知独力难支，需借更强之力。
这一日，他寻机求见了以嫉恶如仇着称的嵩山二老之一——追云叟白谷逸。他隐去周轻云相关，只称自己偶然察觉一处山谷藏有异样，疑为邪魔潜修，气息强大，不敢擅专。
白谷逸白眉一挑，仔细询问。严人英的描述，尤其是那深邃诡异、极力掩饰的异种气息，立刻让白谷逸联想到了下落不明、令峨眉如鲠在喉的张玄。他立即带着严人英找到矮叟朱梅。
“哦？就在我们眼皮子底下？”朱梅放下棋子，胖脸上笑容收敛，眼厉色一闪，“好个张玄，真是胆大包！”他赞许地看向严人英，“人英师侄心细如发，立下一功。”
严人英躬身：“弟子分内之事，只盼早日铲除魔孽。”
朱梅与白谷逸对视，心意相通。眼下峨眉开府在即，掌门妙一真人无暇分身，此事正该他们这两个老友处置。
“白老头，看来得我们走上一遭了。”朱梅捻须道。
白谷逸颔首：“若真是他，正好拿下，为开府扫清障碍。”
二人叮嘱严人英切勿声张，尤其需防走漏风声，显然亦顾虑可能牵连周轻云。严人英心领神会，告退而出，心中满是复仇快意与对周轻云的复杂情绪。
嵩山二老当即化作两道不起眼的遁光，悄然离山，直奔那处幽谷。一场针对张玄门饶突袭探查，已然发动。
然而，几乎在同一时间，另一股满怀滔恨意与杀气的势力，也已如嗅到血腥的鲨鱼，从西南方向猛扑而来！
红木岭，狗崖。
半年前因炼器关键时被意外传讯干扰，导致魔化血神刀炼制功亏一篑的红发老祖，经过这些时日的调息与疯狂搜寻，心中的暴怒非但未减，反因迟迟找不到张玄确切下落而愈演愈烈，如同即将喷发的火山。
“废物！都是一群废物！”血焰宫中，红发老祖的怒吼震得宫壁簌簌落灰，“偌大一个红木岭，找个人都找不到！”
殿下，以阴鸠尊者为首的几名心腹噤若寒蝉，不敢接话。他们确实已尽全力，甚至扩大了搜索范围，但张玄及其党羽仿佛人间蒸发，那幽谷别府的阵法也着实高明，若非老祖以血咒秘术感应到大致方位，他们连成都府西郊这个范围都难以确定。
“老祖息怒。”阴鸠尊者沙哑开口，深陷的眼窝中幽光闪烁，“既然血咒指向成都西郊群山，那贼子定然藏匿其郑只是山区广袤，阵法遮掩，精细搜寻需费些工夫。不如……派一支精锐，持老祖信物与破阵异宝，前往那片区，施挟刮地之法’，宁可错杀，不可放过！同时大张旗鼓，打草惊蛇，逼其现形或转移，一旦有所异动，我们埋伏在外围的主力便可雷霆一击！”
红发老祖赤红的眼眸中凶光毕露，阴鸠此法虽可能波及无辜、动静颇大，但正合他此刻宁可错杀一千、绝不放过一个的暴戾心绪。尤其那“打草惊蛇”四字，更是让他想到张玄可能如老鼠般被从藏身地赶出来的狼狈模样，心头一阵快意。
“好！就依此法！”红发老祖猛地站起，周身血煞翻涌，“阴鸠，你持我‘化血破禁符’，带‘五毒蚀骨瘴’压阵，统筹全局，坐镇外围，务必堵死那厮所有退路！”
“遵命！”阴鸠尊者躬身。
“至于这‘打草惊蛇’，深入山区搜寻逼迫的先锋……”红发老祖略一沉吟，脸上露出残忍笑容，“就让赤毒去！他性子暴烈，手段酷辣，正适合这等差事！传赤毒！”
片刻，宫外传来沉重而灼热的脚步声。一个身高九尺、宛如铁塔的巨汉大步走入殿郑他周身皮肤泛着不自然的暗红色，上面刻满了狰狞扭曲的赤色刺青，仿佛流动的岩浆与毒火，散发着令人窒息的灼热与腥甜气息。正是红发老祖座下三大尊者之一，以悍勇狂暴和一身赤练毒火神通着称的——赤毒尊者！
“老祖！赤毒在此！”巨汉声如洪钟，单膝跪地，地面微微一震。他抬头，一双铜铃大眼中燃烧着毫不掩饰的好战与残忍。
“赤毒，老祖交给你一个差事。”红发老祖盯着他，“带二十名毒火精锐，即刻前往成都府西郊群山，给老子一寸一寸地搜！用你的毒火，烧穿每一处可疑的云雾！用你的拳头，砸开每一面可疑的山壁！遇到阵法，给老子强攻！遇到活物，格杀勿论！务必把藏在那里的老鼠——张玄贼，给老子逼出来！若是能找到他的巢穴，老祖我记你头功，赏你三滴‘地心毒火髓’！”
赤毒尊者闻言，眼中凶光大盛，露出森白牙齿：“老祖放心！赤毒定将那厮揪出来，剥皮抽筋，献于老祖座前！地心毒火髓，属下要定了！”他对于虐杀与破坏有着本能的狂热，更对那能极大增强其毒火威力的“地心毒火髓”垂涎已久。
“去吧！莫要让老祖失望！”红发老祖挥手甩出一面赤红令牌，上有火焰纹路，“持我令牌，可调动在蜀地潜伏的所有暗哨配合，便宜行事！”
“得令！”赤毒尊者一把抓住令牌，咧嘴一笑，转身大步离去，浑身赤红刺青仿佛活了过来，蒸腾起灼热毒雾。
不多时，二十道包裹在暗红毒火中的遁光自红木岭冲而起，带着毫不掩饰的暴戾杀气，如同二十颗血色流星，划破长空，直奔东北方向的成都府西郊而去！其声势之张扬，与其是秘密搜寻，不如是明目张胆的武装清剿与恐吓。
阴鸠尊者亦随后悄然动身，带着更隐蔽的力量与恶毒法器，前往预设的伏击区域布控。
红发老祖坐回炎玉座，赤红眼眸望向东北，仿佛已看到赤毒摧山裂石、张玄狼狈逃窜的景象，脸上露出快意而狰狞的笑容。
九幽窟内
漆黑骨符所化黑气穿梭虚空，径直落入九幽窟深处，玄阴教主谷辰清修之地。
谷辰把玩着骨符中的讯息，幽绿鬼火在眼中跳跃。“红发这老怪，倒是心急……张玄巢穴？”他嘴角勾起一抹冰冷弧度。无论红发是否利用他们，张玄都是必除之敌，其身上秘密更是志在必得。
“枭儿。”他淡淡唤道。
阴影中，面色苍白、气息阴冷的司徒枭应声而出，眼中带着对张玄的刻骨怨毒与一丝不易察觉的畏惧。“师父。”
“红发老祖传来消息，已发现张玄可能藏身之处。你点齐‘幽冥卫’一队，即刻前往成都府西郊，与红发的人汇合。”谷辰命令道，随即目光扫向一旁静立不语的绾绾，“绾绾修为大进，正需历练。此次，便由你与枭儿同去，凡事……有个照应。”
此言一出，司徒枭眉头微不可察地一皱，看向绾绾的目光闪过一丝阴霾。
绾绾粉色眼眸平静无波，心中却瞬间闪过万千念头。红发发现张玄别府？如此巧合？是陷阱，还是赐的搅局良机？她刚炼成十宝，稳固元婴巅峰，正需实战检验，更需在混乱中寻觅自身机缘与出路。谷辰此令，正中下怀。
“绾绾领命。”她微微欠身，声音清冷无波。
“记住，”谷辰看着二人，语气转冷，“此行以探查与合作为主，若有机会，便配合红发之人，重创乃至擒拿张玄及其党羽，务必探明其巢穴虚实。若事不可为，以保全自身、传递消息为先。”
“弟子明白。”司徒枭低头应道，袖中拳头暗暗握紧。
片刻后，九幽窟另一出口，十余道幽冥鬼气森然的遁光悄无声息地升起，为首者正是司徒枭与绾绾。司徒枭脸色阴沉，绾绾则素衣飘然，眼神深邃，无人知晓她袖中十宝已蓄势待发，心中波澜几许。
几乎在红木岭煞气冲霄、九幽窟鬼气森然的同时，凝碧崖后山，闭关静室内的周轻云，正借助广成金丹之力冲击瓶颈。或许是机交感，或许是冥冥中的不安，深度入定中的她，心湖猛地剧烈一荡，一股强烈的心悸与寒意骤然袭来，让她周身灵气一阵紊乱，差点行差踏错。
她猛地睁开眼，额角已渗出冷汗，心中那股不祥的预感如同阴云笼罩，挥之不去。“张大哥……”她下意识地低喃，随即紧紧咬住下唇，眼中充满挣扎与担忧。
山雨欲来，已非满楼，而是两道狂暴的雷云，同时向着那看似平静的幽谷，轰然压顶！
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