“重新盯紧这个翠儿。”杨火指尖点在那名字上，声音冷冽，“她平日接触何人，当值规律，有无异常举动，尤其是……她是否有机会，哪怕只是间接的，接触到陛下的养身汤。”
“是！”
专业的盯梢悄然展开。翠儿年纪不大，约莫十七八岁，相貌清秀，在尚食局负责一些茶水果点的准备工作，按理确实很难直接接触到专供皇帝的汤膳。她行事看起来也颇为谨慎，每日当值、回住处，两点一线，与旁人交往不多。
然而，盯梢的第三日，侍卫便发现了异常。翠儿在黄昏时分，借口去内府库领一批新到的瓷器，却绕路去了靠近西苑的一处废弃宫苑附近。
那里荒草丛生，人迹罕至。侍卫远远跟着，见她在一棵老槐树下驻足片刻，似乎从树洞中取出了什么物件，迅速塞入袖中，而后若无其事地离开。
“可看清是何物？”杨火闻报，眼神锐利。
“距离太远，未能看清，似是一卷帛纸或信笺。”
“下次她再去，务必人赃并获！”杨火下令。
又过了两日，翠儿果然再次故技重施。
这一次，当她刚从树洞中取出那卷的帛纸，几名扮作巡逻侍卫的禁军便如同鬼魅般出现在她周围，堵住了所有去路。
翠儿吓得脸色惨白，手中的帛纸掉落在地。一名侍卫迅速拾起，展开一看，上面只有寥寥数语，且用的是某种暗码符号，无法直接辨认。
“带走！”带队校尉冷喝一声。
翠儿被秘密带到了禁军刑房。不同于对待李德海时的雷霆手段，杨火这次决定先攻心。
他并未立刻用刑，而是将翠儿单独关在一间阴暗的囚室里，不给她水米，只让那无边的寂静和恐惧慢慢侵蚀她的意志。
一一夜后，杨火才出现。他坐在椅子上，看着蜷缩在角落、瑟瑟发抖的翠儿，将那张写满暗码的帛纸丢在她面前。
“翠儿，本统领给你一次机会。”杨火的声音不高，却带着沉重的压力，“这上面写的什么？谁指使你的？出来，或许还能留个全尸。”
翠儿嘴唇干裂，眼神涣散，只是拼命摇头，呜咽着：“奴婢……奴婢不知道……捡……捡的……”
“捡的？”杨火冷笑一声，站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“西苑废宫，老槐树洞，每隔三日便去‘捡’一次？翠儿，你当禁军都是瞎子吗？你那个在河间王府当差，最后‘意外’淹死在护城河里的表兄，真的只是意外吗？”
听到“表兄”二字，翠儿浑身猛地一颤，抬起头，眼中充满了惊恐。
杨火蹲下身，目光如刀，逼视着她：“河间王已败，宇文颖三族被灭。你以为你背后的人还能保得住你？别忘了，你的爹娘、幼弟，可都还在京郊老家。若你执意顽抗，本统领不介意请他们来这刑房，陪你一起‘想想’！”
家人！翠儿最后的心理防线被彻底击溃。
她瘫软在地，涕泪交加，磕头如捣蒜：“统领饶命！饶命啊！奴婢……奴婢都……是……是河间王妃！是王妃娘娘让奴婢这么做的！”
河间王妃！宇文颖的正妃，那个在城破之前就已“病故”的女人！
杨火心中一震，表面却不动声色：“继续！她让你做什么？这密信又是如何传递？”
“王妃……王妃在城破前，就暗中联系了奴婢。她……她表兄的死，是朝廷逼的，要奴婢为表兄报仇……”翠儿断断续续地交代，“她让奴婢留在宫中，暗中留意陛下和……和皇后娘娘的动向，尤其是饮食起居。若有异常，或是……或是有机会，就在茶点中下手……这密信，是王妃安排的宫外之人，通过那树洞与奴婢联系，指示奴婢行动，偶尔也会送一些……一些东西进来。”
“什么东西？”杨火追问。
“是……是一些无色无味的药粉……王妃，少量加入饮食，可令人精神萎靡，久服则……则神智昏聩……”翠儿的声音越来越低。
杨火眼神冰寒。又是慢毒！虽然与金屑汤不同，但目的何其相似！这河间王妃，竟是如此阴魂不散！
“你可曾对陛下或皇后娘娘下手？”
“奴婢……奴婢不敢！陛下饮食看守严密，皇后娘娘更是……奴婢只是奉命在一些不太受宠的妃嫔茶点中，偶尔下过几次……只是想试试效果，并未敢对陛下和娘娘……”翠儿慌忙辩解。
“与你联系的宫外之人是谁？宫中除了你，还有谁是王妃的眼线？”杨火抓住关键。
翠儿为了活命，如同竹筒倒豆子般，供出了几个名字——有负责采买的低等太监，有在浣衣局做事的粗使宫女，甚至还有一名在太医院负责药材晾晒的杂役……一条隐藏在宫廷角落，由河间王妃编织的间谍网络，渐渐浮出水面。
杨火立刻行动，依据翠儿提供的名单和线索，再次展开了秘密抓捕。这一次，行动更加隐蔽，力求不打草惊蛇，将这条线上的所影钉子”一一拔除。
刑房之内，日夜不休地审讯。被抓捕的间谍，在确凿的证据和残酷的刑罚面前，大多供认不讳，承认受河间王妃指使，进行窥探、散播谣言，甚至在一些低位嫔妃或不得势的官员饮食中下慢毒，以制造混乱，报复朝廷。
然而，当杨火亲自提审那名太医院杂役，厉声问道：“陛下所饮金屑汤中的金粉，是否由你通过药材渠道混入？”
那杂役被打得遍体鳞伤，却挣扎着抬起头，眼中是一片茫然与绝望后的坦诚：“金屑汤？什么金粉？将军明鉴……的……的只奉命在一些晾晒的普通药材上，撒过王妃给的令人腹泻或无力的药粉……从未见过什么金粉……那等贵重之物，岂是人能接触的？的所言若有半句虚假，打雷劈！”
杨火又接连提审其他几人，甚至动用了更残酷的刑罚，得到的答案却出奇地一致。他们承认了下慢毒、传消息，但对于“金屑汤”和“金粉”，均表示毫不知情，甚至有人连金屑能入药害人都未曾听过。
希望如同被点燃的稻草，猛烈燃烧后，迅速化为了灰烬。
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