杨嫣放下茶盏，声音低沉而清晰：“豫王、齐王、赵王他们，是藩王，是功臣，赏他们，是安定人心，是不得不为。可你是我杨氏族人，是外戚。陛下如今……龙体欠安，朝局初定，看似平稳，实则暗流汹涌。不知多少双眼睛在盯着我们杨家。若在此时对你大加封赏，旁人会如何想？会我们杨家倚仗功劳，挟持君上，外戚干政！那些刚刚被安抚下去的藩王，又会如何作想？”
杨火怔住了，他并非愚钝之人，只是被一时的名利蒙蔽了心智。
此刻被杨嫣点醒，顿时惊出一身冷汗。
是啊，树大招风，尤其是在皇帝病重，皇后临朝的这个微妙时刻。
“娘娘深谋远虑……是臣……短视了。”杨火低下头，心悦诚服。
杨嫣神色稍缓，语气也柔和下来：“兄长，你的功劳，不在今日之封赏，而在他日之社稷。陛下需要绝对信重的人，本宫也需要。有些位置，看似不起眼，却关乎根本。禁军统领一职，老迈的卫国公即将致仕，本宫属意于你。这个位置，非心腹至忠不能担任，它关乎宫城安危，关乎陛下与本宫的性命。你明白吗？”
禁军统领！执掌宫禁宿卫，位高权重，虽无显赫封邑，却是真正的实权要害之位！
杨火瞬间明白了杨嫣的苦心与布局。这远比一个虚衔的爵位和浮财重要得多。
他立刻起身，单膝跪地，肃然道：“臣，杨火，必竭尽全力，护卫宫禁，万死不辞！”
“起来吧。”杨嫣虚扶一下，“此事不可对外公布，你心中有数即可。眼下，还有一事，更为紧要。”
“娘娘请吩咐。”
“陛下的病情……”杨嫣的眉头微微蹙起，眼中掠过一丝真实的忧色，“回京这些时日，太医署日日请脉，汤药不断，却不见丝毫起色，反而……每况愈下。本宫心中不安，你暗中留意，太医署，尚食局，所有经手陛下饮食医药之人，都要细细排查，但有可疑，立即报我。”
“是！”杨火神情一凛，意识到事情的严重性。皇帝若真有不测，刚刚稳定的朝局，必将再起波澜。
接下来的数月，表面上风平浪静，实则波涛暗涌。
杨火低调地接手了禁军的部分防务，开始不动声色地排查宫中热。
杨嫣每日往返于坤宁宫与皇帝养病的紫宸殿之间，亲自侍奉汤药，处理朝政亦愈发勤勉，试图以绝对的掌控力，维持着这脆弱的平衡。
然而，宇文珏的身体，却像秋日的落叶，一日日衰败下去。
起初只是精神不济，嗜睡，后来渐渐食欲全无，形容消瘦，偶尔还会出现心悸、眩晕之症。
太医署众太医束手无策，只能归咎于此前被河间王囚禁时忧愤交加，伤了根本，如今静养也难以挽回。
这日深夜，紫宸殿内灯火通明，却弥漫着一股压抑的气息。
宇文珏刚刚服过药睡下，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱。
杨嫣坐在榻边，轻轻为他掖好被角，看着他凹陷的眼窝和失去血色的嘴唇，心头像是压了一块巨石。
她挥退令内侍奉的宫人，只留两名心腹宫女在外间候着。
殿内安静得只剩下宇文珏微弱的呼吸声和自己有些紊乱的心跳。
她站起身，无意间走到龙榻旁的矮几边，上面还放着半个时辰前宇文珏用过的药碗。
碗底还残留着些许深褐色的药汁。
鬼使神差地，杨嫣伸出手指，蘸了一点残汁，凑到鼻尖。
一股浓烈的、混合着多种药材的苦涩气味扑鼻而来。
但在这苦涩之下，似乎……还夹杂着一丝极其微弱的、异常的甜腥气，若有若无。
她的心猛地一沉。
这不是寻常药材该有的味道。
她立刻唤来外间的宫女，低声吩咐：“去，悄悄把陛下近日所有的药渣，还有平日饮食的残羹，尤其是饮用的汤水，都收集一些过来，要快，务必隐秘。”
宫女领命而去。
杨嫣坐回榻边，看着昏睡的宇文珏，背脊窜起一股寒意。
她想起太医们闪烁其词的模样，想起宇文珏病情那不合常理的、持续不断的恶化……一个可怕的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海。
难道……不是旧疾难愈，而是有人……在持续下毒？
她不敢再想下去，只觉得浑身发冷。
不久，宫女带着几个巧的瓷瓶回来了，里面分别装着药渣、粥糜和一种宇文珏近日因为口中无味而常饮的、用各种珍稀食材熬制的“养身汤”。
杨嫣接过，逐一仔细嗅闻。
药渣和粥糜并无明显异常，但当她的鼻子凑到那个装着“养身汤”的瓷瓶口时，那股若有若无的甜腥气，变得清晰了一些！
她脸色骤变。
“立刻去请胡太医！”她压低声音，语气急促，“不要惊动太医署其他人，就本宫有些不适，请他密诊！”
胡太医是杨嫣早期安插在太医院的暗桩，医术高明，且为人可靠。
等待的时间格外漫长。杨嫣在殿内踱步，心乱如麻。
是谁？是谁有这么大的胆子，能在她的眼皮底下，对皇帝持续下毒？
目的是什么？是残余的河间王党羽？还是……朝中另有其人？
胡太医很快赶到，神色凝重。
他仔细检查了那瓶“养身汤”，又用银针、乃至随身携带的几种试毒药物进行查验。
银针并未变黑，但其中一种药粉投入汤中后，却泛起了一层极其细微的、不易察觉的金色浮沫。
胡太医的脸色瞬间变得惨白，他“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖：“皇后娘娘……这……这汤中，怕是……怕是掺了金屑！”
“金屑？”杨嫣瞳孔猛缩。她博览群书，知道一些宫廷秘闻。
金屑，性重坠，无毒，但若长期微量服用，不会立刻致命，却会沉积于五脏六腑，逐渐破坏机能，令人精神萎靡，食欲不振，脏腑衰竭而死！
症状与虚劳之症极为相似，难以察觉！
而且，金屑汤会有一股特殊的腥气，但若混在味道浓郁复杂的补汤中，极易被忽略！
“你可确定？”杨嫣的声音冷得如同冰碴。
“臣……臣需再以古法验证，但八九不离十……”胡太医伏在地上，汗如雨下，“此物……此物乃是慢毒，日积月累，损人根本……陛下他……怕是已饮用有些时日了……”
一股滔的怒火和彻骨的寒意，瞬间席卷了杨嫣全身。她身形晃了晃，勉强扶住桌案才站稳。
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