起义军在上京城外围攻了五,连城墙都没能登上去。
上京城里的紧张气氛,也随着这五日的僵持渐渐平复。
百姓们见城头安稳,便又慢慢恢复了往常的生计,街巷里的叫卖声、车马声,隐隐约约又热闹了起来。
唯有城墙上的守军,依旧不敢有半分松懈,日夜轮班值守,目光死死盯着城外的动静。
内城的入口也恢复了正常通行,只是盘查得比往日更加严苛,来往行人都要验明身份,稍有可疑便会被拦下细问。
江涯一家人也已搬到郑府里,和王老大父女一样,都安置在客院,自始至终未曾踏入内院。
内院的人也没召见他们,仿佛郑府的女主人全然不知道江涯的存在一般。
内城之中,乌家与巡城卫的搜捕队伍,不知何时已不见踪影。
王羽娇在郑府待着无聊,偷偷溜出去逛了一圈,几次与巡城卫擦肩而过,对方都只是扫了她一眼,并未多加盘问。
她鬼使神差地绕去了之前住的客栈,却发现他们寄存在后院的马车早已没了踪影。
王羽娇的心沉了沉。
她不知道乌家到底查到了多少,也不敢再冒险试探。
乌家眼下的势力,根本不是她能撼动的。
悻悻地回到郑府时,刚转过垂花门,便撞见郑彦辰急匆匆地从外面回来。
两人打了个照面,相视一眼,便结伴往客院走去。
一进屋子,郑彦辰便从袖中取出一个油纸包,放在桌上,沉声道:
“辉叔,这包药粉,是毒药,却又不完全是。它不能立刻毒死人,反而能让人在短暂时间内力气大增、失去理智,变得狂躁暴力,最终力竭爆体而亡。”
桌上那包药粉,正是当初他们从起义军那里截获的东西。
王老大见状,脸上露出一副 “果然如此” 的神情。
如此一来,之前朝廷派去剿灭起义军的大军为何会惨败,便得通了。
那些兵士哪里是败给了流民,分明是败给了这种邪门的药粉。
“哎呀!这么吓人?”
韩山刚伸出去想碰药粉的手,闻声猛地缩了回来,脸上满是后怕。
“如此恶毒的东西,想来也不是那么容易量产的吧?” 孟廖沉声问道。
“这里面有几味药材极其难得,还有一味,太医院的几位太医研究了数日,到现在都没能辨出是什么。” 郑彦辰答道。
这个结论,是今早祖父派人传话告诉他的。
祖父这段时日一直住在宫里,除了他,朝中那些股肱之臣也都轮番在宫中值守,一个个盼着太皇太后能早日苏醒。
上京城被围,派出去向各处求援的队伍,全都如泥牛入海,半点音信也无。
郑彦辰想起祖父憔悴的面容,心头便沉甸甸的,压得人喘不过气。
“我看他们手里也没多少这种药了,要不然,也不会只围不攻。” 王老大沉声猜测道。
“不好。”
江涯扶着颔下的胡须,眉头微蹙,“也许他们还有什么后招,正等着守城军松懈呢。”
“祖父特意叮嘱了,让咱们别着急,只管安心在府里住着,静观其变。” 郑彦辰接过话头,语气沉稳。
“我们暂时有个安身之所,倒是没什么可担心的。只是……” 孟廖话一半,便顿住了,余下的话虽未出口,在场的人却都心知肚明。
谁都怕起义军真的破城而入,到那时,上京城里的老百姓,怕是要遭大难了。
时间一日一日地过去,城里的存粮渐渐捉襟见肘,食物短缺的困境愈发明显,粮价更是一日三涨,高得离谱。
皇城里的太皇太后,依旧没有苏醒的迹象。
太医院的太医们束手无策,汤药换了一剂又一剂,却始终不见半点起色,已有几位太医因 “诊治不力” 被连累下狱,余下的人更是人人自危,日夜守在寝殿外不敢有丝毫懈怠。
议政殿内,李首辅依旧闭目不语,他头上的纱布早已取下,额角上一道深褐色的疤痕,衬得那张沉默的脸愈发阴沉。
太后久久不醒,首辅又始终缄口不言,一些头脑灵活的大臣结合京畿卫迟迟无法调动的窘境,早已猜出虎符出了问题。
这个想法一出,众臣更是心乱如麻,幸好朝中还有郑太傅坐镇,才勉强稳住了一众朝臣的心神。
此刻,郑太傅正端坐于议政殿侧厅,与六部尚书紧急议事,核心只有一个 —— 如何稳住城内民心,守住上京。
他先是看向户部尚书:“常平仓的存粮虽不算丰足,但眼下必须立刻开仓,按平价抛售,务必把疯涨的粮价压下去。另外,严查城内囤粮抬价的富户,一经查实,即刻抄没粮食,以儆效尤。”
接着转向兵部尚书:
“起义军久围不退,单靠守城兵士难以支撑。
你即刻挑选水性好的精锐死士,趁夜从护城河泅渡对岸,持调兵文书向就近州府求援,令他们星夜领兵来援。
同时,加派兵力严守内城各门,尤其要提防外城乱民趁机发难。”
又对工部尚书道:
“守城器械损耗严重,你需督促工坊日夜赶工,加快弓弩、箭羽的生产,还有滚石、擂木、火油等守城物资,务必在三日内补足,不得有误。”
再看向礼部尚书:
“眼下谣言四起,百姓惶恐不安,你部需牵头拟写告示,晓谕全城,明朝廷已有应对之策,稳定民心。”
最后,郑太傅沉声道,看向刑部尚书:
“外城打砸抢烧的乱象已起,必须重拳整治。
你部即刻调派衙役,严厉打击趁火打劫之徒,凡参与作乱者,一律从重处置,斩立决以正视听。”
各部尚书,闻言纷纷躬身领命,各自散去部署。
上京城被围困的第二十,城外的起义军终于有了大动作。
夜色正浓,月隐星沉,死寂的黑暗里,忽然爆发出一阵阵令人毛骨悚然的嘶喊声,尖锐又暴戾,直直刺破了城头的寂静。
守城卫攥着长枪的手猛地一颤,循声望去,只见黑压压的人群里,竟蹿出一群模样怪异的 “东西”,正疯了似的朝着城墙扑来。
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