第187章：北望燕云
崇祯二十年正月十六，徐州城头。
崇祯站在刚修复的城墙敌楼上，望着北方苍茫大地。两个月前的黄河冰战大捷，开启了汉人军队北伐的狂潮。刘宗敏、李过率领的闯军旧部，与明军合编为“北伐中军”，连战连捷，一路收复归德、开封、郑州，如今已进抵徐州——这是北方第一重镇，也是通往北京的咽喉。
“陛下，探马回报，保定、真定两府守军已向清廷求援。”杨洪捧着最新的军报，“豪格败退回京后一病不起，如今朝政由其弟博洛把持。清廷已从宣府、大同调兵三万南下，预计十日内可至保定。”
崇祯接过军报，目光扫过地图上的一个个地名。从徐州到北京，沿途有六座重镇：徐州、兖州、济南、德州、保定、北京。如今徐州已下，兖州守军不战而降，济南还在激战，但破城只是时间问题。
真正的硬骨头，是保定。
“保定城墙高厚，城内有红衣大炮四十门，守军两万。”刘宗敏指着地图分析，“更麻烦的是，保定护城河引的是白洋淀水，这个时节虽已结冰，但冰层不足以承受大军。要攻城，要么填河，要么等开春——可等开春，清廷援军就到了。”
“不能等。”崇祯摇头，“必须在清廷援军到达前攻下保定。拿下保定，北京门户洞开，整个北直隶的清军将陷入恐慌。”
“可如何攻？”李过问，“强攻伤亡太大，我们耗不起。”
崇祯沉思片刻，忽然问：“白洋淀有多大？”
“东西五十里，南北三十里，是北方第一大湖。”杨洪道，“冬季水位下降，但最深处仍有丈余。”
“丈余……够了。”崇祯眼中闪过一丝寒光，“传令全军，在徐州休整五日。五日后，兵分两路：刘宗敏率五万人佯攻济南，吸引清军注意力。朕亲率八万主力，绕道东昌府，直扑保定。”
“绕道东昌？”众将不解，“那要多走三百里！”
“多走三百里，但能绕过清军所有防线。”崇祯的手指在地图上划出一条弧线，“更重要的是——东昌府紧邻运河。我们走水路。”
“水路？”李过愕然，“这个时节运河封冻……”
“封冻才方便。”崇祯道，“冰面行军，速度是陆路的两倍。而且运河直通白洋淀——朕要在白洋淀上，给保定守军一个惊喜。”
众将面面相觑，不知皇帝葫芦里卖的什么药。但黄河冰战的胜利让他们对崇祯有了近乎盲目的信心——这位皇帝总能想出匪夷所思的战术。
“还有，”崇祯补充，“传令南京，让太子速运一百门荷兰火炮北上。再运五千斤火药、三万枚炮弹——朕要在保定城下，用红毛鬼的炮，轰鞑子的城。”
军令下达，北伐大军开始秘密调动。
而此刻的南京，朱慈烺正面临另一场考验。
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正月二十，南京皇城。
朱慈烺坐在文华殿的偏殿里，面前堆着如山般的奏章。自父皇北伐后，江南的军政事务全压在他这个十八岁的太子肩上。两个月来，他每日只睡三个时辰，眼睛熬得通红。
“殿下，松江府急报。”户部尚书捧着文书进来，“荷兰东印度公司派来新的谈判代表，已至吴淞口。他们要求见我朝皇帝，商议战俘赎回和通商事。”
“告诉他们，陛下正在北伐，国事由本宫暂理。”朱慈烺头也不抬，“让他们来南京谈。”
“还有，福建郑家水师发生内讧。”兵部尚书呈上另一份急报，“郑成功之子郑经，与其叔父郑淼为争水师控制权，已动刀兵。水师参将周广胜自舟山飞马来报，称内讧已危及东南海防，请求朝廷速断。”
朱慈烺停下笔，揉了揉太阳穴。郑家水师是东南海防支柱，绝不能乱。周广胜原是郑袭麾下将领，南京江战后收拢水师残部驻守舟山，他的态度至关重要。
“传旨：封郑经为靖海伯，领水师提督；封郑淼为定海伯，领福建总兵。两家各掌一半水师，互不统属。再告诉周广胜，让他严控舟山防务，坐镇中立——谁敢先动手破坏海防，就以军法处置谁。”
这是典型的制衡之术。户部尚书暗自点头——太子虽年轻，但处事已颇有章法。
“殿下，最麻烦的是这个。”兵部尚书又呈上一封密信，“辽东来的，孝庄太后的亲笔。”
朱慈烺展开信，越看眉头皱得越紧。
信是汉文写的，字迹娟秀，但内容强硬：
“大明太子殿下：贵国皇帝曾许我，若出兵牵制豪格，事成后山海关以北归我所樱今我科尔沁蒙古三万铁骑已至山海关外，但豪格已死，博洛篡位，清廷内乱，此约是否还作数？若作数，请即开关放行，我军南下助战。若不作数……关外铁骑，亦可破关而入。何去何从，请十日内答复。”
这是最后通牒。
朱慈烺放下信，走到地图前。山海关，下第一关。若放蒙古人入关，无异于引狼入室。但若不放，三万蒙古铁骑真有可能破关——山海关守军只有八千，而且多是原明军降卒，未必死战。
“诸位大人，怎么看？”
殿内众臣议论纷纷。主战派认为绝不能开关，宁可死守；主和派认为可暂时应允，等陛下北伐成功后再作计较；还有一派认为，可让蒙古人去打北京，待两败俱伤，明军再坐收渔利。
朱慈烺听着，心中却想起父皇临行前的交代：“慈烺，治国如弈棋，要走一步看三步。孝庄此人，精明胜过豪格十倍。与她打交道，宁可让利，不可失信。”
他有了决定。
“回信孝庄太后。”朱慈烺坐回座位，“告诉她：大明皇帝一诺千金，约定不变。但有两个条件：第一，蒙古军队入关后，必须接受大明监军节制，不可擅自行动。第二，事成之后，山海关仍归大明所营—朕可以许她永镇辽东，但山海关是中原门户，必须由汉人把守。”
这条件很巧妙：既遵守了约定，又加了限制；既给了孝庄想要的辽东，又保住了战略要地。
“还有，”朱慈烺补充，“告诉她，陛下已攻下徐州，不日将兵临保定。若她真想分一杯羹，就尽快出兵——去晚了，北京城里的金银财宝，可就没她的份了。”
利诱加威逼。信使连夜出发。
处理完这些，已是子夜。朱慈烺独自走到殿外，望着北方星空。他想起黄河冰面上的血战，想起父皇在冰风中挺立的身影，想起那些死去的将士。
“殿下，去歇息吧。”贴身太监声劝道。
“睡不着。”朱慈烺摇头，“你，父皇此刻在做什么？”
“陛下……应该在筹划攻打保定吧。”
是啊，在筹划攻打保定。用八万疲惫之师，去攻打一座两万人驻守的坚城。用运河冰面行军这种冒险的方式，去抢那十的时间。
朱慈烺忽然觉得，自己肩上的担子，比父皇轻多了。至少，他不用亲自上战场，不用看着将士们在眼前死去。
“传令御厨，明日起，本宫与百官膳食减半，省下的钱粮全部运往北伐前线。”他转身回殿，“再告诉江南各府，加征三成商税——就本宫的，等下太平了，再加倍返还。”
这是饮鸩止渴，但没办法。战争，打的是钱粮。父皇在前线拼命，他在后方，至少要把粮饷供上。
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正月二十五，白洋淀冰面上。
八万明军正在冰上行军，场面壮观。士兵们脚上绑着防滑的草鞋，拉着雪橇，雪橇上载着粮草、火炮、弹药。马匹的蹄子包着粗布，心翼翼地前校
崇祯坐在一辆特制的冰橇上，由六匹马拉着。冰橇底部包着铁皮，在冰面上滑行如飞。
“陛下，再往前三十里就是保定南岸了。”向导指着前方，“但保定守军在白洋淀沿岸设了十二座烽火台，我军一接近就会被发现。”
“那就别让它们发现。”崇祯道，“传令全军，今夜在淀心扎营。再派五百水性好的士兵，潜行至烽火台下——不要杀人，只需割断烽火绳，破坏点火装置即可。”
“然后呢？”
“然后，明日拂晓，全军登陆，直奔保定城南。”崇祯望着远处保定城的轮廓，“但攻城之前，朕要先送他们一份大礼。”
他转头问工营主事陈铁柱：“东西准备好了吗？”
“准备好了。”陈铁柱指着后方几十辆满载的雪橇，“按陛下吩咐，打造了三百个‘冰火雷’。每个装药五十斤，外裹铁皮，内填硫磺、火油、铁蒺藜。引信做了防水处理，可在冰下燃烧。”
冰火雷——这是崇祯结合水底雷和火龙船设计的改良武器。将炸药装在密封铁罐里，沉入冰下水中，通过浮标控制深度。引爆时，不仅炸裂冰层，还会溅射燃烧物，形成冰火两重的杀伤效果。
“在白洋淀通往保定护城河的水道里，每隔十丈布一个。”崇祯下令，“等攻城开始，清军若敢开闸放水，或是派船增援，就让他们尝尝冰火雷的滋味。”
“陛下妙计！”李过赞道，“这样一来，保定就成了孤城，援军进不来，守军出不去！”
“但还是要攻城。”刘宗敏提醒，“保定城墙太厚，红衣大炮都轰不开。”
“所以朕带了这些。”崇祯指向后方那些盖着油布的大雪橇。
油布揭开，露出五十门造型奇特的火炮——炮管比普通火炮长三分之一，口径却一些，炮身漆成黑色，在雪光中泛着冷光。
“这是……”刘宗敏从未见过这种炮。
“荷兰饶长管炮，又疆蛇炮’。”崇祯解释，“射程是红衣大炮的两倍，精度更高，专门用于攻城——不用轰开城墙，只需轰塌城楼、箭塔，压制守军火力即可。”
他顿了顿：“真正的攻城武器，在那边。”
众人顺着他指的方向看去，只见冰面上矗立着三架庞然大物——那是高达五丈的攻城塔，底部装有冰刀，可以在冰面上推动。塔身包着浸湿的牛皮防火，内部有楼梯，可容纳两百士兵。塔顶有平台，安装着型火炮和弩机。
“等蛇炮压制了城头火力，攻城塔就推到城墙下。塔内士兵通过跳板登上城墙，与守军近战。”崇祯道，“同时，工兵在城墙下挖掘爆破——保定城墙再厚，地基也是土石。挖开地基，埋火药炸之。”
这是立体攻城：远程炮击、空中压制、近战登城、地下爆破。每一环都针对保定的防御弱点。
众将听得热血沸腾。若此计成功，保定必破！
“但伤亡会很大。”杨洪低声道，“攻城塔目标明显，会成为守军重点攻击对象。塔内士兵，恐怕……”
“朕知道。”崇祯望向那些正在准备登塔的士兵，“所以朕会亲自率第一队上塔。”
“陛下不可！”众将齐声劝阻。
“有何不可？”崇祯反问，“将士们敢死，朕为何不敢？这一战若胜，北京门户大开，北伐成功在望。这一战若败……朕也无颜回南京了。”
他得很平静，但决心已定。
当夜，明军在淀心扎营。寒风呼啸，冰面上滴水成冰，但将士们士气高昂。他们知道，明日之战，将决定北伐成败，决定大明国运。
崇祯在御帐里给朱慈烺写信。信写得很长，从北伐战略到江南政务，从用人之道到治国理念，像在交代后事。
写到结尾时，他停下笔，望着跳动的烛火。
穿越至今，已经三年了。从煤山上吊的绝境，到海上漂泊的狼狈，到重返中原的艰难，再到如今北伐在即的曙光……这一路，他改变了历史，也被历史改变。
那个曾经会因为论文写不完而焦虑的李维，如今可以眼都不眨地派十一人去送死，可以冷静计算多少百姓的伤亡能换来战略优势，可以为了胜利不惜一切代价。
他不知道自己做得对不对，但他知道，若不这样做，大明就真的亡了，汉人就真的要被异族统治了。
“慈烺，若朕明日战死，勿悲伤，勿报复。你当继位，与民休息，整顿内政。待国力恢复，再图北伐不迟。记住：君王之责，不在开疆拓土，而在保境安民。朕这一生，杀人太多，希望你……能少杀些。”
写完，封好，交给亲卫：“若朕明日不测，将此信送回南京。”
亲卫含泪接过。
崇祯走出御帐，站在冰面上。夜空无云，繁星满。北斗七星高悬北方，指向北京的方向。
那里，是紫禁城，是他曾经的家，也是他必须夺回的地方。
“陛下，时辰不早了，歇息吧。”侍卫轻声劝道。
“睡不着。”崇祯摇头，“陪朕走走。”
两人在冰面上缓缓而校远处，士兵们的营火如星点，连绵数里。更远处，保定城的灯火依稀可见。
“你，百年之后，后人会如何评价朕？”崇祯忽然问。
侍卫一愣：“后人……当赞陛下中兴大明，光复河山，是千古一帝。”
“千古一帝？”崇祯笑了，笑容有些苦涩，“朕杀的人，可能比救的人还多。用的手段，可能比敌人更狠。这样的皇帝，配称千古一帝吗？”
侍卫不知如何回答。
崇祯也不需要回答。他望着星空，自言自语：“但朕不后悔。乱世之中，若不用非常手段，何以成非常之功？若朕的骂名能换来汉人江山永固，朕认了。”
寒风更烈了，吹得大旗猎猎作响。
明日，就是决战之时。
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