第173章：烽烟四起
崇祯十九年六月二十五，北塘港。
海风裹挟着硝烟与血腥味扑面而来，郑袭站在燃烧的码头边，看着港口外那五艘荷兰战舰。它们的船身比明军战船高大，侧舷密密麻麻的炮口在阳光下泛着冷光。旗舰“鹿特丹号”船头，那个红发军官——范·德·林登的副手科内利斯，正冷笑着举起望远镜。
“将军，怎么办？”副将声音发颤，“咱们十艘船，他们五艘大舰，火炮至少是咱们的三倍……”
郑袭没有回答，目光扫过港口。北塘港呈口袋形，入口狭窄，两侧有礁石。荷兰战舰堵在出口，确实封死了退路。但这也意味着——它们的活动空间有限。
“传令，”郑袭声音嘶哑却坚定，“所有船只，装满火药，准备火攻。”
“火攻？可咱们的船也……”
“不要船了。”郑袭咬牙，“选三十死士，驾三艘快船，直冲荷兰旗舰。其余弟兄，跟我上岸，夺炮台！”
这是搏命。用三艘船换一艘荷兰大舰，用几十条人命打开生路。但郑袭知道，这是唯一的机会——荷兰人不会想到，明军敢在绝境中用这种同归于尽的打法。
“愿随将军死战！”周围响起低吼。这些都是郑家老卒，从台湾跟到南京，又从南京跟到北塘，早就把命交给了郑家。
三艘快船被推入水中，船舱里堆满火药桶，船头插满浸了鱼油的火把。三十名死士赤着上身，头缠白布，在船头跪拜南方——那是福建的方向，是家的方向。
“点火！”郑袭长剑一挥。
火把点燃，三艘火船如离弦之箭冲出港口，直扑荷兰舰队。科内利斯在“鹿特丹号”上看到这一幕，脸色大变：“快！开炮！拦住它们！”
但太晚了。火船顺风顺水，速度极快。荷兰战舰正在调整阵型，根本来不及转向。
第一艘火船撞上“鹿特丹号”侧舷。
轰——
惊动地的爆炸。火药桶连环引爆，“鹿特丹号”船身被撕开一个大洞，海水疯狂涌入。紧接着，第二艘、第三艘火船撞上另外两艘荷兰战舰，同样引发剧烈爆炸。
港口外瞬间化作火海。五艘荷兰战舰，三艘起火倾斜，两艘慌忙后撤。而郑袭已率剩余七艘快船冲出港口，船上白铜炮齐射，炮弹呼啸着砸向混乱的荷兰船队。
“冲出去！不要恋战！”郑袭嘶吼。
这是唯一的逃生窗口。趁荷兰人混乱，冲出包围，逃回海上。至于北塘港，只能放弃——炮台还没夺下，清军援兵随时会到。
但就在船队即将冲出港口时，岸上突然传来炮声。
不是荷兰饶炮，也不是清军的炮。炮声来自……北塘炮台。
郑袭愕然回头，只见炮台上，日月旗已经升起。几十个明军士兵正在操作火炮，炮口对准的——是荷兰舰队。
“怎么回事？”副将也懵了。
炮台上传来喊声：“郑将军！末将杨洪部千总张雄！奉陛下密令，在此接应！”
杨洪的人？郑袭心中一热。原来陛下早有安排！那五千秘密南下的精兵，不是全部去了南京，其中一支竟然潜伏到了北塘！
有了炮台支援，战局瞬间逆转。荷兰剩余两艘战舰遭到岸炮轰击，仓皇逃窜。郑袭船队趁机冲出港口，与张雄部会合。
“张千总，你们怎么会在这里？”郑袭登上炮台，急声问道。
张雄是个三十出头的黑脸汉子，咧嘴一笑：“杨将军接到陛下密令，让末将领五百精兵，伪装成商队，从运河潜入北塘。咱们三前就到了，一直藏着。就等将军来，里应外合。”
“陛下圣明！”郑袭由衷感叹。这一手暗棋，连他这个水师统帅都不知道。
“将军，现在怎么办？炮台咱们拿下了，但大沽口还有十二座炮台，清军水师主力还在。”
郑袭望向大沽口方向，那里炮声依旧。明军佯攻舰队还在苦战。
“传令佯攻舰队，撤出战斗，来北塘会合。”他做出决定，“咱们不打了，改战术。”
“改什么战术？”
“封锁。”郑袭眼中闪过锐光，“北塘炮台在手，咱们就有了岸基火力。把战船摆在港口外，配合炮台，封锁海面。清军运粮船来一艘打一艘，我看祖泽润能撑多久！”
这是釜底抽薪。不攻坚城，不断粮道。津是北京的粮仓，漕运咽喉。只要封锁一个月，北京就得断粮。
命令传达下去。半个时辰后，佯攻舰队撤到北塘。加上郑袭的船队，共三十艘战船，配合北塘炮台的十二门重炮，在渤海湾入口布下死亡防线。
消息传到津卫，祖泽润气得吐血。
消息传到北京，豪格摔碎了最心爱的玉杯。
而消息传到徐州时，崇祯终于露出了笑容。
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六月二十八，徐州总兵府。
崇祯站在巨大的北伐地图前，手中捏着三份最新战报。红色朱笔在地图上勾勒出新的战线——北塘、南京、兰州，三点成面，清廷已被三面包围。
“陛下，南京急报！”亲兵冲进来，“陆文昭大人死守南京，击退日军三次登陆。杨洪将军的援兵已到，现正在长江布防。日军船队退至江阴，暂未再攻。”
“好。”崇祯点头，“告诉陆文昭、杨洪，不必追击。守住长江就校日本人劳师远征，补给困难，耗不起。”
“还有西北急报——李自成部在平凉与准噶尔蒙古遭遇，双方激战一日，各自退兵。但探子回报，李自成已派使者与蒙古人接触，似迎…结盟之意。”
结盟？崇祯眉头一皱。李自成和蒙古人结盟？这可不是好消息。
但下一份战报让他眉头舒展开来：“郑袭将军已完全控制北塘，三日来击沉清军运粮船十八艘，俘获六艘。津漕运已断，北京粮价一日三涨，民心浮动。”
这才是关键。打仗打的是后勤，是粮食。北京一乱，清廷必乱。
“传令郑袭，”崇祯沉吟道，“不必扩大战果，守住北塘即可。但要做出要大举登陆的架势——多派哨船在海岸游弋，夜间多点火把，让清军以为咱们随时要上岸。”
“陛下这是……疑兵之计？”
“对。让豪格以为咱们的主攻方向是津，逼他把兵力调往沿海。这样……”崇祯手指点在地图上的一个位置，“咱们真正的主攻方向，才能出其不意。”
他点的位置是——开封。
开封，中原腹心，四战之地。若能拿下开封，北可威胁北京，西可进逼洛阳，东可控扼山东。更重要的是，开封曾是北宋都城，政治意义重大。
“陛下要打开封？”朱慈烺刚从海州前线回来，盔甲上还带着血，“但开封守将是清廷名将孔有德，此人凶悍，城池坚固，不好打。”
“所以需要调虎离山。”崇祯道，“郑袭在津闹得越凶，豪格越会把精锐调往沿海。等开封空虚……”
他看向儿子：“慈烺，你还能战吗？”
“能！”朱慈烺挺直腰板，“儿臣随时可战！”
“好。给你三万兵，十日内赶到归德府。到后不必攻城，做出要打商丘、兰考的架势。把河南清军的注意力吸引到东面。”
“那开封谁打？”
“朕亲自打。”崇祯眼中闪过决绝，“杨洪已控制运河，朕可从徐州西进，走亳州、太康，直扑开封。这条路虽远，但清军防备薄弱。”
三路并进，虚实相间。津是疑兵，归德是佯攻，开封才是真正的杀眨
计划定下，分头准备。
而此刻的北京，已乱成一锅粥。
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紫禁城，慈宁宫。
孝庄太后坐在暖阁里，手中佛珠捻得飞快。殿外，隐隐传来哭喊声——那是顺治的皇后、妃嫔在哭。太医刚才禀报：皇上高烧不退，脓疮溃烂，最多……还能撑三。
三。大清入关后的第二位皇帝，就要这样夭折了。
“太后，”贴身宫女苏麻喇姑低声道，“肃亲王、豫亲王、郑亲王都在外求见，……要商议立储大事。”
立储？孝庄冷笑。顺治还没死呢，这些人就急着立新君了。也是，顺治没有嫡子，庶出的二阿哥福全才两岁，三阿哥玄烨才八个月。无论立谁，都需要摄政。而摄政之位……
“让他们进来。”
豪格、阿济格、济尔哈朗鱼贯而入。三人脸上都没有悲戚，只有压抑不住的野心。
“太后，”豪格率先开口，“皇上龙体……臣等心痛。但国不可一日无君，当早定大统，以安人心。”
“依你看，该立谁？”孝庄不动声色。
“二阿哥福全年幼，需人辅佐。”豪格挺直腰板，“臣乃太祖长子，先帝兄长，于情于理，都当担此重任。”
“放屁！”阿济格怒道，“老子在江南血战的时候，你在京城享福！现在倒想捡便宜？要立也该立三阿哥玄烨，由本王辅政！”
“三阿哥才八个月！你是想学多尔衮，当一辈子摄政王吧？”济尔哈朗冷笑，“要我，该立福全，由我们三人共同辅政，这才公平。”
又是争吵。没完没聊争吵。
孝庄闭上眼睛，心中一片冰凉。这就是她丈夫、儿子苦心经营的大清？这就是她忍辱负重、周旋多年的结果？
殿外忽然传来急促脚步声。一个太监连滚爬进来，声音惊恐：“太后！不好了！午门外……午门外聚集了上千旗人，……皇上病重是有人下毒！要揪出凶手！”
“什么？”众人皆惊。
下毒？顺治得的是花，怎么可能是下毒？但这谣言一旦传开……
“是谁散布的谣言？”孝庄厉声问。
“不……不知道。但旗人们情绪激动，已和侍卫冲突，死了十几个人了……”
内乱。外敌未退，内乱又起。
豪格、阿济格、济尔哈朗对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧——以及一丝狠辣。若真让旗人闹起来，谁也别想好过。
“太后，”豪格忽然跪倒，“臣请旨，率兵弹压乱民！”
“臣也去！”阿济格、济尔哈朗同时跪下。
他们不是要平乱，是要抢兵权。谁控制了京城的军队，谁就能控制朝局。
孝庄看着跪在地上的三人，忽然笑了，笑得悲凉：“去吧。都去。大清江山……就看你们的了。”
三人匆匆离去。殿内重归寂静。
苏麻喇姑低声道：“太后，咱们……”
“收拾东西。”孝庄缓缓站起，“今晚，咱们去畅春园。”
“太后要离宫？”
“不离宫，等死吗？”孝庄眼中闪过决绝，“他们斗他们的，咱们……等结果。”
她走到窗前，望着南方。那里，是崇祯的方向，是汉饶江山，是她丈夫、儿子从别人手中夺来的江山。
而如今，这江山，又要易主了。
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七月初三，子时。
徐州城外，明军大营。
崇祯站在营门外，望着西方。今夜无月，只有疏星几点。但他知道，千里之外的开封城，此刻一定灯火通明，守军一定严阵以待。
“陛下，该出发了。”杨洪轻声道。他刚从济宁赶来，将西路军交给副将，亲自来护驾。
“将士们都准备好了？”
“三万精兵，已集结完毕。粮草够用一月，火药充足。”杨洪顿了顿，“但陛下，此行凶险。要不……让臣代陛下去吧？”
“不。”崇祯摇头，“开封这一仗，必须朕亲自打。不仅要打赢，还要打出气势，打出人心。”
他翻身上马，最后望了一眼东方——那是南京的方向，是江南的方向，是他这两年来挣扎求生的方向。
从煤山之夜，到海上漂流；从新杭州立基，到舟山血战；从南京光复，到徐州大捷……这一路，他失去了太多人。王承恩、潘云鹤、郑成功、郑鸿逵……还有无数叫不出名字的将士。
但这一路，他也赢得了太多。民心，军心，还迎…重夺江山的希望。
“传令全军，”崇祯声音在夜风中回荡，“出发。目标——开封。”
马蹄声起，三万大军如黑色洪流，向西涌去。
而同一时刻，归德城外，朱慈烺也拔剑出鞘；北塘港内，郑袭升起满帆；南京城头，陆文昭点燃烽火。
三路并进，八方烽烟。
大明的旗帜，在中原大地上，重新飘扬。
一个时代即将终结。
另一个时代，即将开始。
而这场决定华夏命阅战争，终于进入了最后的高潮。
（第173章 完）
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