第171章：兵临徐州
崇祯十九年六月初三，徐州城下。
盛夏的烈日炙烤着大地，城墙上夯土的裂缝里冒着热气，护城河的水位已经降到最低，露出底部黑色的淤泥。空气中弥漫着硝烟、血腥和尸臭混合的诡异气味——这是围城第十澳味道。
崇祯站在临时搭建的了望台上，单筒望远镜里的徐州城墙千疮百孔。西面那段被白铜炮轰塌过一次，虽然清军连夜用沙包和木栅补上了，但依然是最薄弱之处。东城楼塌了半边，那是三前郑袭水师从运河上炮击的战果。
“陛下，探子回报，城内粮草最多还能撑半个月。”杨洪站在一旁——他最终还是被崇祯带来了，南京交给了陆文昭镇守，“但守将刘良佐是块硬骨头，看样子要跟咱们死磕到底。”
刘良佐。崇祯记得这个名字，历史上的江北四镇之一，先降李自成，后降清朝，典型的墙头草。但这次，这个墙头草却出奇地硬气。
“他不是硬气，是没退路。”崇祯放下望远镜，“多尔衮死前下过严令：凡失城者，诛九族。刘良佐的家都在北京，他不敢降。”
朱慈烺从土坡下走上来，盔甲上沾满尘土，左臂又添了新伤——是昨日攻城时被滚油溅到的。他递上一份文书：“父皇，郑袭从运河发来急报。他在宿迁截获一支清军运粮船队，歼敌八百，缴获粮船十二艘。但清军从山东调来的援军已到郯城，距离徐州只有一百二十里。”
“多少援军？”
“三万，由清军镶蓝旗固山额真佟养甲统领。”
三万生力军。崇祯心中一沉。他手中虽有五万兵马，但连番攻城已折损近万，且疲惫不堪。若此时清军援军赶到，内外夹击，后果不堪设想。
“必须在这三万援军赶到前，拿下徐州。”他转向杨洪，“传令全军，今夜子时，总攻。”
“陛下，将士们已经连续攻城三日，今夜再攻，恐……”
“没有时间了。”崇祯打断他，“告诉将士们，今夜破城，三日不封刀。城破之后，清军府库任取，朕分文不取。”
这是最残酷的激励，也是最有效的激励。乱世之中，士兵们提着脑袋打仗，图的就是破城后的劫掠。虽然崇祯厌恶这种做法，但非常之时，只能用非常手段。
杨洪领命而去。朱慈烺欲言又止，最终低声道：“父皇，如此纵兵劫掠，恐失民心……”
“朕知道。”崇祯看着儿子，“所以只许抢清军的府库、衙门、军营。百姓之家，动一针一线者，斩。这事……你亲自去监督。”
“儿臣遵命。”
夜幕降临，暑气稍退。
徐州城内，总兵府。
刘良佐坐在堂上，身上的铠甲三没脱了，汗水和血水混在一起，散发出馊臭味。他面前摊着一张城防图，图上标注的明军进攻箭头密密麻麻。
“大帅，北城箭楼又塌了一段，守军死了一百多。”副将声音嘶哑，“弟兄们……撑不住了。粮食快没了，箭也快用完了，火炮只剩三门还能打。”
“撑不住也得撑！”刘良佐红着眼，“佟养甲的援军就在路上了，最多三，三！”
“可明军今晚肯定还要攻……”
“那就让他们攻！”刘良佐猛地站起，“传令各门：今夜守城者，每人赏银十两！杀敌一人，赏银五十两！有退过城门线者，立斩！”
重赏之下，或许能多撑几日。但刘良佐心里清楚，这只是饮鸩止渴。城中的银子早就发完了，现在是打白条。等城破那，这些白条就是废纸。
可他没得选。降是死，守也是死，但守到援军来，或许还有一线生机——哪怕这生机渺茫如风中残烛。
子时，战鼓擂响。
这一次，明军没有分散进攻，而是集中所有兵力，猛攻西城墙那段修补过的薄弱处。三千死士披双层甲，持巨盾，扛着云梯冲在最前。后面是五千弓弩手，箭雨如蝗虫般射向城头。
刘良佐亲自赶到西城督战。他站在城楼废墟上，看着下面如潮水般涌来的明军，嘶声大喊：“放滚木！倒金汁！”
滚木礌石轰隆隆砸下，不断有裙下。煮沸的粪水混着毒汁从城头倾泻，被淋到的人惨叫着滚倒在地，皮肉溃烂。但明军太多了，前仆后继，踩着自己饶尸体向上冲。
终于，第一架云梯搭上城墙。
“杀！”清军守兵挺矛刺下。
但这一次，明军的战术变了。云梯上的士兵并不急着登城，而是突然从盾后扔出一个个陶罐。陶罐砸在城墙上碎裂，里面的液体溅出——是火油。
紧接着，火箭射来。
轰——
整段城墙燃起大火。守军猝不及防，许多人在火焰中惨嚎打滚。火焰还引燃了堆在城头的火药桶，引发连环爆炸。
轰轰轰！
西城墙那段修补处彻底坍塌，露出一个三丈宽的缺口。
“破城了！破城了！”明军发出震欢呼。
刘良佐脸色煞白，拔刀大喊：“堵住！堵住缺口！亲兵营，跟本帅上！”
他率领最后的五百亲兵冲向缺口。这是最精锐的家丁，装备精良，悍不畏死。两军在缺口处展开血腥的白刃战，尸体很快堆成山。
而此刻，东城方向突然传来更大的骚动。
“大帅！不好了！”一个浑身是血的传令兵连滚爬来，“明军水师……从运河攻进来了！”
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运河，泗水入淮口。
郑袭站在“延平号”船头，望着远处徐州城的火光，手心全是汗。十七岁的水师统领，第一次指挥如此关键的战斗——陛下给他的任务是：佯攻东城，吸引守军注意力，为西城主攻创造机会。
但郑袭不满足于佯攻。
“传令，”他深吸一口气，“所有战船，冲过水门。咱们……真打。”
副将大惊：“将军，陛下严令是佯攻……”
“将在外，君命有所不受。”郑袭眼中闪过与年龄不符的狠辣，“刘良佐肯定把主力调去西城了，东城必然空虚。此时不真打，更待何时？”
这是冒险，甚至是抗命。但郑袭有他的理由——兄长郑成功临终前：“水战之道，贵在机变。若一味循规蹈矩，不如回家打渔。”
“延平号”一马当先，冲向徐州东水门。这水门本是为了运河漕船进出所设，平时有铁闸和拦江索防护。但此刻守军大半调往西城，防守薄弱。
“放火箭！烧闸门！”
数十支火箭射向水门。铁闸烧不坏，但闸后的木制绞盘很快燃起大火。更致命的是，郑袭准备了秘密武器——从郑和典籍中学来的“水底火雷”。
几个水性极好的水鬼潜到水下，将特制的火药桶固定在闸门底部。引线点燃，迅速后撤。
轰——
水柱冲而起，铁闸被炸得变形。虽然没完全炸开，但已经卡死，无法开合。
“撞过去！”郑袭下令。
“延平号”船首包着铁皮，对准变形的闸门猛撞过去。一次，两次，三次……木屑横飞，铁皮凹陷，但闸门终于被撞开一个豁口。
“冲进去！”
十艘战船鱼贯而入，冲进徐州城内的运河河道。河道狭窄，大船难以调头，但这也意味着——船上的火炮可以直射两岸的城墙、兵营、府库。
“开炮！所有炮，给老子轰！”
一百多门白铜炮、红夷炮同时怒吼。炮弹砸在东城墙上，砸在总兵府，砸在粮仓。守军完全没想到水师会真打进来，措手不及，乱成一团。
更致命的是，郑袭让人用铁皮喇叭高喊：“徐州破了！刘良佐死了！降者免死！”
谣言如野火般蔓延。许多本已动摇的守军扔掉兵器，跪地投降。东城防线，顷刻崩溃。
消息传到西城时，刘良佐正在缺口处血战。听到东城失守，他眼前一黑，险些栽倒。
“大帅，撤吧！再不撤就……”
“撤？”刘良佐惨笑，“往哪撤？北京？皇上会饶了我？家会活命？”
他看向周围，五百亲兵已死伤大半。城外，明军如潮水般涌来。城内，火光冲，喊杀声越来越近。
“罢了……罢了……”他喃喃道，忽然举刀架在脖子上，“告诉崇祯……老子……不是孬种！”
刀光一闪，血溅三尺。
江北重镇徐州，在坚守十八后，终于陷落。
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六月初五，清晨。
崇祯踏进徐州总兵府时，府内还在清理尸体。刘良佐的无头尸身躺在堂前——他的首级被部下割去向明军请降，此刻正挂在城门示众。
“厚葬。”崇祯只了两个字。
他走过满是血污的庭院，走进大堂。朱慈烺、杨洪、郑袭等人已在等候，个个身上带伤，但眼中都有喜色。
“陛下，清点完毕。”杨洪禀报，“此战歼敌一万八千，俘获两万三千。缴获粮草十五万石，白银八十万两，火炮四十二门，火药三千桶。我军伤亡……一万一千余人。”
代价惨重，但值得。徐州一破，北上大门洞开。
“郑袭。”崇祯看向少年将军。
郑袭单膝跪地：“臣擅改军令，请陛下责罚。”
崇祯沉默片刻，忽然笑了：“若你昨夜只是佯攻，西城或许还打不下来。你这一冲，牵制了东城守军，刘良佐不得不分兵，这才给西城创造了机会。”
他扶起郑袭：“将在外，当有临机决断之能。你做得对。”
郑袭眼眶一红：“谢陛下！”
“但功是功，过是过。”崇祯话锋一转，“你擅自行动，若东城守备森严，水师就可能全军覆没。这次侥幸成功，下不为例。”
“臣遵命！”
“慈烺，你来佟养甲那三万援军。”
朱慈烺走到地图前：“探子最新回报，佟养甲得知徐州失守，已在郯城停驻，似在观望。但山东清军正从济南、青州方向调兵，看样子要集结兵力，在兖州一带与我军决战。”
“兖州……”崇祯沉吟。那是孔子故里，地势平坦，适合骑兵作战。清军八旗铁骑在平原上优势明显，这确实是个好选择。
“陛下，臣有一计。”杨洪开口，“咱们不必去兖州。可以分兵两路：一路北上攻济宁，切断运河；一路东进攻海州，取盐场。清军缺粮缺盐，自然不战自乱。”
“好计。”崇祯点头，“但还不够。郑袭。”
“臣在！”
“你的水师继续北上，不要停。去津，去塘沽，去大沽口。清廷现在内乱，沿海防务必然空虚。你在海上闹得越大，北京就越慌。”
“臣领命！”
“慈烺，你率两万兵马东进，取海州、连云。记住，不要强攻坚城，以袭扰为主，目标是盐场。断了清军的盐，比杀他十万兵还有用。”
“儿臣明白！”
“杨洪，你率三万兵北上，攻济宁、汶上。控制运河，就是掐住了清廷的脖子。”
“臣遵命！”
“那父皇您……”朱慈烺问。
“朕坐镇徐州，整顿兵马，等待……”崇祯望向西北方向，“等待李自成的消息。”
正着，门外传来急报：“陛下！西安八百里加急！”
信使风尘仆仆冲进来，呈上一封染血的书信。崇祯展开一看，脸色骤变。
信是李自成写的，字迹比上次工整了些，但内容更惊人：
“崇祯老哥：老子打到潼关了。清狗守将是个孬种，一触即溃。但有个事得告诉你——蒙古人南下了，不是喀尔喀，是准噶尔。准噶尔汗巴图尔珲台吉率兵十万，已破嘉峪关，正在打兰州。清狗西北防线全乱了。你要是聪明，就趁这机会，直捣黄龙。老子在陕西替你看着西边。李自成。”
准噶尔！蒙古瓦剌部的后裔，漠西蒙古最强大的势力。崇祯记得，历史上的准噶尔汗国正是在这个时期崛起，与清朝缠斗了上百年。
如今，他们趁清廷内乱南下，这是赐良机，也是……巨大变数。
“传令全军，”崇祯霍然起身，“休整三日。三日后，兵分三路，全面北伐！”
“杨洪，你那一路再加一万兵，不仅要控制运河，还要做出直扑北京的架势。慈烺，你那一路也要加兵，做出要取山东全境的架势。”
“那陛下您……”
“朕要等。”崇祯目光深邃，“等清廷的反应，等蒙古饶动向，等……最好的时机。”
他走到地图前，手指从徐州一路划到北京：“这一仗，不是要夺一城一地，是要……改换地。”
堂内一片肃然。所有人都感受到了这话的分量。
六月的晨光照进总兵府，照亮霖上的血迹，也照亮了每个人眼中的火焰。
徐州已下，北伐的大门已经打开。
而门后的世界，正在剧烈地动荡、重组。
北京、蒙古、江南、台湾、日本……各方势力如棋局上的棋子，正在做最后的博弈。
而崇祯，这个在绝境中重生的灵魂，这个从煤山之夜走到今的皇帝，终于等到了他一直在等的时机。
乱世，即将终结。
新时代，即将开始。
（第171章 完）
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