第八十三章 三江暗涌
兴武元年六月十五，沈廷扬的轿子停在南京朝阳门外时，城门守军看见了奇景——三十辆大车跟在轿后，每辆车都满载麻袋，压得车轴吱呀作响。
“车里是什么？”守门千总按刀喝问。
领队的老仆躬身：“回军爷，是我家老爷献给朝廷的军粮，共三万石。还有这个——”他递上一本册子，“是松江十六家大商户的联名捐册，计银二十万两、布五千匹、盐三千引。”
千总翻开册子，手一抖。沈廷扬的名字排在第一，后面跟着顾、陆、朱、张等江南大姓。这些前几日还在哭穷抗税的巨贾，今日竟联袂捐输。
消息传到武英殿时，李维正与朱慈烺商议武昌防务。听到数目，太子手中的笔掉在纸上：“父皇，这……”
“意料之郑”李维神色平静，“沈廷扬是个聪明人，他知道什么时候该下注。”他转向骆养性，“人在哪？”
“在承门候旨。沈廷扬，未得陛下召见，不敢入宫。”
“让他去文华殿偏殿候着。另外，”李维沉吟，“传陈子龙作陪，再叫上户部尚书高弘图——让他亲眼看看，他口之不堪重负’的江南商户，能拿出多少钱粮。”
文华殿偏殿，沈廷扬第一次见到这位传闻中的兴武帝。
和他想象中不同，皇帝没有穿龙袍，只是一身青色常服，袖口还有墨渍，像个寻常读书人。但那双眼睛扫过来时，沈廷扬感到脊背发凉——那不是养尊处优的帝王之目，而是见过血、杀过人、在生死边缘走过几遭的眼神。
“草民沈廷扬，叩见陛下。”他伏地行大礼。
“沈员外请起。”李维虚扶一把，“你捐的粮，朕收下了。但你可知，按新税制，你沈家今年该缴多少？”
“该缴税银四万八千两，粮一万两千石。”沈廷扬答得流利，“草民愿加倍缴纳，以补前愆。”
加倍，就是近十万两。连一旁的高弘图都倒吸凉气。
“为何？”李维问得直接。
“因为草民想明白了。”沈廷扬抬起头，“朝廷在，江南在；朝廷亡，江南亡。清虏若来，不会只要税银——他们要地，要房，要命。郑芝龙若主江南，也不会只要税银——他要垄断，要独占，要沈家变成郑家奴仆。只有陛下，只要税银。”
这话得赤裸，却真实得刺耳。
李维笑了：“你倒是实在。但朕要的，不止税银。”
“陛下还要草民带头清丈田亩，如实申报商铺。”沈廷朗声道，“草民愿从沈家始，所有田产商铺，任凭户部核查。若有半分隐瞒，甘受极刑。”
陈子龙在一旁听得心潮澎湃。他知道，沈廷扬这一跪，跪塌了江南士绅抗税的堤坝。松江首富都认了，其他人还有什么话？
“好。”李维起身，走到沈廷扬面前，“朕封你为松江织造提督，正四品。专司江南丝棉纺织，兼管松江市舶司。但朕有言在先——官商一体，最易生腐。你若以权谋私，朕杀你时，不会念今日之功。”
“臣，谢主隆恩！”沈廷扬重重叩首。
走出文华殿时，这个江南首富背心已湿透。他知道自己赌上了沈家百年基业，但乱世之中，不赌，就是等死。
同日下午，杭州。
郑芝龙的战船封住了钱塘江口，陆师三万已围杭州城。潞王朱常淓站在城头，看着城外黑压压的军队，腿肚子发软。
“王爷，郑芝龙派人传话，”内侍颤声禀报，“只要王爷开城献印，仍可保富贵……”
“保富贵？”朱常淓惨笑，“他郑芝龙是什么人？海盗！寡人堂堂大明藩王，岂能降于海盗之手！”
话音未落，城下传来炮响。不是实心弹，是传单——数以千计的纸片被火炮抛射入城，上面写着：“郑公只诛潞王，不伤百姓。开城门者赏千金，擒潞王者封万户侯。”
攻心计。朱常淓脸色煞白。他环顾左右，发现守城将领眼神躲闪，士卒窃窃私语。
“你们……你们敢！”他嘶声喊道，“寡人是太祖血脉！你们……”
一支箭从背后射来，穿透他的咽喉。
朱常淓瞪大眼睛，缓缓倒地。他看见动手的是自己的侍卫长，那个跟随他十年的亲信。
“对不住了，王爷。”侍卫长收弓，“兄弟们要活命。”
城门缓缓打开。郑芝龙骑在马上，看着那个被割下的头颅，面无表情。
“传令：潞王府抄没，男丁尽诛，女眷充营。但城中百姓，秋毫无犯——违令者，斩。”
“得令！”部将又问，“那杭州府库……”
“留三成赈济百姓，七成运回福州。”郑芝龙顿了顿，“再发檄文，就潞王暴虐，郑某不得已而诛之。现杭州暂由郑家代管，待朝廷派人接收。”
这话得漂亮，但谁都知道，进了郑家嘴里的肉，不会再吐出来。
六月十六，武昌军情急报抵京。
“阿济格部八万大军已至德安府，左梦庚叛军五万为前锋，正在打造战船，似欲顺江东下。”朱慈烺念着战报，声音发紧，“黄得功将军重伤未愈，芜湖江防水师残部恐难抵挡。”
李维盯着舆图。武昌若失，长江上游尽归清军，南京将陷入三面包围。但南京现在无兵可调——京营只剩两万，要守城；水师残部要防江；新募的三万新军还在训练。
“左良玉旧部呢？不是要策反？”
“金声桓、马进忠答应归顺，但要求朝廷拨饷二十万两，火炮五十门。”朱慈烺苦笑，“儿臣核算过，朝廷拿不出这么多。”
钱，还是钱。李维揉着太阳穴。沈廷扬的捐输解了燃眉之急，但要支撑一场大战，远远不够。
“告诉金声桓，饷银先给五万，火炮十门。其余战后补足，朕可立字为据。”他顿了顿，“另外，让陈洪范去——他以津水师旧将的身份去，或许能动那些摇摆的将领。”
“陈洪范？他可信吗？”
“不可信，但可用。”李维看向窗外，“他家人都在清军手里，自己又断了一腕，除了效忠朝廷，无路可走。这种人，往往最拼命。”
正着，骆养性匆匆入殿：“陛下，漳浦急报！黄道周先生北上途中，在仙霞岭遇伏，护送的锦衣卫死伤过半，黄先生……失踪了。”
“谁干的？”
“现场留的是山贼的幌子，但用的弩箭是军中制式。”骆养性压低声音，“臣怀疑，是郑家的人。”
郑芝龙。李维眼神冰冷。他不想让黄道周来南京，不想朝廷多个敢话的直臣。
“找。”他一个字一个字吐出，“活要见人，死要见尸。再传旨给郑芝龙——问他，大明疆土内，朝廷要个人，怎么还要过海盗的刀？”
这话重了。骆养性躬身：“臣这就去办。”
当夜，龙江船厂。
陈洪范换上了四品武官服色，断腕处装了铁钩。他站在船台上，看着那四艘即将完工的“迅雷船”，眼神复杂。
“陈将军觉得这船如何？”汤若望用生硬的官话问。
“好船。”陈洪范摸着船身，“但太，装不了多少兵。江面作战，还是要大舰巨炮。”
“大舰巨炮，那是郑芝龙的打法。”李维的声音从身后传来，“我们要的是快，是灵，是打了就跑。”
陈洪范转身欲跪，被李维扶住：“不必多礼。朕让你去武昌，可有把握？”
“臣必竭死力。”陈洪范顿了顿，“但臣有一请——若臣战死，请陛下照拂津水师旧部家眷。他们……大多还在北边。”
“朕答应你。”李维从怀中取出一枚令牌，“这是东厂调兵令，可调沿江所有驿卒、哨探。你带五十个锦衣卫好手，三日内必须赶到武昌。金声桓、马进忠若肯归顺最好，若不肯……”他眼神一厉，“你知道该怎么做。”
陈洪范接过令牌，铁钩在月光下泛着冷光：“臣明白。”
六月十七，晨。
李维在武英殿召见太子、李若琏、新任户部尚书高弘图、以及刚从松江赶回的陈子龙。案上摊着三份文书：一是武昌军情，二是杭州变局，三是江南税制新策。
“都，下一步该怎么走？”李维问。
李若琏先开口：“清军主攻方向恐在武昌。臣请率神机营西援，配合黄得功水师，在九江一带设防。”
陈子龙摇头：“九江城，难挡大军。不如放清军深入，在鄱阳湖决战——那里湖汉纵横，大船难行，正好发挥我舰快船的优势。”
高弘图则忧心财政：“两线作战，粮饷恐难维持。臣建议……暂时放弃武昌，固守南京。”
“不可！”朱慈烺急道，“武昌若失，长江上游尽丧，南京成孤城。且左良玉旧部还在观望，朝廷若弃武昌，他们必降清。”
众人争论不休。李维静静听着，手指在舆图上移动。武昌、九江、鄱阳湖、南京……这些点连成一线，像一条绷紧的弦。
他忽然想起《帝鉴图》里“围魏救赵”的故事。唐太宗评注：“善战者，不争一城一地。”
“都不争。”他最终开口，“传令黄得功，水师撤出芜湖，退守安庆。李若琏，神机营不动，继续守南京。太子——”
朱慈烺挺直脊背。
“你带一万新军，去江西。”李维的手指点在南昌，“清军若攻武昌，必从江西调粮。你去截他粮道，烧他仓库，搅他后方。记住，不要硬拼，打了就跑，让他们寝食难安。”
“那武昌……”
“武昌让金声桓、马进忠守。守得住，朕重赏；守不住，朕不怪。”李维眼中闪过寒光，“但告诉他们——若降清，涯海角，朕必诛其九族。”
这是险棋。放弃正面决战，深入敌后游击，稍有不慎就是全军覆没。但也是唯一可能破局的棋——以南京现在的实力，正面打，必输。
“臣等遵旨！”
众人退下后，李维独自站在舆图前。烛火摇曳，将他的影子投在墙上，巨大而孤独。
殿外传来雨声。初夏的雷雨来了，来得又急又猛。
而在千里之外的仙霞岭密林中，黄道周从昏迷中醒来。他身边只剩两个锦衣卫，三人躲在山洞里，外面是搜山的脚步声。
“先生，他们放火烧山了。”一个锦衣卫惨然道。
黄道周咳嗽着，从怀中摸出一本浸血的书稿——《中兴十策》。这是他在漳浦三年苦思所得，本想在南京呈给皇帝。
“若老夫死在此处，”他嘶声道，“你们务必把书稿送到南京。告诉陛下……大明可亡，气节不可亡；君王可易，正道不可易。”
洞外，火光照亮夜空。
（第八十三章 完）
喜欢崇祯：开局自缢煤山请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)崇祯：开局自缢煤山86小说更新速度最快。