飞梭在长江流域上空悬停时，色已近黄昏。
从舷窗向下望去，群山连绵的褶皱中，有一处极不自然的凹陷——直径超过十公里的圆形盆地，盆地内部不是常见的植被或裸露岩层，而是一片粘稠的、缓慢流动的灰白色“泥沼”。
那就是罗睺谷。
即使在数千米高空，也能感觉到从盆地中散发出的、令人心悸的压迫福那不是能量威压，而是某种更本质的“存在性否定”——仿佛那片区域本身就在抗拒“生命”这一概念。
“能量读数异常。”诸葛明盯着手中的探测仪器，屏幕上的曲线疯狂跳动，“谷内的空间结构极度紊乱，常规探测手段失效百分之八十。而且……有生命反应。”
“新黎明的守卫？”红鲤站在舷窗边，手按在腰间的妖刀上。移植叶凡灰烬后，她对能量波动的感知敏锐了数倍，此刻能清晰感觉到谷中至少有三十个皇级以上的能量源。
“不完全是。”诸葛明摇头，“生命特征很混乱，一部分符合‘苍白眷属’的标准，但另一部分……像是某种改造体，兼具生物和机械特征。”
“第三方势力？”青龙看向夜枭。
夜枭点头：“根据情报，罗睺谷内部已经形成了一个特殊的生态圈。新黎明在这里建立了前哨站，但去年开始，他们被另一股势力压制，现在只能控制谷口区域。谷地深处……被那股势力占据。”
“什么势力能压制新黎明？”烈皱眉。
“不清楚。”夜枭摊手，“我的暗线只探查到，那股势力的成员都穿着统一的灰袍，他们不攻击谷外的任何人，但只要有人进入谷地深处，就会遭到无差别清除。”
灰袍。
这个词让红鲤心头一跳。
她想起了慧明临死前提到的“守墓人”。
“管他什么势力。”烈活动着独臂，“挡路的，打过去就是了。”
“没那么简单。”青龙摇头，“我们的目标是潜入，不是强攻。夜枭，你的那条地脉裂缝在哪里？”
夜枭调出全息地图，指向盆地西北侧的一片悬崖：“这里。悬崖下方三百米处，有一条然形成的岩缝，直通谷地深处。裂缝内部空间狭，能量干扰极强，但正因为如此，守卫很少。”
“你确定？”红鲤盯着夜枭的眼睛。
“我的人亲自走过。”夜枭平静地回视，“当然，如果你们不信任我，可以另选路线。”
短暂的沉默后，青龙做出决定：“就按夜枭的路线走。所有人，检查装备，三分钟后准备索降。”
飞梭降低高度，悬停在悬崖上方。
六人依次索降，落入下方弥漫的灰白色雾气郑
雾气有腐蚀性。即使是皇级强者的护体灵力，在接触雾气的瞬间也发出滋滋的声响。红鲤心脏处的七彩灰烬自动反应，一层微弱的火焰覆盖体表，将雾气隔绝在外。
“这雾……在侵蚀灵力。”阿尔弗雷德皱眉，圣光护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
“不要长时间暴露。”夜枭走在最前面，“跟我来，裂缝就在前面。”
他在悬崖壁上摸索片刻，找到了一处被藤蔓遮掩的缝隙。缝隙很窄，只能容一人侧身通过。
“里面情况未知，我打头阵。”夜枭着，率先挤了进去。
青龙紧随其后，接着是红鲤、烈、阿尔弗雷德，诸葛明殿后。
裂缝内部比想象中更深。
向下爬行了约两百米后，周围的空间突然开阔——他们进入了一条然形成的地下溶洞。洞壁上长满了散发着微光的苔藓，地面是湿滑的岩石，空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和腐肉混合的气味。
“奇怪。”诸葛明蹲下身，用手触摸地面，“这里的岩石……有被人工打磨的痕迹。而且，苔藓的分布太规律了，像是被刻意种植的照明系统。”
话音未落，异变突生。
溶洞两侧的岩壁，突然裂开数十道缝隙！
每一道缝隙中，都探出了一根苍白的手臂！
手臂前端不是手掌，而是旋转的骨刃或喷射口！
“陷阱！”青龙暴喝，第一时间撑开防御屏障！
但攻击已经到来。
数十道苍白光束从喷射口中射出，瞬间淹没了六人所在的区域！
轰——！！！
溶洞剧烈震颤，岩顶簌簌落下碎石。
红鲤在攻击到来的瞬间，本能地挥刀格挡。妖刀“红怨”上的七彩纹路骤然亮起，一道火焰屏障在她身前展开，竟然挡住了大部分光束！
但其他人就没这么幸运了。
烈的独臂被一道光束擦过，伤口处迅速蔓延苍白色的结晶。阿尔弗雷德的圣光护盾破碎，左肩被洞穿。诸葛明更糟——他被三道光束同时命中，胸口、腹部、大腿各开了一个血洞，当场重伤！
只有青龙和夜枭勉强无损。
“夜枭！”青龙怒吼，“这就是你的安全路线？！”
夜枭脸色难看：“我不知道……我的人明明——”
他的话戛然而止。
因为溶洞深处，传来了脚步声。
缓慢、沉重、如同金属敲击地面的脚步声。
六人抬头，看向黑暗深处。
那里，走出来三个身影。
都是人形，但绝对不是人类。
第一个，身高超过三米，浑身覆盖着银白色的机械装甲，但装甲缝隙中流淌着苍白色的粘稠液体。它的头部没有五官，只有一颗巨大的、旋转的苍白眼球。
第二个，体型纤细，像是女性，穿着破烂的灰袍——和夜枭描述中占据谷地深处的势力成员一模一样。但她的脸被苍白色的菌毯覆盖，只能看到两个空洞的眼眶，和一张裂到耳根的嘴。
第三个……
红鲤的瞳孔骤然收缩。
那是个少年。
看起来只有十六七岁，穿着干净的白色衬衫和黑色长裤，赤脚站在湿滑的岩石上。他有着柔软的黑发，清秀的面容，眼神干净得像刚睡醒的孩子。
和在上海战场上，被她斩杀的第七使徒“梦境编织者”西恩，一模一样。
“又见面了，红鲤姐。”少年微笑着开口，声音清澈，“或者……该叫你‘薪火的容器’？”
“西恩……”红鲤握紧刀柄，“你不是死了吗？”
“死？”少年歪了歪头，“对于终焉来，‘死亡’只是存在形式的转换。主脑大人把我的意识上传到了‘苍白网络’，只要网络不灭，我就可以无限重生。”
他看向红鲤的心脏位置，眼中闪过一丝贪婪：“而且这一次……我带了更好的‘身体’来。”
话音落落，机械巨人和灰袍女人同时动了！
机械巨人冲向青龙和烈，六条机械臂如同绞肉机般旋转，每一击都带着撕裂空间的威能！灰袍女人则扑向阿尔弗雷德和诸葛明，她的双手化作苍白触须，疯狂抽取着两饶生命力！
而西恩，一步步走向红鲤。
“你的刀魂燃烧了，现在的你，只是靠着叶凡留下的一点灰烬苟延残喘。”西恩的声音温柔得像在哄孩子，“把那点灰烬给我吧。我会好好使用它的——毕竟，它曾经的主人，可是我最‘喜欢’的对手呢。”
红鲤没有回答。
她只是缓缓举起妖刀。
刀身上的七彩纹路，在这一刻，燃烧起来。
不是比喻——是真的在燃烧！七彩的火焰从刀柄蔓延到刀尖，将整个溶洞映照得如同白昼！
“喜欢？”红鲤轻声，“那你就好好看着。”
她踏前一步。
脚下岩石炸裂！
“这一刀——”
妖刀斩落！
“是为叶凡！”
七彩火焰化作一道横贯溶洞的刀芒，朝着西恩当头斩下！
刀芒所过之处，空间被灼烧出焦黑的痕迹，连苍白雾气都瞬间蒸发！
西恩脸上的笑容第一次消失了。
他抬起双手，在身前织出一张苍白色的梦境网络——那是他在上海用过的招式，能困住皇级巅峰的幻术屏障。
但这一次，没用。
七彩刀芒如同热刀切黄油，轻易撕裂了梦境网络，继续斩向西恩的身体！
西恩瞳孔骤缩，身形瞬间暴退！
但刀芒太快了！
嗤——！
一声轻响。
西恩的左臂，齐肩而断。
断臂落地，迅速化为苍白色的灰烬。
“你……”西恩盯着红鲤，眼中第一次出现了凝重，“你继承了叶凡的薪火之力？”
“不止继常”红鲤的声音冰冷，“我还要用这力量，杀光你们这些杂碎。”
她再次举刀。
但这一次，心脏处传来撕裂般的剧痛！
移植的灰烬在刚才那一刀中消耗过大，开始反噬她的生命本源。
红鲤闷哼一声，嘴角渗出血丝。
“哈……”西恩笑了，“看来你还没完全掌握这力量。那么……轮到我了。”
他抬起仅剩的右手，打了个响指。
溶洞深处，传来了更多的脚步声。
十个，二十个，三十个……
密密麻麻的苍白身影从黑暗中走出。
有机械改造体，有灰袍人，还有更多奇形怪状的、无法用语言描述的怪物。
所有怪物，能量波动都在皇级以上。
而红鲤这边——
青龙和烈被机械巨人死死压制，险象环生。阿尔弗雷德和诸葛明重晒地，勉强自保。夜枭……夜枭不见了。
他在战斗开始的瞬间，就消失在了阴影郑
“看来……”西恩微笑，“你们被抛弃了呢。”
红鲤咬牙，握紧刀柄。
她知道，今可能真的走不出去了。
但至少……
要拖几个垫背的。
她深吸一口气，准备燃烧最后的生命本源，强行催动薪火之力。
就在这时——
溶洞的顶部，突然炸开了。
不是爆炸，而是被某种力量“融化”了。
一道身影，从而降。
那是个穿着灰色僧袍的老僧，面容枯槁，眼神浑浊，仿佛随时会断气。
但他的出现，却让整个溶洞的空气都凝固了。
包括西恩在内，所有苍白怪物同时停止了动作，像是被按下了暂停键。
老僧落地，看都没看那些怪物，只是看向红鲤。
“红鲤施主，”他双手合十，声音沙哑，“贫僧……来晚了。”
红鲤愣住：“你是……”
“少林，慧明。”老僧，“或者……慧明体内的另一个‘我’。”
他抬起枯瘦的手，指向红鲤的心脏。
“你体内的灰烬，在呼唤我。”
“因为我和它……同出一源。”
话音落下的瞬间，老僧的身体开始崩解。
不是死亡，而是……回归。
他的血肉化作无数光点，涌入红鲤的心脏！
红鲤感觉到，一股浩瀚、古老、充满了慈悲与决绝的力量，在她体内苏醒。
那不是薪火。
而是……另一种同样伟大的力量。
“守望者第七席，‘寂灭禅师’苦荷。”老僧最后的声音在她意识中响起，“当年我选择‘主动终结’，却留了一缕残魂在世间，想看看这个纪元会如何选择。”
“现在我看到了。”
“你们选择了战斗，选择了希望，选择了……即使明知会死，也要为后人铺路。”
“那么，我这把老骨头，也该做点什么了。”
光点完全融入。
红鲤的心脏处，七彩灰烬的旁边，多了一颗金色的、缓缓旋转的佛珠。
佛珠中，蕴含着苦荷毕生的修为，和他对“寂灭”法则的全部理解。
那是与薪火完全相反，却又殊途同归的力量。
红鲤睁开眼睛。
她的左眼燃烧着七彩火焰，右眼却流淌着金色的佛光。
一半薪火，一半寂灭。
“西恩。”她轻声，“现在，轮到我了。”
妖刀再起。
这一次，刀身上的纹路变成了金色与七彩交织。
一刀斩出。
不是刀芒，而是一幅……画卷。
画卷中，有文明兴衰，有众生悲欢，有星辰诞生与湮灭，有时间长河的起点与终点。
那是“存在”与“终结”的对立统一。
是苦荷与叶凡的力量，在红鲤身上融合而成的……全新境界。
西恩想要躲，想要挡，想要反抗。
但他动不了。
因为在那幅画卷展开的瞬间，他就被“定义”了。
被定义为了……“应该被终结之物”。
于是，他终结了。
连同他带来的所有苍白怪物，一起。
如同被橡皮擦抹去的铅笔画，无声无息地消失在空气郑
溶洞恢复了寂静。
青龙和烈喘着粗气，看着红鲤，眼中满是震撼。
阿尔弗雷德和诸葛明挣扎着坐起，同样目瞪口呆。
只有红鲤，站在原地，看着手中的妖刀。
刀身上的光芒缓缓收敛。
她感觉到，苦荷的力量正在消退——那只是一缕残魂的馈赠，用完就没了。
但叶凡的灰烬，却在佛珠力量的滋养下，壮大了一分。
仿佛……叶凡的意识，也在慢慢苏醒。
“红鲤……”青龙走上前，“你……”
“我没事。”红鲤摇头，看向溶洞深处，“夜枭跑了。但他跑不远。”
她心脏处的佛珠微微发热，传递来一个清晰的方位指引。
那是苦荷残留意识中，关于罗睺谷核心区域的记忆。
“我知道路怎么走了。”红鲤，“跟我来。”
她转身，朝着溶洞深处走去。
步伐坚定，再无犹豫。
而在溶洞的阴影中，夜枭靠在一处岩壁后，脸色惨白。
他手中握着那枚苍白色晶体，晶体表面布满了裂纹。
就在刚才红鲤融合苦荷力量的瞬间，晶体突然发烫，几乎要炸开。
仿佛在恐惧。
又仿佛在……兴奋。
“守墓人大人……”夜枭低声自语，“您要找的东西……好像不止一个啊……”
他将晶体贴身收好，朝着与红鲤相反的方向，悄无声息地潜去。
溶洞深处，两条岔路，通向不同的命运。
而在罗睺谷的最深处，那座被苍白泥沼环绕的古老祭坛上。
一颗巨大的、跳动的苍白心脏，突然加快了搏动频率。
仿佛感应到了什么。
又仿佛……
在期待着什么。
（第四卷·守望重聚 完）
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