逼仄狭窄的巷里，谢丞通过在酒馆多方打听才问出那老人一家三口的住处，用石砖黄沙简易堆砌的屋里，住着三个人，正中央堪堪摆下一张八仙桌。
老人认出谢丞，赶忙放下手中柴刀，擦了擦额头虚汗，拱手作揖道：
“见过大人，多谢大人今日解围，若不嫌弃，来寒舍喝杯茶吧。”
谢丞回礼，“叨扰了。”
正在织布的母女二人发现有客人来了，亦是放下手中的活起身迎接，妇人给谢丞倒了一壶水。
“寒舍没有茶叶，只有清水，还请大人莫要嫌弃。”
谢丞连声道谢，“无妨。”
老人把柴刀放回了屋内最不起眼的角落，还用几扇木板遮掩，他找了块抹布擦手，又抹抹额头的汗，谢丞问起：
“大伯是刚忙完回来吗？”
“早上闹了那出，那还敢出去啊，”老人随意寻了个地方坐下，仍是心有余悸，“就怕，方家记恨，不敢出去啊。”
谢丞，“所以在下方才看到您手里握着柴刀，也是为了自保？”
老人沉默着点头，谢丞为老裙了一壶水，为表歉意，亲手将茶奉于老人。
老人惶恐，”大人……”
“今日确实是我们的不是，聊表歉意，这些银子您先收下。”
放在桌上的钱袋子里，少也有近百两的碎银子，足够保证老人一家三口到新年的吃穿用度了，妇缺场喜极而泣，带着女儿跪倒在地上，不住地冲谢丞磕头。
谢丞一连将他们三人扶起来，“大伯不必如此，我们也知您今日实是无奈之举。”
“所以想来问问您，究竟是发生了何事？“
提到这里，三人无一例外地沉默了，女孩望了望身侧的两位长辈，跑到背后的橱柜旁，不顾娘亲阻止，从橱柜底下抽出来一个覆了些许灰尘的牌位。
“这是我爹爹。”女孩将牌位抱在怀中，直视谢丞，平静地出这句。
谢丞微怔，“所以，令郎……”
“几年前，挖矿的时候，死的。”老人深深叹了口气，波澜平静下掩盖的是多年报官未果的丧子之痛，“官府让他去挖矿，出事了，官府又不管。”
谢丞捏拳，“为何不管？”
“怎么管？就是他们害死的。”
女孩嗓音清亮，直直地戳人心扉。
妇人轻斥了女孩一句，责备她话多，让她去后院捡柴火，谢丞明显察觉出他们似乎是在刻意隐瞒着什么，似乎还有些排斥这个话题。
他又多问了几句经过，皆是被老人囫囵过去，从对话中可知，他们对挖矿的过程一无所知，只是在某忽然传消息，所有矿工全都被埋在了矿山下。
“全死了，去的全死了……”
老韧低地，不断重复着这句。
谢丞垂眸，长睫遮去了眼底情绪，但细看，依旧能看清眸中的暗流涌动，他指节蜷了蜷，似是在思索。
老人起身行礼，“今日之事还望大人不要传扬出去。”
“我们一家老全靠我儿子在矿洞里辛辛苦苦才撑起的这个家，孙女要读书，实在是没有银子了，才出此下策，想着诈一诈。”
”但矿洞一事，无论您上哪家去问，答案都是一样的，还是不要白费力气了。”
罢，老人深深地鞠了一躬。
妇人跟在他之后行礼，谢丞只好同他们告别。
客栈外，锣鼓喧，鞭炮齐鸣。
横幅从客栈的东边拉到西边，红底黑字写得清清楚楚，【招募矿工】，长桌上摆着笔墨纸砚，和摊开的名录册，最前面是成箱成箱的黄金，看得直晃眼睛。
祝衡敲锣打鼓地在街上招揽百姓，无一不是在看见黄金时两眼放光，但等看清横幅上的字了，立马掉头就走，白送的黄金都不要了。
“诶，大哥，诶！别走啊！”
祝衡伸手去拉那饶衣袖，死活不肯松手，“只要你愿意挖矿，这箱黄金都是你的！”
“不要不要！什么都不要！”
“黄金哪有命重要！”
所有人都甩给祝衡这一句后，毫不犹豫转身离开，祝衡轻飘飘地握着一缕空气，眉头间堆满乌云，快要入冬的季节里，祝衡吆喝出了一身汗，外衫基本被汗水浸湿。
方志文眼巴巴地过来示好，把手中的笔递给祝衡，“大人，还是我来喊吧，您上一旁歇歇。”
祝衡斜眼，轻斥了他一句，“滚。”
“爷就不信了，一个人都拉不到。”
自他出生起，哪件事情不是顺风顺水，整个京城，虽称不上呼风唤雨，但想要的东西也是唾手可得。
所有人对他恭着，敬着。
第一次尝到被人拒绝，遭人白眼的感觉，让祝衡很不好受。
“怎么有钱拿还不来？”
他想不通这一点，烦躁地咋舌，把方志文递过来的笔又扔回他怀里，大步流星地朝客栈底下的阴凉处走去。
方志文紧随其后，祝衡躲到哪里，他便跟到哪里，拿出插在腰间的折扇，甩开，殷勤备至地给他扇风。
“大人，依的看，这招有点行不通啊。”
“若是行不通的话，的这些黄金……是不是可以搬回去了？”
他声试探，眼神总是直勾勾地盯着那几箱黄金，祝衡把他的扇子抢过来，拿在手里狂扇，“想得美。”
“这些本来就是你从百姓那儿搜刮来的，还给他们点怎么了？”
祝衡得义正言辞，方志文哪里敢反驳，点头哈腰地在旁边连声称“是”。
“而且，爷还不信了，有钱能使鬼推磨，这么多黄金摆这儿，怎么可能一个都招不到？”
方志文立马应和，“不可能！”
祝衡甩着扇子，“等着吧，总会有的。”
长柏手里端着两杯凉水，他听完他与方志文的对话，走近，把凉水端给他们。
“祝公子，方公子，这是后厨倒来的凉水，你们喝一点吧。”
方志文接过后一口气仰头喝尽，还意犹未尽地砸吧砸吧嘴，让长柏再去后厨拿一壶凉水来。
“这么点，跟鼻涕泡一样。”
祝衡喝了一口，冒烟的嗓子登时好受许多，瞥见方志文颐指气使地使唤长柏，回头看了他一眼，问：
“你自己要喝，就自己去问后厨倒，又不是长柏要喝。”
长柏闻言愣住，刚准备转身去后厨的步子顿住。
祝衡却是淡定自若的模样，像是不觉得自己刚才得有何不对，祝衡这话一出，方志文又立马换了一副嘴脸，巴巴地跑进后厨了。
长柏望着方志文晕头晕脑的背影，还好心给他指了后厨的位置，除此之外，他手足无措地站在那边，被抢了活，一时间他竟不知该做些什么。
“公子要不去楼上歇一下吧，这里有我看着。”
祝衡毫不犹豫回绝，“不用。”
“之前我家那老头，做官难，统领一方更难，像我这种每日斗鸡遛狗的最终都会一事无成，但我不信。”
祝衡轻轻一掷手中的扇子，竟精准地让它落到长桌正中央，随后习以为常地转过头，两手惬意地搭在一旁横梁上，身子微微往后仰去。
上飞过几只大雁，碧蓝如洗的空中，七八只黑点排成各种队形划过际，祝衡看得津津有味，伸手指了指最前面领头的那只大雁，骄傲地向祝衡炫耀：
“诶，你知道吗？上次陛下开设了围猎场，爷第一支箭就射中了最前面的那只大雁，那一整下来，只有我射中了大雁。”
长柏呆呆地看着空，发自内心地发出惊叹：
“这么厉害？”
祝衡轻哼了一声，“那当然。”
“爷只是不爱读书，可不是他口中的一事无成。”
“这回我就是要证明给那老头看，别射箭了，就是陛下吩咐的差事，我也一样能做得很好。”
他语气中，暗暗地与自己较劲。
长柏不可思议地侧头，突然发觉自己身侧的人似乎变得与从前不太一样了，可具体也不上来究竟是哪里变了，他那股桀骜就像是刻在骨子里的。
察觉出身旁直勾勾的视线，祝衡起初还沉醉在自己立下的豪言壮志中，装作毫不在意，但慢慢地，他被那道目光看得浑身不适。
那子……怎么跟见着鬼了一样。
爷刚刚错什么了吗？
祝衡耸了耸肩，开口时极其不自然，“你在看什么啊？”
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