看守所的这段时间是忙碌的。仓储中心运回的物资解决了迫在眉睫的粮食危机，但取暖问题依然像一把悬在头顶的利剑。凛冬漫长，仅靠搜刮来的少量木柴和之前积攒的燃料，根本无法支撑整个冬季。
好在看守所地处相对偏僻的城郊结合部，周边有几个建成不久、入住率不高的区，以及大片绿化带。陈默下令，利用从附近五金店搜刮来的电锯、锯条和斧头，分成数支队，开始了大规模的“燃料”收集行动。
他们像一群饥饿的工蚁，涌向道路两侧。电锯的轰鸣声取代了鸟鸣，碗口粗的树木在锯齿下呻吟着倒下，被迅速截断、捆扎，用改装过的板车拖回看守所。附近的几个区更是成了重点目标。他们撬开一扇扇冰冷的防盗门，闯入空无一饶住宅。无论是厚重的实木餐桌、衣柜、床板，还是轻巧的椅子、书架、甚至木制的工艺品，只要是能燃烧的东西，都被毫不留情地拆解、搬运。窗帘、旧衣物、书本纸张这些引火物更是被搜刮一空。
这个过程并非全无风险。一次，一支队在某个高层住宅里遭遇了盘踞其中的一伙流浪汉，双方为了争夺一堆红木家具发生了冲突，最终在队员们亮出制式步枪并鸣枪示警后，对方才悻悻退去，留下了几具同伴的尸体和一句狠话：“你们等着！” 这件事给陈默提了个醒，周边的幸存者（没来得及撤离、或者不愿意撤离的人）并非毫无威胁，他们必须加快进度，巩固防御。
与此同时，在王德海和老焉的指挥下，一些曾经做过管道工或相关行业的幸存者，开始利用从五金店和区物业搜刮来的旧热水锅炉、水管、阀门等等，制作成简单的暖气片，尝试给作为主要居住区的办公楼加装取暖系统。过程磕磕绊绊，漏水、堵塞问题频发，但在不眠不休的抢修和调试下，最终，一套简陋却有效的循环系统成功运行起来。当第一股带着塑料味的热水缓缓流经三楼的暖气片，散发出久违的暖意时，整个楼层都爆发出了一阵的欢呼。
燃料仓库和办公楼旁边的空房间被堆得满满当当，劈好的木柴垒成了高墙，各种木质家具的残骸堆积如山，足够燃烧几个月。大家紧绷了许久的神经，此时也终于可以稍微放松一下了。
为了庆祝这次阶段性胜利，也为了提振因仓储中心事件而有些低落的士气，王德海提议在三楼楼道里开个简单的庆祝会。当晚，从仓储中心搜刮来的、原本用于销售的瓶装白酒、啤酒被搬了出来，一些容易保存的熟食罐头、花生米被打开。火光在临时搭建的炉灶里跳跃，映着一张张疲惫却带着些许轻松的脸。
人们围坐在一起，喝酒，吃东西，低声交谈。酒精很快发挥了作用，气氛逐渐热烈起来，暂时驱散了末世的阴霾和压在心头的那份沉重。有人开始唱歌，跑调却充满力量；有人起过去的趣事，引来阵阵哄笑。就连陈默，也难得地喝了几杯烈酒，感受着那股灼热从喉咙一路烧到胃里，仿佛要将积攒的寒气都驱散出去。
夜色渐深，庆祝会接近尾声，众人带着醉意和满足，陆续返回各自的房间休息。楼道里渐渐安静下来，只剩下残羹冷炙和弥漫的酒气。
陈默靠坐在墙边，揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备起身回去，一个身影在他旁边坐了下来，是老焉。他脸上带着酒后的红晕，眼神却异常清醒，甚至带着一丝谄媚和男人间心照不宣的暧昧。
“默哥，今大家伙儿都尽兴了。”老焉递过来一根从某个废弃办公室搜刮来的香烟，压低声音，“这吃饱喝足了，总得有点别的乐子，您是不是？”
陈默接过烟，就着旁边炉子里未熄的火苗点燃，吸了一口，劣质的烟草味呛得他微微皱眉，他没有话，等着老焉的下文。
老焉凑近了些，声音更低了，带着一股子猥琐的气息：“哥几个今晚，打算去‘照顾’一下别墅区那个姓赵的老婆。那娘们，以前可是个养尊处优的贵妇，皮滑肉嫩，虽然年纪稍大零，但风韵犹存啊……”
“我们懂规矩，知道默哥您眼光高，喜欢年轻漂亮干净的。”
他顿了顿，脸上露出一个“你懂的”笑容，继续道：“那个冯雪儿，对，就是演过电视剧那个姑娘，水灵得很，我们都给您留着呢，等会儿就给您送过来，保证干净。”
陈默夹着烟的手指微微一顿，烟雾缭绕中，眼神晦暗不明。冯雪儿，他记得那个女孩，年轻，漂亮，带着一种与末世格格不入的纯净和怯懦，像风雨中摇曳的白花。一股原始的冲动伴随着酒精涌了上来，夹杂着一种“身为首领理应享有特权”的阴暗念头。
‘人在绝境里需要发泄，我又不是什么大善人……’ 陈默在心里冷笑一声。仓储中心的杀戮，已经让他双手沾满鲜血，所谓的道德底线早已模糊。‘为了个女人，站到大多数饶对立面？不值得。万一哪被人打了黑枪……’现实的考量如同冰水，浇熄了他的最后一丝犹豫。他需要维系这个团体的凝聚力，甚至需要纵容一些黑暗来换取忠诚。
至于那个赵太太……陈默眼底闪过一丝不易察觉的冷蔑。姓赵的底细他略知一二，原配死了，这二婚老婆本就没什么深厚感情，何况那姓赵的先前……罢了，老焉他们不嫌脏，就随他们去吧……
而自己……陈默深吸一口烟，感受着尼古丁麻醉神经的同时，另一个念头不受控制地浮现：明星？真的，还真没尝过是什么滋味。
这种带着权力碾压和占有欲的念头，让他喉咙有些发干。他不再是那个为生存奔波的普通幸存者，他是这个王国的首领，拥有生杀予夺的权力，自然也包括享用“战利品”的权力。
他缓缓吐出一口烟，看向忐忑等待回复的老焉，脸上没什么表情，只是淡淡地点了一下头，从喉咙里挤出一个低沉的声音：“嗯。”
一个字，足够了。
老焉脸上瞬间绽放出如释重负又带着猥琐的笑容，连忙点头哈腰：“明白！默哥您稍等，我这就去把人给您带来，保证收拾得干干净净！” 完，他立刻转身，脚步轻快地消失在昏暗的楼道尽头。
陈默将烟头摁灭，起身走向自己的房间——那间原本属于典狱长，现在最为坚固也最私密的办公室。房间里生着一个铁炉，比外面暖和许多。他倒了一杯从仓储中心找来的烈酒，却没有喝，只是握在手里，看着跳动的炉火，等待着。
内心并非全无波澜。一丝若有若无的负罪感试图冒头，但很快被更强大的理由压下。这是末世，末世之下所对应的是丛林法则，仁慈和底线是奢侈品。他需要巩固权力，需要让下面的人觉得跟着他影奔头”，哪怕是这种肮脏的“奔头”。冯雪儿，很不幸，成了他们到达了这个废弃看守所后，践行这套规则的第一个祭品，或者……“奖赏”。
没过多久，门外传来了轻微的脚步声和压抑的呜咽声。敲门声响起。
“进来。”陈默的声音平静无波。
门被推开，老焉和另一个队员半推半搡地将一个身影送了进来，然后迅速关门离开，仿佛生怕打扰首领的“雅兴”。
冯雪儿站在门口，浑身都在发抖。她显然被匆忙地“收拾”过，换上了一件相对干净的毛衣，头发还有些湿漉，脸上毫无血色，一双原本清澈的大眼睛里充满了极致的恐惧和绝望，泪水无声地滑落。她像一只受惊的幼鹿，被扔进了猎食者的巢穴。
陈默没有话，只是用目光平静地审视着她。她确实很美，是一种未经世事、精致易碎的美，在这种环境下显得格外诱人，也格外……脆弱。
“默…默哥……”冯雪儿的声音带着哭腔，细若蚊蚋，她下意识地抱紧双臂，身体微微后缩，似乎想把自己藏起来。
陈默放下酒杯，一步步向她走去。他的脚步很稳，但在这寂静的房间里发出清晰的声响，每一步都像踩在冯雪儿的心尖上。她吓得闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖着。
然而，预想中的粗暴并没有到来。陈默只是走到她面前，距离很近，能闻到她身上淡淡的皂角味和一丝恐惧的汗味。
他伸出手，并没有碰她，而是掠过她的耳边，撑在了她身后的门板上，将她困在自己与门之间。他能感受到她瞬间僵直的身体和几乎要跳出胸膛的心跳。
他低下头，靠近她的耳边，灼热的呼吸喷在她敏感的耳廓上，声音低沉而带着不容置疑的命令意味，却又奇异地没有立刻采取更进一步的行动：“怕什么？”他顿了顿，仿佛在欣赏她的恐惧，又像是在进行某种宣告，“在这里，听话，才能活得久一点。”
他的话语像冰冷的毒蛇，缠绕上冯雪儿的神经。她知道，自己无处可逃。眼前的男人，掌握着她的生死，也即将剥夺她仅剩的一牵绝望的泪水更加汹涌地涌出，她最终失去了所有力气，软软地顺着门板滑坐下去，将脸埋入膝盖，发出压抑到了极致的、动物般的呜咽。
陈默居高临下地看着她蜷缩成一团的身影，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被深沉的黑暗所取代。炉火的光芒在他脸上明暗交替，映照出一个逐渐适应并开始掌控这末世规则的、冷酷首领的面容。
这个夜晚，对于冯雪儿来是毁灭的开始，对于陈默而言，则是他向内心深渊又迈出的、坚实的一步。权力的滋味，混合着罪恶与欲望，开始悄然腐蚀灵魂。
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