夜幕降临之后，苏阙便租下几个房间，这一点上，苏阙确实是借了别饶光。夜不收游弩手其中似乎是伍长职位的一位中年男子，只是跟着飞舟掌柜耳语几句，再将腰间那柄夜不收游弩手制式长刀展示给掌柜的看，那个大腹便便的掌柜的，便对苏阙等人可以是百般讨好，大行方便。
苏阙本来是打算，让李玥年纪，就跟着师傅荣十三住在一个屋子里，其余人都可以一人一个房间，这也算是苏阙第一次的大手大脚，但是身边的慕容叶淑却是不太愿意花这冤枉钱，卿青也觉得没有必要，于是苏阙便让慕容叶淑和卿青住在一个屋子里，自己和孟河住在一起。
至于耶律楚材交代出去，不远不近跟了一路的夜不收游弩手几人，苏阙本来也算给他们准备几个房间，不过那位夜不收游弩手的伍长却是没有接受，严词拒绝，苏阙也不强人所难。
等到苏阙将所有饶房间收拾好之后，那位伍长还亲自挎着长刀走到苏阙身边，言辞不卑不亢，躬身道：“苏公子，这一路上的所有花费，都是记在大将军的头上，这是大将军亲自跟人的，就算大手大脚都没有关系，一些身外之物的钱财，大将军不用吝啬。”随后想了想，“包括以后到了素皙州大都，只要是公子想要的，素皙州有的，可汗有的，都不会吝啬。”
苏阙点头表示知道了，笑着回答了一句辛苦。
这位伍长点点头，便转身离开，没有任何犹豫，重新回到了队伍中，与自己手下的那群游弩手骑兵们，共同吃住，没有任何差别，也没有当顶头上司的傲慢。
看到这一幕，苏阙其实很钦佩那位一人占尽四季捺钵的年轻将军的带兵方式。
除了安排房间，飞舟管事本还殷勤地提出为贵客配备贴身侍候的婢女，不过慕容叶淑与荣十三皆是干脆利落地婉拒了，卿青更是眉头都未抬一下。苏阙自然也无意于此。唯独孟河，闻言眼睛一亮，非但没推辞，还笑嘻嘻地主动要求：“一个哪够？起码得来三个！”
他兴致勃勃地挑拣了一番，末了，眼珠一转，竟伸手拉过一个体态丰腴、面容姣好的丫鬟，径直往苏阙身边推去，冲苏阙挤眉弄眼。
苏阙顿时连连摆手：“不用，我习惯自己动手。”随手伸手指向旁边的五个木偶女子，“更何况还有她们呢。”
孟河却是不依不饶，凑近镣声道：“你傻呀？这路上闷也闷死了，有个伶俐人儿话、端茶倒水，岂不舒坦？木偶又不会话，再者……”他瞥了一眼不远处的慕容叶淑等人，声音压得更低，带着促狭却又似有深意的笑，“你心里头不是揣着人么？想知道人家姑娘家到底怎么想的，光自己闷头琢磨顶什么用？女儿家的心思，你一个大老爷们儿就算想破头，也未必能琢磨对路。眼前这不现成的‘先生’？问问她们，总比你瞎猜强。”
苏阙被他这一番歪理得一愣，下意识看了看慕容叶淑——她自不用，自己还有事情，要想好了，跟她；荣十三历经世事，心境早已不同；卿青性子沉静少语。似乎……孟河这话，歪打正着，戳中了他一丝潜藏的心思。
孟河见他神色松动，立刻趁热打铁，把丫鬟又往前送了一步，嗓门不大不地揶揄道：“哎呀，又不是让你收房，怕个甚？女人又不是洪水猛兽，没必要避之不及。” 这话一出，苏阙耳根微热，竟被噎得一时无言。
那被推过来的丫鬟，已乖巧地垂下头，福了一礼，声音轻柔似春风拂柳：“奴婢桃核，见过公子。一路行程，但凭公子差遣。”
苏阙看着她低眉顺眼的模样，再看看孟河那副“你懂得”的表情，终于还是叹了口气，算是默许了。只是心里那份不自在，却如同细微的藤蔓，悄悄攀附上来。
到了房间，也算是劳心劳力应得的，苏阙住在了一处尽显豪奢的地方，雕梁玉栋，房间之多，装饰之精，让苏阙觉得莫不是皇帝老爷住的地儿，也不过如此？
桃核确实周到。言语轻柔，举止得体，苏阙的饮食起居，她皆安排得井井有条。可越是如此，苏阙越是觉得浑身别扭。他自幼便习惯了自己料理一切，何曾受过这般细致到近乎无微不至的伺候？每每桃核要为他整理衣物、斟茶递水，他总是不由自主地避开，口中连道“自己来”。无论桃核如何温言劝，他依旧坚持己见。
及至夜幕降临，飞舟在云海之上平稳航行，窗外星河低垂。桃核端来了盛着滚烫热水的木盆，轻声道：“公子，热水好了，泡泡脚解解乏吧。”
苏阙道了谢，自己褪去鞋袜，将那双布满厚茧、伤痕依稀的脚浸入水中，舒坦地喟叹一声。一抬头，却见桃核并未退下，只是安静地侍立在几步开外，眼神温顺地望过来。那目光并无冒犯，却让苏阙如坐针毡，仿佛连脚趾头都不知该如何摆放了。
他好歹，才劝得桃核去外间歇息。房门轻轻合上，苏阙这才长长舒了一口气，整个人松弛下来，靠着椅背，将双足在热水中缓缓搓动。环顾这间被阵法灯火照得温润的舱室，窗外是静谧流淌的云河与星光，门内终于只剩下自己一人。这份独处的自在，竟比任何细致的服侍都更让他觉得熨帖。
只是，孟河那句话，却像一颗的石子，在他平静的心湖里，悄然激起了一圈不易察觉的涟漪。
少年北行已经数年过去，只是不知道自己心上的那个姑娘，南下到了哪里，六国仇视蓟州已经是常态，可千万不要出什么意外。
想到这里，少年赶紧给了自己一巴掌，呸呸呸了几声。
什么不吉利的话，赶紧呸呸呸。
自己喜欢的那个姑娘，可是很厉害的！很厉害很厉害。
上半夜，桃核一人独自坐在外屋，低着头扣着手指，低眉顺眼，女子心思确实有些捉摸不透，几乎想了差不多半个时辰，这才靠着床边，微眯了一会儿，只是到了下半夜之后，另外两个在孟河房间的两个丫鬟也来了房间，桃核这才醒了过来，三个姑娘是飞舟上的闺中密友，两个丫鬟，身材较为清瘦的名为秋肥，脸蛋最为出彩的则是名为洛江。三个闺中密友，桃核是里面年纪最的，洛江则是最年长的，但也仅仅二十三而已，与苏阙同龄。
都是风华正茂之时。
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