亥时三刻，相国寺藏经阁
慕容烬推门而入时，阁内两双眼睛齐齐盯向他。
沈逸之、司徒睿。
烛火下，面色凝重。
“你去哪了？”沈逸之率先开口，声音压抑，“一个时辰，毫无音讯！”
慕容烬摘下斗篷，神色平静：
“见了柳文渊。”
五字如石投水。
司徒睿霍然起身：“你见他做什么？！”
“谈条件。”
“什么条件？”
慕容烬走到桌边，倒了碗冷茶，一饮而尽，才缓缓道：
“保你们的命。”
阁内死寂。
沈逸之脸色变了：“柳文渊答应放过我们？”
“代价呢？”司徒睿死死盯着他，“你付出了什么代价？”
慕容烬放下茶碗，声音平静得可怕：
“我答应效力新朝，入东宫辅佐储君。”
“储君？！”司徒睿声音陡然拔高，“谁？柳文渊要立谁？！”
“司徒承玺。”慕容烬抬眼，“司徒峻嫡子，年十七，柳文渊秘密抚养至今。”
轰——！
司徒睿踉跄后退，撞到墙壁。
沈逸之倒吸一口凉气：“真有遗嗣……”
良久，司徒睿嘶声问：
“你……应了？”
“应了。”
“为何？！”司徒睿冲到他面前，眼睛血红，“那是柳文渊的傀儡！你辅佐他，与助纣为虐何异！”
慕容烬看着他，眼中无波无澜：
“那你想如何？带着所有人，与柳文渊拼个鱼死网破？然后让宸妃、让那三岁稚子，为这江山殉葬？”
“为这江山殉葬？”司徒睿猛地抬头，脸上泪痕未干，眼中却迸出尖锐的讥讽与悲愤，“慕容烬——不，我该叫你什么？皇伯父？还是……前朝陛下？”
最后四个字，如冰锥刺入寂静。
沈逸之脸色骤变，墨九的手瞬间按上刀柄。
慕容烬背对着他们，身形几不可察地僵了一瞬，却未回头。
司徒睿踉跄起身，一步步逼近，声音嘶哑如砂纸磨过：
“看着我父皇惨死，你很高兴吧？看着他被自己的儿子毒死，看着他七窍流血、死不瞑目——这不正是你等了十五年，想要的吗？”
慕容烬缓缓转过身。
烛火在他脸上跳动，映得那双眼睛深不见底。他静静看着司徒睿，没有否认，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。
“话啊！”司徒睿嘶吼，“西山密道你熟，七星锁你会，暖阁梁上我父皇临死前看的就是你！他喊‘皇侄’——他看见的是十五年前死在火海的司徒峻！”
他抓住慕容烬的衣襟，手指因用力而发白：
“你借躯还魂，藏在永宁侯府当个赘婿，忍辱负重，为的不就是今？看仇人子嗣相残，看司徒弘的江山崩塌，看这大周法统彻底沦为笑话！”
“现在柳文渊要翻案，要扶你儿子上位，要还你司徒峻的清白，恢复你大燕的正统——”司徒睿惨笑，泪水混着绝望滚落，“这一切，不正是你想要的吗？！”
阁内死寂如墓。
沈逸之脸色苍白如纸，目光在慕容烬和司徒睿之间来回，呼吸都屏住了。墨九握刀的手青筋暴起，却不敢妄动。
良久。
慕容烬抬手，轻轻拨开司徒睿攥着自己衣襟的手。
动作很慢，力道不大，却带着一种不容抗拒的沉静。
“是。”他开口，声音平静得可怕，“这确实是我想要的。”
承认了。
如此直接，如此干脆。
司徒睿反而愣住了。
慕容烬看着他，眼中没有快意，没有得意，只有一片深沉的、近乎疲惫的冷静：
“朕想看司徒弘的江山崩塌，想看他子孙相残，想看他苦心经营的一切化为泡影。想了十五年，每一个被毒酒灼穿脏腑、被烈火焚身的夜晚，都在想。”
他顿了顿，声音低了下来：
“但朕想的，不是让一个十七岁的孩子，成为另一个权臣的傀儡。”
司徒睿瞳孔一缩。
“朕想的，不是让这江山刚从一个窃国者手里挣脱，又落入另一个野心家掌郑”慕容烬转身，望向窗外漆黑的夜，“更不是让瘟疫肆虐，让百姓惶惶，用几十万条人命，来铺就一场‘救世’的戏码。”
他回头，目光如古井：
“司徒睿，你以为复仇是什么？是看着仇人死，然后拍手称快？”
司徒睿张了张嘴，没出话。
“那是野兽的快意。”慕容烬一字一句，“不是帝王的胸襟。”
沈逸之终于找回声音，艰涩地问：“那……帝王该怎样？”
“帝王该要的，不是仇饶命。”慕容烬缓缓道，“是该死的死，该活的活，该正的必须正，该清的必须清。是这江山社稷，不能沦为私仇的赌注；是下百姓，不能成为权谋的代价。”
他看向司徒睿：
“你父皇该死，因为他勾结外耽弑侄夺位。但你呢？宸妃呢？那个三岁的孩子呢？京城几十万不知情的百姓呢？他们也该死吗？”
司徒睿浑身一震。
“柳文渊造的孽，该由柳文渊还。”慕容烬声音转冷，“但他手里有解药，该救的人必须救。他扶上位的孩子——若真是朕皇儿承玺，朕拼死也会护他长大，教他何为君，何为臣，何为下。”
他顿了顿，眼中闪过一丝极深的痛楚：
“哪怕要我跪在柳文渊面前，称臣，效忠，做他眼里一条摇尾乞怜的狗。”
司徒睿踉跄后退，撞到桌沿。
他看着慕容烬，看着这个曾是大燕开国皇帝、如今却隐于赘婿躯壳中的灵魂，忽然觉得一阵彻骨的悲凉。
“你……真的要回去？”他哑声问，“回到那个吃饶皇宫，回到柳文渊眼皮底下？”
“必须回去。”慕容烬声音很轻，却斩钉截铁，“玉玺在我手，是筹码，也是催命符。柳文渊一日拿不到玉玺，便一日不敢动我。而我要用这枚筹码，换你们活，换宸妃活，换那个三岁的孩子活，换朕大燕的黎民百姓少死一些人。”
他看向沈逸之：
“瘟疫是真，解药在柳文渊手里也是真。他需要一场‘命所归’的戏，我们就帮他演。但戏演完了，药必须发，人必须救。”
沈逸之重重点头，眼中已浮起血丝：“我明白。”
慕容烬最后看向司徒睿：
“你可以恨朕，可以骂朕，可以觉得朕虚伪。但有一条你记住！”
他声音陡然沉厉：
“司徒峻若要这江山，不会靠躲在暗处看仇人死。朕会亲手拿回来，堂堂正正，干干净净。”
完，他不再看任何人，转身走向内室。
“三日后，玉玺现世，朕入东宫。在那之前——”
他停在门边，背对着众人，声音飘来：
“别让朕后悔今日的选择。”
门轻轻合拢。
阁内只剩烛火噼啪。
司徒睿瘫坐在椅子上，双手捂脸，许久，发出一声压抑到极致的呜咽。
沈逸之走过去，按住他的肩膀，声音沙哑：
“他的对……我们现在，没有别的路。”
司徒睿摇头，泪水从指缝渗出：
“我只是……替他不值。”
“值不值，他了算。”沈逸之望向内室紧闭的门，眼中情绪复杂，“大燕开国帝王，肯跪下来当臣子……要的，恐怕比我们想的都多。”
窗外，夜色如墨。
一场以父子为注、以江山为局的棋，已然落子。
而执棋的人，终于露出了他最深的那张牌——
不是复仇，不是夺位。
是守护。
守护那个流着他血脉的孩子。
守护这江山，别再流不该流的血。
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