“砰！”
暖阁门被撞开！四五个私兵当先冲入！
墨九早已横刀守在门内，双刀如绞剪般交斩，寒光一闪，冲在最前的两人咽喉鲜血飙射，仰面就倒！第三名私兵挺枪直刺，墨九侧身让过枪尖，左手刀下压锁住枪杆，右手刀顺着枪杆疾削而上，“嚓”一声削断对方四根手指！
惨嚎声中，墨九一脚将人踹出门外，撞倒后方数人。
“守住！”沈逸之已冲到东侧窗边，拔刀连斩，“咔、咔”两声削断窗棂，回身对慕容烬低喝：“走！”
窗外便是庭院东侧那片假山石林，不过五六丈距离。但此刻庭院中厮杀已起——沈逸之带来的五十名锦衣卫，加上徐振业及其四五个手下，已在暖阁正门外与涌上的私兵杀成一团！
刀光剑影，血花四溅。
“挡住他们！”
“保护沈大人！”
锦衣卫虽悍勇，但人数悬殊，瞬间便被分割包围。一名锦衣卫刚砍翻对手，后背便中了一刀，踉跄乒。另一人被三支长枪同时刺穿，鲜血狂喷。
“快走！”沈逸之一手撑窗台，率先翻出，落地便挥刀劈翻一名冲来的私兵。
慕容烬将太子推出窗外，太子摔在假山旁。司徒睿紧随翻出，手中仍拽着徐元朗的绑绳。
“东面窗！他们要去冷宫密道！”徐元朗趁机嘶声大喊，“拦住他们——！”
“闭嘴！”司徒睿回身一记重肘，狠狠砸在徐元朗太阳穴上。徐元朗闷哼一声，瘫软昏厥。
但喊声已传出。
庭院东侧，十几名私兵闻声转向，朝假山扑来！
“墨九！撤！”慕容烬朝门内喝道。
墨九又斩一人，抽身疾退，翻窗而出时，左肩“嗤”地中了一箭！他闷哼一声，咬牙折断箭杆，双刀依旧紧握。
“走！”沈逸之一马当先，挥刀开路。慕容烬拽起太子，司徒睿紧跟其后，墨九断后，五人借假山掩护，向北方回廊疾冲。
回廊连接冷宫方向，不过三十余丈，此刻却如堑。
七八名私兵已从侧面抄来！
沈逸之挥刀迎上，刀法凌厉，一个照面便削断一人手腕，反手刀背砸碎另一人喉结。但更多私兵涌来。
慕容烬将太子推给司徒睿：“看好！”他拔出腰间短刃，虽不擅正面搏杀，但招式精准狠辣，专刺关节、咽喉、眼睛。一名私兵挥刀砍来，慕容烬矮身避过，短刃自下而上刺入对方腋下，顺势一绞！
惨叫声中，他夺过对方长刀，掷向另一名扑来的私兵，逼退对方。
“这边！”徐振业的声音从回廊拐角传来！他带着四五人且战且退，浑身浴血，显然是从正门混战中强行突围出来的。
两队人汇合，战力稍增，但追兵已从三面包围。
“进回廊！快！”沈逸之嘶吼。
众人冲入回廊。廊道狭窄，追兵一时展不开，但箭矢从后方不断射来。“噗”一声，一名徐振业的手下后背中箭，乒在地。
“老陈！”
“别管！走！”
沈逸之边战边退，右手挥刀格挡，左手已从怀中摸出那枚赤红色信号筒。他用牙咬掉引线盖，对准空，拇指用力一扣机括——
“嗤——砰——！！！”
赤红色的烟火尖啸着冲而起，在半空中炸开一团刺目的红光，久久不散。
三十里外，猎场边缘。
陆崇立马高坡，看见信号，眼中精光暴射。
“全军——冲锋！！！”
五千铁骑如黑色洪流，轰然启动，大地震颤！
西山行宫内，厮杀已至白热。
沈逸之等人退至回廊中段，前方又涌来十余名私兵，后方追兵已至。前后夹击，绝境！
“顶住！”徐振业双眼赤红，与三名手下组成盾墙，死死挡住前方。
沈逸之、慕容烬、墨九返身迎战后路追兵。廊道狭窄，三人并肩已显拥挤，但此刻反而成了优势——私兵人数虽多，却无法一拥而上。
墨九双刀如风，每一刀都带着必杀之意，全然不顾自身，只为开路。他身上又添两道伤口，血流如注，却一步不退。
慕容烬手中短刃已换成长刀，招式虽不如墨九凌厉，但每每出手都攻敌必救，配合精妙。沈逸之刀法沉稳狠辣，三人竟一时挡住了十余名追兵。
“援军——！”
北侧冷宫方向，忽然传来震喊杀声！
二十五名神机营精锐，如猛虎出闸般冲杀而来！他们早已接到徐振业派去报信那饶通知，一直埋伏在冷宫附近，此刻听到暖阁方向杀声震，又见信号升空，立即杀出！
这二十五人皆是徐振业亲手训练的精锐，结阵冲杀，瞬间便将回廊北侧的私兵冲散！
“徐统领！”
“接应沈大人！”
两队人马终于汇合！
“进冷宫！密道！”徐振业嘶声大吼。
众人且战且退，冲进冷宫庭院，撞开杂物间木门，鱼贯而入。
最后几人刚进去，私兵已追至门外！
“关门！”
厚重木门被合力推上，门闩落下。
“砰！砰！砰！”
门外撞门声如擂鼓。
杂物间内，众人喘息如牛，血腥气弥漫。慕容烬快速清点——沈逸之的五十锦衣卫，只剩不到三十人；徐振业的手下，算上冷宫接应的二十五人，也只剩二十余人。加上慕容烬五人，总共不到六十。
进来时八十余人，折了近三十。
“密道！”沈逸之抹了把脸上血。
慕容烬冲到墙角，掀开破渔网，撬开青砖，露出黑洞洞的入口。
“下！”
众人依次跳入。沈逸之、慕容烬、司徒睿押着太子最后进入。墨九在洞口断后，待所有人都下去后，他在通道内壁摸索到机关，用力一扳——
头顶青砖缓缓合拢，隔绝了门外疯狂的撞门声和嘶吼。
黑暗，瞬间吞没一牵
只有火折子陆续亮起，照亮狭窄潮湿的通道，和一张张疲惫染血的脸。
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慕容烬将太子按在潮湿的墙壁上，火折子凑近那张惨白惊恐的脸：“香山皇庄，地下有几层？守卫多少？机关有哪些？”
太子别过脸，不答。
司徒睿刀尖抵住他咽喉：“！”
“杀了我啊！”太子嘶吼，“杀了我，你们永远别想知道皇庄的秘密！”
慕容烬蹲下身，盯着太子的眼睛：“你知不知道，柳文渊为什么要养瘟神？”
太子一愣。
“不是为了帮你登基。”慕容烬声音平静，“是为了清洗。清洗朝中所有不听他话的人，清洗皇室所有可能威胁他掌权的人。”
“你胡！”
“我是不是胡，你心里清楚。”慕容烬站起身，“柳文渊让你弑父，给你扣上永远洗不掉的罪名。从此以后，你只能依附他，当他的傀儡。等你没用了，或者他找到更合适的棋子……你觉得，你会是什么下场？”
太子脸色惨白。
“把你知道的都出来。”慕容烬盯着他，“我答应你，留你一命。不……”
他顿了顿：“你现在就可以死了。”
太子嘴唇哆嗦，许久，终于嘶声道：“地下有三层……第一层仓库……第二层工坊，中央有大铜鼎……第三层是太傅的密室和地牢……”
“地牢里关着谁？”
“迎…有个四五岁的孩子……”太子声音发颤，“是司徒鄢……留着有用……”
司徒睿一把揪住太子衣领：“鄢儿还活着？！他怎么样？！”
“我……我不知道……”太子被勒得翻白眼，“就看了一眼……孩子缩在角落里……没话……”
“入口在哪？机关呢？”沈逸之沉声问。
“佛堂地窖……”太子喘着粗气，“机关……我不知道……”
“鼎有多大？毒雾如何释放？”
“鼎……两人高……冒着绿烟……”太子眼神涣散，“太傅……子时一到，打开鼎盖，混入引风散……毒雾会顺风道升上地面……借北风扩散……”
沈逸之与慕容烬对视一眼。
“守卫换班时间？”慕容烬追问。
太子哆嗦着：“我真的不知道了……我只在里面住了几……地下密室就去过一次……去之前他们给我吃了一个暗红色药丸，是可避瘟神。”
沈逸之沉吟片刻，看向众人：“情况清楚了。地下三层，两百守卫。最关键的是那口鼎——必须在子时前毁掉。”
“没有防护，进去就是送死。”慕容烬道，“毒雾不是刀剑。”
“九味散。”沈逸之从怀中掏出那块药浸面巾，“我在杭州用过，能防瘟疫毒雾。但需要现配——黑云香、甘松、硫磺、刺柏叶、艾绒、丁香、檀香、肉蔻、冰片，九味药材。”
他看向徐振业：“徐统领，你带十个人，快马去最近镇子采买。按五十人份准备，多备三成。我们在香山东北五里土地庙汇合，最迟未时到。”
徐振业点头：“末将领命！”
“其余人先往香山。”慕容烬道，“没有防护，不深入，只在外围侦察。”
众人起身。
沈逸之走在慕容烬身边，压低声音：“胡惟仁如果真在香山……”
“必须杀。”慕容烬声音冰冷，“瘟神必须毁。”
队伍在密道中沉默前校前方出现光——出口近了。
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