“砰！”
沈逸之重重摔在硬地上，月儿摔在他身旁。头顶的翻板已经合拢，四周一片漆黑。
他摸出火折子擦亮。
眼前是一个巨大的石砌空间——方圆十丈，高约三丈。墙壁是粗糙的条石砌成，布满青苔和水渍。空气中弥漫着浓重的海腥味和霉味。
最引人注目的是空间中央——那里有一个圆形水池，池边有石阶通向池底。池壁上凿着整齐的孔洞，此刻正有海水从孔洞中汩汩流入。
“这是……潮汐蓄水池。”沈逸之挣扎着站起来，环顾四周，“岛上缺淡水，渔民会建这种池子——涨潮时海水灌入，经过沙石过滤沉淀，退潮时就能取用相对干净的水。”
他走到池边查看：“但这里被改造过了。你看这些孔洞——原本应该只有几个进水口，现在凿了这么多，而且位置很低……”
沈逸之明白了：“他们改造了进水系统。涨潮时，海水会以更快的速度灌入，直到灌满整个空间。”
两人抬头——距离顶部至少有两人高，墙壁光滑，无处攀爬。
唯一的出口，是头顶那个已经合拢的翻板。
而海水，正以肉眼可见的速度上涨。
“找找有没有其他出口！”沈逸之涉水探查墙壁。
月儿却蹲在池边，盯着那些进水孔：“沈大人，这些孔洞……直径约半尺。如果能在完全淹没前，拆下一块池壁的石砖，也许我们能从进水孔反向游出去。”
“外面是海——”
“总比淹死在这里强。”月儿已经抽出随身的银质刀，开始撬池壁的石砖，“这种石砌结构，砖块之间用石灰黏合，年久浸水会松动……快来帮忙！”
沈逸之冲过去，两人合力撬砖。
海水已经漫到腿。
第一块砖松动了。
“用力！”
“咔啦——”
石砖被撬出，露出后面黑黝黝的孔道。但孔道直径只有半尺，勉强能容一人通过。
“只能一个一个来。”月儿喘息道，“你先进去，顺着水流向外游——”
“你先走！”
“我水性不如你！”月儿厉声道，“你是锦衣卫指挥使，证据在你手里，你必须活着出去！”
她从怀中取出那个油布包裹——里面是刚从桌上拿到的苏家账簿，用油布裹了两层，还没湿透。
“拿着这个。游出去后，让阿青带人回来救我。”
沈逸之盯着她：“如果我来不及——”
“那就别回来了。”月儿将账簿塞进他怀里，“把证据送出去，比救我重要。”
海水到腰了。
沈逸之咬牙，最后看了月儿一眼，钻进孔道。
冰冷、黑暗、狭窄。
孔道长约三丈，他奋力向外游。身后传来月儿模糊的喊声：“一直向前——！”
水流推动着他。不知游了多久，前方出现微光——
“哗！”
他冲出孔道，坠入海郑
回头看去，蛇盘岛在暮色中静默矗立。那个蓄水池，那个人，还在里面。
阿青的船在不远处。
“大人——！”
沈逸之奋力游去，爬上船时，手里还死死攥着那个油布包裹。
“月儿姑娘呢？”阿青急问。
沈逸之喘着粗气：“在蓄水池里……水已经淹到一半了。立刻回去救她——要快！”
阿青调转船头，五名手下拼命划桨。
回到岛边时，已全黑。众人冲进木屋，地板翻板已经锁死。阿青用刀撬、用锤砸，终于撬开一道缝隙——
下面一片漆黑。
水声轰鸣。
“月儿姑娘——！”
没有回应。
沈逸之夺过火把，照向下方。水面已经涨到离顶部只有三尺——整个空间几乎被灌满了。
“月儿！”他嘶声大喊。
水面波动。
一个身影浮了上来——是月儿！她趴在一块浮木上，脸色惨白，已经半昏迷。
“拉她上来！”
绳索放下。众人七手八脚将月儿拉出，她浑身湿透，嘴唇发紫，但还有呼吸。
“还活着……”沈逸之探她鼻息，松了口气。
月儿咳出几口海水，虚弱地睁开眼：“账簿……？”
“在这里。”沈逸之举起油布包裹。
月儿嘴角扯出一个极淡的笑，又昏了过去。
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船上，火光摇曳。
月儿裹着毯子，还在瑟瑟发抖，但神志已清醒大半。沈逸之心地翻开那本浸湿的账簿，纸页边缘的墨迹已晕开，但核心内容尚可辨认。
前面几页是胡维仁那些令人发指的“瘟毒”实验记录。翻过这些，后面出现了截然不同的账目。
“景泰十三年五月初七，收北漠精铁三千斤。交割地点：蛇盘岛北湾。转运目的地：香山皇庄东库。经手人：苏府管事周三。”
“同年七月廿二，收辽东镔铁一千五百斤，弓弩机括二百套。转运同上。”
“十一月……”
一页页翻过去，时间跨度两年，前后十余批。货物从精铁、镔铁、弓弩部件，到后期的甲片、马鞍、箭镞……全是军械。
而所有的最终目的地，都指向同一个地方——
香山皇庄。
沈逸之的眉头紧紧皱起。
香山皇庄，那是皇家园林，寻常时候只有太监宫女打理，圣驾数年才临幸一次。为何会有如此大批的军械运往那里？
“不对……”他喃喃道。
“怎么了？”月儿声音虚弱地问。
“香山皇庄远离京畿防区，也不是工部作坊所在。”沈逸之指着账簿，“这么多军械运去那里，能做什么？储藏？可皇庄库房根本容不下这么大的量……”
他继续往后翻。最后几页的记载让他瞳孔微缩：
“景泰十四年三月，自香山皇庄运出制式横刀三百柄、弩机五十具，目的地不明。备注：太子府用印。”
“同年六月，第二批运出……”
太子的印。
但这和前面运入的记录对不上——运入的是原料和部件，运出的却是成品。这意味着……
“皇庄里，有兵坊。”沈逸之沉声道。
月儿倒吸一口凉气：“私设兵坊……是重罪。”
“而且规模不。”沈逸之合上账簿，“两年时间，从各地走私原料，在皇庄内秘密打造军械，再分批运出……太子想干什么？”
他忽然想起慕容烬当初在永宁侯府查到的线索——太子曾通过林正岳处理漕运，灭口漕丁。还有那七千石不翼而飞的军粮……
一条线渐渐清晰起来：
太子贪腐漕运，私吞军粮。
走私原料，私设兵坊。
他在囤积军械粮草。
“他想……”沈逸之的话没完。
但月儿已经懂了。她的脸色在火光下更加苍白：“可这些，和胡维仁的‘瘟毒’有什么关系？账簿为什么会在一起？”
沈逸之重新翻到前面。胡维仁的记录和苏家的走私账，虽然在同一本账簿里，但笔迹不同，墨色也不同——像是被人故意装订在一起的。
“有人在收集证据。”他低声道，“把太子的罪证，和柳相、苏家的罪证，放在了一起。”
“谁？”
“不知道。”沈逸之看着黑暗的海面，“也许是胡维仁自己留的后手，也许是苏家内部有人想反水……但无论谁，这账簿现在在我们手里。”
他心地将账簿重新用油布包好，贴身收起。
“我们必须尽快把这个送回京城。”沈逸之看向月儿，“你能撑住吗？”
月儿咬牙点头：“死不了。”
“阿青！”沈逸之起身，“全速回杭州。我们亮前必须离城，走陆路北上，把证据送到宸妃娘娘手上。”
“是！”
船调转方向，朝着杭州城的方向奋力划去。
夜色中的海面一片漆黑，只有桨声和水声。月亮被云层遮住，能见度极低。
谁也没注意到——
后方百丈外，一艘渔船正悄无声息地跟随着。
船上没有灯。
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船行半刻钟，月儿忽然坐直身子。
“沈大人，”她压低声音，“有船跟着我们。”
沈逸之猛地回头。
漆黑的海面上，只能看到一个更黑的轮廓，不紧不慢地缀在后面，距离约八十丈。
“什么时候出现的？”
“刚才转弯时就在了。”月儿的手按在腰间短刀上，“我以为是夜渔的船，但它一直保持这个距离……太巧了。”
阿青也警觉起来：“大人，要不要加速？”
“加速。”沈逸之沉声道，“如果是巧合，它会落后。如果是追兵……”
他话音未落。
后方的渔船突然加速！
同时，船头亮起一盏灯笼——不是寻常渔灯，而是血红色的警示灯！
“是‘瞑目’！”阿青嘶声吼道，“红灯为号，格杀勿论！”
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