废弃寨堡的装备像星火落入干柴，瞬间点燃了这支濒临溃散的队伍。崭新的弯刀和弓弩分发下去，握在那些被仇恨与绝望熬红了眼的汉子手中，立刻焕发出一种亡命徒的凶悍气焰。
“首领，弟兄们精气神都回来了！”巴图挥舞着新配发的弯刀，刀锋破空，他脸上是久违的嗜血亢奋，“就等着您下令，把慕容烬和党项老狐的坛坛罐罐都砸个稀巴烂！”
野利荣兰抚摸着冰凉的刀锋，感受着那股沉甸甸的力量感，心中毁灭的欲望疯狂滋长。她看向一旁的乌苏：“黑风谷那边，确认了？”
乌苏点头，眼中闪烁着谋士的精明：“确认了。三日后午时，第一批石料必经黑风谷。押运兵力约五十人，皆是郡兵，并非慕容烬嫡系。地势险要，易于设伏。”
“好！”野利荣兰眼中厉色一闪，“就黑风谷！巴图，点齐三十名最悍勇的弟兄，配上最好的家伙，三日后随我出发！记住，我们‘燎原军’第一把火，要烧得够旺！石料，能毁就毁，带不走的，全给我推进河里，一块不留！”
“是！”
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黑石城，主帅府。
林婉儿轻轻走入书房，见慕容烬正站在西羌舆图前，目光沉凝。
“大人，”她轻声禀报，“柔嘉郡主那边，我已按您的意思，接触了几次。”
慕容烬未回头，只“嗯”了一声。
林婉儿继续道：“郡主年纪尚，性子怯懦，远离京城至此，心中惶恐多于喜悦。她对党项英……似乎并无多少期待，反倒对西羌的风沙和未来的生活充满畏惧。是个心思单纯的女子，稍加点拨引导，定能让她依赖朝廷，依赖我们。”
慕容烬转过身，看向林婉儿：“继续。”
“可以通过郡主，影响甚至监控党项英。”林婉儿思路清晰，“她是朝廷赐婚的正妻，身份然压制党项部那些女人。只要让她明白，唯有紧紧依靠朝廷，她才能在党项部站稳脚跟，才能活下去，甚至活得好。那么，她就是我们在党项部内部，最好用的一颗棋子。”
慕容烬眼中掠过一丝赞许：“此事交由你全权处置。要让她成为我们的人，而不是党项部的夫人。”
“婉儿明白。”
林婉儿退下后，墨九如同影子般出现。
“公子，乌苏密报，野利荣兰已决定，三日后于黑风谷劫掠首批工程石料，其部自号‘燎原军’，意图破坏。”
“燎原军？破坏？”慕容烬嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“倒是会起名字。她想烧了我刚铺开的棋局？”
【司徒峻意识嗤笑：蜉蝣撼树！】
慕容烬沉默了片刻，手指在桌案上无意识地敲击着。
片刻后，他开口，声音平静无波：“传令给黑风谷附近的巡防营，三日后，例行换防，路线……绕开黑风谷十里。”
他没有下达任何关于伏击或增援的命令。墨九眼中闪过一丝极淡的讶异，但立刻垂首：“是。”
“另外，”慕容烬继续道，语气依旧平淡，“以安抚使衙门名义，即刻发文至下游七部。告知他们，朝廷为保障水渠工程顺利，防范流寇破坏，特倡议组建‘护渠队’，由各部抽调青壮，朝廷派员统一编练指挥。参与各部，未来水渠收益，优先分配。”
墨九瞬间了然。公子不是不应对，而是要借力打力。
“属下明白。这就去办。”
“还有，”慕容烬叫住他，目光深邃，“让乌苏把握好分寸。石料让她毁，但要让她的人，‘恰好’被下游部落的人远远看到，‘燎原军’这面旗，得立起来。”
“是。”
墨九领命而去。
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三日后，黑风谷。
午时的阳光惨白，照在狭窄的谷道上。押运石料的队伍缓慢前行，兵卒散漫。
突然！杀声四起！
“燎原军在此！挡我者死！”
野利荣兰一马当先，率领三十名精锐猛扑而下！刀光闪烁，弩箭疾射！攻势迅猛！
战斗毫无悬念。押运兵卒仓促应战，死伤溃散。
“快！把车推翻！石料推进河里！”野利荣兰厉声下令，脸上带着破坏的爽福
兵士们吼叫着，奋力将装载石料的大车推下陡坡，巨大的石块滚落，砸入谷底河流，溅起浑浊的水花。
“走！”
来得快，去得也快。只留下满地狼藉和被毁弃的石料。
远处山梁上，几名奉命前来探查水渠路线的黑羊部牧民，恰好将“燎原军”毁坏石料的行径看得一清二楚，顿时目眦欲裂。
消息传回，下游各部彻底炸锅！
“燎原军！是野利荣兰那个疯婆子！”
“她毁了石料！她是要断我们的根啊！”
“慕容大人！朝廷必须剿灭他们！”
安抚使衙门内，群情激愤。扎木苏顺势推出“护渠队”方案，几乎没费什么唇舌，便得到了所有下游部落的全力支持。
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党项部大帐。
党项老狐听完手下详尽的汇报——从巡防营“恰好”换防绕路，到下游牧民“恰好”目睹破坏，再到各部迅速同意交出青壮组建“护渠队”——他猛地将手中的药碗砸在地上，瓷片四溅！
“咳咳……好！好一债养寇自重’！好一招借刀杀人！好一窄…一石三鸟！”他脸色涨红，剧烈咳嗽，眼神却如同淬毒的刀子。
“父亲？”党项英连忙上前。
党项老狐一把抓住他的手臂，指甲几乎掐进肉里，声音嘶哑充满恨意：“你看不明白吗？慕容烬！他早就知道了野利荣兰的计划！他故意放水让她劫，让她破坏！”
“他这是借野利荣兰这把‘燎原火’，烧掉了各部对我们的最后一点情分，让他们同仇敌忾，恨上野利荣兰，也连带更恨我们这些‘旧势力’！”
“还有，他顺势推出了‘护渠队’！名正言顺地把各部的青壮劳力抓到了自己手里！这是抽我们的根，断我们的后备！”
“而他慕容烬自己，什么都没损失！几车石料而已，换来的是各部归心，是掌控力大增！还顺手把野利荣兰这疯狗彻底逼到了明处，成了所有饶靶子！”
他喘着粗气，眼中尽是绝望的明悟：“我们……我们被他当成了立威的垫脚石，当成了凝聚人心的祭品！野利荣兰烧的是石料，他慕容烬烧的，是我们党项部的根基和未来！”
党项英脸色煞白，父亲抽丝剥茧的分析，让他遍体生寒。他原本心中对野利荣兰还有一丝难以言的愧疚，此刻却在那冰冷的权谋算计下，显得如此可笑和渺。
帐内一片死寂，只剩下党项老狐粗重的喘息声。
野利荣兰以为自己是点燃草原的星火。
却不知，她只是慕容烬棋盘上，一枚被刻意纵容，用来烧光杂草、照亮棋路的火把。
燎原军的第一把火，烧掉了石料，烧起了下游各部的愤怒，也烧醒了蛰伏的毒蛇。
党项老狐浑浊的眼中，重新凝聚起孤注一掷的寒光。
慕容烬，你想一把火烧干净？
没那么容易！
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