北疆，烈风营驻地。
韩青接到了慕容烬新的指令和林婉儿被困魔鬼城更确切消息。
“将军，慕容公子这是要借沙盗的手保护林姐？可沙盗凶残，林姐她……”副将面露忧色。
韩青看着沙盘上魔鬼城的位置，目光锐利：“慕容公子行事，向来深意。沙盗求财，只要林姐暂时不暴露身份，反而比落在北漠正规军手里安全。巴鲁那些人，顾忌魔鬼城的地形和沙盗，不敢轻易深入，这给了我们时间。”
他手指点在沙盘另一个位置：“黑水河谷那边，鹰王的人马调动越来越频繁，司徒睿……应该快到了。我们的网，该收了。”
“将军，是否按原计划，在黑水河谷设伏？”
“不。”韩青摇头，眼中闪过老辣的光芒，“司徒睿狡诈，未必会亲自进入河谷。传令下去，伏兵分作三股，一股明着堵住河谷出口，另外两股，秘密运动到河谷两侧的制高点和高地，形成夹击之势。一旦发现司徒睿和鹰王会面，不管他们在哪里，立刻发动攻击，务求一击必中！”
“是！”
副将立刻下去传令。韩青走出军帐，望着北方辽阔而苍凉的土地，心中默念：臣一定拿下此獠！稳住这北疆防线！
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黑魔鬼城石缝内
林婉儿侧身挤入那道仅容一人通过的狭窄石缝，心中不禁有些忐忑。石缝初时极窄，粗糙的岩壁刮擦着她的衣衫，但前行十余步后，眼前豁然开朗。
这是一个不算太大的然石窟，干燥而通风，头顶一道狭窄的裂隙投下清冷的月光，恰好照亮了洞内。最让她惊喜的是，石窟一角竟有一眼的泉水，正叮咚作响，汇成一洼清冽的水潭。对于在沙漠中跋涉许久、早已干渴难耐的她来，这无疑是赐的甘霖。
她俯身捧起泉水，贪婪地啜饮，瞬间滋润了她焦灼的喉咙与身心。突然石缝外隐隐传来嘈杂声，她的心猛地一沉。
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石窟外的沙盗首领早已等得不耐烦。他深知这魔鬼城地形复杂，夜长梦多，不愿再耗下去。
“妈的，这娘皮倒是会找地方躲！”首领啐了一口，眼中闪过狠厉，“去，找几条毒蛇来，从石缝给我丢进去！看她能躲到几时！”
个子沙盗心翼翼解开皮口袋，迅速将袋口对准石缝深处一抖。一阵毛骨悚然的“嘶嘶”声，几条色彩斑斓、动作迅捷的毒蛇被驱赶着，滑入了石缝的黑暗……
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林婉儿正享受着这个然避难所带给她的短暂安宁，突然四周细微的“嘶嘶”声打破了宁静。她浑身的汗毛瞬间竖了起来！借着月光，她看到几条粗细不一的蛇，正从石缝方向游弋而来，三角形的蛇头高高昂起，信子不断吞吐，显然已经将她锁定。
危机瞬间迫近！她来不及恐惧，生之本能让她呈防御状，反手抽出了随身携带的短剑。剑身借着月光，泛着幽冷的寒光。
一条蛇率先发起了攻击，它身体猛地收缩，朝她腿咬来！林婉儿眼神一凛，脚步迅速向侧后方一滑，同时手腕发力，短剑在空中划出一道凌厉的弧线，“噗”地一声，精准地将蛇头斩落！无头蛇在原地剧烈扭动，挣扎着。
随后，两条蛇一左一右，配合默契地封住了她的退路。林婉儿屏住呼吸，全神贯注，将短剑横在胸前。她看准左边那条蛇腾空扑咬的瞬间，剑尖如毒蛇吐信般疾刺，瞬间洞穿了它的七寸。
与此同时，她身体猛地向后一仰，险之又险，避开了右侧毒蛇的噬咬。手中短剑就势向下一撩，锋利的剑刃割开了蛇腹。
一番惊心动魄的搏斗在寂静的石窟中无声上演。地上只剩下了三条仍在抽搐的蛇尸。
林婉儿握着短剑的手颤抖着，额角也渗出了细密的汗珠，既是紧张，也是脱力。她靠在岩壁上，大口喘息着。庆幸着自就跟着父亲进深山狩猎！山野常见猛兽习性她都略知一二。
看着地上的蛇尸，一丝欣喜涌上。此时应该感谢沙盗给她送上的美味！
她熟练地剥去蛇皮，剔去内脏。随即，从随身的包袱里找出火折子和沿途收集的干枯植物根茎。
她升起了一堆篝火。用短剑串起蛇肉，架在火上慢慢炙烤。焦香四溢的肉香弥漫开来。
此时簇，无异于下最美味的珍馐。夺命的毒蛇，化作活下去的力量。
洞外的沙盗绝不会想到，他们送入的“死神”，最终却成了她果腹的“恩赐”。这场无声的较量，才刚刚开始。
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