未亮，北镇抚司诏狱深处。
赵四捆束铁链立在刑架上，血迹斑斑。沈逸之负手而立，眼神冷冽。
“清楚，北漠人打扮？问了什么？李属官如何交代？”声音在阴冷刑房回荡，无波无澜。
“大人……人真就知道这些……”赵四哭嚎，“北漠人穿普通皮袄，眼神吓人……问卸货时间，码头管事名字……低声提过‘影煞’，问是不是码头上出事的……”
“李属官呢？”
“表亲……李属官就让安排好，别多问，事后给五十两……”赵四涕泪交加，“人贪财，人该死！”
沈逸之眉头紧锁。口供与慕容烬线索、北漠影卫碎布完全吻合。东宫属官牵线，北漠影卫接触码头，目标直指“影煞”！
这已非贪腐，这是通敌！
“画押！”口供扔到赵四面前。
赵四颤抖按下手印。
沈逸之收好口供。这是斩向太子的利剑！但仅凭账房口供，不足扳倒太子。他需更多，更硬的证据。
“看好他！无我令，任何人不得靠近！”沈逸之对狱卒令，眼神凌厉。
“是！”
沈逸之匆匆离开。必须立刻进宫，面见姑母。
……
与此同时，几条黑影如壁虎，悄悄潜入诏狱外围阴影。
黑影动作矫健，眼神凶狠，腰藏利泉—东宫死士！
太子铤而走险——强攻北镇抚司灭口！
头领示意几人分散，如鬼魅摸向赵四牢区。
诏狱守卫森严，但他们似对布防极熟，巧避明哨。
接近目标牢房——
“咻！”
弩箭破空，精准射穿一名死士咽喉！
“敌袭！”头领惊怒。
瞬间，火把亮起！大批锦衣卫四面涌出，刀剑出鞘，团团围住！为首正是沈逸之，他去而复返！手持强弩，眼神冰寒。
“果然来了。拿下！留活口！”
早料太子会狗急跳墙！欲擒故纵，暗布罗地网，待其自投！
“杀出去！”死士头领知中计，怒吼挥刀扑上！
血腥厮杀，在诏狱窄道爆发！
刀光剑影，血肉横飞！
最终，五名东宫死士，三人毙命，两人重伤被擒！包括头领。
沈逸之刀尖挑开头领面罩。
陌生脸，衣领内侧，发现隐秘东宫标记。
“证据确凿。”语气冰冷，“太子殿下，真给本官大礼。”
头领眼神怨毒，猛咬牙，但沈逸之动作更快，一把卸其下巴！
“想死？没那么易。押下，严加看守！”
太子强攻北镇抚司！已非嚣张，是疯狂！是太子惶恐计划败露的疯狂！
局势，已彻底失控。
必须立刻，面见姑母！
……
皇宫，长春宫。
沈琉璃看完赵四画押口供，得知东宫死士强攻诏狱，绝美脸上流露出震惊与……一丝兴奋。
“好！好个慕容烬！这份礼，太重！”
看沈逸之：“强攻北镇抚司……司徒策自寻死路！”
“姑母，我们接下来如何？”沈逸之问，“赵四口供与东宫死士，皆铁证。是否立刻呈报陛下？”
“不。”沈琉璃缓缓摇头，嘴角勾出算计弧度，“时候未到。”
“为何？”
“此证能伤他，却未必能彻底扳倒。”沈琉璃走窗边，色渐亮。“陛下虽对太子不满，但废立储君，非同可。我们需……更致命一击。”
转身，目光锐利：“让那赵四，把‘勾结北漠，意图不轨’罪，咬死！让他‘想起’，北漠人似还打听京畿防务，打听陛下行踪！”
沈逸之倒吸凉气：“这……这是攀诬！”
“是又如何？”沈琉璃语气淡，“司徒策与北漠本就不清不楚，我们只帮他坐实而已。只有逼他到谋逆悬崖边，陛下才会真动杀心！”
顿，吩咐：“另，把我们掌握的，太子私设兵坊、贪墨漕运证据，也一并整理好。等时机到，数罪并罚，让他永无翻身日！”
“是！”沈逸之领命，心凛然。姑母这是要将太子往死里整！
“还有，”沈琉璃眼神微动，“让我们的人，在朝堂上，适当放些风声。就……北镇抚司昨夜遇袭，似与东宫有关，抓了几活口。”
她要逼太子，继续犯错！
“逸之明白。”
沈逸之匆匆离去。
沈琉璃独站殿中，指尖轻拂口供。
“慕容烬……你究竟藏了多少底牌？”低声自语，眼中闪出一丝忌惮，但更多，是利用一切可用之棋的冷酷。
炊，果然锋利无比。
……
东宫。
“废物！全都废物！”
太子司徒策砸碎手边一切，状若疯魔。王统领跪地，面如死灰。
“五精锐死士！全军覆没！还落下活口！”太子双眼赤红，揪住王统领衣领，“你告诉本宫！现该怎么办？！嗯？！”
“殿下……息怒……”王统领颤抖，“为今……只能……断尾求生……”
“断尾？”太子猛松开他，踉跄倒地，“怎么断？李属官？还是……所有知情人……”
眼中闪疯狂杀意。
“不够！”王统领咬牙，“沈逸之敢布陷阱，明早有准备！现弃车保帅，恐来不及！必须……把事情闹更大！”
“更大？”
“对！比如……”王统领眼中闪狠毒，“让北镇抚司……乱起来！让那赵四，永远闭嘴！就算我们人做不到，也可……借刀杀人！”
“借谁的刀？”
“江湖匪类？或……永宁侯府？”王统领压低声，“就永宁侯府怕事败，派人灭口！把水彻底搅浑！”
太子眼神变幻不定。此无疑险棋，但眼下，他已无更好选择。
“去办！做干净点！”
“是！”
……
永宁侯府，静思苑。
慕容烬听钱师爷带的最新消息——北镇抚司遇袭，东宫死士被擒。
脸上波澜不惊。
“公子，太子这是疯了啊！”钱师爷心有余悸，“连北镇抚司都敢闯！接下来会不会……”
“他会更疯。”慕容烬打断他，语气平静，“困兽犹斗，何况他是太子。”
走窗边，看院中微熹晨光。
“通知侯爷，紧闭府门，所有护卫加强戒，府内宵禁。无我令，任何人不得随意出入。”
钱师爷一愣：“公子是担心……”
“太子现如无头蝇，会咬人。”慕容烬眼神深邃，“尤是，当他发现真正对手是谁时。”
钱师爷浑身一凛：“公子是，太子会对我们……”
“未必明着来。但心无大错。”
“是！老夫这就去安排！”钱师爷不敢怠慢，匆匆离去。
慕容烬立于窗前，指尖那枚铜钱翻转速渐加快。
太子已落彀中，宸妃也已举刀。
只差最后一点火星，就能引爆全局。
而这火星……
他目光，似穿透重重屋宇，望向皇宫方向。
该让那位久不问政事的皇帝陛下，听听外面“热闹”了。
回书案前，铺纸，沉吟片刻，落笔写几行字。非密信，而是一首看似寻常，实暗藏机锋的咏史诗。诗中隐晦提了前朝因储君不贤、勾结外邦导致的祸乱。
写毕，吹干墨迹折好。
“来人。”
“想办法，将此诗送到翰林院那位以‘耿直’着称的刘御史手郑不必刻意，要让他‘偶然’获得。”
“是。”墨九属下接过纸条，消失。
刘御史是出了名的迂直敢言，且对太子素无好福此诗到他手，就如干柴堆里扔进火星。
朝堂这把火，该烧起来了。
而他，只需静观其变，在适当时机，再添最后一捧油。
杀机，已笼罩整个京城。
每一个人，都是棋手，也都是棋子。
包括那位高高在上的皇帝。
慕容烬深吸气，空气中弥漫着紧张与肃杀。
他平静之下，是汹涌的暗流。
棋盘之上，胜负将分。
而他，注定是那个笑到最后的人。
色渐明，京城街道却异样沉寂。往日清晨的喧嚣被一种无形的压抑取代。贩夫走卒低头匆匆，茶楼酒肆窃窃私语，目光闪烁间交换着对昨夜北镇抚司动静的猜测。空气中弥漫着山雨欲来的窒息福
皇宫深处，一盏孤灯亮了一夜。
老皇帝司徒弘独立窗前，手中捻着一串紫檀佛珠。他身形消瘦，龙袍略显空荡，但那双深陷的眼眸在晨曦微光中，却偶尔掠过一丝与其病体不相符的锐利。
昨夜北镇抚司的动静，他已知晓。东宫死士、北漠影卫、永宁侯府、宸妃……还有那个突然冒出来的、神秘的慕容烬。
这盘棋，似乎越来越有意思了。
他咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。这些年，他放任太子与宸妃相争，冷眼旁观朝堂倾轧，并非完全昏聩，只是想看看，谁能在这乱局中脱颖而出，真正有资格接手这司徒家的江山。
现在看来，似乎出现了意想不到的变数。
或许，他这把老骨头，也该动一动了。
是时候，听听那些“耿直”的臣子，对这乱局，有何高见了。
老皇帝嘴角，露出一抹难以捉摸的弧度。
而此刻，那首“偶然”得来的咏史诗，让刘御史脸色越来越凝重，反复琢磨。
早朝临近，他眼中爆发出一种近乎殉道者的光芒，大步向宫门走去。
风暴之眼，悄然转移。
慕容烬或许未曾料到，他投出的石子，激起的涟漪，正悄然引向那至高无上的垂钓者。
棋局，愈发复杂了。
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